A Linha de Fronteira foi uma obstrução de na Líbia Italiana, ao longo da fronteira com o Egito mantido pelos britânicos, que se estendia de El Ramleh, no Golfo de Sollum (entre Bardia e Sallum) para sul até Giarabube, paralela ao 25º meridiano leste, as fronteiras Líbia-Egito e Líbia-Sudão. A Linha de Fronteira e sua linha de fortes de cobertura foram construídas pelos italianos durante a Segunda Guerra Ítalo-Senussi (1923–1931), como um sistema defensivo para conter a população Senussi, que cruzava a partir do Egito durante sua resistência contra os colonizadores italianos.

Desde a declaração de guerra italiana em 10 de junho de 1940 até a conquista da Líbia pelos britânicos em 1942, foi palco de confrontos militares entre forças italianas, britânicas e alemãs, à medida que os combates iam e vinham através da fronteira. Embora a instalação fosse razoavelmente eficaz contra os mal equipados Senussi, foi ineficaz contra o exército convencional bem equipado dos britânicos.

Antecedentes Em 1922, Benito Mussolini continuou a da Líbia, na Segunda Guerra Ítalo-Sanussi A Linha de Fronteira foi construída pelo exército italiano sob o comando do General Rodolfo Graziani no início da década de 1930, para reprimir a resistência Senussi contra a , dificultando o movimento de combatentes e materiais Senussi a partir do Egito. A rede compreendia quatro linhas de estacas de de altura em bases de concreto, atadas com arame farpado, com de comprimento, logo dentro da fronteira, de El Ramleh no Golfo de Sollum, passando pelo Forte Capuzzo até , depois para sul, ligeiramente a oeste do 25º meridiano leste, a fronteira com o Egito e o Sudão. Três grandes fortes em Amseat (Forte Capuzzo), Scegga (Forte Maddalena) e Giarabube e seis menores em El Ramleh no Golfo de Sollum, Sidi Omar, Sceferzen, Vescechet, Garn ul Grein e El Aamara foram construídos ao longo da rede. A rede era patrulhada usando aeronaves e carros blindados a partir dos fortes, pelo exército italiano e guardas de fronteira, que atacavam qualquer um visto na zona de fronteira.

Prelúdio

Escaramuças de fronteira thumb|left|Um Carro Blindado Rolls-Royce britânico na rede, 26 de julho de 1940,

As patrulhas britânicas aproximaram-se da Linha de Fronteira em 11 de junho de 1940 e começaram a dominar a área, hostilizar as guarnições dos fortes de fronteira e preparar emboscadas ao longo da (renomeada mais tarde em 1940) e pistas do interior. Algumas tropas italianas não sabiam que a guerra havia sido declarada e setenta foram capturadas durante o dia, na pista para Sidi Omar. As patrulhas britânicas percorreram o norte até a , na costa entre Bardia e Tobruque, oeste até Bir el Gubi e sul até Giarabube.

Reforços italianos então chegaram à fronteira, começaram a reconhecer, melhoraram as defesas de fronteira e recapturaram o Forte Capuzzo. Em 13 de agosto, os ataques britânicos foram interrompidos para conservar a capacidade de serviço dos veículos, e o Grupo de Apoio da 7ª Divisão Blindada assumiu o controle, para observar a rede por de Sollum ao sul até o Forte Maddalena, pronto para lutar em ações de atraso contra um avanço italiano.

Forte Capuzzo

thumb|, 1940.(E443.2)

O Forte Capuzzo () foi um dos fortes construídos perto da fronteira com o Egito e a Linha de Fronteira, parte de um sistema de controle de fronteira construído no início da década de 1930. A corria para sul a partir de Bárdia até o Forte Capuzzo, a oeste do porto de Sollum no Egito, depois para leste através da fronteira, descendo a escarpa até a costa. O forte foi construído com quatro paredes de pedra ameadas ao redor de um pátio com alojamentos nas bordas. Uma pista corria para sul a partir do forte, apenas a oeste da Linha de Fronteira e da fronteira, para Sidi Omar, Forte Maddalena e Giarabube. Em 14 de junho, quatro dias após a declaração de guerra italiana à Grã-Bretanha, o 7º Hussardos e elementos do 1º Regimento de Tanques Reais, apoiados por caças Gloster Gladiator do 33º Esquadrão da Força Aérea Real (RAF) e bombardeiros Bristol Blenheim do 211º Esquadrão, capturaram o Forte Capuzzo enquanto o 11º Hussardos tomava o Forte Maddalena, cerca de mais ao sul.

O forte não foi ocupado por muito tempo, devido à falta de tropas e equipamentos, mas grupos de demolição visitavam-no todas as noites para destruir munições e veículos italianos. Os italianos reocuparam o Forte Capuzzo e o mantiveram com parte da 2ª Divisão Camisa Negra (28 de Outubro) ( Francesco Argentino). Em 29 de junho, o Grupo Maletti repeliu os tanques britânicos com sua artilharia e depois derrotou um ataque noturno. Durante as escaramuças de fronteira de os britânicos afirmaram ter infligido pela perda de Em 16 de dezembro, durante a Operação Compasso a 4ª Brigada Blindada da capturou Sidi Omar, e os italianos retiraram-se de Sollum, do Forte Capuzzo e dos outros fortes de fronteira. O Depósito de Suprimentos de Campanha Nº 9 foi estabelecido no forte para a 7ª Divisão Blindada.

Sidi Omar thumb|Oficiais do 11.º Hussardos com um carro blindado Morris CS9 relaxam à sombra de um guarda-sol de praia, 26 de julho de 1940.

O acampamento fortificado em Sidi Omar era cercado por arame farpado, trincheiras e campos minados. Em 11 de junho de 1940, o 11º Hussardos em carros blindados Rolls-Royce e aproximaram-se da Linha de Fronteira, cruzaram durante a noite e trocaram tiros com a guarnição em Sidi Omar. Sidi Omar foi capturado em 16 de dezembro, durante a Operação Compass, pelo 7º Hussardos, 2º Regimento de Tanques Reais (2º RTR) e pela 4ª Artilharia Montada Real (4º RHA). Os britânicos bombardearam o forte, então tanques atacaram o forte e um rompeu a parede. Depois que um segundo tanque passou pelo buraco na parede, a guarnição começou a se render. Os italianos haviam concentrado seu poder de fogo na parede leste voltada para o Egito e foram surpreendidos por um ataque pelo oeste. A queda do forte deixou o caminho livre para os britânicos enviarem reforços e suprimentos para as forças mais ao norte na costa, livres da possibilidade de ataque pelo flanco interior.

Nezuet Ghirba Em 16 de junho de 1940, dois dias após a perda do Forte Capuzzo e do Forte Maddalena e seis dias após a declaração de guerra italiana, o 10º Exército formou o (Coronel Lorenzo D'Avanzo) com ordens de acabar com as penetrações britânicas na Linha de Fronteira perto do Forte Capuzzo. O compreendia um batalhão motorizado líbio da 1ª Divisão Líbia, a 3ª Companhia do IX Batalhão de Tanques Ligeiros com e a motorizada 17ª Bateria Líbia, IV Grupo com quatro . O foi enviado de Gabr Saleh para a área de Sidi Omar−Forte Capuzzo, para limpar a área de grupos de ataque britânicos. Enquanto o avançava em direção ao Forte Capuzzo em duas colunas, as forças britânicas nas proximidades receberam ordens de recuar através da fronteira.

Dois carros blindados do 11º Hussardos atacaram a coluna italiana em Nezuet Ghirba, cerca de a oeste de Sidi Omar, em uma planície sem cobertura, ao longo da rota da coluna italiana menor. D'Avanzo formou um quadrado defensivo, com os quatro canhões nos cantos, a infantaria ao longo dos lados e os doze tanques leves L3 patrulhando do lado de fora. Os britânicos reforçaram o 11º Hussardos com os carros blindados do 7º Hussardos e uma força mista de tanques leves, um esquadrão cruzador de tanques Cruiser Mk I e uma bateria de artilharia. Os tanques italianos avançaram à frente da artilharia e infantaria e foram nocauteados. Os britânicos então circularam o quadrado italiano, atirando nos caminhões e na infantaria; após a segunda volta, a artilharia italiana abriu fogo. Os artilheiros italianos tinham apenas munição de alto explosivo, e os britânicos concentraram-se nos canhões em cada canto. Sem cobertura, os artilheiros italianos logo foram abatidos e então a infantaria se dispersou. Os britânicos destruíram doze tanques leves, os quatro canhões e mataram ou capturaram de infantaria italianos.

Forte Maddalena O Esquadrão A do 11º Hussardos fez três brechas na rede na noite de 11 de junho, cortou postes telefônicos no lado italiano e escaramuçou ao redor do forte. Em 13 de junho, uma seção de carros blindados atacou o forte e foi repelida pela guarnição, depois atacada por aeronaves italianas enquanto recuavam. O 11º Hussardos reconheceu novamente em 14 de junho, com parte da 4ª Brigada Blindada pronta para atacar, mas a guarnição se rendeu, com os britânicos fazendo e destruindo equipamentos, depois seguindo para preparar uma emboscada na .

Cerco de Giarabube

O Cerco de Giarabube (atual Giarabube) na Líbia ocorreu entre a WDF e a guarnição italiana. Na sequência da E, a invasão italiana do Egito pelo 10º Exército (10ª ) de 9 a 16 de setembro de 1940, da Operação Compass (9–16 de dezembro) pela WDF, da Batalha de Sidi Barrani e da perseguição do 10º Exército na Cirenaica a posição italiana fortificada no Oásis de Giarabube foi sitiada por parte da 6ª Divisão Australiana de dezembro de 1940 a 21 de março de 1941.

O 6º Regimento de Cavalaria Divisionário Australiano (6º ADCR) começou o cerco em dezembro de 1940 e isolou o oásis, deixando a guarnição dependente da (Força Aérea Real Italiana) para suprimentos. O transporte aéreo provou ser insuficiente e a fome levou muitas das tropas recrutadas localmente a desertar. Após ser reforçado pelo 2/9º Batalhão Australiano e uma bateria do 4º RHA, os australianos atacaram e capturaram Giarabube de Os australianos deixaram para trás uma equipe de salvamento e retiraram-se do oásis no dia seguinte, pouco antes da contraofensiva ítalo-alemã, Operação Sonnenblume, que recapturou a Cirenaica.

Pós-guerra

Após a conquista aliada em 1943, a Tripolitânia e a Cirenaica foram governadas sob a até a independência em 1951, como um reino sob Muhammad Idris bin Muhammad al-Mahdi as-Senussi (Rei Idris da Líbia), e a Linha de Fronteira caiu na obscuridade.

Ordens de batalha

Guarnições da Linha de Fronteira, junho de 1940 Detalhes retirados de Christie (1999), salvo especificação em contrário.

Comandante-em-Chefe (África Italiana do Norte) (Marechal) Italo Balbo Giarabube Companhia de infantaria Companhia Auto-MG 3º Batalhão de Metralhadoras da Fortaleza Líbia Quatro companhias de MGs fixas Pelotão AT Reforçado (6 × canhões antitanque ) Pelotão AA Reforçado (6 × canhões AA de 20 mm ) Pelotão de Canhão de Infantaria (2 × ) Bir Scegga (Forte Maddalena) Companhia de infantaria Companhia MG Pelotão AT (4 × canhões AT 47/32) Pelotão AA (4 × canhões AA ) El Garn ul Grein Companhia de infantaria Pelotão MG Pelotão AT (4 × canhões AT 47/32 M35) Pelotão AA (4 × canhões AA ) Gialo (Guarnição do Oásis) Batalhão MG Batalhão de Substituição Líbio Companhia AT (12 × canhões AT 47/32) Pelotão AA (4 × canhões AA ) Companhia Sahariana

Força do Deserto Ocidental, junho de 1940 Comandante-em-Chefe do Oriente Médio, General Sir Archibald Wavell Força do Deserto Ocidental (comandante, Tenente General R. N. O'Connor) 7ª Divisão Blindada (comandante, Major-General M. O'Moore) 4ª Brigada Blindada, Mersa Matruh 1º Regimento de Tanques Reais 6º Regimento de Tanques Reais 7ª Brigada Blindada, Sidi Sulieman 7º Hussardos 8º Hussardos Grupo de Apoio. (Brigada de Infantaria Motorizada) Sidi Barrani 1º Batalhão King's Royal Rifle Corps 2º Batalhão Motorizado The Rifle Brigade 3º Batalhão Coldstream Guards 1º Royal Northumberland Fusiliers 3º Regimento de Artilharia Montada Real Bateria F, 4ª Artilharia Montada Real 11º Hussardos (anexado ao Grupo de Apoio da 7ª Brigada Blindada) Avançado em Sidi Barrani com operações na fronteira Líbia-Egito Guarnição de Infantaria do Cairo para Mersa Matruh

Outras Forças da Commonwealth no Egito 4ª Divisão Indiana (menos uma brigada de infantaria) Delta do Nilo 5ª Brigada de Infantaria Indiana 11ª Brigada de Infantaria Indiana Tropas Divisionárias 6ª Divisão Australiana (em formação, delta do Nilo) 2ª Divisão da Nova Zelândia (em formação, delta do Nilo)

Ver também

Cerco de Giarabube