Dr. Charles Alexander MacMunn (11 de abril de 1852 – 18 de fevereiro de 1911) foi o primeiro a descrever o pigmento respiratório no sangue, conhecido hoje como citocromo1. Foi uma das descobertas mais significativas feitas por um médico irlandês.
Biografia MacMunn nasceu em 11 de abril de 1852 em Easkey, Condado de Sligo, Irlanda, filho de James MacMunn, MD.
Ele foi educado no Trinity College Dublin, formando-se Bacharel em Artes com honras em 1871, Bacharel em Medicina (MB) em 1872 e Doutor em Medicina (MD) em 1875. Ele estudou sob a orientação de William Stokes. Mudou-se para Wolverhampton em 1873 para trabalhar na clínica de seu primo, assumindo a clínica posteriormente, após a morte de seu primo. Ele converteu o sótão de seu estábulo em um laboratório para realizar seu trabalho de espectroscopia quando não estava ocupado com a clínica.
Ele foi autor de vários artigos sobre medicina, fisiologia e biologia. Seu artigo seminal foi publicado em 1880, intitulado “O Espectroscópio na Medicina”. Ele usou o espectroscópio para estudar pigmentos em microrganismos e tecido muscular. Ele foi o primeiro a descrever os citocromos, que chamou de miohematinas (pigmentos respiratórios dos músculos). Críticas severas ao seu trabalho, lideradas pelo cientista alemão Felix Hoppe-Seyler, levaram ao seu descrédito na época. Mais de 40 anos depois, o trabalho de David Keilin, utilizando equipamentos semelhantes, justificou o trabalho de MacMunn. MacMunn foi nomeado Patologista e Médico Honorário do Hospital Geral de Wolverhampton em 1889.
Após as dificuldades que enfrentou para defender o seu trabalho, MacMunn teve posteriormente uma carreira distinta como oficial médico no exército. A sua carreira militar levou-o à África do Sul, onde foi nomeado oficial de estado-maior das Comissões Hospitalares Reais durante a Guerra dos Bôeres. Foi mencionado em despachos e condecorado com a medalha Queens South Africa com três fechos. Durante o tempo que passou na África do Sul, contraiu malária. Aposentou-se em 1909 e sua saúde debilitada levou-o à morte em 18 de fevereiro de 1911.
MacMunn casou-se duas vezes e teve três filhos com a sua primeira esposa.
Em 2016, o Instituto de Tecnologia de Sligo batizou seu novo prédio de ciências com o nome de MacMunn.
Referências
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