Barcos-flor (chinês: 花船; pinyin: huāchuán) eram bordéis flutuantes que operavam principalmente nos rios e vias navegáveis do sul da China pelo menos desde o século XVIII até o início do século XX. Estavam especialmente associados ao Cantão e ao Rio das Pérolas, bem como ao ancoradouro próximo em Whampoa, onde atendiam tanto clientes chineses quanto marinheiros estrangeiros durante o Sistema de Cantão. Imagens contemporâneas e descrições posteriores de museus também se referem a essas embarcações como "pleasure boats" (barcos de prazer).
Terminologia e contexto O eufemismo “barco-flor” era aplicado a casas-barco ricamente decoradas, atracadas em trechos designados do rio perto de Cantão, às vezes em fileiras, onde os clientes podiam jantar, beber, ouvir música e comprar serviços sexuais. Fotografias do século XIX mostram “fileiras de barcos-flor” no Rio das Pérolas em Cantão. Guias visuais do comércio de Cantão também identificam embarcações com bandeiras como “Heavenly Women” como barcos-flor dedicados a entretenimento e sexo.
Esses barcos também são chamados de 花艇 (huātǐng) e 花舫 (huāfǎng), com variantes como 小艇, 四柱艇, 紫洞艇 e 紫洞花艇, operando em diferentes trechos do Rio das Pérolas ao redor de Cantão. Descrições da era Qing e da República citam layouts de dois conveses “横楼”, com janelas de vidro e lâmpadas importadas, elaboradas talhas em madeira e ornamentos dourados. Relatos contemporâneos de visitantes também observavam que o rio estava “apinhado de … 花艇 (barcos-flor)” entre outras embarcações.
História
Reconstruções acadêmicas situam o período central dos barcos-flor de Cantão; aproximadamente entre 1750 e 1930, com áreas de fundeio distintas que mudaram ao longo do tempo segundo regulamentações locais e pressões comerciais. Em Whampoa, onde navios estrangeiros ancoravam durante a temporada de comércio, bordéis flutuantes atendiam tripulações e mercadores e figuravam em pânicos morais locais, bem como em campanhas de policiamento. Tempestades catastróficas em 1908–1909 danificaram muitas embarcações e contribuíram para o declínio do negócio, juntamente com mudanças nas atitudes públicas e esforços republicanos de combate à prostituição.
O oficial Qing Zhao Yi registrou que “广州珠江疍船不下七八千，皆以脂粉为生计”, ilustrando a escala do trabalho sexual baseado em barcos no rio no século XVIII. Notas posteriores descrevem deslocamentos de fundeio de 沙面 para 谷埠（今仁济路一带）e depois para 南渡头, refletindo realocações periódicas e contrações no fim da era Qing.
No 9.º dia do primeiro mês lunar de 1909 (Xuantong 1), um incêndio em Dashatou destruiu 61 barcos-bordel interligados (连环妓舫), com vítimas chegando a quase mil pessoas, acelerando o declínio das grandes fileiras de “barcos-flor” atracadas no centro de Guangzhou.
Estudos chineses descrevem barcos de múltiplos conveses com cabines “gaiola de pombos” (白鸽笼), salões de recepção e cozinhas, servindo mercadores, oficiais e letrados; barcos-flor também foram usados para entreter enviados e convidados estrangeiros associados aos Treze Hongs, incluindo uma recepção de 1844 realizada a bordo de um barco-flor para membros da legação francesa. A imprensa local e fotoensaios também documentam a cultura dos 花艇 no Rio das Pérolas no início do século XX.
Operação e clientela Relatos descrevem barcos de múltiplos conveses com salas de recepção, cabines privadas, cozinhas abastecidas por pequenas embarcações de apoio e gerentes residentes que coordenavam música, comida e serviços sexuais. Um artigo de 1949 na The New Yorker sobre a comunidade ribeirinha de Cantão observou a prevalência da prostituição no rio e as áreas reservadas para tal atividade. Descrições de museus e arquivos identificam explicitamente os “barcos de prazer” de Cantão como bordéis flutuantes em fotografias da época.
Registros visuais Numerosas fotografias do fim do século XIX e início do século XX mostram barcos-flor atracados no Rio das Pérolas, às vezes rotulados em legendas contemporâneas como “lugares de divertimento e devassidão”. Acervos de arte e museus preservam cópias em albumina e estereoscópicas de barcos-flor de Cantão e cenas fluviais relacionadas.
Ver também Rio das Pérolas
Categoria:Prostituição na China Categoria:Dinastia Qing Categoria:República da China (1912–1949)