A Primeira Batalha da Picardia ocorreu durante a Corrida para o mar e a Primeira Batalha do Aisne A "corrida" foi uma contra-ofensiva franco-britânica, que se seguiu à Batalha das Fronteiras (7 de agosto – 13 de setembro) e ao avanço alemão na França durante a Grande Retirada, que terminou na Primeira Batalha do Marne O termo descreve tentativas recíprocas dos exércitos franco-britânico e alemão de envolver o flanco norte do exército oposto, através da Picardia, Artois e Flandres.

A primeira tentativa de flanqueamento resultou em uma batalha de encontro na Picardia. O Sexto Exército francês atacou pelo vale do rio Oise em direção a Noyon, enquanto o Segundo Exército se reunia mais ao norte, pronto para tentar avançar em torno do flanco norte do 1.º Exército alemão. Ambos os exércitos franceses conseguiram avançar sucessivamente em uma linha de Roye a Chaulnes, até que o 6.º Exército alemão e outros reforços chegaram da Lorena e detiveram o avanço francês. Ambos os lados tentaram então outro movimento de flanqueamento para o norte, que se fundiu na Batalha de Albert

Antecedentes

Desenvolvimentos estratégicos O general Erich von Falkenhayn substituiu o coronel-general Helmuth von Moltke, o Jovem como Chefe do Estado-Maior Alemão em 14 de setembro, quando a frente alemã na França estava sendo consolidada na Lorena e no Aisne. O flanco oeste aberto além do 1.º Exército e o perigo de ataques do Reduto nacional da Bélgica, onde o Cerco de Antuérpia havia começado em 20 de agosto, criaram um dilema no qual as posições alemãs tinham que ser mantidas, quando apenas operações ofensivas poderiam levar à vitória decisiva. Os apelos pelo reforço da Frente Oriental não podiam ser ignorados, e Falkenhayn cancelou um plano para o 6.º Exército romper perto de Verdun e ordenou que ele se movesse através da França para a ala direita dos exércitos alemães. O flanco do 1.º Exército estava em Compiègne, além do qual não havia forças alemãs até Antuérpia. Falkenhayn poderia reforçar o 1.º Exército com o 6.º Exército, enviá-lo para Antuérpia ou dividir o exército reforçando o 1.º Exército e o cerco de Antuérpia com parte do exército, enquanto o restante operava na área entre os dois.

Falkenhayn optou por mover o 6.º Exército para Maubeuge e flanquear a ala esquerda franco-britânica, retirando os 1.º, 7.º Exército e 2.º Exército para La Fère, Laon e Reims enquanto o 6.º Exército se reposicionava. Os 3.º, 4.º e 5.º exércitos deveriam defender se os franceses atacassem e atacar para sudoeste a partir de 18 de setembro. O general Karl von Bülow e o coronel do Ramo de Operações do (OHL, Comando Supremo do Exército) se opuseram, porque o tempo necessário para mover o 6.º Exército concederia a iniciativa aos franceses e recomendaram um ataque dos 1.º e 7.º exércitos, com reforços dos exércitos a leste para uma ofensiva de Reims, Fismes e Soissons, já que os franceses poderiam reposicionar tropas em ferrovias não danificadas e o risco de separar novamente os 1.º e 2.º exércitos seria evitado. Falkenhayn cancelou a retirada e ordenou que o 6.º Exército se reunisse em St. Quentin. Um ataque ao sul de Verdun para capturar fortes no Mosa e cercar Verdun pelo sul e um ataque de Soissons a Reims impediriam os franceses de mover tropas para os flancos.

Desenvolvimentos táticos

Primeira Batalha do Aisne

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Em 10 de setembro, Joffre ordenou que os exércitos franceses e a Força Expedicionária Britânica (BEF) avançassem e explorassem a vitória do Marne. Durante quatro dias, os exércitos no flanco esquerdo avançaram e recolheram retardatários alemães, feridos e equipamentos, enfrentando apenas retaguardas. De Joffre ordenou manobras de flanqueamento pelos exércitos no flanco esquerdo, mas seu avanço foi lento demais para alcançar os alemães. Os alemães encerraram a retirada em 14 de setembro, em terreno elevado na margem norte do Aisne, e começaram a se entrincheirar, o que reduziu o avanço francês de a alguns ganhos locais. Tropas francesas haviam começado a se mover para oeste a partir da Lorena em 2 de setembro, usando as ferrovias não danificadas atrás da frente francesa, que eram capazes de mover um corpo para o flanco esquerdo em Em 17 de setembro, o Sexto Exército francês atacou de Soissons a Noyon, no ponto mais ocidental do flanco francês, com os XIII e IV Corpos, apoiados por duas divisões do 6.º Grupo de Divisões de Reserva, após o que os combates se moveram para o norte em direção a Lassigny, e os franceses se entrincheiraram em torno de Nampcel.

Os exércitos alemães atacaram de Verdun para o oeste até Reims e o Aisne em 20 de setembro, cortaram a principal ferrovia de Verdun a Paris e criaram o saliente de Saint-Mihiel na ao sul da zona da fortaleza de Verdun. O principal esforço alemão permaneceu no flanco oeste, o que foi revelado aos franceses por mensagens de rádio interceptadas. Em 28 de setembro, a frente do Aisne havia se estabilizado, e a BEF começou a se retirar na noite de com as primeiras tropas chegando à área de Abbeville na noite de A BEF se preparou para iniciar operações em Flandres e se juntar às forças britânicas que operavam na Bélgica desde agosto.

Prelúdio

Reimplantações para o norte

O IX Corpo de Reserva alemão havia chegado da Bélgica em 15 de setembro, e esperava-se que o 6.º Exército concluísse um movimento da Lorena de No dia seguinte, o corpo juntou-se ao flanco direito do 1.º Exército para um ataque a sudoeste com o IV Corpo, o IX Corpo de Reserva e as 4.ª e 7.ª divisões de cavalaria. O comandante do 2.º Exército, Bülow, ordenou que Kluck, o comandante do 1.º Exército, cancelasse a ofensiva e retirasse os dois corpos para trás do flanco direito do 1.º Exército. Em 16 de setembro, as 2.ª e 9.ª divisões de cavalaria foram enviadas da frente do Aisne como reforços, mas antes que a retirada começasse, os XIII e IV Corpos franceses no flanco esquerdo do Sexto Exército, com as 61.ª e 62.ª divisões do 6.º Grupo de Divisões de Reserva, começaram a avançar ao longo do Oise e encontraram o flanco direito do 1.º Exército alemão entre Carlepont e Noyon, em 17 de setembro. No flanco direito, as 17.ª e 45.ª divisões francesas atacaram perto de Soissons e ganharam uma posição no planalto de Cuffies, ao norte da cidade.

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Em 18 de setembro, o avanço francês foi interrompido em uma linha de sudeste a noroeste em Carlepont, na margem sul do Oise, e Noyon na margem norte, o que encerrou o primeiro movimento de flanqueamento francês. Joffre dissolveu o Segundo Exército na Lorena e enviou o general e o quartel-general do Segundo Exército para o norte do Sexto Exército, para assumir os IV e XIII Corpos, juntamente com as 1.ª, 5.ª, 8.ª e 10.ª Divisões de Cavalaria do II Corpo de Cavalaria francês (general ) do Sexto Exército. O XIV Corpo foi transferido do Primeiro Exército e o XX Corpo do Segundo Exército original para se reunir ao sul de Amiens, pelas 81.ª, 82.ª, 84.ª e 88.ª Divisões Territoriais, para proteger as comunicações francesas. O novo Segundo Exército francês se preparou para iniciar um avanço em 22 de setembro, em uma linha de Lassigny para o norte até Roye e Chaulnes, em torno do flanco alemão.

Em 21 de setembro, Falkenhayn se encontrou com Bülow e concordou que o 6.º Exército deveria se concentrar perto de Amiens e atacar em direção à costa do Canal da Mancha e então envolver os franceses ao sul do Somme em uma (batalha decisiva). O XXI Corpo, que havia se movido de Lunéville em 15 de setembro, e o I Corpo Bávaro, que marchou de Namur, chegaram durante 24 de setembro, mas foram desviados contra o Segundo Exército francês assim que chegaram, para estender a frente para o norte de Chaulnes a Péronne em 24 de setembro, para atacar a cabeça de ponte francesa e empurrar os franceses de volta sobre o Somme.

Batalha

22–26 de setembro thumb|

O Segundo Exército francês cruzou o Avre em uma linha de Lassigny para o norte até Roye e Chaulnes, mas encontrou o II Corpo alemão do 1.º Exército, que havia chegado da frente do Aisne, onde novos entrincheiramentos permitiram que menos homens guarnecessem a linha de frente. O corpo entrou em linha na noite de no flanco direito do IX Corpo de Reserva. Apesar da assistência de quatro divisões do II Corpo de Cavalaria (tenente-general Georg von der Marwitz), os alemães foram repelidos para uma linha de Ribécourt a Lassigny e Roye, o que ameaçava as comunicações alemãs através de Ham e St. Quentin. Em 21 de setembro, o XVIII Corpo alemão havia começado uma marcha forçada de de Reims e alcançou Ham na noite de 23 de setembro. Em 24 de setembro, o XVIII Corpo atacou em direção a Roye e, com o II Corpo, forçou o IV Corpo francês a recuar. Ao norte, o Segundo Exército francês alcançou Péronne e formou uma cabeça de ponte na margem leste do Somme, o que esgotou a capacidade ofensiva do exército.

Joffre enviou o XI Corpo, que era a última reserva francesa, para o Segundo Exército e começou a retirar mais três corpos como reforços. Os XXI e I Corpos Bávaros alemães recapturaram Péronne e forçaram o Segundo Exército para o oeste do Somme, onde os franceses conseguiram se entrincheirar em bom terreno defensivo, de Lassigny a Roye e Bray. O II Corpo de Cavalaria alemão moveu-se para o norte para abrir espaço para o II Corpo Bávaro na margem norte do Somme, que havia marchado de Valenciennes. Em 25 de setembro, um ataque alemão perto de Noyon repeliu o Segundo Exército. Os reforços franceses atacaram novamente, e de uma ação geral ocorreu ao longo da Frente Ocidental, dos Vosges a Péronne, após o que o principal esforço de ambos os lados ocorreu mais ao norte, na Batalha de Albert A ofensiva alemã conquistou muito pouco terreno e, após uma trégua, os alemães renovaram a ofensiva contra o Segundo Exército, que foi repelido de Lassigny para uma linha de Ribecourt no Oise, a Roye, a oeste de Chaulnes, e o planalto ao norte do Somme, entre Combles e Albert. Em 1.º de outubro, os alemães atacaram em Roye, no centro da frente do Segundo Exército, e em 5 de outubro, outro ataque em Lassigny foi repelido; em 7 de outubro, um contra-ataque francês entre Chaulnes e Roye fez

Consequências

Análise thumb|

Os franceses usaram as ferrovias não danificadas atrás de sua frente para mover tropas mais rapidamente do que os alemães, que tiveram que fazer longos desvios, esperar por reparos em trilhos danificados e substituir material rodante. O IV Corpo francês se moveu da Lorena em 2 de setembro em e se reuniu em 6 de setembro. Os franceses puderam mover tropas em até por dia e usar centenas de veículos motorizados, coordenados por dois oficiais de estado-maior, o comandante Gérard e o capitão Doumenc. Os franceses puderam usar vagões ferroviários belgas e alemães capturados e os sistemas telefônicos e telegráficos domésticos. A iniciativa detida pelos alemães em agosto não foi recuperada, e todos os movimentos de tropas para o flanco direito foram fragmentados.

Até o final do Cerco de Maubeuge apenas a linha única de Trier a Liège, Bruxelas, Valenciennes e Cambrai estava disponível. A linha teve que ser usada para abastecer os exércitos alemães, enquanto o 6.º Exército tinha que ser transportado na direção oposta, limitando o exército a quarenta trens por dia, quando levava quatro dias para mover um corpo. As informações sobre os movimentos de tropas alemãs por meio de interceptação de rádio permitiram que os franceses antecipassem os movimentos alemães, mas os alemães tiveram que confiar em relatórios de espiões, que frequentemente estavam errados. Os franceses recorreram a táticas de infantaria mais cautelosas, usando cobertura para reduzir as baixas e um sistema centralizado de controle, enquanto os comandantes do exército alemão seguiam planos contraditórios. Os franceses não precisavam obter um resultado rápido e decisivo e podiam se concentrar em preservar o exército.

Operações subsequentes