Em setembro de 2025, as Forças Armadas dos Estados Unidos começaram a realizar ataques aéreos contra embarcações no Mar do Caribe — uma missão apresentada pelo governo de Donald Trump como combate ao tráfico de drogas para os EUA — e, em outubro, os ataques foram ampliados para incluir o Oceano Pacífico Oriental. Os EUA alegaram que as embarcações eram operadas por grupos que designaram como narcoterroristas, incluindo a organização criminosa venezuelana Tren de Aragua e o grupo guerrilheiro colombiano Exército de Libertação Nacional, mas não divulgaram nenhuma prova para sustentar as alegações.

Os Estados Unidos começaram a enviar navios de guerra e pessoal da Marinha para o Caribe em meados de agosto. Donald Trump anunciou em 2 de setembro de 2025 que a Marinha dos EUA havia realizado o primeiro ataque aéreo no Caribe contra um barco da Venezuela, matando todas as onze pessoas a bordo; ele divulgou um vídeo do incidente, que, segundo fontes venezuelanas, ocorreu em 1º de setembro. No dia seguinte, Pete Hegseth, secretário de Defesa dos EUA, afirmou que as operações militares contra os cartéis de drogas na Venezuela continuariam, e Marco Rubio, secretário de Estado dos EUA, sugeriu que ataques semelhantes poderiam ocorrer. Até 29 de outubro de 2025, pelo menos 61 pessoas morreram em decorrência dos ataques a 15 embarcações — 8 no Caribe e 7 no Pacífico.

Os ataques ocorreram em meio a tensões crescentes entre os Estados Unidos e a Venezuela. Durante o segundo mandato de Trump, os EUA chamaram Nicolás Maduro, presidente da Venezuela, de "um dos maiores narcotraficantes do mundo" e ofereceram US$ 50 milhões por informações que levassem à sua prisão. Figuras da oposição venezuelana e analistas políticos independentes sugeriram que o verdadeiro motivo dos EUA é a mudança de regime. Especialistas, grupos de direitos humanos e organismos internacionais como a ONU, afirmaram que as execuções foram ilegais segundo as leis americanas e internacionais, e os governos da Colômbia e da Venezuela acusaram os EUA de execuções extrajudiciais.

Antecedentes Segundo o jornal argentino Clarín, autoridades não identificadas do primeiro governo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmaram que uma intervenção militar na Venezuela foi discutida em 2017 com assessores, incluindo o secretário de Estado Rex Tillerson e o conselheiro de Segurança Nacional HR McMaster, e posteriormente com vários líderes latino-americanos, como Juan Manuel Santos.

Durante o segundo mandato do governo Trump, os Estados Unidos intensificaram seu foco nos cartéis de drogas, designando o suposto Cartel Venezuelano dos Sóis como uma organização terrorista e dobrando a recompensa pela captura do presidente Nicolás Maduro para 50 milhões de dólares. Em 18 de agosto de 2025, os Estados Unidos enviaram três navios de guerra e aproximadamente 4 mil marinheiros e fuzileiros navais para a costa da Venezuela, citando a necessidade de combater os cartéis de drogas.

Em 29 de agosto de 2025, a PBS News informou que Trump estava utilizando os militares para combater cartéis que ele culpava pelo tráfico de fentanil e outras drogas ilícitas para os Estados Unidos e por alimentar a violência nas cidades americanas, esclarecendo que o governo "não havia sinalizado nenhuma incursão terrestre planejada". Em resposta, Maduro mobilizou mais de 4 milhões de soldados da Milícia Bolivariana em toda a Venezuela.

Ataque Em 2 de setembro, um navio militar dos Estados Unidos afundou uma lancha rápida supostamente contrabandeando drogas da Venezuela no sul do Caribe durante uma missão de interceptação em alto-mar. Trump anunciou o ataque a partir da Casa Branca, descrevendo o alvo como “carregado” de entorpecentes com destino aos Estados Unidos e enfatizando que transportava “muitas drogas”. Em uma publicação na Truth Social, Trump declarou que 11 membros do Tren de Aragua foram mortos na operação. Rubio confirmou o afundamento nas redes sociais, afirmando que a embarcação era operada por uma “organização designada como narco-terrorista”.

A embarcação vinha de San Juan de Unare, localizada na Península de Paria em Sucre (um estado costeiro no nordeste da Venezuela). Moradores descreveram a cidade em luto e publicaram fotos dos mortos, incluindo oito pessoas de San Juan de Unare e três de uma cidade vizinha, Güiria. O El Pitazo informou que a lancha era do tipo flipper, com quatro motores de 200 cavalos, cerca de de comprimento, e seguia para a vizinha Trinidad e Tobago. Outras duas embarcações que partiram aproximadamente ao mesmo tempo escaparam da detecção. O veterano militar dos EUA Luis Quiñonez afirmou, em entrevista na televisão, que foram feitas três advertências (em inglês, espanhol e português) para que parassem, e fontes disseram à jornalista que a embarcação transportava uma “carga considerável” e que parte foi lançada ao mar antes do ataque dos EUA.

Originalmente uma vila de pescadores, San Juan de Unare foi, por duas décadas, tomada como ponto de trânsito do tráfico de drogas, segundo Ronna Rísquez. A France 24 informou que a mídia local relatou que a cidade era, desde 2018, um “centro estratégico para o tráfico de drogas, tráfico humano e migração irregular” e que o Tren de Aragua enviava drogas, com destino final aos EUA, a partir da costa de Sucre via ilhas do Caribe. Segundo o Efecto Cocuyo, a localização do estado de Sucre, próximo de Trinidad, “facilita a proliferação dessas atividades ilícitas, um fato amplamente documentado por várias organizações ... em múltiplas investigações”. Um especialista anônimo em crime organizado disse ao Efecto Cocuyo que o tráfico na região se origina fora de San Juan de Unare, facilitando o transbordo de drogas provenientes da Colômbia, e que quadrilhas como o Tren de Aragua estão “tentando controlar esses territórios para estabelecer rotas diretas de transporte para as ilhas do Caribe Oriental”.

Trump publicou imagens do ataque na Truth Social, mostrando o míssil atingindo a lancha, que explode em chamas. Um porta-voz dos EUA confirmou depois que ou um helicóptero militar não divulgado ou um drone MQ-9 Reaper atingiu a embarcação. Rubio acrescentou que parecia que a lancha seguia para Trinidad ou outro país do Caribe.

Consequências

O presidente Trump sugeriu novas ações militares, afirmando: "Há mais de onde isso veio."

A Marinha dos Estados Unidos aumentou o tamanho do grupo de patrulha na região. Em 4 de setembro, em resposta à presença de navios de guerra da Marinha dos EUA na região, dois caças venezuelanos F-16 realizaram um sobrevoo do , após o qual Trump deu permissão para derrubar aviões venezuelanos se apresentassem perigo para os navios dos EUA. Em 5 de setembro, Trump ordenou o envio de dez caças F-35 para Porto Rico, para realizar patrulhas aéreas de combate na região e apoiar a frota do Caribe Sul, em meio às crescentes tensões.

Reações Venezuela Diosdado Cabello, ministro do Interior, Justiça e Paz da Venezuela, chamou as mortes de assassinatos extrajudiciais. Maduro acusou os EUA de ameaçarem mudança de regime com esse ataque e o aumento das forças navais dos EUA na área. Ele negou qualquer ligação criminosa com traficantes de drogas.

Freddy Ñáñez, ministro da Comunicação da Venezuela, afirmou que as imagens do ataque eram falsas e o procurador-geral Tarek William Saab disse que o ataque nunca ocorreu; os habitantes de San Juan de Unare discordam de sua versão.

Estados Unidos James Stavridis, ex-almirante da Marinha dos EUA, caracterizou o ataque e outras atividades militares dos EUA no mesmo período como diplomacia do canhoneiro, destinadas a demonstrar a vulnerabilidade das plataformas de petróleo e material bélico venezuelanos. Ele escreveu que a interceptação de drogas provavelmente não era a única razão para o aumento da atividade militar dos EUA.

Em uma troca no X, o vice-presidente JD Vance declarou: "Matar membros de cartéis que envenenam nossos concidadãos é o melhor uso de nossas forças armadas", ao que o escritor Brian Krassenstein respondeu: "matar cidadãos de outra nação que são civis sem qualquer devido processo é chamado de crime de guerra", Vance respondeu: "Não dou a mínima para como você chama isso." O senador Rand Paul interveio na discussão, dizendo: "Que sentimento desprezível e irrefletido é glorificar matar alguém sem julgamento." O senador Bernie Moreno respondeu a Paul dizendo: "o que é realmente desprezível é defender traficantes de drogas terroristas estrangeiros que são *diretamente* responsáveis pela morte de centenas de milhares de americanos em Kentucky e Ohio."

Outros A primeira-ministra de Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, elogiou o ataque dos EUA e incentivou mais operações contra os traficantes de drogas, dizendo: "A dor e o sofrimento que os cartéis infligiram à nossa nação são imensos. Não tenho simpatia pelos traficantes; os militares dos EUA devem matá-los todos violentamente."

O presidente colombiano Gustavo Petro disse que atacar os ocupantes do barco em operações de interceptação de drogas em vez de capturá-los equivalia a assassinato. Quando questionado de que lado estava, o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva disse que estava do lado da paz, que favorecia negociações e que as forças dos EUA no Caribe se tornaram uma fonte de tensão.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, condenou o ataque, chamando-o de "absolutamente inaceitável". O embaixador do Irã na ONU em Genebra condenou o ataque como ilegal segundo o direito internacional.

Ver também Relações entre Estados Unidos e Venezuela Proposta de invasão da Venezuela pelos Estados Unidos

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