O Oberlin College é uma universidade privada de artes liberais e conservatório de música em Oberlin, Ohio, Estados Unidos. Fundado como Oberlin Collegiate Institute em 1833, é a faculdade de artes liberais mista mais antiga dos Estados Unidos e a segunda instituição de ensino superior mista em funcionamento contínuo mais antiga do mundo. O Conservatório de Música de Oberlin é o conservatório em funcionamento contínuo mais antigo dos Estados Unidos.
Em 1835, Oberlin tornou-se uma das primeiras faculdades nos Estados Unidos a admitir afro-americanos e, em 1837, a primeira a admitir mulheres (além da breve experiência do Franklin College de 1787–89). É conhecida desde a sua fundação pelo ativismo estudantil progressista.
A Faculdade de Artes e Ciências oferece mais de 60 cursos de graduação, especializações e áreas de concentração. Oberlin é membro da Associação de Faculdades dos Grandes Lagos e do consórcio das Cinco Faculdades de Ohio.
História O Oberlin Collegiate Institute (nome alterado posteriormente para Oberlin College em 1850) foi fundado em 1833. Os fundadores da faculdade escreveram muito e tiveram destaque na imprensa, especialmente no jornal abolicionista The Liberator, no qual o nome Oberlin apareceu 352 vezes até 1865. Os documentos originais e a correspondência foram preservados e podem ser facilmente consultados. Existe uma "riqueza de documentos primários e trabalhos acadêmicos". Robert Samuel Fletcher (turma de 1920) publicou uma história em 1943, que é um marco e o ponto de partida de todos os estudos subsequentes da história de Oberlin. Seu discípulo Geoffrey Blodgett (1953) continuou o trabalho de Fletcher.
Fundação miniatura|esquerda|Vista parcial de Oberlin por H. Alonzo Pease, 1838 "Oberlin era uma ideia antes de ser um lugar." Surgiu de revelações e sonhos: a motivação dos ianques para migrar para o oeste, buscar a perfeição aos olhos de Deus, "educar um exército missionário de soldados cristãos para salvar o mundo e instaurar o governo de Deus na Terra, e a noção radical de que a escravidão era o pecado mais horrendo da América, que deveria ser imediatamente repudiado e abolido." O contexto imediato foi a onda de reavivamentos cristãos no oeste do estado de Nova Iorque, nos quais Charles Finney esteve profundamente envolvido. "Oberlin foi o filho dos reavivamentos de 1830, 31 e 32." O fundador de Oberlin, John Jay Shipherd, era admirador de Finney e o visitou em Rochester, Nova Iorque ao viajar pela primeira vez para Ohio. Finney o convidou para ficar como assistente, mas Shipherd "sentiu que tinha seu próprio papel importante a desempenhar na chegada do milênio, o reinado triunfante de Deus na Terra. Os desejos de Finney eram uma coisa, mas Shipherd acreditava que a obra do Senhor para ele estava mais a oeste." Shipherd tentou convencer Finney a acompanhá-lo, o que ocorreu em 1835.
Oberlin deveria ser uma comunidade piedosa e de vida simples em uma área pouco povoada, da qual a escola, que formaria ministros e missionários, seria a peça central. O Oberlin Collegiate Institute foi fundado em 1833 por Shipherd e outro ministro presbiteriano, Philo Stewart, "anteriormente missionário entre os Cherokees no Mississippi, e naquela época residindo na família do Sr. Shipherd," que estudava teologia com Shipherd. O instituto foi construído em um terreno de 500 acres (2 km²) doado por Titus Street, fundador de Streetsboro, Ohio, e Samuel Hughes, que morava em Connecticut.
miniatura|150px|A faculdade recebeu o nome de um ministro proeminente, Jean-Frédéric Oberlin. Shipherd e Stewart batizaram seu projeto com o nome do ministro alsaciano Jean-Frédéric Oberlin, sobre quem um livro acabara de ser publicado, que Stewart estava lendo para Shipherd. Oberlin havia levado o cristianismo social a uma região isolada da França, assim como esperavam levar à remota região de Western Reserve, no nordeste de Ohio.
A visão deles era:
Oberlin fazia parte do entusiasmo utópico e perfeccionista que se espalhou pelo país na década de 1830. "Shipherd quase se tornou um comunista cristão e, enquanto viajava pelo país recrutando pessoas para a colônia de Oberlin, carregava consigo uma cópia do pacto de Oberlin, que cada colono era obrigado a assinar."
Os termos do pacto de Oberlin, conforme resumidos por Shipherd, foram os seguintes:
Antecessor: O Instituto Oneida
Os são frequentemente mencionados na história inicial de Oberlin. Esses estudantes originais de Oberlin, que pouco tinham a ver com Lane a não ser por terem abandonado a instituição, estavam dando continuidade a uma tradição que começou no Instituto de Ciência e Indústria de Oneida, no Condado de Oneida, Nova York, perto de Utica. Oneida era "um foco de atividade antiescravagista", "abolicionista até a medula, mais do que qualquer outra faculdade americana." Uma viagem de arrecadação de fundos à Inglaterra buscou recursos para ambas as faculdades. As atividades antiescravistas de Oberlin substituíram as de Oneida, que passou por dificuldades e fechou em 1843. O financiamento anteriormente fornecido pelos irmãos filantropos Lewis e Arthur Tappan foi transferido para Oberlin. Oberlin tornou-se o novo "barril de pólvora acadêmico para o abolicionismo".
Oneida foi fundada por George Washington Gale, de quem o presidente de Oberlin, Charles Grandison Finney, era discípulo. O segundo e último presidente do instituto, Beriah Green, mudou-se para Oneida depois por ser considerado um abolicionista radical demais para o Western Reserve College, o primeiro concorrente de Oberlin na Ohio Western Reserve.
Os Rebeldes de Lane matriculam-se em Oberlin O historiador Roland Baumann descreveu a situação inicial:
O carismático Theodore Dwight Weld, após três anos (1827-1830) estudando com Gale em Oneida, foi contratado pela nova Sociedade para a Promoção do Trabalho Manual em Instituições Literárias, um projeto dos Tappans. (Por "instituições literárias" entende-se escolas não religiosas, como em "Em toda instituição literária há um número de horas diárias, nas quais nada é exigido do aluno.") Ele foi encarregado de encontrar um local para "uma grande instituição nacional de trabalho manual onde o treinamento para o ministério ocidental pudesse ser fornecido a jovens pobres, mas sinceros, que haviam dedicado suas vidas à causa missionária doméstica no vasto vale do Mississippi." Por coincidência, os administradores do novo e praticamente inoperante , uma escola de trabalho manual localizada nos arredores de Cincinnati, estavam procurando alunos. Weld visitou Cincinnati em 1832, determinou que a escola serviria, obteve a aprovação dos Tappans e, fornecendo-lhes recomendações, assumiu como chefe de fato do Seminário, a ponto de escolher o presidente (Lyman Beecher, depois que Finney recusou) e dizer aos administradores quem contratar. Ele organizou e liderou um êxodo em grupo de estudantes de Oneida e outros do interior do estado de Nova York para virem para Lane. "Lane era Oneida deslocada para o oeste."
Isso coincidiu com o surgimento do "imediatismo": o apelo pela libertação imediata e sem compensação de todos os escravos, o que na época era uma ideia radical, e a rejeição da "colonização", o envio de escravos libertos para a África pela Sociedade Americana de Colonização. "As questões antiescravistas e de colonização tornaram-se temas empolgantes em todo o país, e os estudantes consideraram ser seu dever examiná-las minuciosamente, tendo em vista sua influência sobre suas futuras responsabilidades como ministros do evangelho." Logo após sua chegada a Lane, o grupo de Oneida realizou uma longa série de debates, amplamente divulgados, ao longo de 18 dias em fevereiro de 1834, sobre o tema da abolição versus colonização, concluindo com a defesa da primeira e a rejeição da segunda. (Embora anunciado como debate, ninguém se manifestou a favor da colonização em nenhuma das noites.) Os curadores e administradores de Lane, temendo violência como a dos tumultos de Cincinnati de 1829, proibiram discussões fora do tema, mesmo durante as refeições. Os Rebeldes de Lane, incluindo quase todos os estudantes de teologia de Lane, entre eles todo o grupo de Oneida, renunciaram em massa em dezembro e publicaram um panfleto explicando sua decisão. Um curador, Asa Mahan, também renunciou, e os curadores demitiram John Morgan, um membro do corpo docente que apoiava os estudantes.
Um encontro fortuito com Shipherd, que viajava por Ohio recrutando alunos para seu novo Instituto Universitário, levou à proposta de que eles viessem para Oberlin, juntamente com Mahan e o professor demitido da Lane. Eles aceitaram, mas somente depois que Oberlin concordou com as condições propostas: Oberlin, assim como Oneida, admitiria afro-americanos em igualdade de condições. Na época, essa era uma medida radical e impopular, até mesmo perigosa. Tentativas anteriores de escolas "racialmente" integradas, a Academia Noyes e o Colégio Interno Feminino de Canterbury, foram recebidas com violência que destruiu ambas as escolas. Refugiados de ambas se matricularam em Oneida. Ninguém defendia escolas racialmente integradas, exceto em Oneida. Esta medida causou aos administradores "uma grande luta para superar os seus preconceitos". Transferindo sua reunião para Elyria em 1º de janeiro de 1835, na Casa da Temperança em vez de Oberlin, para evitar um público hostil e possivelmente conflituoso, os curadores concordaram em contratar Mahan e Morgan, mas não tomaram nenhuma providência em relação à questão dos negros. Eles adiaram a discussão até que ficou claro que, se não concordassem, perderiam o dinheiro dos Tappans, o grupo de estudantes, Mahan, Finney e o próprio Shipherd, que ameaçou se demitir e expôs longamente as razões pelas quais Oberlin deveria educar negros. Os curadores, reunidos em 9 de fevereiro na casa de Shipherd, reexaminaram a questão, e ela foi aprovada depois que o presidente do conselho, John Keep, desempatou uma votação de 3 a 3. Não haveria restrições à discussão sobre a escravidão ou qualquer outro tema. Asa Mahan, o administrador da Lane que renunciou juntamente com os alunos, se tornaria presidente. Essa iniciativa partiu dos alunos da Oneida, e de Weld em particular. O professor John Morgan, demitido por Lane por apoiar os estudantes, também seria contratado. Segundo o que Fletcher denominou "pacto Finney", em nítido contraste e em reação aos recentes acontecimentos em Lane, os assuntos internos da faculdade ficariam sob o controle do corpo docente, "para grande irritação dos nossos mais recentes administradores e, ocasionalmente, dos nossos presidentes e decanos". Esse compromisso com a liberdade acadêmica foi uma inovação fundamental no ensino superior americano.
"No verão de 1835, todos eles chegaram a Oberlin: o presidente Mahan, o padre Finney, o professor Morgan, os rebeldes de Lane, os primeiros estudantes negros e o dinheiro dos Tappans." A Sociedade Antiescravagista de Oberlin, que exigia a "emancipação imediata", foi fundada em junho de 1835. Os nomes de Shipherd, Mahan e Finney aparecem primeiro em seu documento de fundação, seguidos pelos nomes do contingente de Oneida.
Oberlin substituiu Oneida como "o berço do abolicionismo", "a faculdade mais progressista dos Estados Unidos". Oberlin enviava anualmente grupos de ministros abolicionistas:
Século XIX – após a fundação