A lei do valor inicial de Wilder (, sendo Ausgangswert uma abreviação de valor inicial ou linha de base, em termos modernos) afirma que “a direção da resposta de uma função corporal a qualquer agente depende em grande medida do nível inicial dessa função”, proposta por Joseph Wilder. Não está claro se é um efeito real ou um artefato estatístico.Joachim Krauth: Experimental Design. Elsevier/Saunders 2000. , p. 27
“Das Ausgangswertgesetz” foi publicado pela primeira vez em 1931 pela Springer. Wilder deu injeções de pilocarpina, atropina ou adrenalina a indivíduos humanos e descobriu que as alterações no pulso e na pressão arterial eram menores do que a média, se os indivíduos tivessem valores elevados antes da injeção, e vice-versa.
Os primeiros artigos informais de Wilder e seus trabalhos sobre o tema começaram em 1922. Naquela época, ele trabalhava no escritório do Dr. Wagner-Jauregg, médico ganhador do Prêmio Nobel, na Universidade de Viena. Contudo, por ser judeu, Wilder não teve oportunidades semelhantes para se tornar professor titular à medida que sua carreira se consolidava. Sua carreira foi temporariamente interrompida pela emigração para os Estados Unidos em 1938. O legado de Wilder foi estabelecido por meio da Lei do Valor Inicial, que foi publicada em todo o mundo. No entanto, a pesquisa e os escritos de Wilder abrangeram diversos tratados sobre ética e pensamento mágico, além de pesquisas sobre criminologia, esclerose múltipla, glicemia e muitos outros tópicos. Ele também praticou psicanálise em Nova York e, anteriormente, foi diretor do hospital para neuróticos dos Rothschild, chamado “Rosenhügel”, em Viena.
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