中興の祖（ちゅうこうのそ）とは、一般に「名君」と称される君主または統治者のうち、長期王朝、長期政権の中途、かつ危機的状況後に政権を担当して危機からの回復を達成し、政権の安定化や維持に多大な功績があったと歴史的評価を受ける者をいうこれが転じて、老舗と呼ばれる企業において、創業者が経営から退いた後に業績拡大に大きく貢献した経営者のことを指す場合もある。。
概要 長期政権は創業期の後に繁栄期を迎えるが、繁栄期は則ち爛熟期であり、外征や奢侈による財政悪化や制度疲弊、危機意識の欠如、綱紀弛緩による政治腐敗によって政治、軍事、経済など様々なフェイズにおいて危機的状況が発生する。
中興の祖と称される人物は税制、財政の改革、人材の登用、治安回復、外交の安定などに意を用い、危機的状況を改善、回復し国家経営を立て直した人物である。
このため、政権中途で国家を発展させた人物、また政権の最盛期を現出させた人物であっても、創業者の業績を継承、整理することで業績を上げた人物（唐の太宗、徳川秀忠、徳川家光など）や創業期から蓄積された資本により業績を上げた人物（漢の武帝、唐の玄宗、永楽帝など）は中興の祖とは呼ばれない。
中興の祖と呼ばれる人物であっても、唐の徳宗、清の同治帝など名目だけで必ずしも実績が伴っていない場合も存在する。
中興の祖と呼ばれる人物 ヨーロッパ ローマ帝国 アレクシオス1世コムネノス（コムネノス王朝、東ローマ帝国）
アメリカ アメリカ合衆国 大統領 フランクリン・ルーズベルト 企業経営者 ハワード・シュルツ（スターバックス）
アジア 中国 宣帝（前漢） 徳宗（唐） 弘治帝（明） 同治帝（清）
日本 統治者もしくは政治家 崇神天皇 雄略天皇 天武天皇 明治天皇 宇都宮成綱（戦国大名） 佐竹義舜（戦国大名） 島津忠良（戦国大名） 小田政治（戦国大名） 結城政朝（戦国大名） 畠山義総（戦国大名） 徳川吉宗（江戸幕府） 上杉治憲（米沢藩上杉氏） 吉田茂（内閣総理大臣） 企業経営者 三井高利（三井家） 杉山金太郎（J-オイルミルズ） 土光敏夫（東芝） 豊田英二（トヨタ自動車） 石田退三（トヨタ自動車） 正力松太郎（読売新聞社） 務台光雄（読売新聞社） 山内溥（任天堂） 岡田茂（東映） 樋口廣太郎（アサヒビール） 佐伯旭（シャープ） 川嶋昌雄（タクマ） 金川千尋（信越化学工業） 古森重隆（富士フイルム） 田岡一雄（暴力団山口組） 川又克二（日産自動車） 鈴木修（スズキ自動車） 松田恒次（マツダ） 吉永泰之（SUBARU） 立石義雄（オムロン） 五島昇（東京急行電鉄） 川勝傳（南海電気鉄道） 佐伯勇（近畿日本鉄道） 久万俊二郎（阪神電気鉄道） 前田義徳（日本放送協会） 鹿内春雄（フジテレビジョン） 中川順（テレビ東京） 文化人または宗教家 明恵（華厳宗） 蓮如（浄土真宗） 烏亭焉馬（江戸落語） 初代坂田藤十郎（江戸歌舞伎） 三代目笑福亭仁鶴 (吉本興業) 桂米朝 (3代目)
朝鮮 顕宗（高麗） 恭愍王（高麗） 英祖、正祖（李氏朝鮮）
脚注
関連項目 名君 中興