Um suposto encontro sexual de uma noite ocorreu em 2006 entre o empresário e posteriormente presidente dos EUA Donald Trump e a atriz de filmes pornográficos Stormy Daniels, seguido por uma conspiração por parte de Trump para encobrir a história no mês anterior à eleição presidencial de 2016, além da falsificação de registros comerciais por Trump como parte da conspiração. A história veio à tona em 2018, quando o The Wall Street Journal relatou que o ex-advogado de Trump, Michael Cohen, pagou US$ 130.000 a Daniels como suborno para silêncio para garantir seu silêncio durante a campanha de Trump em 2016.
Após a divulgação da história, Cohen cooperou voluntariamente com investigadores federais e admitiu que o pagamento a Daniels foi uma contribuição ilegal para a campanha de Trump, com a intenção de influenciar a eleição. Cohen se declarou culpado por esse e outros crimes e, em dezembro de 2018, foi condenado a três anos de prisão. O escândalo ganhou destaque ao longo de 2018, quando o público tomou conhecimento de que Trump teria reembolsado Cohen por meio de registros comerciais falsificados, projetados para ocultar sua verdadeira natureza. O escritório do promotor do distrito de Nova York formou um grande júri para investigar o envolvimento de Trump, e o grande júri votou pelo indiciamento de Trump em 30 de março de 2023.
Trump foi processado em Nova York por falsificar registros comerciais para ocultar qualquer um de três outros crimes: a contribuição ilegal de campanha de Cohen, violações de leis tributárias e/ou o suposto envolvimento de Trump em uma conspiração para influenciar ilegalmente a eleição presidencial de 2016. Esse foi o primeiro julgamento criminal de um ex-presidente dos EUA. Um júri o considerou culpado de todas as 34 acusações, tornando-o o primeiro ex-presidente dos EUA a se tornar um criminoso condenado. Desde o relatório inicial do The Wall Street Journal, Daniels e Trump têm se manifestado abertamente sobre o escândalo e contestaram reivindicações relacionadas em litígios civis.
Suposto encontro de 2006 Em julho de 2006, Stormy Daniels, uma atriz pornográfica americana, conheceu Trump em um torneio de golfe de celebridades em Nevada. Na época, Trump era casado com Melania Trump (que havia dado à luz seu filho Barron quatro meses antes) e era o apresentador da série de televisão de realidade The Apprentice.
Daniels afirmou, mais recentemente sob juramento, que após conhecer Trump brevemente em 2006, ela foi convidada para jantar e encontrá-lo em seu quarto de hotel. Daniels testemunhou que Trump fez muitas perguntas sobre sua vida, e em algum momento ela mencionou que cresceu em condições de pobreza. Trump também teria feito perguntas amplas sobre o modelo de negócios da produção de vídeos pornográficos, incluindo, entre outros, detalhes sobre o uso de preservativos e testes para doenças sexualmente transmissíveis. Daniels também disse que Trump falou sobre a possibilidade de ela participar como convidada no The Apprentice. Daniels testemunhou que achava que iriam a um restaurante, mas acabou usando o banheiro no quarto de hotel de Trump e, ao sair, ficou surpresa ao encontrar Trump em roupas íntimas sentado na cama. Daniels testemunhou que disse "Acho que devemos ir" e se dirigiu à porta, mas Trump supostamente bloqueou seu caminho, dizendo, em parte, "Esta é a única maneira de você sair do parque de trailers". Daniels não se lembrava de como acabou na cama, mas testemunhou que eles fizeram sexo na posição missionária e que Trump optou por não usar preservativo. Daniels insistiu que não foi forçada nem estava sob influência de substâncias, mas também disse que não era algo que ela queria e que "desmaiou".
Daniels considerou tornar a história pública em 2011 Em 2011, enquanto Trump explorava uma possível candidatura presidencial, Daniels considerou vender a história para a revista de celebridades Life & Style por US$ 15.000. Como parte da negociação, Daniels foi entrevistada, e a revista pediu um comentário à The Trump Organization. Em resposta, o advogado de Trump, , ameaçou processar, e a revista decidiu não publicar a história de Daniels.
Daniels também falou sobre o suposto caso com a revista de fofocas In Touch Weekly, que Cohen também ameaçou processar caso a história fosse publicada.
Em outubro de 2011, a agente de Daniels, Gina Rodriguez, vazou a história para Nik Richie, autor do blog de fofocas The Dirty. Daniels reclamou que o blog alterou fatos de sua história, e a postagem foi removida no dia seguinte. Cohen testemunhou em maio de 2024 que empreendeu esforços para remover a história após Trump seguir seu conselho para fazê-lo.
Eventos que levaram ao pagamento de suborno a Daniels Suposto plano de "capturar e matar" para ajudar a campanha de Trump Em agosto de 2015, cerca de um mês após Trump anunciar sua campanha de 2016, uma reunião teria ocorrido entre Trump, Cohen e David Pecker, proprietário da American Media, Inc (AMI), que publicava o National Enquirer entre outros periódicos. Em abril de 2024, Pecker testemunhou sob juramento, descrevendo um suposto acordo feito naquela reunião, dizendo:O que eu faria é publicar histórias positivas sobre o Sr. Trump e histórias negativas sobre seus oponentes... Eu disse que seria seus olhos e ouvidos, porque sei que a Organização Trump tem uma equipe muito pequena.
E então eu disse que qualquer coisa que eu ouvisse no mercado, se eu soubesse de algo negativo sobre você, ou se eu soubesse de mulheres vendendo histórias, eu notificaria Michael Cohen... e então ele poderia fazer com que fossem eliminadas em outra revista ou que não fossem publicadas, ou alguém teria que comprá-las.Pecker testemunhou que, após a reunião, ele imediatamente informou o editor do National Enquirer, , sobre o conteúdo da reunião, ou seja, que ele ou Howard deveriam alertar Cohen se soubessem de possíveis histórias sobre Trump e que eles "tentariam ajudar a campanha, e para isso, eu queria manter isso o mais discreto possível".
Nos meses seguintes, Pecker, por meio da AMI, comprou duas dessas histórias, uma de Dino Sajudin e outra da modelo da Playboy, Karen McDougal.
AMI compra a história de Dino Sajudin Em outubro, conforme o testemunho de Pecker em 2024, Howard telefonou para Pecker informando que o porteiro da Trump Tower, Dino Sajudin, estava tentando vender uma história diferente sobre Trump, envolvendo um suposto filho ilegítimo gerado por Trump. Pecker testemunhou que informou imediatamente Cohen, conforme o acordo de agosto de 2015. Ele afirmou que instruiu a AMI a investigar a história e concluiu que não era verdadeira, mas, mesmo assim, ordenou que a AMI comprasse a história para evitar sua publicação em outro lugar antes da eleição presidencial de 2016.
Em 15 de novembro, a AMI e Sajudin teriam assinado um "Acordo de Fonte".Acordo de fonte AMI-Sajudin de 15 de novembro de 2015
Em 17 de dezembro, a AMI e Sajudin teriam assinado uma "Emenda" ao Acordo de Fonte.Alteração ao contrato de fonte AMI-Sajudin Em seu testemunho de 2024, Pecker afirmou que a emenda ao acordo foi feita a pedido de Cohen para reduzir ainda mais a chance de a história vazar antes da eleição. Segundo a Associated Press, Cohen admitiu que, como "porta-voz de Trump", "discutiu" a história de Sajudin com a AMI enquanto ela estava sendo trabalhada.
No dia seguinte, a AMI fez com que o National Enquirer pagasse a Sajudin os US$ 30.000 acordados. De acordo com o testemunho de Pecker em 2024, Cohen disse a Pecker que "O Chefe ficará muito satisfeito" e que Pecker entendeu que "O Chefe" era uma referência a Trump. Pecker também testemunhou que, em certo momento, quis liberar Sajudin, já que a história não era verdadeira e ele queria evitar "problemas", mas Cohen insistiu que a liberação fosse adiada até após a eleição.
AMI compra a história de Karen McDougal Em 5 de agosto, a AMI teria assinado um "Acordo de Licença de Nome e Direitos" com Karen McDougal, que alegava ter tido um relacionamento de meses com Trump anos antes. O acordo, em parte, transferiu os direitos da história de McDougal para a AMI.Contrato de Licença de Nome e Direitos
Em 9 de agosto, a AMI teria pago a McDougal os US$ 150.000 acordados.Detalhes do Razão Geral da AMI
Em 6 de setembro, Cohen teria feito uma gravação secreta de uma conversa entre ele e Trump, na qual Cohen disse a Trump que ele teria que pagar US$ 150.000 por "todas as informações sobre nosso amigo David", que havia conversado com Weisselberg sobre "como organizar tudo", e que o acordo incluía "tudo isso. Porque, aqui, nunca se sabe onde essa empresa, nunca se sabe o que ele está...". Trump teria sido ouvido preocupando-se com um único ponto de falha no plano, dizendo: "Talvez ele seja atropelado por um caminhão."Transcrição da suposta gravação entre Trump e Cohen em 9 de setembro de 2016 (Prova 248 da acusação))
Em algum momento de setembro, segundo o testemunho de Pecker, Cohen ligou para Pecker dizendo que Trump queria comprar os direitos da história de McDougal e caixas de informações relacionadas a Trump em posse da AMI. Quando perguntado se sabia por que Trump queria esses materiais, Pecker disse que Cohen lhe informou que "O Chefe disse que, se [Pecker] fosse atropelado por um ônibus ou a empresa fosse vendida, ele não queria que outra pessoa publicasse essas histórias."
Em 21 de setembro, a AMI teria feito uma empresa de responsabilidade limitada (LLC) de terceiros emitir uma fatura de US$ 125.000 para a LLC de Cohen, o preço acordado para a LLC de Cohen adquirir os direitos da história de McDougal, segundo o testemunho de Pecker em 2024.Invoice from Investor Advisory Services LLC to Resolution Consultants LLC
Em 30 de setembro, a AMI teria concordado em ceder seus direitos à história de McDougal para a "Resolution Consultants LLC" de Cohen por "consideração valiosa".Cessão do Contrato de Licença
Na primeira semana de outubro, segundo o testemunho de Pecker em 2024, Pecker consultou advogados, decidiu cancelar a venda da história de McDougal para a LLC de Cohen e comunicou essa decisão a Cohen, que teria respondido: "O Chefe ficará muito irritado com você." A AMI nunca foi reembolsada pela compra da história de McDougal, segundo Pecker.
Fita do Access Hollywood torna-se pública
Em 7 de outubro de 2016, a apenas um mês da eleição de 2016, a fita do Access Hollywood foi divulgada. Nela, o então candidato republicano Donald Trump descreveu sua abordagem para seduzir mulheres:Eu nem espero. E quando você é uma estrela, elas deixam você fazer isso. Você pode fazer qualquer coisa. ... Pegá-las pela vagina. Você pode fazer qualquer coisa.Quando a fita se tornou pública, vários líderes republicanos queriam que Trump abandonasse a corrida, e o presidente da Câmara Paul Ryan cancelou um evento com Trump.
Advogado de Trump paga suborno a Stormy Daniels Em 8 de outubro de 2016, Pecker teria descoberto que Daniels estava tentando vender a história de seu suposto caso com Trump em 2006.
Em 9 de outubro, Cohen teria sabido que Pecker instruiu a AMI a não comprar a história de Daniels.
Em 17 de outubro, Cohen apresentou documentos para criar uma empresa de responsabilidade limitada registrada em Delaware chamada "Essential Consultants, LLC".
Em 25 de outubro, Pecker teria dito novamente a Cohen que a AMI não compraria a história de Daniels e que acreditava que Cohen deveria comprá-la.
Em 26 de outubro, Cohen abriu uma conta bancária para a LLC e, em 27 de outubro, usou sua linha de crédito com garantia hipotecária pessoal para transferir US$ 130.000 para a conta da LLC. Cohen se correspondeu com o banco usando sua conta de e-mail da The Trump Organization e se apresentando como "Conselheiro Especial de Donald J. Trump".E-mail usado como prova em julgamento
Investigações