序ノ口（じょのくち）は、大相撲で用いられる番付の名称の1つ。
6つある番付上の階層（幕内・十両・幕下・三段目・序二段・序ノ口）の内、一番下の地位である。厳密には、更に下にも番付外（前相撲）が存在するが、番付に表記される範囲では最も低い地位とされる。
呼称・由来 元々江戸時代には、番付の上り口という意味で「上ノ口」と表記し、明治時代の資料にもその呼び名が見られるが、「上」は上位と紛らわしくなるため、後に「序ノ口」が用いられるようになった。上から数えると五段目であるため、かつては「五段目」とも呼ばれた。
江戸時代の最初期の数場所の番付では、七段または八段編成で、上から六段目が本中で七段目が前相撲、または六段目・七段目が本中で八段目が前相撲で、それ以外の五段は大関・関脇・小結以外全部前頭（どこからかはまちまちだが下の方の表記は「同」）という構成であった。その後しばらくの間は、本中・前相撲は番付から削除されたが、六段編成で大関・関脇・小結以外全部前頭（同じく下の方の表記は「同」）となっていた。六段編成の番付の場合は、上から五段目で下から二段目に当たる段を「五段目」、上から六段目で最下段に当たる段を「六段目」と呼んでいた（その二段の頭書はいずれも「同」表記（前頭の扱い））。
特徴 新弟子検査合格者が前相撲に出場し新序出世した翌場所に、初めて番付に名前が載る地位である（番付外に陥落していた力士が前相撲に出場し再出世をした場合も同様である。）。
取組 本場所では通常15日間で7番の相撲を取る初日から12日までは2日ごとに1番組まれ、最後の3日間の間に7番目が組まれる。（1960年7月場所以降）。ただし、全段での休場力士の兼ね合いなどで、八番相撲が組まれることもある。
定員・序二段との比率 定員は特に決まっておらず、人数は毎場所変動する。あらかじめ定員が定まっている三段目以上の人数の余りを序二段と分け合っており、21世紀以降は5月場所のみ序二段3：序ノ口1、5月場所以外は4：1が目安とされている。5月場所は前場所に入門した新弟子が大量に登場するため、それに応じて序ノ口の比率を高めている。この比率が最も高くなった場所は1992年5月場所で序二段2：序ノ口1となった。平成以降で最も低くなった場所は2022年3月場所で序二段7：序ノ口1となったこの経緯には前場所で東序二段100枚目に在位していた輝の里（田子ノ浦）が新型コロナウイルス感染者もしくは濃厚接触者となって休場し、翌場所の番付を据え置きにする為に序二段以下の人数に関わらず「東序二段100枚目」を地位として残す必要があったことにあると見られる。。
1945年11月場所と1946年11月場所は終戦直後の混乱もあって、序ノ口に在位する力士が0人という事態も生じたが、1946年11月場所の前相撲に出場した若ノ花（後の第45代横綱・初代若乃花）ら18人が1947年6月場所で序ノ口に在位して「序ノ口不在」の事態は解消された。尚、以降の最少人数は1952年9月場所における8人（東西4枚）である。新弟子が激増した1990年代前期から中期にかけては東西70枚以上ある場所もあった。史上最多枚数は1992年5月場所における77枚（77枚目は東のみ・計153人）である。平成以降の最少枚数は2013年（平成25年）3月場所における14枚（14枚目は東のみ・計27人）である。
序ノ口の人数による番付編成については、現在定着しているルールでは、張出（昭和50年代に公傷制度の関係で序ノ口の張出が存在したこともあった）以外の番付記載力士について、偶数人数の場合は東西の枚数を同じにし、奇数人数となる場合は東を西より1枚多くする。
優勝 優勝賞金は10万円。
例年1月・3月場所は高等学校・大学の卒業時期と重なり、在学中に相撲部（アマチュア相撲）で活躍していた者が多く入門する。2000年9月以降に幕下付出の基準が厳格化されて以降、相撲部等で相応の実績を有しながら、付出の基準を満たさなかった（もしくは満たしたものの有効期限が失効した）新弟子が複数名前相撲に出場し、初めて序ノ口に在位する翌3月・5月場所に優勝争いの要となる傾向が顕著となっている。
同点者が複数いる場合は千秋楽に優勝決定戦を行う。幕下以下の他の地位に比べて人数が少ないことが多くただし、平成初期の1992年から1997年には、例年学校の卒業と時期が重なる3月場所に初土俵を踏んだ新弟子が多かった関係上、翌5月場所に幕下の枚数である60枚を超えていた。、特に2010年代に力士数が減少して以降は、部屋が異なる複数の序ノ口力士が初戦から6連勝して相星決戦が発生する例が少なくなっている2016年7月場所13日目・周志大和（木瀬部屋）対福倭毅（春日山部屋）の例から2018年7月場所13日目・津志田亜睦（時津風部屋）対浪満力（立浪部屋）の例まで、2年間にわたり6戦全勝同士の序ノ口決戦は発生しなかった。。一方、6勝1敗の力士2～3名による決定戦が年に1場所の割合で発生している。1場所7番となって以降、ほとんどの場所で全勝あるいは1敗の力士が優勝しているが、1973年9月場所のみ、5勝2敗の力士が優勝した当場所の序ノ口の枚数は東西17枚と少なく、さらに、休場力士も8名と多く、必然的に初戦から6連勝する力士が不在となり得る状況であった。事実、6番相撲を終えた時点で5勝1敗が2名しかおらず、両者の対戦はすでに組まれていたため、相星決戦を行うことができず、両者がそれぞれ別力士と対戦し、いずれも敗れたため、5勝2敗の優勝決定戦（6名）となった。優勝は中村山。。2019年7月場所では序ノ口で史上初めて同部屋3人が7戦全勝で決定戦（巴戦）を行った鳴戸部屋の3人による決定戦となり、元林の優勝となった。。
待遇
序ノ口力士の待遇は、履物は素足に下駄となり、服も浴衣もしくはウールの着物しか着用が許されておらず、その他は三段目や序二段の力士とほぼ同様である。
昇進・陥落要件 「番付は生き物」と俗称されるように、成績と翌場所の地位との関係は一意には定まらない。特に序ノ口・序二段は場所ごとに人数が変動するためなおさらとされる。
現行の番付編成の傾向として、序ノ口で1勝でも挙げれば翌場所の番付で前相撲から上がってきた力士より下位になることは無く、序ノ口下位の番付編成は、序ノ口1勝以上＞序二段下位での全敗＞序二段下位での全休＞前相撲で1勝以上＞序ノ口全敗＞前相撲全敗という順になっている。特に3月場所では負け越しても（たとえ1勝6敗でも）翌5月場所では新弟子が大量に序ノ口に登場するため、繰り上げの形で序二段に昇進する場合がある。勝ち越した場合は当場所の序ノ口の枚数・新弟子の人数に関わらず序二段昇進が確定する。但し、現役力士数が多く序ノ口の枚数も相対的に多かった昭和50年代後期から平成前期においては、序ノ口下位で4勝ないし5勝しても翌場所序ノ口に据え置かれる例があった後年出世した力士に限定しても、1984年7月場所を西序ノ口50枚目で迎え4勝3敗で勝ち越した工藤和博（後の小結・浪乃花）が翌9月場所では東序ノ口9枚目に、1985年9月場所を東序ノ口39枚目で迎え4勝3敗で勝ち越した寺木秀樹（後の前頭・蒼樹山）が翌11月場所では東序ノ口11枚目に、1995年1月場所を西序ノ口47枚目で迎え4勝0敗3休で勝ち越した志賀太祐（後の大関・栃東）が翌3月場所では東序ノ口3枚目に、それぞれ据え置かれた実例が存在する。1986年7月場所では、序ノ口下位で5勝を挙げた力士3名が翌9月場所で序ノ口に据え置かれる珍事が発生した。序ノ口下位で勝ち越した力士が翌場所序ノ口上位に据え置かれるケースは、2007年7月場所以降発生していない。。
序ノ口で7戦全勝（優勝の有無を問わず）を遂げた場合は、序二段昇進はもちろん、序二段の中でも相当に上位で翌場所を迎えることができる。
一方、番付外への陥落は序ノ口で全休（不戦敗含む）した場合に限られている。序ノ口で全敗した場合でも序ノ口の中で番付が下がるだけで番付外へ陥落することはない。そのため体格・技能が著しく劣る力士がこの地位で負け続けて連敗記録を作る例もある。また下の「記録」にあるような、勝率が著しく低く最高位が序ノ口に留まった力士（勝南桜聡太など）や、現役を長く務めたが大半の場所で負け越し、序二段下位と序ノ口の往復に終始した力士（笠力充将・志免錦金五郎・有門勇人・澤勇智和など）が、相撲記者や相撲ファンの間で「弱い力士」としてそれなりに名を知られるケースもある。一旦番付外に陥落した力士は再び前相撲に出場し再出世しなければ序ノ口に在位できないので、序ノ口に在位した場所を休場した力士が番付外陥落を回避すべく、13日目以降の1番のみに出場するケースもある。
2021年3月場所では新型コロナウイルス感染拡大の影響により前相撲は実施されなかった。その結果本来前相撲を取るはずだった力士全員が一番出世扱い、新序出世の順番が新弟子検査の届け出順となり夏場所初日に新序出世披露 春場所検査合格の新弟子(サンスポコム)、5月場所の番付では3月場所の新序出世力士が序ノ口全敗力士に次いで再出世→新弟子検査の届け出順で据えられた。このため当時記録的な連敗を続けていた勝南桜の番付が東24枚目から東9枚目と大幅に上昇し自己最高位を更新する珍事が発生したほか、新弟子検査の届出が最後で東西の最下位(27枚目)となった藤島部屋の藤青雲・勝呂が7戦全勝し、番付最下位2名による優勝決定戦が行われることとなった(東の藤青雲が勝利)。
記録 いずれも、2026年9月場所終了時点の記録である。
勝利数（太字の力士は現役・上位15位まで） 同点の場合は高勝率者を上位とする 順位力士名勝数(敗数)1位澤勇智和315(608)2位笠力充将282(360)3位森麗勇樹221(483)4位志免錦金五郎187(324)5位潮来桜弘四郎168(255)6位肥後光豪宣161(373)7位福春日晃二150(265)8位東山竜也143(252)9位大志龍大悟141(267)10位安芸旭雅士134(132)11位大一心英明132(227)12位鶴闘力武士108(131)13位京の里優斗103(186)14位有門勇人99(164)15位玉信力達夫97(125)
敗北数（太字の力士は現役・上位15位まで） 同点の場合は低勝率者を上位とする 順位力士名敗数(勝数)1位澤勇智和608(315)2位森麗勇樹483(221)3位肥後光豪宣373(161)4位笠力充将360(282) 5位志免錦金五郎324(187)6位大志龍大悟267(141)7位福春日晃二265(150)8位潮来桜弘四郎255(168)9位東山竜也252(143)10位勝南桜聡太238(3)11位大一心英明227(132)12位京の里優斗186(103)13位有門勇人164(99)14位北勝里龍155(84)15位東輝孝二138(87) 在位場所数 - 澤勇智和（式秀部屋）の135場所 連続在位場所数 - 勝南桜聡太（式秀部屋）の34場所 在位率（前相撲含む） - 上述勝南桜聡太の97.1% 年長在位 - 華吹大作（立浪部屋）の50歳7か月（番付発表時） 優勝回数 - 蘇堅太（阿武松部屋）（2011年1月場所（新序ノ口）全勝・同年11月場所全勝・2013年7月場所全勝）及び久之虎克太（田子ノ浦部屋→出羽海部屋）（2009年1月場所全勝・2011年5月技量審査場所全勝・2020年9月場所全勝）の3回 昇進回数 - 宇瑠寅太郎（式秀部屋）・艶郷剛志（湊部屋）・肥後光豪宣（木瀬部屋）の5回 年長昇進 - 上述澤勇智和の44歳1か月（番付発表時） 序ノ口まで陥落した元関取の力士は以下の通り。
序ノ口格行司・序ノ口呼出
行司・呼出共通事項
行司・呼出のうち、序ノ口に相当する階級の者を序ノ口格行司・序ノ口呼出と呼ぶ。本場所の本割では1日の取組の中で、1人につき、12日目までは9番前後、13日目以降は5番又は4番前後を担当する（裁く・呼び上げる）が、取組数によって担当番数が増減することがある。序ノ口の取組を担当するほか、行司・呼出の人数と取組の番数の関係で、上位の者は大抵の場合序二段の取組を担当することになる。序ノ口格行司・序ノ口呼出の場合ともに、序ノ口は取組数が少ない関係上、特に近年では1人目で序ノ口と序二段の取組を担当することが多い。また序ノ口優勝決定戦も序ノ口格行司・序ノ口呼出が務める。
序ノ口格行司
行司の場合は、初土俵の場所は番付に掲載されず序ノ口格行司扱いで土俵に上がり、その翌場所に番付に序ノ口格行司として掲載される。
序ノ口格行司の装束の菊綴と軍配の房紐の色は、青（実際には緑色）または黒となっており（実際には現時点では現役全員が青（緑色）を使用）、裸足で土俵に上がる。
序ノ口呼出
呼出の場合は、十両呼出に昇進するまでは番付に掲載されないが、初土俵の場所で序ノ口呼出扱いとなる。
その他の用法 「序ノ口」は相撲の番付編成において最下級のものであるため番付外・新序・新弟子といった番付表に載らない者を除く。「程度が低い」「初っ端」などの意味合いが含まれる。以上のことから、例えば酒の呑みすぎを指摘された際などに「この程度は未だ未だ序ノ口」などという用いられ方がある。また、「物事のとりかかりの部分」を意味する際にも「序の口」という表現が用いられることがある。
脚注
注釈
出典
関連項目 力士養成員 相撲用語一覧