A operação Orël–Kursk (conhecida na historiografia soviética como operação Orël–Kromy) foi uma ofensiva conduzida pela do Exército Vermelho da República Socialista Federativa Soviética da Rússia contra o Exército Voluntário Branco das Forças Armadas do Sul da Rússia nas , e Tula, entre 11 de outubro e 18 de novembro de 1919. Ocorreu na da Guerra Civil Russa e fez parte da ampla Contraofensiva de outubro da Frente Sul, uma operação do Exército Vermelho que visava deter a ofensiva a Moscou do comandante das Forças Armadas do Sul da Rússia, Anton Denikin.
Após o fracasso da da Frente Sul Vermelha em deter a ofensiva a Moscou, o Exército Voluntário continuou a repelir os e da frente, capturando Kursk. A Frente Sul foi reforçada por tropas transferidas de outros setores, o que lhe permitiu recuperar a superioridade numérica sobre o Exército Voluntário, e lançou um contra-ataque para deter a ofensiva em 11 de outubro, utilizando um grupo de choque composto por tropas recém-chegadas. Apesar disso, o Exército Voluntário conseguiu infligir uma derrota ao 13.º Exército, capturando Orël, o ponto de avanço mais próximo de Moscou. O grupo de choque vermelho, no entanto, atacou o flanco do avanço do Exército Voluntário, forçando o exército a empenhar as suas forças de ponta na defesa contra o ataque. Em combates ferozes, o 14.º Exército recapturou Orël, após o que as forças vermelhas desgastaram o Exército Voluntário em batalhas defensivas. O Exército Voluntário tentou estabelecer uma nova linha defensiva, mas a sua retaguarda foi desestabilizada por incursões da cavalaria vermelha. A ofensiva terminou em 18 de novembro com a recaptura de Kursk. Embora o Exército Vermelho não tenha conseguido destruir o Exército Voluntário, a contraofensiva da Frente Sul marcou um ponto de viragem na guerra, uma vez que recuperou permanentemente a iniciativa estratégica.
Antecedentes Após repelir a contraofensiva de agosto da Frente Sul do Exército Vermelho em direção a Kharkov, o tenente-general , comandante do Exército Voluntário, parte das Forças Armadas do Sul da Rússia de Anton Denikin, retomou a sua ofensiva a Moscou em meados de setembro de 1919. O ataque principal do exército foi conduzido pelo em direção a Kursk, Orël e Tula. Em 20 de setembro, o corpo capturou Kursk. Os 13.º e 14.º Exércitos da Frente Sul retiraram-se para norte face aos ataques de tropas brancas numericamente superiores. Como resultado, o Comitê Central ordenou ao Comando Principal do Exército Vermelho que enviasse reforços para a Frente Sul e iniciasse a transferência da , das Brigadas de Fuzileiros Estónia e Separada, e da Brigada de Cavalaria Separada dos Cossacos Vermelhos da . Estas unidades seriam utilizadas para criar um grupo de choque da frente na área de e . Como resultado destas medidas, em 5 de outubro, a Frente Sul tinha recuperado a superioridade numérica na direção de Orël.
Prelúdio thumb|Alexander Yegorov comandou a Frente Sul Vermelha durante a operação
Em 10 de outubro, o grupo de choque do Exército Voluntário tinha alcançado a linha Khutor Mikhailovsky––Dmitrovsk–Yeropkino––Borki, e continuava o seu avanço para norte em direção a Moscou, procurando um avanço em Orël. O grupo de choque incluía o 1.º Corpo de Exército do tenente-general e o 5.º Corpo de Cavalaria do tenente-general Yakov Yuzefovich. O grupo contava com cerca de 19 000 soldados de infantaria, mais de 5 000 de cavalaria, 72 canhões, 373 metralhadoras, nove tanques e catorze comboios blindados. O 1.º Corpo de Exército incluía as Divisões de Infantaria Kornilov e Drozdovsky, e a Divisão de Infantaria Consolidada com as Brigadas Markov e Alekseyev.
Em frente, estava a Frente Sul Vermelha, cujo comandante, , foi substituído por Alexander Yegorov em 11 de outubro. As tropas da frente no setor de Orël somavam mais de 52 000 soldados de infantaria, mais de 7 000 de cavalaria, 278 canhões e 1 119 metralhadoras, o que lhes conferia uma superioridade numérica de 3:1 sobre os brancos.
Planejamento soviético Nestas condições, o Comando Principal Soviético decidiu iniciar o contra-ataque sem esperar pela chegada da Brigada de Fuzileiros Estónia. Em 7 de outubro, o Comandante-em-Chefe das Forças Armadas da República, Sergey Kamenev, ordenou ao comando da Frente Sul que elaborasse planos para a operação e, em 9 de outubro, subordinou-lhe o grupo de choque, concentrado na área de .
Na operação Orël–Kursk, as tropas da ala direita e do centro da frente deveriam avançar na direção geral de Kursk, derrotar o 1.º Corpo de Exército e capturar a linha Sevsk, e Livny. Após completar a destruição do corpo, deveriam retomar Kursk e avançar até à linha do Rio Seym e da ferrovia Kursk–.
As missões dos exércitos foram definidas até uma profundidade de 80 a 150 quilómetros, e foram divididas em imediatas e posteriores. O papel principal foi atribuído ao grupo de choque de Antons Martusevičs, composto pela Divisão de Fuzileiros da Letónia, e pelas Brigadas de Fuzileiros e de Cavalaria Separadas, que somavam 10 000 baionetas e sabres. Foi formado a partir de reforços recém-chegados. Deveria lançar o seu ataque a partir da linha de e Molodovoye, contra o flanco do avanço do Exército Voluntário em direção a Orël. Com o início da ofensiva, o grupo foi subordinado operacionalmente ao de .
As forças principais do 13.º Exército (as , 55.ª e Divisão de Fuzileiros Consolidadas) deveriam avançar ao longo da ferrovia Orël–Kursk e destruir a Divisão Kornilov do Exército Voluntário em conjunto com o grupo de choque, enquanto as suas unidades de flanco esquerdo (as e 42.ª Divisões de Fuzileiros e a 13.ª Brigada de Cavalaria) tinham a missão de atacar a Divisão Consolidada em Livny. As unidades de flanco direito (a e uma brigada da 41.ª Divisão de Fuzileiros) do de Ieronim Uborevich, a ala direita da frente, deveriam capturar Khutor Mikhailovsky, enquanto as forças principais do exército (as , 41.ª e , e as 11.ª e 14.ª Brigadas de Cavalaria) deveriam derrotar a Divisão Drozdovsky e, em seguida, avançar sobre à direita do grupo de choque.
Ofensiva Em 11 de outubro, as tropas do grupo de choque vermelho e do 14.º Exército iniciaram a ofensiva. Superando a resistência da Divisão Drozdovsky, a 41.ª Divisão de Fuzileiros de capturou Khutor Mikhailovsky, enquanto o grupo de choque avançava lentamente em direção a . Entretanto, o grupo de choque do Exército Voluntário derrotou as forças principais do 13.º Exército (9.ª, 55.ª e Divisões de Fuzileiros Consolidadas) e tomou Kromy em 10 de outubro, antes de tomar Orël em 13 de outubro, o seu avanço mais setentrional. A uma distância de , este foi o ponto mais próximo que as forças russas brancas chegaram de Moscou durante a Guerra Civil Russa. Isto cortou as comunicações entre o quartel-general do 13.º Exército e o grupo de choque vermelho, resultando na transferência deste último para o 14.º Exército, que se tinha retirado de Sevsk e Dmitrovsk para a linha do . A Divisão de Fuzileiros Estónia, formada a partir da chegada da Brigada de Fuzileiros Estónia e dos remanescentes da Divisão de Fuzileiros Consolidada, também se juntou ao exército.
Como resultado do avanço branco, a frente ordenou que o grupo de choque utilizasse as suas forças principais para avançar sobre Yeropkino, com as suas tropas de flanco esquerdo desviadas para Orël, na retaguarda da divisão Kornilov. A Divisão de Fuzileiros Estónia deveria avançar sobre Orël pelo oeste e recapturar a cidade em conjunto com as unidades de flanco esquerdo do grupo de choque e a 9.ª Divisão de Fuzileiros, enquanto as unidades de flanco direito do 14.º Exército cobriam o flanco direito do grupo de choque no seu ataque a leste e sudeste. A 9.ª Divisão de Fuzileiros do 13.º Exército (reforçada pelos remanescentes da 55.ª Divisão) e a recém-chegada 2.ª Brigada de Fuzileiros Separada deveriam atacar Orël pelo norte, enquanto as 3.ª e 42.ª Divisões e a 13.ª Brigada de Cavalaria capturavam Livny.
O grupo de choque quebrou a resistência branca em 14 de outubro e tomou Kromy na noite de 15 de outubro, enquanto o flanco esquerdo ameaçava a retaguarda da Divisão Kornilov. Isto forçou o empenhamento das Divisões Drozdovsky e Kornilov para destruir o grupo de choque, obrigando à paragem do avanço branco sobre Tula. O grupo de choque, em profundidade nas linhas brancas, foi atacado por ambos os flancos e forçado a defender-se. Batalhas ferozes, que muitas vezes assumiram o caráter de encontros de combate, foram travadas nos dias seguintes com sucesso variável para ambos os lados. Em 17 de outubro, Yegorov empenhou a reserva do 14.º Exército, a Divisão de Fuzileiros Estónia de Jakob Palvadre. Em três dias de combates ferozes, a divisão, em conjunto com elementos do grupo de choque, a 9.ª Divisão de Fuzileiros de e o resto das forças principais dos 13.º e 14.º Exércitos, quebrou a teimosa resistência branca e avançou sobre Orël pelo sudoeste, oeste e sudeste. Na noite de 20 de outubro, as tropas brancas abandonaram apressadamente a cidade, que foi capturada pelas Divisões de Fuzileiros Estónia e 9.ª e pela 3.ª Brigada de Fuzileiros da Letónia.
Em 21 de outubro, fortemente apoiado por artilharia e comboios blindados, o Exército Voluntário lançou um contra-ataque na frente entre Sevsk e Yelets. O exército capturou Kromy em 24 de outubro e Sevsk em 29 de outubro. Tendo exaurido os brancos em batalhas defensivas, o Exército Vermelho recapturou Kromy e Dmitrovsk em 27 de outubro, repelindo-os de Orël e Yelets, antes de capturar Livny em 3 de novembro. Tendo exaurido completamente a sua capacidade ofensiva, o 1.º Corpo de Exército começou a retirar-se para sul e, para o impedir de formar uma linha defensiva em Sevsk, Dmitrovsk, Yeropkino e Yelets, Yegorov ordenou a Uborevich que empenhasse a 8.ª Divisão de Cavalaria de , formada durante a operação a partir das 11.ª, 14.ª e Brigadas de Cavalaria dos Cossacos Vermelhos, com 1 700 cavaleiros, seis canhões e 32 metralhadoras em tachankas. A divisão de Primakov entrou na brecha a sudeste de Dmitrovsk em 3 de novembro e avançou para a retaguarda branca. Durante três dias, os cavaleiros percorreram 120 quilómetros na retaguarda branca, infligindo grandes danos aos brancos em retirada. Tomaram Ponyri em 4 de novembro e Fatezh em 5 de novembro. O 14.º Exército capturou Sevsk em 6 de novembro e Dmitriev em 13 de novembro. Em 9 de novembro, o 13.º Exército cortou a ferrovia Kursk–Kastornoye, dividindo o Exército Voluntário em dois entre as suas tropas em torno de Kursk e Kastornoye. A 42.ª Divisão de Fuzileiros de Janis Pauka e a 13.ª Brigada de Cavalaria auxiliaram o Corpo de Cavalaria de Semyon Budyonny na derrota das tropas brancas em torno de Kastornoye em 15 de novembro.
Kursk foi capturada pelas Divisões de Fuzileiros Estónia e 9.ª em 18 de novembro. Um papel fundamental na derrota das tropas brancas em torno de Kursk foi desempenhado por uma incursão da divisão de Primakov entre 14 e 18 de novembro. A divisão capturou o importante nó rodoviário de em 15 de novembro e, durante a incursão, matou 500 e capturou 1 700 soldados e oficiais brancos, além de capturar onze canhões, 50 metralhadoras, cinco comboios blindados, até 200 vagões de abastecimento e outros troféus. Em 18 de novembro, as tropas dos 13.º e 14.º Exércitos alcançaram a linha de , Lgov, Kursk, e Kastornoye, concluindo a operação.
Consequências