Europamesterskapet i fotball 1996 (Euro 96) ble arrangert i England under slagordet «Football's Coming Home». Sluttspillet var nå blitt utvidet til å omfatte 16 lag. På grunn av oppløsningen av Sovjetunionen, Jugoslavia og Tsjekkoslovakia, samt at var tatt opp som medlem av UEFA, var det nå hele 47 nasjoner som deltok i kvalifiseringsspillet. Miniputtnasjonen deltok også for første gang. Det var imidlertid én nasjon som glimret med sitt fravær. Det såkalte var fortsatt utestengt som følge av krigen på Balkan.
I sluttspillet gikk det innledende gruppespillet omtrent som forventet. Den største overraskelsen var at ble utslått på bekostning av Tsjekkia. Italienerne ble offer for den nye regelen om at innbyrdes oppgjør teller først ved poenglikhet. Hadde man fortsatt benyttet målforskjell ville Italia gått videre. Gruppespillets kanskje beste kamp var vertsnasjonens imponerende 4-1-seier over Nederland, samt den svært spennende kampen mellom Tsjekkia og , som til slutt endte 3-3.
Cupspillet var fra og med dette mesterskapet utvidet til å omfatte kvartfinaler, hvor gruppevinnerne møtte en annen gruppetoer. Kvartfinalene ble svært jevne, og to av kampene måtte avgjøres på straffespark. Overraskelseslaget Tsjekkia avanserte videre til semifinalen ved å slå . De andre semifinalistene var England, og .
I den ene semifinalen møttes vertsnasjonen og erkefienden Tyskland – og akkurat som i VM-sluttspillene i 1970 og 1990 ble det tyskerne som trakk det lengste strået. Englands syndebukk ble den unge midtstopperen Gareth Southgate, som bommet i straffesparkkonkurransen. Også den andre semifinalen måtte avgjøres på straffer, og her vant Tsjekkia 6-5 over Frankrike.
Dermed møttes forhåndsfavoritten Tyskland og overraskelseslaget Tsjekkia i finalen. Finalen ble jevnspilt, og etter 90 minutter var stillingen fortsatt uavgjort. Avgjørelsen falt fem minutter ut i første ekstraomgang da Oliver Bierhoff scoret et såkalt «golden goal», og dermed hadde tyskerne vunnet sitt tredje europamesterskap i fotball – det første etter gjenforeningen.
Sluttspillarenaer
Wembley, London – Kapasitet: 80 000 Old Trafford, Manchester – Kapasitet: 54 000 Anfield, Liverpool – Kapasitet: 44 000 Villa Park, Birmingham – Kapasitet: 39 000 Elland Road, Leeds – Kapasitet: 40 000 St. James' Park, Newcastle – Kapasitet: 36 000 Hillsborough, Sheffield – Kapasitet: 40 000 City Ground, Nottingham – Kapasitet: 30 000
Kvalifisering
I kvalifiseringen ble lagene delt inn i åtte grupper, hvor alle unntatt én besto av seks lag. De åtte gruppevinnerne gikk til sluttspillet. I tillegg ble det utviklet et system hvor man rangerte lagene på andreplass etter resultatene mot lag nummer 1, 3 og 4 i sin gruppe – et ganske komplisert system for uinnvidde. De seks beste gruppetoerne basert på denne rangeringen gikk også direkte til sluttspillet, mens de to dårligste gruppetoerne ( og ) møttes i en playoff-kamp på nøytral bane for å kjempe om den siste EM-billetten. Dette var også første gang i EM-sammenheng at lagene fikk tre poeng for seier, samt at innbyrdes oppgjør ble benyttet i stedet for målforskjell for å skille lag ved poenglikhet. Den siste nyvinningen var eventuelle ekstraomganger ville bli avgjort på «golden goal» – det vil si at det første laget som scoret i ekstraomgangene hadde vunnet kampen.
Med dobbelt så mange sluttspillplasser som tidligere, kom de aller fleste av Europas store fotballnasjoner til sluttspillet. , som hadde tatt bronsemedaljer i VM to år tidligere, måtte imidlertid bli hjemme. Gamle storheter som , og klarte heller ikke å kvalifisere seg, mens Nederland måtte gjennom playoff mot Irland før de ble klare for EM. så lenge ut til å klare å kvalifisere seg, men tap i de to siste kampene gjorde at Norge endte på tredjeplass bak og Nederland, og måtte bli hjemme. En overraskelse var at klarte å kvalifisere seg for sitt første mesterskap siden VM i fotball 1954, på tross av å være rangert på nest nederste nivå i trekningen til kvalifiseringen.
Seeding Pott 1 Pott 2 Pott 3 Pott 4 (vert) (regjerende mester)
Gruppespill
Gruppe A
8. juni 1996
1 - 1 (1-0) Wembley, LondonDommer: Manuel Díaz Vega (Spania)Tilskuere: 76 567 Shearer 23' Türkyilmaz (str) 83'
10. juni 1996
0 - 0 (0-0) Villa Park, BirminghamDommer: Leif Sundell (Sverige)Tilskuere: 34 363
13. juni 1996
2 - 0 (0-0) Villa Park, BirminghamDommer: Atanas Ouzounov (Bulgaria)Tilskuere: 36 800 Cruyff 66' Bergkamp 79'
15. juni 1996
2 - 0 (0-0) Wembley, LondonDommer: Pierluigi Pairetto (Italia)Tilskuere: 76 864 Shearer 53' Gascoigne 79'
18. juni 1996
1 - 0 (1-0) Villa Park, BirminghamDommer: Václav Krondl (Tsjekkia)Tilskuere: 34 926 McCoist 37' 4 - 1 (1-0) Wembley, LondonDommer: Gerd Grabher (Østerrike)Tilskuere: 76 798 Shearer (str) 23' Kluivert 78' Sheringham 51' Shearer 57' Sheringham 62'
Tabell
LandKVUTMålP 32107-27 31113-44 31111-24 30121-41
Gruppe B
9. juni 1996
1 - 1 (0-0) Elland Road, LeedsDommer: Piero Ceccarini (Italia)Tilskuere: 24 006 Stoichkov (str) 65' Alfonso 74'
10. juni 1996
1 - 0 (1-0) St. James' Park, NewcastleDommer: Hellmut Krug (Tyskland)Tilskuere: 26 323 Dugarry 25'
13. juni 1996
1 - 0 (1-0) St. James' Park, NewcastleDommer: Peter Mikkelsen (Danmark)Tilskuere: 19 107 Stoichkov 3'
15. juni 1996
1 - 1 (0-0) Elland Road, LeedsDommer: Vadim Zhuk (Belarus)Tilskuere: 35 626 Djorkaeff 48' Caminero 85'
18. juni 1996
3 - 1 (1-0) St. James' Park, NewcastleDommer: Dermot Gallagher (England)Tilskuere: 26 976 Blanc 21' Stoichkov 69' Penev (selvmål) 63' Loko 90' 2 - 1 (1-1) Elland Road, LeedsDommer: Ahmet Çakar (Tyrkia)Tilskuere: 32 719 Manjarín 11' Raducioiu 29' Amor 84'
Tabell
LandKVUTMålP 32105-27 31204-35 31113-44 30031-40
Gruppe C
9. juni 1996
2 - 0 (2-0) Old Trafford, ManchesterDommer: David Elleray (England)Tilskuere: 37 300 Ziege 26' Möller 32'
11. juni 1996
2 - 1 (1-1) Anfield, LiverpoolDommer: Leslie Mottram (Skottland)Tilskuere: 35 120 Casiraghi 5' Tsimbalar 21' Casiraghi 52'
14. juni 1996
2 - 1 (2-1) Anfield, LiverpoolDommer: Antonio López Nieto (Spania)Tilskuere: 37 320 Nedved 5' Chiesa 18' Bejbl 35'
16. juni 1996
3 - 0 (0-0) Old Trafford, ManchesterDommer: Kim Milton Nielsen (Danmark)Tilskuere: 50 760 Sammer 56' Klinsmann 77' Klinsmann 90'
19. juni 1996
0 - 0 (0-0) Old Trafford, ManchesterDommer: Guy Goethals (Belgia)Tilskuere: 53 750 3 - 3 (0-2) Anfield, LiverpoolDommer: Anders Frisk (Sverige)Tilskuere: 21 128 Mostovoi 49' Suchoparek 6' Tetradze 54' Kuka 19' Beschastnykh 85' Smicer 90'
Tabell
LandKVUTMålP 32105-07 31115-64 31113-34 30124-81
Gruppe D
9. juni 1996
1 - 1 (1-0) Hillsborough, SheffieldDommer: Mario van der Ende (Nederland)Tilskuere: 34 993 B. Laudrup 22' Sá Pinto 53'
11. juni 1996
1 - 0 (0-0) City Ground, NottinghamDommer: Serge Muhmenthaler (Sveits)Tilskuere: 22 460 Vlaovic 86'
14. juni 1996
1 - 0 (0-0) City Ground, NottinghamDommer: Sándor Puhl (Ungarn)Tilskuere: 22 670 Couto 66'
16. juni 1996
3 - 0 (0-0) Hillsborough, SheffieldDommer: Marc Batta (Frankrike)Tilskuere: 33 671 Suker (str) 54' Boban 81' Suker 90'
19. juni 1996
3 - 0 (2-0) City Ground, NottinghamDommer: Bernd Heynemann (Tyskland)Tilskuere: 20 484 Figo 4' J. Pinto 33' Domingos 82' 3 - 0 (0-0) Hillsborough, SheffieldDommer: Nikolaj Levnikov (Russland)Tilskuere: 28 951 B. Laudrup 50' A. Nielsen 70' B. Laudrup 84'
Tabell
LandKVUTMålP 32105-17 32014-36 31114-44 30030-50
Cupspill Oversikt
Kvartfinaler
22. juni 1996
0 - 0 (0-0) Wembley, LondonDommer: Marc Batta (Frankrike)Tilskuere: 75 440 Etter spilleforlengelse: 0 - 0 (0-0) Straffesparkkonkurranse 4 - 2 Shearer: mål 1-0 Hierro: tverrligger Platt: mål 2-1 Amor: mål Pearce: mål 3-2 Belsué: mål Gascoigne: mål 4-2 Nadal: reddet 0 - 0 (0-0) Anfield, LiverpoolDommer: Antonio López Nieto (Spania)Tilskuere: 37 475 Etter spilleforlengelse: 0 - 0 (0-0) Straffesparkkonkurranse 4 - 5 de Kock: mål 1-1 Zidane: mål R. de Boer: mål 2-2 Djorkaeff: mål Kluivert: mål 3-3 Lizarazu: mål Seedorf: reddet 3-4 Guérin: mål Blind: mål 4-5 Blanc: mål
23. juni 1996
2 - 1 (1-0) Old Trafford, ManchesterDommer: Leif Sundell (Sverige)Tilskuere: 43 412 Klinsmann (str) 20' Suker 50' Sammer 58' 1 - 0 (0-0) Villa Park, BirminghamDommer: Hellmut Krug (Tyskland)Tilskuere: 26 832 Poborsky 52'
Semifinaler
26. juni 1996
1 - 1 (1-1) Wembley, LondonDommer: Sándor Puhl (Ungarn)Tilskuere: 75 862 Etter spilleforlengelse: 1 - 1 (1-1) Shearer 3' Kuntz 16' Straffesparkkonkurranse 5 - 6 Shearer: mål 1-1 Hässler: mål Platt: mål 2-2 Strunz: mål Pearce: mål 3-3 Reuter: mål Gascoigne: mål 4-4 Ziege: mål Sheringham: mål 5-5 Kuntz: mål Southgate: reddet 5-6 Möller: mål 0 - 0 (0-0) Old Trafford, ManchesterDommer: Leslie Mottram (Skottland)Tilskuere: 43 877 Etter spilleforlengelse: 0 - 0 (0-0) Straffesparkkonkurranse 5 - 6 Zidane: mål 1-1 Kubík: mål Djorkaeff: mål 2-2 Nedved: mål Lizarazu: mål 3-3 Berger: mål Guérin: mål 4-4 Poborsky: mål Blanc: mål 5-5 Rada: mål Pedros: reddet 5-6 Kadlec: mål
Finale
30. juni 1996
1 - 1 (0-0) Wembley, LondonDommer: Pierluigi Pairetto (Italia)Tilskuere: 73 611 Etter spilleforlengelse: 2 - 1 Bierhoff 73' Berger (str) 59' Bierhoff 95'
Kilder Resultater og statistikk www.uefa.com