アウトバック（Outback）とは、オーストラリアの内陸部に広がる、砂漠を中心とする広大な人口希薄地帯を指す。オーストラリアの人口の90%は面積にして約5%の沿海地域に集中しており、内陸部地域の人口密度は1人/km2以下である。しかしウルル（エアーズロック）を始めとする観光地が散在するほか、比較的気候が穏やかな地域では牧羊・養鶏が行われており、乾燥地域においてもラクダの飼育や鉄鉱石・石炭・ボーキサイト・ウラン・オパールなどを採掘する鉱業が盛んな地域もあり、オーストラリアの経済にとって看過できない重要な地域である。またオーストラリアの原住民であるアボリジニが伝統的な生活を維持している地域もある。映画『クロコダイル・ダンディー』の主人公が暮らす場所でもある。
現在のオーストラリア政府の説明では、アウトバックは砂漠地帯だけを指す狭い語ではなく、同国のrangelandsと重なる広い地域概念として扱われる。これは国土の約81%を占め、乾燥・半乾燥地に加えて、南回帰線以北の季節的多雨域も含み、サバンナ、木本植生、低木林、草原など多様な生態系から成る。これら地域が多くの先住民の居住地であり、文化的にも重要であるとしている。
また、オーストラリアの公的統計では「アウトバック」そのものではなく、オーストラリア統計局のRemoteness Areasが遠隔性の標準区分として用いられる。これはサービスへの地理的アクセスを基準に、Major Cities、Inner Regional、Outer Regional、Remote、Very Remoteの5区分に分けるものであり、ARIA+ (Accessibility/Remoteness Index of Australia)によって算定される。このため、アウトバックを説明する際には、通称としての広い内陸地域概念と、統計上の遠隔性区分とを区別して理解する必要がある。
さらに、Geoscience Australiaが掲げるオーストラリア本土の主要10砂漠の合計面積は約137万1千km^{2}で、本土面積の18%とされる。アウトバックは砂漠景観と強く結びつく一方で、その範囲は砂漠地帯に限られず、乾燥・半乾燥の内陸域や北部のサバンナを含む広い地域として説明される。
語源は「辺境の地にある」という意味の「out in the back settlements」から。
アウトバックの都市・史跡など アリススプリングス（アウトバック最大の都市） ウルル（エアーズロック） カタジュタ マウント・アイザ（亜鉛・銅・銀の産地） ウェイパ（ボーキサイトの産地） カルグーリー（金の産地） クーバーペディ（オパールの産地） ブロークンヒル（銀・鉛・亜鉛の産地） マウントホエールバック（鉄鉱石の産地）
脚注
関連項目