O gato-selvagem-asiático (Felis lybica ornata) é uma subespécie do gato-da-Líbia que ocorre desde o Mar Cáspio à leste até ao norte no Cazaquistão, estendendo-se ao oeste até a Índia, oeste da China e sul da Mongólia. Não há informações sobre o estado atual ou o número populacional do gato-selvagem-asiático como um todo em sua área de distribuição, mas acredita-se que as populações estejam em declínio. Taxonomia miniatura|Ilustração de um gato-selvagem-asiático da coleção de Thomas Hardwicke Felis ornata foi o nome científico usado por John Edward Gray no início da década de 1830 como legenda de uma ilustração de um gato-selvagem-asiático da coleção de Thomas Hardwicke. Nos anos seguintes, vários naturalistas descreveram espécimes de gato-selvagem de países asiáticos dentro da mesma área de distribuição e propuseram nomes, incluindo os seguintes: Chaus caudatus por Gray em 1874, consistia em uma pele e um crânio da província de Bukhara, no Uzbequistão. Felis shawiana por William Thomas Blanford em 1876, consistia em uma pele de gato-selvagem pálida proveniente de Yarkand, em Xinjiang, no oeste da China. Felis (Felis) kozlovi por Konstantin Satunin em 1904, consistia em uma pele de gato-selvagem proveniente de um oásis na Depressão de Turpã, no oeste da China. Felis (Felis) murgabensis e Felis (Felis) matschiei por Ludwig Zukowsky em 1914 eram peles e crânios de gatos-selvagens provenientes do Rio Murghab, no Afeganistão, e de Geok Tepe, no Turcomenistão, respectivamente. Felis ornata nesterovi por Alexei Birulya em 1916 consistia em uma pele de fêmea de gato-selvagem proveniente da Baixa Mesopotâmia. Felis ornata issikulensis por Sergey Ognev em 1930 consistia em uma pele e um crânio de um macho de gato-selvagem proveniente da margem sudoeste do Lago Issyk-Kul, no Quirguistão. Na década de 1940, Reginald Innes Pocock revisou a coleção de peles e crânios de gatos-selvagens do Museu de História Natural de Londres e subordinou todos os espécimes de gatos-selvagens malhados a Felis lybica, argumentando que o tamanho dos crânios e dentes não diferia dos provenientes de países africanos dentro da área de distribuição.
Características miniatura|Gato-selvagem-asiático A pelagem do gato-selvagem-asiático é de cor areia clara com pequenas manchas arredondadas na parte superior do corpo. Essas manchas são sólidas e bem definidas, e não ocorrem em agrupamentos. As manchas no peito e no abdome são muito maiores e mais difusas do que as do dorso e geralmente não formam fileiras transversais ou listras no tronco. Suas cores e padrões variam bastante. Os pelos ao longo da espinha são geralmente mais escuros, formando uma faixa cinza-escura, acastanhada ou ocrácea. Os lábios superiores e as pálpebras são claros, de cor amarelo-branco pálido. A região facial é de uma cor cinza intensa, enquanto o topo da cabeça é coberto por uma pelagem cinza-escura. Em alguns indivíduos, a testa é coberta por densos agrupamentos de manchas marrons. Uma listra estreita e marrom-escura se estende do canto do olho até a base da orelha. A parte inferior do pescoço, o pescoço, a garganta e a região entre as patas dianteiras são desprovidos de manchas ou apresentam apenas manchas indistintas. As coxas são distintamente listradas. A parte inferior é esbranquiçada, com um matiz cinza-claro, creme ou amarelo-pálido. A cauda é predominantemente da mesma cor que o dorso, com a adição de uma listra escura e estreita ao longo dos dois terços superiores da cauda; parece fina, pois os pelos são curtos e aderidos ao corpo. A ponta da cauda é preta, com dois a cinco anéis transversais pretos acima dela.
O gato-selvagem-asiático tem uma cauda longa e afilada, sempre com uma ponta preta curta e manchas na base. A testa tem um padrão de quatro faixas pretas bem desenvolvidas. Um pequeno mas pronunciado tufo de pelos de até 1 cm de comprimento cresce na ponta de cada orelha. As formas mais pálidas do gato-selvagem-asiático habitam áreas mais secas, enquanto as formas mais escuras, com manchas e listras mais intensas, ocorrem em áreas mais úmidas e arborizadas. A garganta e as superfícies ventrais são esbranquiçadas a cinza-claro a creme, frequentemente com manchas brancas distintas na garganta, peito e ventre. Em toda a sua área de distribuição, a pelagem do gato-selvagem-asiático é geralmente curta, mas o comprimento pode variar dependendo da idade do animal e da estação do ano. Comparados ao gato doméstico, os gatos-selvagens-asiáticos têm pernas relativamente mais longas. Os machos são geralmente mais pesados do que as fêmeas.
No Paquistão e na Índia, os gatos-selvagens-asiáticos têm pelagem arenosa amarelo-pálida, marcada com pequenas manchas que tendem a se dispor em linhas verticais ao longo do tronco e dos flancos. Os gatos-selvagens-asiáticos da Ásia Central têm uma coloração de fundo mais amarela-acinzentada ou avermelhada, marcada distintamente com pequenas manchas pretas ou marrom-avermelhadas. As manchas às vezes se fundem em listras, especialmente nas regiões da Ásia Central a leste das Montanhas Tian Shan.
O gato-selvagem-asiático pesa cerca de 3 a 4 kg.
Distribuição e habitat
miniatura|Distribuição do gato-selvagem-asiático em verde-claro
O Cáucaso é a zona de transição entre o gato-bravo ao norte e ao oeste, e o gato-selvagem-asiático ao sul e ao leste. Nessa região, o gato-bravo está presente nas florestas montanhosas, e o gato-selvagem-asiático está presente nas áreas de deserto e semideserto de baixa altitude adjacentes ao Mar Cáspio. Geralmente ocorre em proximidade com fontes de água, mas também é capaz de viver durante todo o ano em desertos sem água. Distribui-se até 2.000 a 3.000 m em áreas montanhosas com vegetação densa suficiente. A profundidade da neve limita os limites norte de sua área de distribuição no inverno.
No Irã, o gato-selvagem-asiático foi registrado em planícies áridas, florestas exuberantes, áreas costeiras e montanhosas, mas não em altitudes extremamente elevadas e desertos.
No Afeganistão, o gato-selvagem-asiático foi registrado antes de 1973 nas montanhas centrais do Hazarajat e na região das estepes, próximo ao Passo de Shibar e Herate, e na Província de Bamyan.
Na Índia, o gato-selvagem-asiático habita o Deserto do Thar e está associado a deserto arbustivo. Em 1999, ainda era relatado como comum no Rajastão nos distritos de Bikaner, Barmer, Jaisalmer, Pali e Nagaur. Apenas quatro avistamentos foram relatados no Deserto do Thar entre 1999 e 2006. Foi registrado no Santuário de Vida Selvagem de Nauradehi, em Madhya Pradesh e nas florestas de Mirzapur.
No Paquistão, era conhecido em regiões áridas da Província de Sinde.
Na década de 1990, os gatos-selvagens-asiáticos eram relatados como comuns e com populações estáveis nas planícies do Cazaquistão. Uma pronunciada perda de área de distribuição foi documentada no Azerbaijão.
Na China, o gato-selvagem-asiático está distribuído em Xinjiang, Qinghai, Gansu, Ningxia, Shaanxi e Mongólia Interior. Registros do norte do Tibete e de Sichuan são questionáveis. Antes de 1950, era o felino mais abundante em Xinjiang, ocorrendo ao longo de todos os principais sistemas de bacias hidrográficas e no deserto de Taclamacã, mas posteriormente ficou confinado a apenas três regiões do sul de Xinjiang: a Prefeitura Autônoma Mongol de Bayingolin e as Prefeituras de Aksu e Hotan. Acreditava-se que estava em rápido declínio na região desértica de Xinjiang, principalmente devido à caça excessiva para o comércio de peles, seguida pela redução de seu habitat em razão do cultivo agrícola, da exploração de petróleo e gás e do uso excessivo de pesticidas.
Ecologia e comportamento Os gatos-selvagens-asiáticos são frequentemente observados durante o dia. Utilizam fendas em rochas ou tocas escavadas por outros animais.
Caça e alimentação No Turcomenistão, o gato-selvagem-asiático se alimenta de , Meriones libycus, Microtus afghanus, Spermophilopsis leptodactylus, Lepus tolai, pequenas aves como cotovias, lagartos, besouros e gafanhotos. Próximo à Reserva da Biosfera de Repetek, é responsável pela destruição de mais de 50% dos ninhos de asa-rosada-do-deserto, e rolas. Nas estepes de Qarshi, no Uzbequistão, as presas do gato-selvagem-asiático, em ordem decrescente de preferência, incluem gerbilos-gigantes, Meriones libycus, dipodídeos, outros roedores e aves passeriformes, répteis e insetos. Os gatos-selvagens-asiáticos do leste do Kyzyl Kum têm preferências de presas semelhantes, com o acréscimo de Lepus tolai, Meriones meridianus, Scarturus elater e lagartos do gênero Trapelus. No Quirguistão, as presas primárias do gato-selvagem-asiático variam de Lepus tolai próximo ao lago Issyk-Kul, faisões nos vales dos rios Chu e Talas, e roedores semelhantes a camundongos e perdizes-cinzentas nos contrafortes. No baixo Rio Ili, no Cazaquistão, o gato-selvagem-asiático tem como alvo principal roedores, ratos-almiscarados e Meriones tamariscinus. Ocasionalmente, restos de filhotes de corças e javalis estão presentes em suas fezes. Após os roedores, as aves seguem em importância, junto com répteis, peixes, insetos, ovos, talos de grama e nozes.
No habitat arbustivo do oeste de Rajastão, vivem predominantemente de gerbilos do deserto, mas também caçam lebres, ratos, pombas, perdizes-cinzentas, cortiçóis , pavões, bulbules, pardais e comem ovos de aves terrestres. Também foram observados matando cobras do gênero Naja, serpentes Echis, jiboias-da-areia, lagartos, escorpiões e besouros.
Os resultados de uma análise de itens alimentares de gatos-selvagens-asiáticos na Bacia do Tarim revelaram que sua presa primária era Lepus yarkandensis, seguida de Meriones meridianus, a jerboa-de-orelhas-longas, aves domésticas e pequenas aves, peixes, Cardiocranius paradoxus, lagartos agamídeos e Lacerta agilis.
Parasitas e infestações O gato-selvagem-asiático é altamente parasitado por helmintos. Alguns gatos-selvagens-asiáticos na Geórgia carregam as espécies de helmintos , Diphyllobothrium mansoni, Toxocara mystax, Capillaria feliscati e Ancylostoma caninum. Os gatos-selvagens-asiáticos do Azerbaijão carregam Hydatigera krepkogorski e Toxocara mystax. Na Transcaucásia, a maioria dos gatos-selvagens-asiáticos está infestada pelo carrapato Ixodes ricinus. Em alguns verões, os gatos-selvagens-asiáticos são infestados por pulgas do gênero Ceratophyllus, que provavelmente contraem de ratazanas.
Ameaças As fêmeas de gato-selvagem-asiático acasalam com bastante frequência com machos domésticos, e filhotes híbridos são frequentemente encontrados próximo a aldeias onde vivem fêmeas selvagens. Foram amplamente caçados no Afeganistão; em 1977, mais de 1.200 peles fabricadas em diferentes artigos estavam expostas nos bazares de Cabul.
Conservação O gato-selvagem-asiático está incluído no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção. É protegido no Turcomenistão, no Quirguistão, no Tajiquistão, na Mongólia, na China e na Rússia. No Afeganistão, foi incluído na primeira Lista de Espécies Protegidas do país em 2009, proibindo toda caça e comércio dentro do país e é proposto como espécie prioritária para estudos futuros.
Categoria:Felis Categoria:Fauna do Irão Categoria:Mamíferos da Ásia Categoria:Mamíferos do Afeganistão Categoria:Mamíferos da Índia Categoria:Mamíferos da China Categoria:Mamíferos descritos em 1832