thumb|Vítor Amadeu II e sua esposa partindo de Nice com um esquadrão naval britânico para Palermo para serem coroados Rei e Rainha da Sicília.

O Reino da Sicília foi governado pela Casa de Saboia de 1713 a 1720, embora tenham perdido o controle em 1718 e não tenham renunciado ao título até 1723. O único rei da Sicília da Casa de Saboia foi Vítor Amadeu II. Durante todo este período, a Sicília permaneceu um reino distinto em união pessoal com os outros estados saboianos, mas, em última análise, assegurou para a Casa de Saboia um título real e um futuro de expansão na em vez de no reino da França.; Durante este período, o monarca saboiano usou seu novo título para afirmar sua independência soberana.

A política de Vítor Amadeu em relação à Sicília era alinhá-la mais com suas possessões continentais, mas para este fim ele progrediu pouco no curto espaço de tempo que teve. Seu próprio domínio foi enfraquecido pela adição da Sicília, tornando-se mais fragmentado e extenso (geograficamente), e mais composto (legal e socialmente). Ele foi finalmente forçado a renunciar à Sicília em troca da .

Aquisição da Sicília pela Casa de Saboia

A morte de Príncipe José Fernando, herdeiro do Império Espanhol, em 6 de fevereiro de 1699, tornou o inoperante. Em negociações subsequentes, o Rei Luís XIV da França propôs que Vítor Amadeu II cedesse suas terras à França em troca dos reinos da Sicília e Nápoles, ambas possessões espanholas. Esta proposta foi rejeitada por Vítor Amadeu, que não estava disposto a se desfazer do , embora estivesse disposto a ceder o Ducado de Saboia e o Condado de Nice. A questão da sucessão permaneceu sem solução na morte de Carlos II da Espanha e a Guerra da Sucessão Espanhola eclodiu. Durante a guerra, Saboia aliou-se à Inglaterra e ao seu estado sucessor, o Reino da Grã-Bretanha, contra a França. Quando as negociações de paz começaram em 1709, os britânicos argumentaram, em parte por seus próprios interesses, bem como pelos de Saboia, para dar aos saboianos os tronos da Sicília e Nápoles. O interesse real de Vítor Amadeu era adquirir o Ducado de Milão. Em 1710, em Geertruidenberg, o pensionário holandês e o enviado imperial Karl von Zinzendorf apresentaram propostas para a aquisição saboiana de Milão ou da Sicília. O embaixador saboiano, o Marquês del Borgo, sugeriu trocar o estado saboiano por Nápoles, Sicília e o Estado dos Presídios controlado pelos espanhóis no centro da Itália.

Após um esforço final dos britânicos para fazer de Vítor Amadeu o Rei da Espanha, Rainha Ana informou ao embaixador saboiano Conde Annibale Maffei em 23 de junho de 1712 que os britânicos pretendiam dar-lhe a Sicília. Os franceses foram informados no mesmo dia, e em 4 de setembro Filipe V da Espanha consentiu em renunciar à sua reivindicação sobre a Sicília. A divisão do império espanhol foi concebida em parte para reconhecer a reivindicação de Saboia à herança espanhola, mas mais para estabelecer um equilíbrio de poder em favor de sua aliada, a Grã-Bretanha. Como observou o historiador Geoffrey Symcox, Vítor Amadeu "estaria vinculado pelo acordo anglo-francês a não dispor da ilha ou trocá-la por outro território, o que mostrava que ele havia sido instalado ali não em plena soberania, mas como guardião dos interesses britânicos, ao prazer da Grã-Bretanha." Essas limitações foram escritas no subsequente Tratado de Utreque (11 de abril de 1713) entre a França e Saboia. Enquanto isso, o novo rei tentou trocá-la por território mais próximo de seus domínios piemonteses. Ele rejeitou uma oferta britânica de fornecer guarnições para a ilha, e concluiu um tratado em 8 de março de 1713 confirmando aos comerciantes britânicos não mais direitos comerciais do que exerciam sob os espanhóis. A entrega formal do poder foi conduzida em 10 de junho, e um tratado final de paz entre Saboia e Espanha foi assinado em 13 de julho. Vítor Amadeu foi feito herdeiro do império espanhol se Filipe não produzisse herdeiros. Filipe reteve "segunda soberania" sobre vários feudos na Sicília, terras que havia tomado de vassalos pró-Habsburgo durante a guerra, como o . O fim da guerra e a ascensão de Vítor Amadeu foram celebrados nas ruas de Turim de 1 a 3 de agosto, terminando com salvas de tiros, fogos de artifício e um Te Deum.

Governo de Vítor Amadeu II

thumb|left|Relevo representando a coroação de Vítor Amadeu em Palermo, do pórtico sul da catedral de Palermo.

Governo pessoal

Em outubro de 1713, Vítor Amadeu e sua esposa, Ana Maria de Orleães, viajaram com um esquadrão britânico de Nice a Palermo para tomar posse pessoal de seu novo reino. O último vice-rei espanhol evacuou suas tropas, e a chegada do novo rei foi saudada com júbilo. O rei e a rainha foram coroados na catedral de Palermo em 24 de dezembro. A curta estadia de Vítor Amadeu em Palermo foi uma decepção: "[sua] corte era sombria e parcimoniosa, proporcionando pouco lucro ou prazer ao povo de Palermo [e] as posições-chave no governo foram para nativos de seus domínios continentais." Em fevereiro de 1714, o reuniu-se para prestar juramento de fidelidade ao seu novo soberano. Vítor Amadeu também recebeu o falcão maltês, o tributo costumeiro dos Cavaleiros de Malta ao seu senhor siciliano.

Entre as primeiras coisas que o novo rei fez estava melhorar as defesas da ilha em vista da ameaça do Reino de Nápoles, agora governado pelos Habsburgos, que não reconheciam o tratado de Utreque. Em setembro de 1714, ele ordenou um censo de pessoas, animais e rendas; a população chegou a 1.135.120. Embora tenha recebido ajuda piemontesa para equilibrar seu orçamento, descobriu-se que a Sicília tinha excedentes de grãos, azeite e seda crua, e Palermo era um centro de manufatura e um próspero porto. O piemontês contadore generale Gian Giacomo Fontana foi colocado no comando das finanças da Sicília e imediatamente iniciou uma reforma do sistema tributário e da corrupta alfândega palermitana, embora Vítor Amadeu tenha se recusado a reduzir impostos, tarifas de exportação e gabelas. O parlamento foi até induzido a ordenar uma série de donativi (impostos especiais) para pagar o novo governo, e aconselhou leis suntuárias mais rigorosas.

Por conselho do parlamento, Vítor Amadeu levantou um pequeno exército voluntário, consistindo em dois regimentos e uma guarda pessoal, e, em uma visita em junho de 1714, restaurou a Messina seus privilégios, perdidos na revolta de 1674–76, e a declarou um porto franco. Ele também começou a expansão da marinha, que no início de seu reinado consistia em uma galé, à qual ele acrescentou três e quatro navios à vela, dois construídos na Sicília. Com a ascensão de Jorge I da Grã-Bretanha (12 de agosto) e dos Whigs, os sicilianos não podiam mais contar com a Frota do Mediterrâneo para guardar sua ilha, e o aumento naval tornou-se central para a segurança siciliana. Quando o Tratado de Rastatt (7 de março) fez a paz entre os Habsburgos e a França, a ameaça de uma invasão napolitana cresceu. Em 8 de setembro de 1714, Vítor Amadeu deixou Palermo para Villefranche, deixando Maffei como seu vice-rei. Quando ele colocou a pedra fundamental da Basílica de Superga em Turim em 20 de julho de 1717, lia-se: Alla Madre del Salvatore Alla Salvatrice di Torino Vittorio Amedeo, Re di Sicilia, di Gerusalemme e di Cipro posava la prima pietra il giorno 20 luglio 1717À Mãe do Salvador À Senhora Salvadora de Turim Vítor Amadeu, Rei da Sicília, Jerusalém e Chipre colocou a primeira pedra em 20 de julho de 1717

Governo por vice-reis

Na partida de Vítor Amadeu, muitos problemas com o governo da Sicília permaneciam. A burocracia palermitana, e a aristocracia da qual seus funcionários faziam parte, haviam sido alienadas pela repressão à corrupção. A população permanecia pró-espanhola e a propaganda espanhola estava sendo disseminada de enclaves como Módica. O vice-rei Maffei ficou com pouco poder para efetuar reformas, mas com 10.000 soldados piemonteses estacionados na ilha em 1718, ele tinha os recursos para suprimir o .

Em 1717, Vítor Amadeu colocou o Direttore delle Finanze, o ministro das finanças da Sicília, sob a autoridade do Generale delle Finanze, o ministro das finanças de seus domínios continentais em Turim, e ordenou-lhe que adotasse as práticas contábeis piemontesas. Isso alarmou a baronia, que compreendia apenas cerca de setenta a oitenta famílias. Essas famílias controlavam tanto o parlamento quanto as cidades, e possuíam vastas extensões de terra cultivadas por um campesinato indigente. O sistema siciliano era latifundiário e feudal. As reformas saboianas mal haviam começado quando a ilha foi perdida em 1718.

Lista de vice-reis saboianos 1714–1718 Annibale Maffei, Conde 1718–1719 , Marquês de Lede 1719–1720 , Duque de Monteleone

Política eclesiástica

Os reis da Sicília possuíam desde os tempos normandos o status de legado apostólico em seu reino. Esta prerrogativa especial em questões eclesiásticas era exercida através do Tribunal da Monarquia. Quando Vítor Amadeu se tornou rei, o Papa Clemente XI, que considerava a Sicília um feudo papal, recusou-se a reconhecê-lo. Ao mesmo tempo, o Tribunal estava no meio de uma disputa com o , em curso desde 1711, que por sua vez levou à intervenção papal: Em 1711, o bispo excomungou alguns funcionários da alfândega por cobrar imposto sobre alguns quilos de grão-de-bico pertencentes à sua casa. O Tribunal anulou a excomunhão, após o que o bispo impôs um interdito em sua diocese e partiu para buscar ajuda em Roma. A Cúria Romana emitiu uma declaração negando o poder do Tribunal de levantar sanções eclesiásticas, que foi publicada no início de 1712 por vários bispos sicilianos. Medidas de retaliação seguiram-se do vice-rei espanhol e do Tribunal, de modo que quando Vítor Amadeu chegou à Sicília, o Arcebispo de Messina e os bispos de Agrigento e Catânia haviam seguido seu colega para o exílio, os dois últimos deixando suas sedes sob interdito. O rei saboiano enviou enviados a Roma em dezembro de 1713, buscando resolver o conflito e minimizar os efeitos dos interditos. Em março de 1714, o parlamento o aconselhou a não permitir que os poderes do Tribunal fossem diminuídos. Clemente XI, por sua vez, proibiu o clero de pagar a crociata, um imposto antigo ao monarca, ostensivamente para uma Cruzada. Ele exigiu que Vítor Amadeu aceitasse a investidura como vassalo do Papa e, em agosto e novembro, republicou os interditos. Em 20 de janeiro de 1715, Clemente publicou uma bula abolindo o Tribunal. O clero pró-papal, que formava uma grande maioria na diocese de Agrigento, foi preso ou exilado (a maioria viajando para Roma), e quando o governo saboiano publicou um panfleto antipapal escrito por dois clérigos, isso incendiou uma guerra de panfletos. O clero da ilha estava dividido, a população apoiava o governo, e os governos francês e espanhol apoiavam Vítor Amadeu. Em junho de 1716, Clemente ofereceu-se para revogar sua bula do ano anterior se pudesse escolher o chefe do Tribunal, mas como ele ainda não reconheceria o direito de Vítor Amadeu à coroa, a oferta foi rejeitada. A situação estava indefinida quando os saboianos perderam a Sicília.

Perda da Sicília para a Espanha e a Áustria

A Sicília nas negociações

Em fevereiro de 1716, o ministro britânico e o embaixador saboiano Francesco Giuseppe Wicardel de Triviè reuniram-se para discutir um "plano de paz meridional". Stanhope afirmou mais tarde que Vítor Amadeu estava disposto a ceder a Sicília ao Imperador Carlos VI, chefe dos Habsburgos, em troca da Sardenha e do reconhecimento de seu título real. Este não era o caso, no entanto, pois Trivié havia pedido assistência britânica para defender a ilha do Império Otomano, então engajado na Segunda Guerra Moreia contra a República de Veneza. Quando e Carlo Filippo Perrone di San Marino, respectivamente embaixadores britânico e saboiano em Paris, discutiram a questão de um acordo final entre Saboia e o Imperador, a Sicília foi ignorada, pois Vítor Amadeu não tinha intenção de cedê-la.