ペイロード・アシスト・モジュール（英：Payload Assist Module, PAM）とは、アメリカのモジュール化された上段ロケットであり、チオコール社(現在のATKランチ・システムズ・グループ)のスターシリーズの固体燃料ロケットを使用し、スペースシャトル、デルタロケット、タイタンロケットの上段ロケットとして利用された。PAMは人工衛星を低軌道から静止トランスファ軌道まで運ぶのに使われたり、探査機を惑星間航行コースに投入するのに使われた。シャトルからの打ち上げ時には、ペイロードはPAMを載せたターンテーブルによって放出前に回転を加えられスピン安定させていた。
スペースシャトルのために独自に開発されていたほか、次の4種類のPAMが開発された。 PAM-A (アトラス 級)、アトラスとシャトル用に開発していたが、開発は中止された。4,400ポンドまでの衛星打ち上げに対応する予定だった。 PAM-D (デルタ 級)、 スター48固体燃料ロケットモーターを使用。2,750ポンドまでの衛星打ち上げに対応。 PAM-D2 (デルタ級)、 スター63ロケットモーターを使用。4,150ポンドまでの衛星打ち上げに対応。 PAM-S (スペシャル)、 宇宙探査機であるユリシーズのキックモーターとして開発
PAM-Dモジュールはデルタ IIロケットの三段目として開発され、現在に至るまで継続して使用されている、唯一の派生型である。
PAM-Sは、1990年10月6日にスペースシャトル・ディスカバリーのSTS-41ミッションでユリシーズを打ち上げるために、IUS噴射後のキックモータとして使われた。Sバージョンは、これが唯一の使用である。
1993年にUSA-91GPS衛星の打上げに使用されたPAM-Dステージが、急激な軌道減衰を経て2001年1月12日に人気のないサウジアラビアの砂漠地帯に落下した"PAM-D Debris Falls in Saudi Arabia." The Orbital Debris Quarterly News. Vol. 6, Issue 2. NASA ジョンソン宇宙センター. Available online.。落下物は地上で確認された。
参考文献
関連項目 人工衛星の軌道 人工衛星の軌道要素 静止トランスファ軌道 静止軌道 近点・遠点 アポジキックモーター
外部リンク Payload Assist Module at the NASA Shuttle Reference Manual Payload Assist Module at GlobalSecurity.org