ポップコーン（）は、トウモロコシの品種のうち爆裂種（ポップ種）に属するものを乾燥・加熱して膨張させた食品。スナック菓子の一種である。
概要 小粒で種皮が固いポップ種（爆裂種）のトウモロコシを乾燥させた粒を、油やバターをひいたフライパンなどで数分間炒り続けると、粒の中の水分が蒸発して膨張する圧力に耐えられなくなり、固い種皮が弾けてスポンジ状に膨張する。これがポップコーンである。1本の穂の実から丼2杯くらいの体積に膨張する野菜もの知り百科 ポップコーン（イネ科トウモロコシ属） JA西印旛。
一般的に食塩、粉チーズ、砂糖、シロップ、キャラメル等の調味料や香料をかけて、そのまま食べる。
大気圧下で加熱するだけで爆裂する特性をもつのはトウモロコシの中でも爆裂種（ポップ種）のみで、スイートコーンや飼料用のデントコーンでは加熱しても皮が柔らかいため圧力が逃げてしまいポップコーンに加工することはできない。
ポップコーンの形状は水分含量や加熱条件によっても異なるが、蝶の羽根のように比較的不規則に裂けたバタフライ型と球形のマッシュルーム型の2つに分けられるポップコーンの輸入 2024年11月20日、神戸税関。バタフライ型とマッシュルーム型の違いは、製法によるものではなく基本的には品種による粒の形の違いによるが、マッシュルーム型の粒を使用した場合でも加熱が不十分だとバタフライ型になることがある。
なお、南米原産のジャイアントコーン（Giant Corn）とポップコーン（Pop Corn）は別の品種である神戸港に輸入される主な植物、神戸税関。ジャイアントコーンを圧力鍋や穀類膨張機に入れて加熱し、減圧を利用して急激に膨張させて出来あがったものの表面に砂糖をかけ、乾燥させてそのまま食べるものは、「ジャンボコーン」や「ポリコーン」などと称されている。
高カロリーゆえジャンクフードに見られがちだが材料は全粒穀物であり、植物繊維やビタミン類、ミネラル分がバランスよく含まれている。ポップコーンをよく食べる人は認知症リスクが低下するという研究もあるポップコーン食べれば認知症リスク減少の可能性 全粒穀物に効果 米大学で研究調査 ｜よろず〜ニュース。
歴史
ポップコーンはネイティブアメリカンやメキシコ先住民がトウモロコシを利用し始めた頃から存在したらしい。ニューメキシコ州で紀元前3600年頃の遺跡からポップコーンの痕跡が見つかっている。焚き火の中に乾燥させたポップ種の種子を投げ込んで、焚き火から飛び出した物を食べていたようである。
その後、16世紀から17世紀にかけてアメリカ大陸に移民として渡ったヨーロッパ人は、ヨーロッパとは異なる気候や土壌により食糧難に直面した。しかし、アメリカに渡った初代移民たちは、現地での農業に失敗しながら冬を迎える事態に直面したとき、友好的なネイティブアメリカンから提供されたシチメンチョウやシカの肉、そしてポップコーンといった食材によって餓死をまぬがれた経歴があるといわれ、感謝祭の伝説となっている。ただし、ネイティブアメリカンから提供された食材にポップコーンが含まれていたかに関しては諸説ある。
アメリカ合衆国では19世紀中盤になると糖蜜を絡めた甘いポップコーンが流行し、雑貨屋、サーカス、カーニバルなどの売店で販売されるようになった。その後、世界恐慌時代となり、物価がインフレーションで上がっていく中で、ポップコーンは値段を抑えるために塩味に変化して安価に提供されるようになった。
日本にポップコーンが入ってきたのは第二次世界大戦後、アメリカ進駐軍とともにであり、国内での製造販売も当初は米軍向けであった。 その後、1957年（昭和32年）、晴海で開かれた国際見本市で販売されて人気を得て、各地に広まった。
また、日本ではジャパンフリトレー株式会社によって9月9日がポップコーンの日に制定され、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録された。
主な販売形態 thumb|ポップコーンの種 調理前食品としての販売 ポップコーン用の粒をそのまま袋詰めして製品化したものがある。 アルミニウム製の簡易なフライパン状の容器の中にトウモロコシと調味油が封入され、コンロ等で熱することによりポップコーンができる製品がある。この形態、特に加熱するとアルミ製の袋が膨らむタイプの製品は1950年代にアメリカで登場した。過去にはハウス食品が「アメリカンポップコーン」を販売していたが2000年代に生産終了し、現在はクローバーの「ジャズポップコーン」が国内市場を占めている。 紙袋にトウモロコシが調味油とともに封入されており、電子レンジで加熱することでポップコーンができる商品も販売されている。電子レンジ用ポップコーンは1980年代にアメリカで登場し、電子レンジの普及とともに急速に人気となった。 調理済食品としての販売 映画館や縁日などで、ポップコーン製造機で作成したものが販売されている。 カップに入ったトウモロコシを電子レンジで加熱してポップコーンにする自動ポップコーン製造機で無人販売する。おもちゃ売り場、ゲームコーナーなどにあることが多い。
食品以外の用法 梱包用の緩衝材として、味付けをしていないポップコーンが用いられることがある。
タンカーの座礁などにより漏れた重油を処理する訓練においては、重油の代用として味付けをしていない大量のポップコーンで行うことがある。ポップコーンは魚や鳥の餌となるため、万が一回収し損ねても自然に悪影響を与えない。
脚注
関連項目 トウモロコシ 高級ポップコーンブーム ポン菓子 クラッカー・ジャック ポップコーン (曲)
外部リンク
マッシュルームとバタフライ？２種類のポップコーンのお話。 – Vitantonio