Иран има мешовита, централно планска економија со голем јавен сектор."A survey of Iran: Stunted and distorted". The Economist (2003) Се состои од јаглеводородни, земјоделски и услужни сектори, покрај производствените и финансиските услуги, со преку 40 индустрии со кои се тргува на берзата во Техеран. Со 10% од докажаните светски резерви на нафта и 15% од резервите на гас, Иран се смета за „енергетска суперсила“.Ramin Mostaghim, Alexandra Sandels and Patrick J. McDonnell: Iran businesses await a post-sanctions bonanza. Los Angeles Times, March 15, 2014. Retrieved March 28, 2014.Jordan, Robert W. (July 16, 2015). "Iran Could Become an Economic Superpower" . Time. Retrieved July 31, 2015. Сепак, од 2024 година Иран страда од енергетска криза.
Уникатна карактеристика на иранската економија е потпирањето на големите религиозни фондации наречени бонјади, чии заеднички буџети претставуваат повеќе од 30% од трошоците на централната влада.Bonyad-e Mostazafan va Janbazan Oppressed and Disabled Veterans Foundation (MJF). Globalsecurity.org. Retrieved February 6, 2011.
Во 2007 година, иранскиот план за реформа на субвенциите вовел контрола на цените и субвенции особено за храна и енергија. Шверцот, административните контроли, широко распространетата корупција,Iran falls to 168 in Corruption Perception Index . Transparency International (2009). Retrieved November 19, 2009.Country Report . Freedom House (2007). Retrieved October 29, 2009. и другите рестриктивни фактори го поткопуваат растот предводен од приватниот сектор. 20-годишната визија на владата вклучувала пазарни реформи рефлектирани во петгодишниот план за развој, од 2016 до 2021 година, фокусирајќи се на „отпорна економија“ и „прогрес во науката и технологијата“. Поголемиот дел од извозот на Иран е нафта и гас, што претставува најголем дел од државниот приход во 2010 година. Во март 2022 година, иранскиот парламент под тогашниот нов претседател Ебрахим Раиси одлучил да ја укине големата субвенција за увоз на храна, лекови и добиточна храна, во вредност од 15 милијарди долари во 2021 година. Исто така, во март 2022 година, бил договорен извоз на 20 милијарди тони основни стоки од Русија, вклучувајќи растително масло, пченица, јачмен и пченка.
Образованото население во Иран, високиот човечки развој, ограничената економија и недоволните странски и домашни инвестиции поттикнале зголемен број Иранци да бараат работа во странство, што резултирало со значителен „одлив на мозоци“. Сепак, во 2015 година, Иран и П5+1 постигнале договор за јадрена програма со кој биле отстранети повеќето меѓународни санкции. Следствено, за краток период туристичката индустрија значително се подобрила и инфлацијата во земјата била намалена, иако повлекувањето на САД од Заедничкиот сеопфатен акционен план во 2018 година повторно го попречил растот на економијата и ја зголемила инфлацијата.
БДП се намалил во 2018 и 2019 година, но се очекувало скромно враќање во 2020 година. Предизвиците вклучуваат појава на КОВИД-19 почнувајќи од февруари 2020 година, американските санкции повторно воведени во средината на 2018 година, зголемена невработеност поради санкциите, инфлација, инфлација на храната, „хронично слаб и недоволно капитализиран“ банкарски систем, банкарски систем и корупцијата. Иранската валута, иранскиот ријал, паднал, и Иран има релативно низок рејтинг во „Економска слобода“, и „леснотија на водење бизнис“.
Историја лево|мини|150x150пкс| Персиски Ахеменидски златник, околу 490 п.н.е Во 546 п.н.е., Крез од Лидија бил поразен и заробен од Персијците, кои потоа го прифатиле златото како главен метал за нивните монети. Во библиската книга Естира постојат извештаи за испраќања од Суза до провинции до Индија и Кралството Куш за време на владеењето на Ксеркс Велики (485–465 п.н.е.). До времето на Херодот (околу 475 п.н.е.), Кралскиот Пат на Персиското Царство бил околу 2.857 км од градот Суза на Карун (250 км источно од Тигар) до пристаништето Смирна (современ Измир во Турција) на Егејското Море.
Современото земјоделство во Иран датира од 1850-тите кога Амир Кабир презел голем број промени во традиционалниот земјоделски систем. Ваквите промени вклучувале увоз на модифицирани семиња и потпишување договори за соработка со други земји. Банката Естекрази на Лазар Полјаков била купена во 1898 година од страна на царската влада на Русија, а подоцна преминала во рацете на иранската влада со договор во 1920 година. Банката ги продолжила своите активности под името Банка Иран до 1933 година кога ја вградувала новооснованата банка Кешаварзи.
Царската банка на Персија била основана во 1885 година, со канцеларии во сите поголеми градови во Персија. Реза Шах Пехлави (владеел 1925–41) ја подобрил целокупната инфраструктура на земјата, спровел образовни реформи, водел кампања против странското влијание, го реформирал правниот систем и вовел современи индустрии. Во тоа време, Иран доживеал период на социјални промени, економски развој и релативна политичка стабилност.
Реза Шах Пахлави, кој абдицирал во 1941 година, бил наследен од неговиот син, Мохамад Реза Пахлеви (р. 1941–79). Не се случила фундаментална промена во економијата на Иран за време на Втората светска војна и следните години. Помеѓу 1954 и 1960 година, брзото зголемување на приходите од нафта и одржливата странска помош довеле до поголеми инвестиции и брз економски раст, првенствено во владиниот сектор. Последователно, инфлацијата се зголемила, вредноста на националната валута, ријалот се депрецирала и се развил дефицит во надворешно-трговската размена. Економските политики спроведени за борба против овие проблеми довеле до пад на стапките на номинален економски раст и приход по глава на жител до 1961 година.
Пред 1979 година, Иран брзо се развивал. Традиционално земјоделско, до 1970-тите, земјата претрпела значителна индустријализација и осовременување... Темпото забавило до 1978 година, бидејќи одливот на капитал достигнало 30 до 40 милијарди долари од 1980-та година, непосредно пред револуцијата.Shirin Hakimzadeh. Iran: A Vast Diaspora Abroad and Millions of Refugees at Home. Migration information source (2006). Retrieved July 18, 2009.
По национализирањата во 1979 година и избувнувањето на Иранско-ирачката војна, над 80% од економијата паднала под контрола на владата. Во осумгодишната војна со Ирак загинале најмалку 300.000 Иранци, а повеќе од 500.000 биле повредени. Трошоците за војната за иранската економија изнесувале околу 500 милијарди долари.Iran–Iraq war (1980–1988). Globalsecurity.org. Retrieved October 21, 2009.
По прекинот на непријателствата во 1988 година, владата направила обид да ги развие комуникациските, сообраќајните, производствените, здравствените, образовните и енергетските сектори на земјата, вклучувајќи ги и нејзините потенцијални јадрени енергетски капацитети, и почнала да ги интегрира своите комуникациски и транспортни системи со оние на соседните држави.
Долгорочните цели на владата од револуцијата биле наведени како економска независност, целосна вработеност и удобен животен стандард, но населението на Иран се зголемило повеќе од двојно помеѓу 1980 и 2000 година, а неговата средна возраст се намалила. Иако многу Иранци се земјоделци, земјоделското производство постојано опаѓа од 1960-тите. До крајот на 1990-тите, Иран увезувал голем дел од својата храна. Во тоа време, економските тешкотии во селата резултирале со преселување на многу луѓе во градовите.
Макроекономски трендови Националниот научен буџет на Иран во 2005 година изнесувал околу 900 милиони американски долари, приближно еднакво на бројката од 1990 година."Science in Iran: An Islamic Science Revolution?". Science. September 16, 2005 (subscription required). Retrieved November 15, 2008. До почетокот на 2000 година, Иран одвојувал околу 0,4% од својот БДП за истражување и развој, рангирајќи ја земјата зад светскиот просек од 1,4%.Reza Malekzadeh, Azarakhsh Mokri, Pejman Azarmina: "Medical Science and Research in Iran" . Academy of Medical Sciences of Iran. Retrieved December 4, 2008. Во 2009 година, односот на истражувањето и БДП бил 0,87% во однос на среднорочната цел на владата од 2,5%.– The foreign trade regime of the Islamic Republic of Iran. Ministry of Commerce (Iran) (2009). Retrieved April 8, 2010. Иран се нашол на прво место по научен раст во светот во 2011 година и на 17-то место во производството на наука во 2012 година.
Иран има широка и разновидна индустриска база.Judith Evans: Fund managers on the Iranian frontier. Financial Times, March 1, 2015. Retrieved April 29, 2016. Според The Economist, Иран се рангирал на 39-то место на списокот на индустријализирани земји, произведувајќи 23 милијарди долари индустриски производи во 2008 година. Помеѓу 2008 и 2009 година Иран се преселил на 28-то од 69-то место во годишниот раст на индустриското производство поради неговата релативна изолација од финансиската криза во 2008 година.
На почетокот на 21 век, услужниот сектор бил најголем во Иран, следен од индустријата (рударството и производството) и земјоделството. Во 2008 година, БДП на Иран бил проценет на 382,3 милијарди долари (842 милијарди долари ПКМ), или 5.470 долари по глава на жител (12.800 долари ПКМ).
Во 2010 година, номиналниот БДП бил проектиран да се удвои во следните пет години.Iran's GDP to grow by $55.5B . Реалниот раст на БДП се очекувало да биде просечен 2,2% годишно во 2012-16 година, што е недоволно за намалување на стапката на невработеност.Iran at a glance. Economist Intelligence Unit (subscription required), December 12, 2011. Retrieved January 8, 2012. Понатаму, меѓународните санкции ја оштетиле економијата со намалување на извозот на нафта за половина, пред да закрепне во 2016 година.Economic survey reveals Iran's slowdown . Иранскиот ријал изгубил повеќе од половина од својата вредност во 2012 година, насочувајќи го Иран кон индустријализација со замена на увозот и отпорна економија.Ali Akbar Dareini: Iran Leader Unveils 'Economy of Resistance'. Associated Press, February 19, 2014. Retrieved February 19, 2014.Javier Blas: Sanctions take heavy toll on Iran. Financial Times, November 28, 2012 (subscription required). Retrieved February 3, 2013. Според Меѓународниот монетарен фонд, Иран е „транзициска економија“, односно се менува од планирана во пазарна економија.
Во 2008 година, Обединетите нации ја класифицирале иранската економија како полуразвиена. Во 2014 година, Иран се нашол на 83-то место во анализата на Светскиот економски форум за глобалната конкурентност на 144 земји.The Global Competitiveness Report (2014–2015). World Economic Forum, August 2014. Retrieved September 5, 2014.Iran Investment Monthly. Turquoise Partners, September 2013. Retrieved December 6, 2013.Iran ranks 69th out of 139 in global competitiveness . Global Competitiveness Report, World Economic Forum (2010). Retrieved September 18, 2010. Политичката, политиката и стабилноста на валутата се сметаат за најпроблематични фактори за водење бизнис во Иран. Тешкотиите во пристапот до финансии исто така претставуваат голема грижа, особено за малите и средни претпријатија. Поголемиот дел од финансиските ресурси на Иран се насочени кон трговија, шверц и шпекулации наместо кон производство и производство.
Во 2008 година, според Голдман Сакс, Иран има потенцијал да стане една од најголемите светски економии во 21 век."The N-11: More Than an Acronym" .Iran Ranks 3rd Among Newly-Emerged Economies . Во 2014 година, иранскиот претседател Хасан Рохани изјавил дека Иран има потенцијал да стане една од десетте најголеми економии во следните 30 години.Iran eyes 'constructive engagement'—but not with Israel. CNBC, January 23, 2014. Retrieved February 1, 2014.
Еден голем проблем кој често го наведуваат иранските индустријалци е тоа што владата не поддржува увоз на слични делови или производи во земјата, поткопувајќи ја нивната активност и домашниот пазар. Ова делумно се должи на коруптивните интереси внатре во владата и лошото управување. Научен раст во Иран десно|мини|300x300пкс| Промени во населението на Иран