Wide Area Network（ワイド・エリア・ネットワーク、略称:WAN（ワン））は、一つの国，大陸，さらには複数の大陸といった広大な地域に広がったネットワークのこと。広義には、WANを世界規模で実現しているのがインターネットであるとする（参照：図1）一方、狭義には、LANとLANを結ぶ公衆網としてのネットワーク（参照：図2）というような意味合いでも使われる。
用法としては、LAN（構内配線としてのネットワーク）の対比としても用いられる。例えば、LANとISPへの回線とを結ぶルータは、WANルータと言われ、ISPへの回線側をWAN側と言う。WANの殆どは各利用者の管轄外のネットワークである。
インターネット、LAN、WANの概念的な比較イメージ ネットワーク構成図におけるインターネット、LAN、WANのイメージ
WANの構成 WANは、LANの利用者が電気通信事業者（通信キャリア，ISPなど）と契約しなければ敷設・利用できないという特徴がある。
ISPはLANとLANをWAN用のケーブルや無線アクセス等で接続する。そのケーブル同士の接点には、主配線盤やモデム、ルータ、レイヤ2スイッチ、レイヤ3スイッチと言ったネットワーク機器と呼ばれるものが置かれる。更にISP同士は、インターネットエクスチェンジと呼ばれる接続点で、電気通信事業者の提供するバックボーンまたは基幹回線網と呼ばれる大容量のネットワークと接続され、海底ケーブルや衛星通信などを介して国外のWANと接続される（参照：外部リンク バックボーン回線の高速化）。
ISPとの契約によっては、特定のLANとだけ通信するような構成にもできる。
WANで使われる主要なケーブル 光ファイバー 同軸ケーブル 電話線
WANサービスの種類 専用線サービス 契約時に指定した2点間の固定的な接続を提供するサービス。 回線交換サービス 相手を指定し、接続を確立し、情報を伝送するサービス。接続先は固定ではなく、任意の接続先を選択できる。 パケット交換サービス 宛先指定をパケット単位で行い、同時に複数の相手との接続を提供するサービス。
WANの主要なプロトコル PPP ATM(非同期転送モード) PPPoA等 イーサネット PPPoE等
注釈
脚注
関連項目 SD-WAN ISDN xDSL FTTH VPN 広域イーサネット CATV (ケーブルテレビ) ネットワークインフラただ乗り論争
外部リンク バックボーン回線の高速化