Jethro Tull er et britisk rockeband som ble dannet i Luton i England, Storbritannia i 1967, men med røtter fra Blackpool tidlig i 1960-årene. Bandet var tidlig inspirert av British blues, og ble senere viktigere innen progressiv rock. Bandets leder har i alle år vært fløytisten og vokalisten Ian Anderson. Navnet på bandet er en referanse til en engelsk landbruker med samme navn fra 1700-tallet (som bidro til å få til den britiske landbruksrevolusjonen).
Bandet ble offisielt oppløst i 2014 etter at de ikke hadde gitt ut et studioalbum siden 2003, og ikke hadde turnert siden 2011.
De startet opp igjen i 2017 og turnerer fortsatt. Jethro Tull ga ut et nytt album, The Zealot Gene, i 2022.
Bandet har gjennomgått mange uskiftninger, men gjennom alle inkarnasjonene har skotske Ian Anderson vært sentral. Martin Barre, fra Birmingham, var også med fra tidlig av. Til sammen 23 andre musikere har vært medlem av bandet i dets 37 år lange historie.
Når det gjelder musikalske påvirkninger, var bandet påvirket av blues, jazz, folkemusikk, engelsk middelaldermusikk, klassisk musikk og hardrock. I tillegg var Ian Anderson påvirket av Eric Claptons gitarstil og den musikalske stilen til det britiske bluesbandet Graham Bond Organization. Konseptuelt var bandet inspirert av historiske temaer knyttet til middelalderen (inkludert vikingtiden).
Historie Bandet er oppkalt etter agronom og oppfinner Jethro Tull (1674–1741).
Jethro Tull har utviklet seg over lang tid, og Ian Anderson er det eneste medlemmet som har vært med under hele perioden, mens flere bandmedlemmer har holdt ut lenge. Ellers har det vært stor utskiftning i bandet.
Oppstarten 1963–67 Ian Anderson ble født i Dunfermline i Skottland 10. august 1947, og fire år gammel flyttet han og familien til Edinburgh. Foreldrene var religiøse og opptatt av storband, og oppfordret Anderson til å spille gitar via ukulele.Side 12 ff. Raymond Benson: Jethro Tull, Pocket Essentials, Harpenden 2002 Elleve år gammel flyttet familien til Blackpool i England. Der møtte han i 1963 den ett år eldre Jeffrey Hammond. Anderson tok gitaren, Hammond-bassgitaren og det nye medlemmet John Evans tok trommer og piano. Det skal ha vært Evans som introduserte Anderson til The Beatles.Benson, side 12-13
Bandet kalte seg først «The Blades» etter en nattklubb James Bond ofte besøkte i Ian Flemings romaner. De vokste i størrelse og popularitet. Gitarist Michael Stephens kom fra et annet Blackpool-band, The Atlantics, mens de skaffet en ny trommespiller i Barrie Barlow slik at Evans kunne konsentrere seg om piano.Benson. side 13-15 Bandet var først og fremst et blues-band, men spilte også rockelåter de lærte seg etter å ha hørt på plater. I 1966 ble også gitarist Chris Riley med. Riley, Barlow, Hammond, Evans og Anderson ble i bandet, men ellers var det store utskiftninger. På et tidspunkt foreslo også Hammond at Evans skulle droppe s-en i navnet, og The Blades ble etter hvert The John Evan Band.
Bandet hadde skiftet navn til John Evan Smash da det varmet opp for Pink Floyd i 1966, og var nær ved å bli oppløst. Hammond og Barlow hadde forlatt bandet, men Barlow kom tilbake da han hørte John Evan Smash, sammen med bassist Glenn Cornick (egentlig Glenn Douglas Barnard). Smash deltok i flere talentkonkurranser, blant annet under navnet Candy Coloured Rain.Side 28, Scott Allen Nollen: «Jethro Tull: A history of the band 1968-2001», McFarland & Company, Jefferson, North Carolina, 2002 Anderson ble frustrert med gitarspill, og begynte å spille fløyte. Anderson hadde valgt fløyte som instrument fordi den var lett å bære. Han hadde droppet gitar etter at han hørte Eric Clapton spille gitar og innså at han aldri kom til å bli så god. Fløytestilen til Anderson var inspirert av gitarspill og Andersons tolkning av riff og improvisasjon rundt bluesskalaen.Side 31, Nodden De tre første albumene 1968–70 Bandet fikk en del opptredener på Marquee Club. Jethro Tull hadde voksende popularitet, og til slutt fikk de spilt inn en single, «Aeroplane» (Anderson, Cornick)/«Sunshine Day» (Abrahams). Deres manager hadde feilaktig oppgitt navnet Jethro Toe, og singelen ble gitt ut under det navnet.Jethro Tull - The Marquee Club (udatert)Side 29-30, Nodden Den voksende populariteten gjorde også at bandet fikk fast plass på fredager på Marquee Club.
Gjennombruddet for Jethro Tull var Sunbury Jazz and Blues Festival i Kempton Park i London. De spilte for omtrent publikummere med stor suksess. Det var også rundt da det gikk et rykte at Anderson, som gikk rundt i en stor frakk faren hadde gitt ham, sto på ett ben da han spilte fløyte. Anderson gjorde ikke det til da, men gjorde det til del av rutinen til bandet for å gjøre fans og presse fornøyd.Side 31-32, Nodden
I 1968 ble deres første album spilt inn. Albumet ble kalt This Was, delvis på grunn av Andersons oppfatning at musikken på dette albumet allerede tilhørte fortiden til Jethro Tull, musikken slik den var da de startet opp. Jethro Tull var med dette albumet et sted imellom et tradisjonelt bluesband og et progressivt band.Side 34-35, Nodden Abrahams spilte en stor rolle i utformingen av albumet, men han ga seg etter This Was som følge av en kokurranse om lederskap i bandet, og det faktum at Abrahams ville spille ren blues og holde seg i Luton/London, mens Anderson hadde andre ambisjoner.Mick Abrahams - Allmusic.com Abrahams dannet bandet Blodwyn Pig. Bandet prøvde å få tak i Tony Iommi fra bandet Earth, men det gikk dårlig, da Iommi ble skremt av all den interne kranglingen.Side 38-39 Nodden
Med Anderson som sjef beveget Jethro Tull seg i en mer folk-orientert retning. Ettersom Abrahams hadde dratt, måtte Anderson også ta over som låtskriver. I mellomtiden hadde Jethro Tull blitt stadig mer kjent, og både Paul McCartney og Charlie Watts hadde lagt merke til dem. De ble derfor invitert med på The Rolling Stones Rock and Roll Circus, der Anderson sang og spilte fløyte, og resten av bandet, da fortsatt med Iommi, mimet.
Med Abrahams og Iommi ute, overtok Martin Barre som ny gitarist.
Etter albumet og med Martin Barre i bandet ble Tull stadig mer aktive. De hadde en turné i Nord-Amerika fulgt av en i Irland og England og så tilbake til Nord-Amerika, der de bestemte seg for å takke nei til å delta på Woodstockfestivalen.
Etter turnévirksomheten gikk bandet i 1969 i studio og spilte inn albumet Stand Up. Det skilte seg fra debutalbumet, med langt mer inspirasjon fra folkemusikk, fra samtidige bluesrockere som Led Zeppelin og med mye mer eksperimentering både innen tekst og instrumentering. Det var særlig her at Andersons fløytespill tok overhånd. I sanger som «Nothing is Easy» og «A New Day Yesterday» lot han fløyten kopiere gitarriff, mens den blues-modifiserte «Bouree» (egentlig skrevet av Johann Sebastian Bach) hadde en mer melodisk vri. Albumet ble en øyeblikkelig suksess, og Stand Up gikk til topps i Storbritannias albumliste.
Manager Terry Ellis ville ha en hit, og ba Anderson skrive en. Anderson var lite begeistret for tanken, men tok utfordringen, og sa at han skulle greie det på et par timer, «Slik man gjør». Han skrev «Living in the Past», som av flere grunner ikke burde ha blitt en hit. For det første gikk den i 5/4. For det andre innledet den med bass og fløyte i stedet for gitar eller sang. For det tredje var den sterkt kritisk til post-Beatles-hippie-bevegelsen.The Life of a Song, 'Living in the Past' - Financial Times, 8. april 2016, hentet 15. mai 2016 Sangen ble gitt ut som single, deres tredje etter «Sunshine» og «Love Story», en promotion-single i anledning This Was.
Sangen ble tatt opp etter, men sluppet før, Stand Up. Til tross, eller på grunn av, det uvanlige taktskiftet ble sangen en hit, og endte opp på 3.-plass på hitlistene, noe Tull aldri gjentok.
Suksessen med både albumet og singelen i 1969 hadde ført til at de opptrådte på «Top of the Pops». Det neste prosjektet var albumet Benefit i 1970. Bandet fortsatte her utviklingen vekk fra blues og over til folk rock.Benefit - Allmusic.com, hentet 15. mai 2016 Noe av tilbakemeldingen fra det forrige albumet var at de lød som studiomusikere, og ikke som et band. I Benefit var Jethro Tull mer samkjørt. Samtidig var albumet mer komplekst, ambisiøst og til tider barokt enn begge de tidligere albumene.Benefit - Ultimate Classic Rock, 20. april 2015, hentet 15. mai 2016
Albumet ble en ny suksess, tross tilbakemelding fra Rolling Stone Magazine og Robert Christgau.Benefit - Rolling Stone Magazine, 6. august 1970, hentet 15. mai 2016Jethro Tull - Robertchristgau.com (udatert), hentet 15. mai 2016 Bandet hadde brukt John Evans som session-musiker på keyboards mens Anderson spilte fløyte og sang. Under den påfølgende turneen ble Evans offisielt medlem av bandet. Jethro Tull var ofte hovedattraksjonen på store arenaer. Samtidig ble det gnisninger, og i desember 1970, da turneen var over, sluttet Glenn Cornick og dannet sitt eget band, Wild Turkey.Benefit - Jethro Tulls hjemmeside
Progressiv rock 1971–76 Albumet Aqualung ble utgitt i 1971, det var spilt inn slutten av 1970, og var en sterk dreining mot progressiv rock. Tekstene til albumet omhandler blant annet uteliggeren «Aqualung», den prostituert skolejente «Cross-Eyed Mary» og den økende befolkningsveksten «Locomotive Breath». Anderson skrev som vanlig alle sangene men fikk hjelp til tekstene på «Aqualung» av sin (første) kone Jennie Anderson.
Anderson var bekymret for at albumet var blitt "for radikalt" i forhold til tidligere album men Aqualung ble det første Jethro Tull albumet som nådde topp ti i USA, det nådde nummer 7. Det solgte over en million eksemplarer og fikk en gullplate av RIAA i juli 1971. Trommeslageren Bunker syntes det ble mange lange turneer å forlot gruppen mai 1971, erstatter var Barrie Barlow. De spilte inn en EP med fem spor, Life Is a Long Song.
Jethro Tull flyttet i 1971 til Sveits for å unngå de stadig strengere britiske skattereglene.
Anderson var irritert på at Aqualung ble kalt et konseptalbum, så han bestemte seg for at på neste album skulle han vise dem hva et konseptalbum var. Så på neste album, Thick as a Brick, utgitt i 1972 var det kun et spor på 43 minutter, delt opp i to albumsider (på nedlastingen av albumet fra 2012 er albumet delt opp i 8 spor). Thick as a Brick var det første Jethro Tull albumet som nådde nummer en på Billboard Pop Albums-listen.miniatyr|Ian Anderson og Jethro Tull, 1973På samme måte som på foregående album hadde A Passion Play fra 1973 kun et spor på 45 minutter, delt opp i to albumsider. Men det var et 4 minutters mellomspill, «The Story of the Hare Who Lost His Spectacles», på slutten av første side skrevet av Anderson og Evan, og fortalt av Hammond. (På CD-en fra 1998 er albumet delt opp i 16 spor). Albumet gjorde også som foregående album og nådde nummer en på Billboard Pop Albums listen.
Oppfølgeren War Child fra 1974, som hadde 10 spor, fikk ikke like bra kritikk, men var populært hos publikum og nådde nummer to på den amerikanske Billboard-listen. «Skating Away on the Thin Ice of the New Day» og «Bungle in the Jungle» er kjente spor fra dette albumet.
I 1975 ga bandet ut Minstrel in the Gallery, et album som flere mener lignet Aqualung (1971) ved at kontrastene er mykere, akustisk gitarbaserte stykker og med lengre mer bombastiske verk. Etter den påfølgende turneen sluttet bassisten Hammond og John Glascock, som tidligere spilte i flamenco-rock-bandet Carmen, ble bandets nye bassist.
Et konseptalbum, denne gangen om livet til en aldrende rocker, kom i 1976, Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die!.
Folkerock 1977–79 miniatyr|Ian Anderson, 1977Songs from the Wood kom ut i 1977 og var det første av tre album som gikk bort fra progrock og mer over til folkrock. Bandet hadde god kontakt med Steeleye Span og Maddy Prior hadde sunget på «Too Old to Rock 'n' Roll: Too Young to Die». Jethro Tull var backingband på Prior sitt soloalbum Woman in the Wings fra 1978.