マイルドヤンキー（）は、地方や郊外に住み、地元志向が強い若者層を指す、マーケティングアナリストの原田曜平（博報堂 ブランドデザイン 若者研究所）が2014年1月に提唱した概念・呼称である。従来の不良やワルといった従来型のヤンキーほどの攻撃性・違法行為性はないとされる。
概要 原田は、マイルドヤンキーの特徴として、地元指向（地元愛）が強く、地元を離れるのを嫌い、生まれ育った土地で慣れ親しんだ友達と家族を大切に暮らすなど、地元の同年代の友人や家族との仲間意識を基盤とした内向き志向などの傾向があると説明している。また、男女とも無理して都会に住むことで起きる経済的なリスクを回避し、無意識に地域社会の中で子育てや介護ができる環境を求めているとされる。 親との同居や地方在住であることにより住居費負担が低く、消費意欲が高いため、消費傾向が企業的注目の的になることもある。
提唱者の原田は2014年5月12日放送のNHK『NHKニュースおはよう日本』にVTR出演した際、マイルドヤンキーに多い傾向として以下を挙げた。
2014年11月には「2014ユーキャン新語・流行語大賞」の候補50語の一つに選出されたが、トップ10入りはしていない。
マイルドヤンキーが政治的にも保守層でヘイトスピーチの担い手というような言説があるが、原田によるとそういう意味での保守層ではないということである。
命名の経緯 原田は、当初は「ヤンキー」という言葉を使わない新しい呼称を考えていたが、出版元の幻冬舎側が販売上の理由から「ヤンキー」という語を含めることを望んだため、妥協の産物として「マイルドヤンキー」という名称に落ち着いたと証言している。
評価・批判 提唱者の原田自身、マイルドヤンキーは量的な測定や把握が本来的に困難な層であると認めている。新聞社や調査会社が用いるインターネット中心の階層別調査手法では捕捉されにくく、対面のグループインタビュー調査も都心部で行われることが多いため、地元を離れたがらないマイルドヤンキー層を正確に把握するのは難しいと述べている。
教育社会学者の片山悠樹と牧野智和は、日本教育社会学会の学会誌『教育社会学研究』に掲載した展望論文において、「マイルドヤンキー」論の妥当性は措くとしても、この語がもたらした若者像への注目が若者文化論を超えた広がりを見せたと指摘し、同論の批判的検討が社会学の若者研究における今日的な課題の一つであるとしている。
コラムニストの小寺信良は、東洋経済オンラインの連載「プレタポルテ」において、マイルドヤンキーは見た目や消費傾向がテレビなどのマスメディアの仕掛けに単純に反応する「情報弱者層」に近いのではないかとし、この概念の流行を「何かが起こった結果ではなく、これまで何も起こらなかった結果が生んだ状況」であるという「失敗感」に例えている。
教育社会学者の知念渉は、大阪府内の高校における3年間の参与観察と卒業後の追跡調査に基づく著書『〈ヤンチャな子ら〉のエスノグラフィー』（青弓社、2018年）で、マイルドヤンキーのようにマーケティングの対象として若者像が注目される一方で、当事者の生活実態に関する十分な調査に基づいた研究は少なかったと位置づけ、彼らの集団内部にある亀裂や、家庭・地域との軋轢、貧困や孤立といった問題を実証的に描き出している。
TBSラジオ『文化系トークラジオ Life』は2014年4月27日放送回で「マイルドヤンキー限界論」と題した特集を組み、議論を行った。この放送を受けた東洋経済オンラインの記事では、同番組で社会学者の鈴木謙介がカタカナの「ジモト」、コラムニストの速水健朗が「再ヤンキー化」という語でこの現象に言及してきた経緯を踏まえ、人口減少による地方の衰退が進むなかで「ジモトでまったり」というマイルドヤンキー的な生き方がこの先も維持可能かという問題意識が提示された。
作家の堀田純司は、隠然たる「日本のリアル」を東京の視線が勝手に見失い、勝手に再発見した気になっているとして違和感を表明し、クールジャパンと同様の胡散臭さがあると論じている。
社会学者の阿部真大は、マイルドヤンキー層について、特に若い男性は権威主義的かつ排外主義的で視野が狭く、投票行動も保守的で自民党的な志向と親和性が高いと分析し、これはアメリカの地方における政治的分断と類似した構造だとしている。
社会思想学者の酒井隆史は、2010年代の「ヤンキー」批判や「反知性主義」批判流行には、いわゆる「文化産業」の担い手や知的労働者が率先しておこなっている階級差別、ネオリベラルのフレームに封じられた「リベラル」があるとする。
投資家の藤野英人は、著書『ヤンキーの虎 新・ジモト経済の支配者たち』（東洋経済新報社、2016年）で、マイルドヤンキー層を雇用し地方経済で急速に力を伸ばす経営者層を「ヤンキーの虎」と名づけ、原田の提示した消費者像に加えて、その担い手側にも焦点を当てる形で概念を発展させている。
概念のその後 2015年以降、原田は「Z世代」を対象とした若者論も展開している。2020年の著書『Z世代 若者はなぜインスタ・TikTokにハマるのか?』（光文社新書）では、現代の若者を「チル（まったり）」と「ミー（自己承認欲求）」という価値観で捉え直しており、マイルドヤンキーはその後継となる世代論の前段に位置づけられている。
原田は2024年の『ほぼ日刊イトイ新聞』のインタビューで、「さとり世代」や「マイルドヤンキー」といった語が注目を集めた時期は、ちょうど自身が30代半ばに差しかかり、若者との年齢差から「肌感覚での理解ができなくなってきて」いた時期と重なっていたと振り返り、「若者のことがよくわからなくなってきていながら、注目を浴びるという、ちょっと不思議な感覚の時期でしたね」と述べている。
原田は2022年のデイリー新潮の対談記事において、SNSの普及により地元の先輩ではなく海外のラッパーなどの影響を受けるようになった結果、マイルドヤンキー層もおしゃれになってきているとの見方を示しており、地元の狭い人間関係の中で完結していた当初の若者像に変化が生じていることを示唆している。
2025年には、ダイヤモンド・オンラインの記事において、郊外のベッドタウンに暮らしながらリモートワークで働き、地元での子育てや親の介護を重視する生き方を指して「マイルドヤンキー2.0」と呼ぶ用法も登場しており、テレワークの普及に伴う地元志向の再評価として紹介されている。
脚注
出典
関連項目 地方 - 地域 - ローカル ヤンキー文化 - DQN キャッチコピー マーケティング プアホワイト レッドネック ファスト風土化 サウダーヂ - 地方都市におけるマイルドヤンキーの没落が映画の重要なテーマの一つとなっている。
関連文献 原田曜平『ヤンキー経済 消費社会の主役・新保守層の正体』幻冬舎、2014年、。 「若い家族、都心より地元 「コンシューマーX」の実像」『日本経済新聞』2014年7月27日。