Slagene ved Lexington og Concord var de første slagene i den amerikanske uavhengighetskrigen. De ble utkjempet 19. april 1775 i Middlesex County i provinsen Massachusetts Bay i byene Lexington, Concord, Lincoln, Menotomy (Arlington) og Cambridge nær Boston. Slagene markerte utbruddet av væpnet konflikt mellom Storbritannia og hennes tretten kolonier på fastlandet i det britiske Nord-Amerika.
Rundt 800 regulære soldater fra British Army under oberstløytnant Francis Smith ble beordret til å ta et militærlager som var rapportert lagret av Massachusetts milits ved Concord. Patriotene hadde fått etterretning uker tidligere om ekspedisjonen som advarte om en forestående britisk leteaksjon og flyttet nesten alle forsyningene i sikkerhet. Kolonistene hadde også fått detaljer om de britiske planene natten før slaget og informasjonen ble raskt gitt til militsen.
De første skuddene ble avfyrt i en trefning ved Lexington under fremrykningen til den britiske hæren. Militsen var tallmessig underlegen og flyktet. Andre patriotsoldater ved North Bridge i Concord kjempet mot tre kompanier av kongens tropper. Den britiske hær brøt rekkene og flyktet fra minutemen etter et slag i åpent terreng.
Flere minutemen ankom i de følgende timene og påførte de britiske soldatene som returnerte fra Concord tunge skader. Smiths ekspedisjon ble reddet av forsterkninger under Hugh, Lord Percy, senere 2. hertug av Northumberland, da de nådde Lexington. Denne kombinerte styrken på rundt 1900 marsjerte tilbake til Boston under tung beskytning i en vellykket taktisk tilbaketrekning og nådde sikkerhet i Charlestown.
Britene mislykktes i å holde operasjonen hemmelig og i å holde farten som krevdes for å foreta et vellykket anslag på fiendtlig territorium, de tok ikke betydelige våpen. De fleste britiske soldatene returnerte til Boston uskadet. Militsens okkupasjonen av omkringliggende områder den kvelden markerte begynnelsen på beleiringen av Boston.
Slagene er kjent som «skuddene som hørtes verden rundt», beskrevet i Ralph Waldo Emersons Concord Hymn.
Bakgrunn thumb|left|Thomas Gage British Army (ofte kalt «rødjakker» av kolonistene) hadde okkupert Boston siden 1768 og blitt styrket av marinestyrker og Royal Marines for å gjennomføre Intolerable Acts. Generalguvernør Thomas Gage hadde fremdeles kontroll over Massachusetts utenfor Boston hvor Massachusetts Government Act hadde øket spenningene mellom majoriteten, patriotene, og minoriteten, lojalistene. Gages plan var å unngå konflikt ved å fjerne militærforsyninger fra patriotmilitsen ved å bruke små, hemmelige og raske anslag. Denne kampen for forsyninger førte til britisk suksess og siden til flere patriotiske suksesser i en rekke av nesten ublodige konflikter kjent som Powder Alarm. Gage regnet seg som venn av friheten og forsøkte å separere sine plikter som guvernør over kolonien og som general av en okkuperende styrke. Edmund Burke beskrev Gage sitt konfliktfylte forhold med Massachusetts ved å si i Storbritannias parlament at «en engelskmann er det minst egnede personen på jorda til å argumentere en annen engelskmann inn i slaveri.»
De stridende partene blir beskrevet i minutemen (milits) og britiske styrker i Boston (vinteren 1774–75).
Dartmouths instruksjoner og Gages ordrer frame|right|Francis Smith i 1763 Gage fikk instruksjoner fra Earl of Dartmouth, som da var britisk utenriksminister, den 14. april 1775 til avvæpne befolkningen og arrestere og fengsle opprørslederne. Dartmouth gav Gage diskresjon i hans ordrer.
Om morgenen, 18. april, dagen før slaget, beordret Gage en patrulje til hest på rundt 20 menn under kommandoen til major Mitchell i det 5. regimentet i det omkringliggende området for å avskjære budbringere som kunne være til hest. Denne patruljen oppførte seg annerledes enn patruljer som tidligere ble sendt ut fra Boston, de holdt seg ute etter at det ble mørkt og spurte reisende om hvor Samuel Adams og John Hancock var. Dette hadde en uønsket effekt i å alarmere mange innbyggere og økte deres forberedelser. Særlig militsen i Lexington begynte å samles den kvelden, timer før de hadde hørt noe fra Boston. En bonde trodde denne patruljen var hans landsmenn etter at det ble mørkt og spurte dem: «Har dere hørt noe om når soldatene kommer ut?». Han ble slått i hodet med et sverd.
Oberstløytnant Francis Smith fikk ordrene fra Gage om ettermiddagen 18. april med instruksjoner om at han ikke skulle lese dem før hans tropper var på vei. De skulle ta avgårde fra Boston «raskt og hemmelig til Concord, hvor dere skal ta og ødelegge alle militære lagre. Men du må sørge for at soldatene ikke plyndrer innbyggerne eller skader privat eiendom.» Gage brukte tydeligvis sin diskresjon og utstedte ingen skriftlige ordrer for arresteringen av opprørslederne.
Vellykket patriotisk etterretning Opprørernes ledere, med unntak av Paul Revere og Joseph Warren, hadde alle forlatt Boston innen 8. april. De hadde fått beskjed om Dartmouths hemmelige instruksjoner til general Gage fra kilder i London lenge før de hadde nådd Gage. Samuel Adams og John Hancock hadde flyktet fra Boston til Hancock-Clarke-huset, hjemmet til en av Hancocks slektninger i Lexington hvor de trodde de ville være trygge.
Militsen i Massachusetts hadde virkelig samlet seg et lager av våpen, krutt og forsyninger ved Concord, men patriotene fikk beskjed om at britiske offiserer hadde blitt observert mens de undersøket veiene til Concord. 8. april instruerte de beboerne i landsbyen om å fjerne lagrene og distribuere dem mellom andre landsbyer i nærheten.
thumb|right|Margaret Kemble Gage
Patriotene var også klar over det forestående oppdraget 19. april til tross for at det ble skjult for alle de britiske soldatene og til og med fra offiserene som fikk oppdraget. Der er betingede spekulasjoner om kildene for denne etterretningen var Margaret Gage, general Gages amerikanskfødte kone som hadde sympatier med den amerikanske saken og et vennlig forhold med Warren.
Mellom klokken ni og ti på kvelden den 18. april, fortalte Joseph Warren, William Dawes og Paul Revere at kongens tropper skulle til å gå ombord i båter med kurs for Cambridge og veien til Lexington og Concord. Warrens etterretning foreslo at det mest sannsynlige målet for britenes bevegelser den natten ville bli å ta Samuel Adams og John Hancock til fange. De bekymret seg mindre for muligheten for at soldatene marsjerte til Concord. Forsyningene der var tross alt trygge, men de trodde at deres ledere i Lexington ikke var klar over den potensielle faren den natten. Revere og Dawes ble sendt ut for å advare dem og gjøre patriotene i de nærliggende landsbyene klar over dette.
Militsen blir advart Dawes krysset den sørlige landruten til hest over Boston Neck og over Great Bridge til Lexington. Revere gav først instruksjoner om å sende beskjed til Charlewtown (se Old North Church for faktaene bak denne berømte fortellingen) og da han reiste langs den nordlige vannveien. Det var forbudt å krysse på dette tidspunktet av døgnet, men Revere kom seg trygt i land ved Charlestown og red til Lexington, unngikk den britiske patruljen og advarte senere nesten hvert hus langs veien. De advarte mennene og patriotene i Charlestown sendte ytterligere ryttere mot nord.
Etter at de ankom Lexington, diskuterte Revere, Dawes, Hancock og Adams situasjonen mens militsen samlet seg der. De trodde at styrkene som forlot byen var for store til kun å arrestere to menn og at Concord var hovedmålet. Mennene i Lexington sendte ryttere i alle retninger (unntatt mot sør til Waltham av ukjente grunner), og Revere og Dawes fortsatte langs veien til Concord. De ble møtt av Samuel Prescott rundt klokka 01.00. I Lincoln traff disse tre på en britisk patrulje ledet av major Mitchell i det 5. regimentet og bare Prescott klarte å advare Concord. Ytterligere ryttere ble sendt ut fra Concord.
Revere og Dawes utløste et fleksibelt kommando-, kontroll- og kommunikasjonssystem som hadde blitt nøye utviklet i månedene etter Powder Alarm. I tillegg til andre ekspressryttere som leverte deres budskap, ble klokker, trommer, alarmkanoner og en trompet brukt for rask kommunikasjon fra landsby til landsby og gav patriotene i dusinvis av landsbyer i det østlige Massachusetts beskjed om at de skulle samle sine militser på grunn av at regulære soldater forlot Boston. Disse tidlige advarslene spilte en avgjørende rolle i å samle nok irregulære soldater til å påføre den britiske hæren tung skade senere på dagen. Samuel Adams og John Hancock ble til slutt flyttet i sikkerhet, først til det som nå er Burlington og senere til Billerica.
Den britisk hær rykker ut Rundt morgengry sammenkalte general Gage et møte bestående av alle de øverste offiserene i hæren hans i Province House. Han informerte dem om at ordrene fra lord Dartmouth hadde ankommet, og at disse beordret ham å sette i verk tiltak mot kolonistene. Han fortalte dem også at den øverste obersten i hans regiment, oberstløytnant Smith skulle kommandere, med major Pitcairn som hans utøvende offiser. Møte ble hevet rundt 08.30. Etter møtet blandet Lord Percy seg med byens innbyggere på Bostons fellesområder forkledd som en vanlig innbygger. Ifølge en beretning, vendte diskusjonen til de uvanlige bevegelsene til de britiske soldatene i byen. Da Lord Percy spurte videre, svarte han: «Vel, britene vil bomme på sitt mål.» «Hvilket mål?» spurte Percy. «Kanonen ved Concord,» var svaret. Da han hørte dette, returnerte Percy raskt til Province House og gav denne informasjonen til general Gage. Da han hørte dette, gav Gage ordre om å bevæpne hele den første brigaden slik at de var klar til å marsjere klokka 04.00.
De britiske soldatene, 800 mann sterke, var satt sammen fra 21 elitejeger- og grenader-kompanier i Gages ti okkuperende regimenter.
Britene begynte å vekke sine tropper rundt klokka ni på kvelden den 18. april og samlet seg ved vannkanten i den vestlige delen av fellesområdet i Boston innen ti. Britene marsjerte til og fra Concord var et forferdelig opplevelse fra start til slutt. Båtene som ble brukt var marinefartøy som var så overfylt at det ikke var rom til å sette seg ned. Da de gikk i land ved midnatt ved Phipps Farm i dagens Cambridge, var det i vann som rakk dem til låret. Etter en lengre stopp for å laste av utstyret, begynte de 800 soldatene sin 27 km lange marsj til Concord rundt klokka 2 på natten. Mens de ventet fikk de ekstra ammunisjon, kaldt salt grisekjøtt og harde marinekjeks. De ble beordret å bære sine tunge ryggsekker, musketter og utstyr i ukomfortable sko og våte klær. Ettersom de marsjerte gjennom Menotomy, fortalte lyder på landsbygda de få offiserene som visste hva deres oppdrag var, at overraskelsesmomentet var tapt. Rundt klokka tre sendte oberst Smith major Pitcairn foran med ti kompanier med lett infanteri som var beordret til rask marsj mot Concord. Rundt klokka fire, tok han den smarte, men for sene, beslutningen med å sende bud tilbake til Boston etter forsterkninger.
Slagene Lexington Da den britiske hærens styrker under Pitcairn gikk inn i Lexington ved soloppgang den 19. april, dukket 75 militsmenn ledet av kaptein John Parker opp fra Buckman Tavern og ventet på britene, og et antall tilskuere (noe mellom 40 og 100) stod langs veien og så på. Parker kom da med en uttalelse som nå er gravert inn i stein på slagstedet: «Stå fast, ikke skyt uten at dere blir skutt på, men dersom de ønsker en krig, la den begynne her.»