El Viejo Clásico (O Velho Clássico) é o nome dado a qualquer partida de futebol entre o Athletic Bilbao e o Real Madrid. Até 10 de dezembro de 2011, este confronto era o mais disputado da história do futebol espanhol, quando foi superado por El Clásico (entre o Real Madrid e o FC Barcelona). No entanto, continua a ser o jogo mais disputado na Copa do Rei – embora apenas cinco das 56 partidas tenham ocorrido no século XXI. A rivalidade é marcada por opor a identidade regional do País Basco, representado pelo Athletic, com o poder central de Madrid.
Estes dois clubes, juntamente com o Barcelona, são os únicos participantes em todas as edições da La Liga, o campeonato nacional. Ambos são propriedade dos seus sócios (membros), que elegem um presidente do clube para supervisionar os seus assuntos.
História O primeiro encontro entre as duas equipas ocorreu na final da primeira edição da Copa del Rey, disputada a 8 de abril de 1903, com vitória do Athletic por 3 a 2. Esse jogo foi identificado como o catalisador para a criação, algumas semanas depois, do que viria a ser o Club Atlético de Madrid, depois de alguns estudantes bascos residentes em Madri, que estavam entre os espectadores, se terem inspirado na vitória do Athletic Bilbao e decidido formar uma filial local do clube. Inclusive, um dos fundadores do próprio Real Madrid, Ramón de Cárdenas, veio a ser um personagem dos primórdios do Atlético que, ainda como equipe filial não-autônoma da matriz, cedeu-o ao Athletic para que jogasse pelos bascos na final da Copa do Rei em 1907,ITURRIAGA, Ángel (2017). CÁRDENAS. Diccionario de jugadores del Athletic Club. Logroño: Editorial Siníndice, p. 69 justamente contra o Real.Do rei, do presidente, do ditador... (2003). Anuário Placar 2002. São Paulo: Editora Abril, p. 720
O primeiro jogo no San Mamés original ocorreu nessa competição em 1920. Os encontros tornaram-se comuns, uma vez que o Athletic Bilbao e o Real Madrid dominavam os torneios regionais (Campeonato da Biscaia e Campeonato Regional de Madri, respetivamente), cuja vitória garantia o acesso à Copa del Rey.
Os bascos e os castelhanos se enfrentaram em nove finais da Copa entre 1903 e 1958; o Athletic venceu seis dessas partidas.
Primeiros jogos da liga, Espanha franquista e além Em 21 de abril de 1929, o Athletic Bilbao e o Real Madrid se enfrentaram pela primeira vez na La Liga; o Real Madrid venceu a partida em Chamartín por 5 a 1. A segunda mão da semifinal da Copa del Rey de 1929, em Bilbau, ficou conhecida como a "partida dos sapos", depois que uma empresa local distribuiu brinquedos que faziam barulhos semelhantes aos de sapos para aumentar o nível de ruído no estádio e distrair os visitantes, que estavam ganhando por 3 a 1 desde a primeira mão. A manobra falhou redondamente, com o Real Madrid a registrar uma vitória por 4 a 1 e a avançar por 7 a 2; no entanto, eles perderiam a final. Os dois clubes dividiram dez dos primeiros 25 campeonatos (o Athletic seis, o Madrid quatro) antes e depois da Guerra Civil Espanhola até 1956, mas a partir daí o Los Blancos tornou-se o clube dominante no país, conquistando 16 títulos dos 26 disponíveis (além de seis Copa Europeia).
Nessa época, o caudilho General Franco usou o sucesso do Real Madrid (com sede na capital, o centro do poder) como um veículo para promover o Estado espanhol aos estrangeiros, enquanto o Athletic Bilbao – o maior clube da região periférica basca, cujos costumes e língua foram reprimidos pelo governo central — não conquistou nenhum título no mesmo período, terminando apenas uma vez em segundo lugar.
Os bascos e outras regiões recuperaram mais autonomia nos anos seguintes à morte de Franco, em 1975, simbolizada pela exibição conjunta da bandeira basca proibida pelos capitães do Athletic e do rival local Real Sociedad, num jogo entre as duas equipas um ano depois. No entanto, muitos dos torcedores do Athletic e do Real Madrid, incluindo os seus grupos Ultras (Herri Norte e Ultras Sur, respetivamente), ainda mantêm opiniões opostas em termos de identidade nacional. A este respeito, a relação tem semelhanças com a rivalidade mais famosa e intensa do El Clásico entre o Real Madrid e o Barcelona (representando a Catalunha).
Em campo, a vantagem competitiva foi brevemente restaurada no início da década de 1980, quando o Athletic construiu uma equipe forte e combativa que venceu a liga duas vezes, terminando à frente do Real Madrid por um ponto em 1983, com a liderança mudando de mãos na última rodada; a temporada foi um desastre para os Merengues, que também perderam nas finais da Supercopa, da Copa del Rey (com um gol no último minuto), da Taça dos Vencedores das Taças Europeias (na prorrogação) e da Copa da Liga. Na campanha seguinte, o Athletic superou o Madrid por um único gol e um melhor registo frente a frente, mas a dobradinha da liga e da copa naquele ano foi a última vez que conquistaram qualquer um dos troféus; o Real Madrid respondeu rapidamente com uma série de cinco vitórias consecutivas, liderada pelo seu grupo de talentos locais, La Quinta del Buitre.
Durante uma partida muito disputada em Bilbau, em março de 1990, o árbitro marcou um pênalti duvidoso a favor da equipa visitante e teve de interromper o jogo por 12 minutos depois que objetos foram atirados contra o bandeirinha e o goleiro do Real Madrid, Paco Buyo. A partida terminou normalmente, mas, como consequência, o Estádio San Mamés foi fechado por uma partida, com o Athletic jogando contra o Real Valladolid no Estádio Atotxa, em San Sebastián.
Século XXI miniaturadaimagem|Kaká a marcar um pênalti no antigo San Mamés em 2011 No início do século XXI, outros clubes representaram desafios significativos para o Real Madrid, como o Atlético de Madrid (seu rival da cidade, originalmente formado como um desdobramento do Athletic Bilbao e, portanto, com nome, emblema e equipamento semelhantes), o Valencia e o Barcelona. O Athletic Bilbao não estava entre este grupo, agora prejudicado pela sua política restritiva autoimposta de contratar apenas jogadores bascos numa era de recrutamento mundial, exemplificada pelos Galácticos de Madrid, que venceram mais oito Ligas dos Campeões entre 1998 e 2022.
Na temporada 2002–03 de La Liga, o Real Madrid dos Galácticos sagrou-se campeão precisamente em duelo contra o Athletic, em rodada final curiosamente marcada pelas chances de título se dividirem entre os blancos e a Real Sociedad, a rival regional do clube de Bilbao.
O Real Madrid tem uma base de fãs global e é um dos clubes mais ricos, mais condecorados e com maior público do mundo. O Athletic tem um perfil muito mais discreto e ocasionalmente flertou com o rebaixamento (uma situação observada com escárnio no Estádio Santiago Bernabéu), embora tenha se classificado consistentemente entre os seis melhores clubes da Espanha em desempenho, público nos dias de jogo e popularidade. No entanto, apesar das disparidades em termos de prestígio entre os dois clubes, o Athletic continua sendo um dos clubes mais respeitados e admirados de Espanha.
Não há dúvidas sobre quem tem vantagem nos encontros recentes: em 2004–05, o Athletic venceu em casa e fora contra o Real Madrid, mas desde então venceu apenas dois dos seus jogos em casa nas doze temporadas até 2016–17 e não conquistou nenhum ponto nos 12 jogos disputados no Bernabéu, com o Real Madrid a marcar quatro ou cinco golos em várias ocasiões; os Merengues também venceram as duas mãos da eliminatória da copa entre as duas equipes em 2006 (elas não se enfrentariam novamente por 15 anos).
Em abril de 2011, o Real Madrid registou uma vitória fora de casa por 3 a 0 sobre o Athletic, apesar de ter poupado vários jogadores para jogos importantes que se aproximavam, e no mesmo confronto em maio de 2012, alcançou o mesmo resultado e placar para conquistar o seu 32.º título em Bilbau, tornando-se a primeira equipa visitante a vencer o campeonato na cidade. Cristiano Ronaldo marcou em ambos os jogos e é o maior artilheiro do Real Madrid na competição, tendo ultrapassado a marca de Raúl de 15 gols em 2016. Ronaldo e Zarra, do Athletic, têm 17 gols na liga, mas Zarra ainda está à frente no total, com 24.
O primeiro encontro entre os clubes na Supercopa da Espanha foi em 2020–21, quando o Athletic Bilbao derrotou o Real Madrid, detentor do título da La Liga, na semifinal e conquistou o troféu. O resultado foi invertido na temporada seguinte, com o Madrid vencendo a final de 2022 por 2 a 0 na Arábia Saudita – a primeira vez que as duas equipes se enfrentavam diretamente por um troféu desde a final da Copa del Generalísimo de 1958. Duas semanas depois, o Athletic eliminou o Real Madrid da Copa del Rey de 2021–22 nas quartas de final, no seu primeiro encontro na competição desde 2006.
Ver também Clássico (futebol)
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