O clima do sudoeste da Inglaterra é classificado como oceânico (Cfb) de acordo com a classificação climática de Köppen. O clima oceânico é caracterizado por céus frequentemente nublados, invernos frios, verões amenos e precipitação ao longo de todo o ano, sendo mais intensa no inverno. A precipitação anual é de cerca de 1.000 mm e pode chegar a 2.000 mm nas áreas mais elevadas. As exceções incluem áreas situadas a leste das terras altas, como Exeter e partes de Somerset Ocidental, que estão sujeitas ao efeito de sombra de chuva e apresentam precipitação anual mais próxima de 30 polegadas.
As médias das temperaturas máximas no verão variam de 18 °C nas Ilhas de Scilly a 22 °C no leste-nordeste da região, enquanto as médias das temperaturas mínimas no inverno variam de 1 °C no nordeste da região a 5 °C no extremo sudoeste da Cornualha e nas Ilhas de Scilly. As ondas de frio geralmente são menos intensas ou prolongadas no sudoeste, e raramente a temperatura cai abaixo de −15 °C. Da mesma forma, períodos prolongados de calor são relativamente raros; contudo, nos últimos anos houve mais episódios associados a ondas de calor, embora geralmente de curta duração. Em julho de 2022, a temperatura chegou a 36 °C em Bude, enquanto em outras partes do interior da região foram registradas temperaturas amplamente entre 33 °C e 35 °C.
O sudoeste é a segunda região mais ventosa do Reino Unido, com a maioria dos ventos vindo das direções sudoeste e noroeste. Organizações governamentais preveem que a região sofrerá um aumento de temperatura e se tornará a região mais quente do Reino Unido.
As áreas interiores de baixa altitude apresentam a menor quantidade de precipitação. Elas também registram as maiores temperaturas máximas no verão, embora as temperaturas mínimas no inverno sejam inferiores às das áreas costeiras. A neve é mais frequente do que na costa, mas menos frequente do que nas áreas mais elevadas. Essas áreas apresentam as menores velocidades do vento, e o número total de horas de insolação situa-se entre os valores registrados na costa e nos pântanos. Esse clima típico das áreas interiores torna-se mais evidente à medida que se avança para nordeste na região.
Em comparação com as áreas interiores, a costa apresenta temperaturas mínimas mais elevadas, especialmente no inverno, e temperaturas máximas ligeiramente mais baixas durante o verão. A precipitação é menor na costa, e a neve é mais rara do que no restante da região. As áreas costeiras são as partes mais ventosas da península e também recebem a maior quantidade de insolação. O clima costeiro em geral torna-se mais predominante à medida que se avança para sudoeste na região.
O sudoeste possui áreas de charneca no interior, como Bodmin Moor, Dartmoor e Exmoor. Devido à sua elevada altitude, essas áreas apresentam temperaturas mais baixas e maior precipitação do que o restante do sudoeste, com aproximadamente o dobro da precipitação das áreas de baixa altitude. Esses dois fatores também resultam nos maiores níveis de queda de neve e nos menores níveis de insolação. As áreas expostas das charnecas são mais ventosas do que as terras baixas e podem ser quase tão ventosas quanto a costa.
A insolação é maior na costa, pois nuvens convectivas tendem a se formar um pouco mais para o interior, onde o solo aquece mais rapidamente. Os totais anuais são de cerca de 1.700 a 1.800 horas em locais como Torquay, Penzance, Newquay e Teignmouth, enquanto áreas interiores como Yeovil, Tiverton, Crediton e Exeter são mais nubladas, mais propensas à formação de neblina e, consequentemente, apresentam valores mais típicos de 1 450 a 1 600 horas de insolação anual.
Definição As informações deste artigo referem-se à definição do Met Office para o sudoeste da Inglaterra, que abrange Cornualha, Devon, Somerset, North Somerset, Bath e North East Somerset, South Gloucestershire, a cidade de Bristol e as Ilhas de Scilly. Essa é uma área menor que a região do Sudoeste da Inglaterra definida pelo governo do Reino Unido, que também inclui Gloucestershire, Wiltshire e Dorset. A região também é, por vezes, descrita de forma mais abrangente como West Country.
Temperatura O sudoeste apresenta uma variação sazonal da temperatura, embora ela seja menos extrema do que na maior parte do Reino Unido. Isso ocorre porque o mar está mais próximo das áreas interiores do sudoeste do que das áreas interiores da maior parte do Reino Unido, e o mar apresenta uma variação sazonal de temperatura menor. O mar é mais frio entre fevereiro e março; consequentemente, a Cornualha e Devon apresentam as menores temperaturas em fevereiro, com temperaturas mínimas diárias variando de 1,5 °C no interior de Devon a 5 °C nas Ilhas de Scilly. A influência do mar diminui em direção ao nordeste da região, fazendo com que janeiro seja o mês mais frio, com temperaturas mínimas médias de 1 °C ou 2 °C. Em julho e agosto, a parte mais quente do ano, as temperaturas máximas diárias variam de aproximadamente 19 °C na costa da Cornualha a 22 °C nas áreas interiores do nordeste (Somerset e North Somerset) e também em Exeter, devido à sua localização a leste, na sombra de Dartmoor.
300px|left|thumb|Gráfico das temperaturas mínimas e máximas mensais
O mar que circunda a península do sudoeste apresenta a maior temperatura média anual entre os mares do Reino Unido, próxima de 12 a 13 °C. As áreas costeiras da Cornualha e das Ilhas de Scilly apresentam temperaturas médias anuais semelhantes às do mar, pois os ventos predominantes sopram do oceano. Em direção ao nordeste da região, a temperatura média anual diminui e se aproxima de pouco mais de 10 °C. A influência do mar sobre a amplitude térmica anual é maior no oeste da Cornualha, onde a variação é de aproximadamente 9 °C. No nordeste da região, a variação é de aproximadamente 12 °C. As áreas interiores são afetadas pela altitude: a temperatura média diminui à medida que a altitude aumenta. Princetown, em Dartmoor, a 414 m de altitude, apresenta temperatura média de 8 °C.
A influência do mar no sudoeste normalmente impede temperaturas muito baixas; contudo, as temperaturas podem despencar durante períodos de fluxo de ar frio proveniente do leste, todos registrados em janeiro. Em 1987, a temperatura mínima registrada em St Mawgan, na Cornualha, foi de −9 °C, e −7,2 °C foi registrada nas Ilhas de Scilly. As áreas interiores apresentaram condições ainda mais frias, com −15 °C no Aeroporto Internacional de Exeter, em Devon, em 1958, e em Bastreet, na Cornualha, em 1979. Mais ao nordeste da região, as temperaturas chegaram a −16,1 °C em Yeovilton, Somerset, em 1982.
Temperaturas extremamente altas (ondas de calor) são raras no sudoeste. Sua ocorrência é causada por um fluxo de ar seco proveniente do sudeste da Europa continental ou pela efêmera pluma espanhola, que ocorre quando uma área de baixa pressão situada a sudoeste do Reino Unido e uma área de alta pressão sobre os Países Baixos e o sul do Mar do Norte criam um fluxo de ar meridional que transporta ar quente originário da Península Ibérica. Ao atravessar o golfo da Biscaia, esse ar absorve umidade e eleva os níveis de umidade a condições desconfortáveis.
Combinada com forte insolação durante o verão, essa circulação faz a temperatura subir rapidamente. A temperatura mais alta registrada no sudoeste foi de 36 °C, em 17 de julho de 2022, em Bude, na Cornualha. As temperaturas mínimas noturnas podem ser desconfortáveis, não caindo abaixo de 19–20 °C; uma temperatura de 20 °C é classificada como uma noite tropical.
Insolação thumb|right|Em junho de 1925, Pendennis Point (castelo na imagem) registrou a maior quantidade mensal de insolação no sudoeste A média anual de insolação ultrapassa 1.600 horas ao longo da costa — valores mais elevados são registrados na costa sul da região, voltada para o Canal da Mancha, do que na costa norte, ao longo do Canal de Bristol. Nas áreas interiores do sudoeste, são esperadas entre 1.400 e 1.600 horas de insolação por ano. Em junho de 1925, foram registradas as maiores quantidades mensais de insolação: 381,7 horas em Pendennis Point, na Cornualha, e 334,8 horas em Long Ashton, Somerset. Durante os meses de inverno, que são os menos ensolarados, ocasionalmente foram registradas menos de 20 horas de insolação mensal. Em dezembro de 1998, foram registrados 20 dias sem sol em Yeovilton.
Em geral, junho é o mês mais ensolarado, porque os dias são mais longos, enquanto dezembro é o mês menos ensolarado. O anticiclone dos Açores influencia o sudoeste da Inglaterra à medida que sua área de influência se estende para nordeste em direção às Ilhas Britânicas. A influência dos Açores é maior no verão. A alta pressão reduz a cobertura de nuvens por meio do processo de subsidência. Na primavera e no verão, o mar é mais frio do que a temperatura do ar, provocando menor formação de nuvens convectivas sobre o mar. As nuvens convectivas se formam com maior frequência no interior, especialmente em áreas mais elevadas, como Dartmoor, Exmoor e Bodmin Moor, reduzindo assim a quantidade de insolação. As áreas costeiras do sudoeste apresentam mais horas de insolação.
Precipitação A maior parte da precipitação no sudoeste é causada por depressões atmosféricas do Atlântico ou por convecção. A maior parte da precipitação no outono e no inverno é causada pelas depressões atlânticas, período em que elas são mais ativas. No verão, uma grande proporção da precipitação é causada pelo aquecimento do solo pelo sol, que provoca convecção e a formação de pancadas de chuva e tempestades.
left|thumb|Um mapa topográfico é muito semelhante a um mapa de precipitação, com mais chuva sobre as áreas elevadas e menos na costa. thumb|left|Sudoeste da Grã-Bretanha (físico, com grandes cidades)
As Ilhas de Scilly apresentam totais anuais de precipitação de cerca de 850–900 mm. As áreas costeiras da Cornualha e de Devon normalmente recebem 900–1.000 mm de precipitação por ano. A altitude aumenta a quantidade de precipitação. As áreas montanhosas são mais frias, fazendo com que o ar úmido se resfrie abaixo do ponto de orvalho à medida que sobe sobre áreas elevadas, formando nuvens e, posteriormente, chuva. Princetown fica a 23 km de Plymouth e 403 m acima dela, e recebe o dobro da precipitação. As áreas situadas nas sombras de chuva (sotavento) de terrenos elevados apresentam níveis mais baixos de precipitação: 800 mm perto de Exeter (a leste de Dartmoor) e 700 mm em partes do centro de Somerset (a leste de Exmoor). As Colinas de Mendip, no nordeste da região, recebem mais de 1.100 mm por ano, enquanto a área de Bath–Bristol recebe cerca de 800–900 mm.
O mar atinge sua temperatura mais alta no fim do verão e no outono, e a mais baixa no fim do inverno e na primavera. Como resultado, a maior precipitação pode ser esperada no outono e a menor na primavera. Os meses com maior precipitação situam-se no outono e no inverno. A precipitação mensal pode variar. Na costa, na maioria dos meses foram registrados menos de 20 mm e, em alguns meses, menos de 10 mm em algum momento. A estação mais chuvosa da região, Princetown, registrou 7 mm de chuva durante maio.
O número de dias com pelo menos 1 mm de precipitação acompanha o padrão da quantidade de chuva. No fim da primavera e no verão, registraram-se chuvas durante 9–10 dias por mês nas áreas costeiras, 7–9 dias no nordeste e 12–13 dias em áreas de elevada altitude, como Princetown. No inverno, esses valores aumentam para 15–16 dias na costa, 12–13 no nordeste e mais de 18 dias em áreas de elevada altitude.