Шќепан Мали (црногорски: Шћепан Мали; – 22 септември 1773 година), преведен како Стефан Малиот, ― првиот и единствен „цар“ на Црна Гора (Митрополство Црногорско), кој владеел со земјата како апсолутен монарх од 1768 година до неговата смрт. Од нејасно потекло, Шќепан станал владетел на Црна Гора преку гласина дека тој е всушност соборениот руски император Петар III, кој умрел неколку години пред Шќепан да се појави на Балканот.
Шќепан пристигнал во Црна Гора во есента 1766 година. Дали Шќепан е неговото вистинско име не е познато, како и причината за епитетот „Мали“. Кој ја започнал гласината дека Шќепан е Петар и зошто е исто така нејасно. Самиот Шќепан никогаш формално не се прогласил себеси за Петар, но никогаш не го негирал тоа. Во текот на 1767 година, тој нудел нејасни навестувања дека е мртвиот император, и како што одминувало времето, поголемиот дел од Црна Гора се уверил во неговиот наводен идентитет. Иако легитимниот црногорски владетел, владиката Сава, кој се сретнал со вистинскиот Петар и добил вест од рускиот амбасадор во Константинопол дека Петар е мртов, се обидел да го разоткрие Шќепан, повеќето Црногорци продолжиле да веруваат во гласините. Во 1767 година, Шќепан бил прогласен за владетел на земјата, а во февруари 1768 година, Сава бил тргнат настрана и ограничен во неговиот манастир. Шќепан потоа ги презел овластувањата на апсолутен монарх.
Владеењето на Шќепан се покажало изненадувачки успешно. Тој успеал да ги обедини борбените кланови на Црна Гора за прв пат во историјата на земјата. Општествените, административните и верските реформи ги поставиле темелите за преодот на Црна Гора во вистинска држава. Ненадејната појава на еден „руски император“ на Балканот била причина за загриженост во Европа. Многумина се прашуваа кој е Шќепан, зошто се претставува како Петар и кои се неговите намери. Османлиите се плашеле од развојот, но не успеале во обидот за инвазија на Црна Гора во 1768 година. Вдовицата и наследничката на Петар, Екатерина Велика, била далеку од ентузијастичка и била ангажирана во бројни неуспешни обиди да се стави крај на владеењето на Шќепан. Руска делегација конечно пристигнала во Црна Гора во 1769 година, го разоткрила Шќепан како измамник и накратко го затворила, но го ослободила и го вратила на власт откако сфатиле дека тој е најспособниот од потенцијалните владетели на Црна Гора. Иако биле разочарани од откритието дека Шќепан не е Петар, Црногорците сепак го поздравиле неговото продолжено владеење бидејќи сега бил поддржан од Русија и имал неколку други добри избори на располагање. Во 1771 година, Шќепан бил повреден во несреќа во која учествувало нагазна мина. Од тој момент до крајот на неговиот живот, тој бил носен на рачни носилки. Во текот на последните неколку години од неговото владеење, Шќепан донел многу реформи, создавајќи суд на црногорските водачи на кланови за делење правда, воведување на смртна казна и зајакнување на централната власт. Тој владеел сè додека не бил убиен од еден од неговите слуги, поткупен од Османлиите, во септември 1773 година.
Наследството на Шќепан опстојува во културната памтење на современа Црна Гора и околните земји. Тој е парадоксално запаметен и како идеален владетел и како измамник. За него се напишани повеќе приказни и животописи, заедно со две театарски претстави и два играни филмови. Филмот „Лажниот цар“ објавен во 1955 година и заснован на животот на Шќепан, бил првиот црногорски долгометражен филм.
Заднина лево|мини| Портрет на Петар III Руски од 1761 година. Петар III Руски накратко владеел со Руската Империја помеѓу 5 јануари и 9 јули 1762 година и умрел набргу по абдицирањето, веројатно убиен во заговор организиран од неговата сопруга и наследничка Екатерина Велика. Со години потоа, во Русија и на други места кружеле гласини дека императорот не е мртов и дека избегал во прогонство. Овие гласини довеле до бројни луѓе кои тврделе дека се Петар, како што е атаманот Јемелијан Пугачев, кој водел несреќен бунт во средината на 1770-тите, барајќи да ја собори Катерина и да ја преземе власта за себе.
Во тоа време, Митрополството Црногорско, иако независно, повеќе или помалку било потчинето на Отоманската Империја. Бидејќи Османлиите имале релативно слаба централна власт, Црногорците повремено се бореле против нив. Како мало планинско владение, Црна Гора останала една од ретките повеќе или помалку независни православни области на Балканот, а Османлиите останале постојана закана за нивното проследено постоење. На јадранскиот брег, Црна Гора исто така граничела со Република Венеција, која полека ја губела контролата над регионот. Тешката состојба на Црна Гора била надополнета со честите внатрешни борби и недостатокот на авторитет што го уживала владејачкиот кнез-владика Сава. Црногорците малку го почитувале Сава, кој бил пасивен владетел. Иако некогаш владеел со својот повеќе ценет и поспособен братучед Василије, вториот починал на 10 март 1766 година, оставајќи ја земјата повеќе или помалку без водачи. Во тоа време во Црна Гора немала вистинска држава, а земјата била повеќе слична на конгломерат од автономни и полуномадски кланови несигурно обединети поради надворешната опасност. Подоцнежниот успех на Шќепан Мали делумно бил изграден на раширеното црногорско верување и надеж за спасител.
Вистинскиот идентитет на Шќепан не е познат, иако е сигурно дека тој не бил Русин. Иако тој самиот го користел името Шќепан, нема многу причини да биде верувано дека тоа е неговото вистинско име. Можно е изборот на ова име да потекнува од неговата етимологија (Стефанос значи „круна“ на грчки) или дека потекнува од практиката на средновековните српски владетели (како што е царот Стефан Душан) вообичаено да го користат името Стефан во врска со нивните сопствени лични имиња. Од нејасно потекло е и епитетот Мали (мал, мал или скромен), кој самиот Шќепан го употребил.
Една неодамнешна теорија, која првпат независно ја застапувале Растислав Петровиќ (2001) и Душан Ј. Мартиновиќ (2002), е дека Шќепан бил Јован Стефановиќ Баљевиќ, инаку запаметен по тоа што е првиот Црногорец кој одбранил докторска дисертација. Баљевиќ поминал неколку години работејќи во Унгарија - заработувајќи пари, меѓу другото, фалсификувајќи пасоши - а подоцна служел како офицер во Императорската руска армија. Иако традиционално се верува дека умрел во 1769 година, Петровиќ и Мартиновиќ претставиле докази дека Баљевиќ исчезнал неколку години пред 1769 година и отишол во Црна Гора. Дури и да биде докажана дека оваа идентификација е точна, таа нема целосно да ја реши загадочноста бидејќи последователните мотивации на Баљевиќ сè уште ќе останат непознати.
Подем до власта мини| Приближна политичка карта на Балканот 1750 година, Црна Гора, малата земја означена со зелено во средината на картата, била опкружена со Отоманската Империја на исток и Република Венеција на запад Најраниот запис за Шќепан е неговото пристигнување во селото Маине во есента 1766 година. Маине, кој се наоѓа во денешна Црна Гора, бил контролиран од Венецијанците во тоа време. Во Мејн, Шќепан служел како лекар и се чини дека бил популарен меѓу месното население. Група угледни граѓани, меѓу кои и монаси, набрзо му изразиле поддршка на Шќепан и започнале гласини дека тој е Петар III, за кој тврделе дека заминал во прогонство. Како настанала оваа гласина, кој точно стои зад неа и зошто е создадена на прво место, не е јасно. До август 1767 година, гласините станале широко распространети меѓу Црногорците, иако самиот Шќепан не се прогласил формално за Петар. Наместо тоа, гласините биле засилени со загадочноста околу Шќепан и неколку двосмислени изјави што тој ги давал на оние околу него.
Додека бил во црква за време на молитвите за Романови, било кажано дека Шќепан леел солзи и се свртел кон ѕидот со тага поради спомнувањето на синот на Петар, Павле. Во еден момент, Шќепан заплакал кога го виде портретот на Петар во православниот манастир во Маине. Многу од неговите поддржувачи подоцна ќе кажат дека виделе посебна сличност помеѓу портретот и Шќепан. Истакнати Црногорци кои ја посетиле Русија, исто така, ја зајакнале идејата со заколнување дека Шќепан не е никој друг туку Петар. Очајот поради недостатокот на водство и фанатичното восхитување кон Русија кај многу Црногорци довело до тоа Шќепан да стане сè поистакната личност.
Како што кружеле овие гласини, Шќепан издал проглас до народот на Црна Гора, во кој ги повикал да ги прекинат своите меѓусебни непријателства, да се придржуваат до своите православни идеали, да се подготват за војна против надворешните непријатели и да очекуваат богати награди. Тој одбил да потврди или негира дали е Петар и потпишал документи со „Шќепан Мали, најмалиот на Земјата и добро за добрите“. Како одговор на прогласот, собир на црногорски поглавари и господари бил состанат во Цетиње, главниот град на Црна Гора, на 3 октомври 1767 година и се согласиле да ги прекинат сите расправии меѓу клановите во Црна Гора, но само до 23 април следната година (до Ѓурѓовден). Шќепан го сметал ова примирје за неприфатливо и ја раскинал пораката испратена од собирот на благородниците, ја згазил и побарал тие наместо да се заколнат дека ќе го одржуваат мирот меѓу себе вечно. Покажувањето на кралското незадоволство на Шќепан уште повеќе ги убедило жителите на Црна Гора дека тој е Петар. Возбудата меѓу Црногорците била толку опиплива што кнезот-епископ Сава првично бил убеден во тврдењата на Шќепан, и покрај тоа што еднаш го сретнал вистинскиот Петар.
На 17 октомври, поглаварите и господарите на Црна Гора повторно се собрале на рамнините надвор од Цетиње. Еден монах ги прочитал заповедите на Шќепан на толпата од можеби 400 благородници и војници, по што тие се согласиле да го поддржуваат вечниот мир. Мнозинството Црногорци сега верувале дека Шќепан е Петар, а нивните поглавари на кланови отишле во Маине, иако сè уште бил на венецијанска територија, и му оддале почит. На 2 ноември, Црногорците издале повелба со која службено го признаа Шќепан како Петар.
Во почетокот на февруари 1768 година, кнезот-владика Сава добил известување од рускиот амбасадор во Константинопол дека Шќепан е измамник. Обезбеден со писмото, Сава се обиде да ги убеди луѓето во вистината, но Црногорците ја претпочитале надежната гласина отколку повознемирувачката стварност. На Сава му бил одземен имотот и световната моќ и бил затворен во неговиот сопствен манастир. Шќепан го ограбил и имотот на кнезот-владика во знак на одмазда.
Шќепан всушност бил прогласен за владетел на Црна Гора во 1767 година. Со тргнатиот кнез-владика настрана, Шќепан се поставил како апсолутен владетел на Црна Гора во февруари 1768 година, станувајќи првиот и единствен „цар“ во земјата. Во април го преселил своето престојувалиште на црногорска територија и почнал постојано да живее таму. Единствениот фактор што му дал авторитет и љубовта на луѓето на прво место било раширеното верување дека тој е Петар. Без никогаш отворено да ја потврди или негира вистинитоста на ова тврдење, Шќепан успеа да ја преземе власта во Црна Гора, да го обедини народот и да го собори легитимниот владетел на земјата, сето тоа во рок од неколку месеци. Верувањето дека Петар III Руски ја удостоил Црна Гора со своето присуство, негувало надежи дека Црна Гора и Русија наскоро ќе се здружат и ќе ги ослободат православните христијани на Балканот од османлиската власт.
Владеење во Црна Гора мини|Знамето на Црна Гора усвоено за време на владеењето на Шќепан Мали.