Willie Hugh Nelson (født 1933) er en amerikansk countrymusiker, låtskriver, politisk aktivist og filmskuespiller.
Han var en av hovedpersonene i outlaw country, en bevegelse som utviklet seg på slutten av 1969-tallet som en reaksjon på de konservative restriksjonene innen "Nashville sound". Kritikersuksessen med albumet Shotgun Willie (1973) og den kommersielle suksessen med albumene Red Headed Stranger (1975) og Stardust (1978) gjorde Nelson til en av det mest kjente artistene innen country-musikk.
Han ble innvotert i Rock and Roll Hall of Fame i 2023.Omtale på nettstedet til Rock and Roll Hall of Fame; besøkt 22. november 2023.
Bakgrunn Willie Nelson ble født under Den store depresjonen i det lille tettstedet Abbott i Hill County i Texas, og foreldrene var Myrle Marie (født Greenhaw) og Ira Doyle Nelson.Scobey, Lola: Willie Nelson: Country Outlaw, side 58 Kensington Pub Corp, 1982, ISBN 978-0-89083-936-2. Han fikk navnet Willie av sin kusine Mildred, som også valgte mellomnavnet Hugh, til minne om hennes avdøde yngre bror. Foreldrene hadde flyttet fra Arkansas i 1929 for å lete etter arbeid. Hans bestefar William arbeidet som smed, mens faren var mekaniker. Moren forlot familien etter at han var født, og faren giftet seg igjen, og måtte flytte for å finne arbeid, slik at Willie og søsteren vokste opp sammen med deres besteforeldre. Han er av engelsk-, irsk- og cherokee-bakgrunn.Nelson, Willie; Bud Shrake; Edwin Shrake: Willie: An Autobiography. side 49 og 94, Cooper Square Press, 2000
Familien var glad i musikk, og bestefaren kjøpte en gitar til ham da han var seks år og lærte ham noen akkorder, og han sang gospelsanger i den lokale kirken sammen med søsteren Bobbie. Han skrev sin første sang sju år gammel. Fra han ni år gammel, spilte han gitar i det lokale bandet Bohemian Polka.Kienzle, Richard: Southwest Shuffle: Pioneers of Honky-Tonk, Western Swing, and Country Jazz, side 236, Routledge, 2003, ISBN 978-0-415-94103-7.
Om sommeren plukket familien Nelson bomull sammen med den øvrige befolkningen i Abbott.Richmond, Clint: Willie Nelson: Behind the Music, side 7, 8 og 23, Simon & Schuster, 2000 ISBN 978-0-671-03960-8 Men Nelson likte ikke dette arbeidet, og foretrakk i stedet å tjene sine penger ved å synge på lokale dansetilstelninger, kafeer og barer fra han var 13 år og fortsatte med dette gjennom high school.Scobey, Lola: Willie Nelson: Country Outlaw, side 47, Kensington Pub Corp, 1982 ISBN 978-0-89083-936-2. Nelson var musikalsk påvirket og inspirert av Hank Williams, Bob Wills, Lefty Frizzell, Ray Price, Ernest Tubb, Hank Snow, Django Reinhardt, Frank Sinatra og Louis Armstrong .Richmond, side 17
Nelson gikk på Abbott High School hvor han spilte halfback på skolelaget i amerikansk fotball, og han spilte også basketball som forsvarsspiller og shortstop i baseball. Mens han gikk på skolen spilte han gitar og sang i bandet The Texans, et band som ble dannet av søsterens ektemann, Bud Fletcher.Kienzle, side 236 De spilte på barer og hadde en fast radiotime på den lokale radioen i Hillsboro, Texas. Han hadde også diverse strøjobber, og etter at han var ferdig på skolen i 1950 meldte han seg til United States Air Force for åtte eller ni måneder.
Musikkstil Willie Nelson har vært en av hovedeksponentene for outlaw country, en undergruppe av country-sjangeren som oppstod mot slutten av 1960-årene som en reaksjon på den sterkt regelbundne country-musikken fra Nashville.
Etter å ha solgt noen komposisjoner til etablerte artister, platedebuterte han selv i 1962 med albumet … and Then I Wrote.
På 1980-tallet dannet Willie Nelson gruppen The Highwaymen sammen med Waylon Jennings, Johnny Cash og Kris Kristofferson. Fra 1985 har Nelson vært engasjert i Farm Aid, som arbeider for å hjelpe bønder med å betale regninger når avlingene svikter. Han er uttalt tilhenger av å legalisere rusmiddelet marihuana, som han selv bruker jevnlig.
I 2021 ga Willie Nelson ut albumet The Willie Nelson Family med sønnene Lukas og Micah, døtrene Paula og Amy og søsteren Bobbie Nelson, akkompagnert av et familie band.
Hans sønn Lukas Nelson spiller i bandet Lukas Nelson & Promise of the Real.
Skuespiller Willie Nelson har spilt i mer enn 30 filmer, blant dem Wag the Dog og The Dukes of Hazzard.
Politisk arbeid Han er en av frontfigurene i foreningen NORML, som arbeider for legalisering av bruk av cannabis, og har også gjort seg til talsmann for økt bruk av biobrensel.
Nelson og Norge Nelson spilte inn sangen «Lost Highway» (av Leon Payne) i duett med Kurt Nilsen på Nilsens album Rise to the Occasion (2008).
Willie Nelson har vært på flere turneer i Norge. Han opptrådte i Trondheim og Molde i 1996; i Ålesund, Trondheim, Bergen, Stavanger, Kristiansand, Skien, Tønsberg og Oslo i 1998; i Oslo, Hamar, Lyngdal og Halden i mai 2008; og i Langesund i juni 2010.
Diskografi thumb|right|Nelson på skolelagets bilde, 1950 mini|Willie Nelson opptrer på Grand Ole Opry i 1965 mini|Kris Kristofferson, Nelson og Waylon Jennings i 1972
Studioalbum 1960-tallet 1962 – And Then I Wrote 1963 – Here's Willie Nelson 1965 – Country Willie: His Own Songs 1966 – Country Favorites, Willie Nelson Style 1967 – Make Way for Willie Nelson 1967 – The Party's Over 1968 – Texas in My Soul 1968 – Good Times 1968 – Texas in My Soul 1969 – My Own Peculiar Way
1970-tallet 1970 – Both Sides Now 1970 – Laying My Burdens Down 1971 – Willie Nelson & Family 1971 – Yesterday's Wine 1972 – The Words Don't Fit the Picture 1972 – The Willie Way 1973 – Shotgun Willie 1974 – Phases and Stages 1975 – Red Headed Stranger 1976 – The Sound in Your Mind 1976 – The Troublemaker 1976 – Wanted! The Outlaws (med blant andre Waylon Jennings) 1977 – To Lefty from Willie 1978 – Waylon & Willie (med Waylon Jennings) 1978 – Stardust 1979 – One for the Road (med Leon Russel) 1979 – Pretty Paper 1979 – Willie Nelson Sings Kris Kristofferson 1979 – Pretty Paper 1979 – The Electric Horseman 1979 – Voices - Motion Picture Soundtrack
1980-tallet 1980 – San Antonio Rose 1980 – Family Bible 1980 – Honeysuckle Rose 1981 – Somewhere over the Rainbow 1982 – Always on My Mind 1982 – Old Friends (med Roger Miller) 1982 – In the Jailhouse Now (med Webb Pierce) 1982 – WWII (med Waylon Jennings) 1983 – Pancho & Lefty med Merle Haggard) 1983 – Take It to the Limit 1983 – Tougher Than Leather 1983 – Take It to the Limit (med Waylon Jennings) 1983 – Without a Song 1984 – Angel Eyes 1984 – City of New Orleans 1984 – Music from "Songwriter" (med Kris Kristofferson) 1985 - Me and Paul 1985 – Funny How Time Slips Away (med Faron Young) 1985 – Brand on My Heart (med Hank Snow) 1985 – Half Nelson 1985 – Me and Paul 1985 – Funny How Time Slips Away (med Faron Young) 1986 – Partners 1986 – The Promiseland 1987 – Island in the Sea 1987 – Seashores of Old Mexico 1988 – What a Wonderful World 1989 – A Horse Called Music
1990-tallet 1990 – Born for Trouble 1991 – The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories? 1991 – Clean Shirt (med Waylon Jennings) 1993 – Across the Borderline 1994 – Moonlight Becomes You 1994 – Six Hours at Pedernales (med Curtis Potter) 1994 – Healing Hands of Time 1995 – Pancho, Lefty and Rudolph 1995 – Just One Love 1995 – Augusta (med Don Cherry) 1996 – Spirit 1996 – How Great Thou Art (med Bobbie Nelson) 1997 – Christmas with Willie Nelson 1997 – All of Me 1997 – Hill Country Christmas (med Bobbie Nelson) 1998 – Teatro 1999 – Night and Day
2000-tallet 2000 – Tales Out of Luck (Me and the Drummer) 2000 – Clean Shirt 2000 – Memories of Hank Williams, Sr. 2000 – Me and the Drummer 2000 – Good Ol' Country Singin 2000 – Milk Cow Blues 2001 – Rainbow Connection 2001 – Tales Out of Luck 2002 – The Great Divide 2002 – Stars & Guitars 2002 – The Eyes of Texas (med Don Cherry) 2003 – Run That By Me One More Time (med Ray Price) 2003 – Picture In a Frame (med Kimmie Rhodes) 2004 – It Always Will Be 2005 – Countryman 2004 – Outlaws and Angels 2004 – It Always Will Be 2005 – Songs for Tsunami Relief: Austin to South Asia 2005 – Countryman 2005 – The Dukes of Hazzard (soundtrack, div. artister) 2006 – You Don't Know Me: The Songs of Cindy Walker 2006 – Live from Austin, Texas 2006 – Songbird 2007 – Last of the Breed 2007 – Willie Nelson Christmas 2007 – Gravedigger 2008 – Moment of Forever 2008 – Two Men with the Blues2010-tallet 2012 – Heroes 2013 – To All the Girls... 2014 – Band of Brothers 2016 – Summertime: Willie Nelson Sings Gershwin 2017 – God's Problem Child 2018 – Last Man Standing 2018 – My Way 2019 – Ride me back home2020-tallet 2020 – First Rose of Spring 2021 – That's Life 2021 – The Willie Nelson Family (med Amy, Bobbie, Lukas, Micah, og Paula Nelson) 2022 – A Beautiful Time 2023 – I Don't Know a Thing About Love 2023 – Bluegrass 2024 – The Border
Livealbum 1966 – Country Music Concert (gjenutgitt 1976 som Willie Nelson Live:) 1966 – Live Country Music Concert 1978 – Willie and Family Live 1998 – VH1 Storytellers (med Johnny Cash) 2002 – All of Me – Live in Concert 2002 – Willie Nelson & Friends - Stars & Guitars 2003 – Live and Kickin''' 2004 – Live at Billy Bob's Texas 2004 – Outlaws and Angels 2005 – Songs for Tsunami Relief: Austin to South Asia 2006 – Live from Austin, TX 2008 – Two Men with the Blues (med Wynton Marsalis) 2011 – Here We Go Again: Celebrating the Genius of Ray Charles (med Wynton Marsalis og Norah Jones) 2013 – Willie Nelson & Friends - Live at Third Man Records 2022 – Willie Nelson Live at Budokan Samlingsalbum 1970-tallet 1970 – Columbus Stockade Blues 1973 – Country Winners 1973 – The Best Of Willie Nelson 1974 – Spotlight on Willie Nelson 1975 – Country Willie 1975 – What Can You Do to Me Now 1976 – Wanted! The Outlaws (with Waylon Jennings, Jessi Colter og Tompall Glaser) 1976 – The Longhorn Jamboree Presents: Willie Nelson & His Friends 1977 – Willie – Before His Time 1978 – There'll Be No Teardrops Tonight 1978 – Hello Walls 1978 – Face of a Fighter 1979 – Sweet Memories1980–tallet 1980 – Danny Davis & Willie Nelson with the Nashville Brass 1980 – Always 1980 – His Very Best 1981 – Greatest Hits (& Some That Will Be) 1981 – The Minstrel Man 1981 – Everybody's Talkin' 1982 – The Best of Willie Nelson 1982 – 20 of the Best 1982 – The Winning Hand (med Kris Kristofferson, Dolly Parton og Brenda Lee) 1984 – Songs from My Heart 1985 – Collectors Series 1985 – Half Nelson 1986 – Love Songs 1987 – Walking the Line (med George Jones og Merle Haggard) 1988 – Collection 1988 – Evergreens1990-tallet 1990 – A Lifetime of Love Songs 1991 – Yours Always 1992 – Any Old Arms Won't Do 1994 – Gospel Favorites 1994 – Super Hits 1995 – The Essential Willie Nelson 1995 – Super Hits, Volume 2 1995 – Revolutions of Time... The Journey 1975/1993 1996 – Willie Standard Time 1998 – Nashville Was the Roughest... 1998 – 16 Biggest Hits2000-tallet 2000 – Good Ol' Country Singin 2001 – All the Songs I've Loved Before: 40 Unforgettable Songs 2003 – Crazy: The Demo Sessions 2003 – Willie Nelson and Friends (med Asleep at the Wheel, Tanya Tucker og Shirley Collie) 2003 – The Essential Willie Nelson 2003 – It's Been Rough and Rocky Travelin′ 2005 – Songs 2006 – The Complete Atlantic Sessions 2007 – Natural Renegade: Opus Collection 2007 – 16 Biggest Hits, Volume II 2008 – One Hell of a Ride 2008 – Playlist: The Very Best of Willie Nelson 2008 – Legend: The Best of Willie Nelson 2009 – Naked Willie 2009 – Lost Highway2010 og 2020-tallet 2012 – The Classic Christmas Album 2012 – Country: Willie Nelson 2023 – Greatest HitsSoundtrack album 1979 – The Electric Horseman 1980 – Honeysuckle Rose (kreditert "Willie Nelson and Family")
Utvalgte sanger (også komponist) «Crazy» (album … and Then I Wrote, 1962) «Funny How Time Slips Away» ( album ...and Then I Wrote, 1962) «Angel Flying Too Close to the Ground» (album Honeysuckle Rose, 1980) «On the Road Again» (album Honeysuckle Rose, 1980)