Tlaxcala (Náuatle clássico: Tlaxcallān, "lugar das tortilhas de milho") era uma cidade e estado do México central no período pré-colombiano. No século XIV, chegou a ter 650 000 habitantes, caindo para metade disso cem anos mais tarde.

Durante a conquista espanhola do Império Asteca, os tlaxcaltecas aliaram-se ao Império Espanhol contra seus odiados inimigos, os astecas, fornecendo um grande contingente e, por vezes, a maior parte do exército liderado pelos espanhóis que eventualmente destruiu o Império Asteca.

Tlaxcala estava completamente cercada por terras astecas, o que levou a um conflito intermitente chamado de "Guerra das Flores" (xōchiyāōyōtl) entre astecas e tlaxcaltecas, que lutavam por sua independência, já que os astecas desejavam absorvê-los ao império.

História miniaturadaimagem|esquerda|Tlaxcala foi cercada pelo Império Asteca em 1519. Os tlaxcaltecas chegaram ao México Central durante o Pós-Clássico tardio. Eles inicialmente se estabeleceram próximo a Texcoco, no vale do México, entre o povoado de Cohuatlinchan e a margem do Lago Texcoco. Após alguns anos, os tlaxcaltecas foram expulsos do vale do México e migraram para o leste, dividindo-se em três grupos ao longo do caminho. Enquanto um grupo seguiu para o norte em direção ao atual estado de Hidalgo e outro permaneceu nas proximidades de Texcoco, um terceiro grupo chegou ao atual vale de Tlaxcala, onde fundou a cidade de Tepetícpac Texcallan sob a liderança de Culhuatecuhtli Quanex.

Nos anos subsequentes, o estado tlaxcalteca expandiu-se com a fundação de Ocotelulco e Tizatlán. O quarto grande assentamento, Quiahuiztlan, foi fundado por membros do grupo tlaxcalteca que inicialmente havia permanecido no vale do México.

Governo miniaturadaimagem|esquerda|"O Senado tlaxcalteca", representação do governo tlaxcalteca, pintado por Rodrigo Gutiérrez em 1875. A antiga Tlaxcala era uma república governada por um conselho de 50 a 200 altos funcionários políticos (teuctli [singular], teteuctin [plural]). Esses funcionários conquistavam suas posições por meio de serviços prestados ao estado, geralmente na guerra, e, como resultado, vinham tanto da classe nobre (pilli) quanto da plebe (macehualli).Graeber, David e Wengrow, David; "The Dawn of Everything, A New History of Humanity" (New York: Farrar, Straus e Giroux, 2021), pp. 346–358

Conquista espanhola

Tlaxcala, ao contrário de muitas outras regiões, nunca foi conquistada pelo Império Asteca, mas permaneceu em um estado constante de guerra através das chamadas "guerras das flores". Quando os espanhóis chegaram, os tlaxcaltecas inicialmente os combateram ferozmente, mas líderes como Xicotencatl, o Velho, e Maxixcatzin persuadiram seu comandante militar, Xicotencatl, o Jovem, a aliar-se aos recém-chegados em vez de destruí-los. Essa aliança mostrou-se decisiva: os tlaxcaltecas tornaram-se apoiadores leais dos espanhóis, buscando vingança contra os astecas, e continuaram seu auxílio mesmo após os espanhóis serem brevemente expulsos de Tenochtitlán. Eles também auxiliaram em campanhas posteriores, como a conquista da Guatemala. miniaturadaimagem|Aliados tlaxcaltecas acompanham Hernán Cortés durante a conquista espanhola do império asteca, 1519, da História de Tlaxcala.

Graças ao seu papel crucial, Tlaxcala foi recompensada com privilégios sob o domínio espanhol. A cidade manteve grande parte de sua cultura pré-colombiana e escapou da destruição que atingiu muitas outras após a conquista. Em 1545, os espanhóis reorganizaram Tlaxcala em quatro senhorios (Ocotelolco, Quiahuiztlan, Tepeticpac e Tizatlan), cada um reivindicado por linhagens proeminentes que criaram genealogias para legitimar sua autoridade. Ao longo do período colonial, o apoio estratégico de Tlaxcala durante a conquista, seu tratamento privilegiado pela coroa e seu papel ativo na expansão concederam-lhe um lugar distinto e influente na história mexicana, com colonos tlaxcaltecas até ajudando a proteger as fronteiras do norte contra grupos hostis.

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