食生活指針（しょくせいかつししん、）とは、どのように食生活を組み立てればいいのかを示した指針である。食生活指針は、栄養士のような専門家でなくても活用できるように策定されている。1980年ごろから、糖尿病などの生活習慣病や、がんや心臓病などの主要な死因に関係する病気と食生活とのつながりが科学的にはっきりしてきたため、そのような病気を予防することも主な目的である。
日本 戦後の食糧難を切り抜けることを目的として、静岡県では、1945年（昭和20年）8月15日「食生活指針『復刻昭和二十年八月食生活指針』 農山漁村文化協会、2002年3月。ISBN 978-4540011894。」を発行している。主食には玄米が推奨され、雑穀や野草など食糧になるものについて言及されている。
戦後、厚生省はアメリカの援助を得て栄養改善運動を進め、おかずの多い欧米風の食生活を普及させたが、その結果生活習慣病の増加の兆候がみられるようになったため、1983年（昭和58年）に農林水産省が日本型食生活を提唱、1985年（昭和60年） 厚生省は、「健康づくりのための食生活指針厚生省保健医療局健康増進栄養課『健康づくりのための食生活指針-解説と指導要領』第一出版、1986年5月。ISBN 978-4-8041-0327-3」を策定する。指針の一部を抜粋する。 主食、主菜、副菜をそろえて 一日30食品を目標に 動物性の脂肪より植物性の油を多めに 食塩は一日10グラム以下を目標に こころのふれあう楽しい食生活を カルシウムの摂取源として、乳製品、骨ごと食べられる魚、海藻が挙げられている。また、QOLの向上を指針に入れていることも特徴的だとされる。ただ、「一日30食品を目標に」という指針は実行が難しく過食になりやすいという意見があった渡邊昌『食事でがんは防げる』 光文社、2004年4月23日。ISBN 978-4334974411。70頁。。
1990年、厚生労働省によって多目的コホート研究(JPHC Study:Japan Public Health Center-based prospective Study)が開始されるJPHC Study。
2000年（平成12年）3月 厚生省、農林水産省、文部省が共同で「食生活指針国立健康・栄養研究所監修『食生活指針』 第一出版、2版、2003年9月。ISBN 978-4-8041-1076-9。「食生活指針」の策定について （厚生労働省）」を策定する。指針の一部を抜粋する。 主食、主菜、副菜を基本に、食事のバランスを。 ごはんなどの穀類をしっかりと。 脂肪のとりすぎをやめ、動物、植物、魚由来の脂肪をバランスよくとりましょう。 たっぷり野菜と毎日の果物で、ビタミン、ミネラル、食物繊維をとりましょう。 牛乳・乳製品、緑黄色野菜、豆類、小魚などで、カルシウムを十分にとりましょう。 塩辛い食品を控えめに、食塩は1日10g未満にしましょう。 これには、抽象的で実効性が乏しいという意見がある。また、2000年（平成12年）3月の改定で、「一日30食品を目標に」という指針は削除された。
2000年（平成12年）3月31日 厚生省は「健康日本21「21世紀における国民健康づくり運動（健康日本21）について 報告書」 （厚生労働省）健康日本21」（21世紀における国民健康づくり運動）を10か年計画ではじめる。アメリカの「ヘルシーピープル」などをモデルとしている。食生活についての具体的な目標も含まれることになった。 全カロリーの27.1%占めている脂質を、25%以下に減らす。 13.5g摂取している塩分を10g以下に減らす。 292g食べている野菜を350g以上に増やす。 牛乳・乳製品、豆類、緑黄色野菜からのカルシウム摂取量をそれぞれ増やす。 多量に飲酒する人を減らす。未成年の飲酒をなくす。
thumb|食事バランスガイド 2005年（平成17年）、厚生労働省と農林水産省が共同で「食事バランスガイド『食事バランスガイド』(PDF) 第一出版、2005年12月。ISBN 4-8041-1117-4。食事バランスガイド （農林水産省）」を策定する。「食生活指針」を実践に移すための食事の目安をイラストで示したものである。
2006年（平成18年）2月、厚生労働省は「妊産婦のための食生活指針妊産婦のための食生活指針 「健やか親子21」推進検討会 （厚生労働省）」と「妊産婦のための食事バランスガイド」を策定する。食事を十分に摂取することや、有害な水銀の蓄積が多い大型魚を食べ過ぎないようにするという注意がある。
2016年に食生活指針は改定された【文科省、厚労省、農水省】16年ぶりに「食生活指針」が改定。生活の質（QOL）の向上を重視 （日本栄養士会、2016年7月22日）。変更は細部である。
世界保健機関の報告 2003年、世界保健機関（WHO）と国連食糧農業機関（FAO）は「食事、栄養と生活習慣病の予防Report of a Joint WHO/FAO Expert Consultation Diet, Nutrition and the Prevention of Chronic Diseases, 2003 」(Diet, Nutrition and the Prevention of Chronic Diseases) を報告している。これは、主に肥満、2型糖尿病、心臓病、がん、歯科疾患、骨粗鬆症と食事との関連についての調査である。砂糖業界によるロビー活動は目新しいものではないが、このガイドラインに対しても砂糖を10%未満にするという記述を撤回するよう圧力があったSugar industry threatens to scupper WHO Society（英語） (The Guardian, April 21 2003)。
+ 栄養摂取目標の範囲 (5.1.3 表6) 食物要素 目標 （総エネルギーに対する%） 総脂肪 15-30% 飽和脂肪酸 10%未満多価不飽和脂肪酸（多価不飽和） 6-10%ω-6脂肪酸（多価不飽和） 5-8%ω-3脂肪酸（多価不飽和） 1-2%トランス脂肪酸 1%未満一価不飽和脂肪酸 差分 炭水化物 55-75% 遊離糖類 10%未満 たんぱく質 10-15% コレステロール 毎日300mg未満 塩分（ナトリウム） 毎日5g未満（毎日2g未満） 野菜と果物 毎日400g 食物繊維の合計 食べものから 非でんぷん多糖類 食べものから
非でんぷん多糖類を含む、食物繊維は毎日25g以上で、そのいい摂取源は全粒穀物、野菜、果物となる。食物繊維の摂取は肥満、2型糖尿病、心臓病のリスクを下げると考えられている。遊離糖類は、砂糖などの二糖類、単糖類、はちみつ、シロップ、および果汁を含む。ファーストフードやジャンクフードや砂糖の多いソフトドリンクは肥満に関連し、脂肪や砂糖の多い加工食品の傾向がある。ビタミンDとカルシウムが骨粗鬆症のリスクを下げる。
2014年、肥満と虫歯でのシステマティック・レビューを元に、砂糖を5%以下にすることでさらに利益があるという「砂糖のガイドラインの案」を策定したWHO opens public consultation on draft sugars guideline （世界保健機関）。WHOの一機関である国際がん研究機関(IARC)は、IARC発がん性リスクを発表しており、グループI（発がん性がある）にリストされている食品は、加工肉（消費）、高温で揚げた揚げ物、中国式塩蔵魚、アルコール飲料、グループ2A（おそらく発がん性がある）にリストされている食品は、赤身肉（消費）、65℃以上の非常に熱い飲料がある 。
世界がん研究基金によるがん予防の勧告 1997年に4500以上の研究を元に、「食べもの、栄養とがん予防」 (Food, Nutrition, and the Prevention of Cancer: A Global Perspective) が報告された。日本では、がん予防14か条、タバコの制限を加えてがん予防15か条として紹介された。
2007年11月1日、世界がん研究基金とアメリカがん研究協会によって7000以上の研究を根拠に「食べもの、栄養、運動とがん予防World Cancer Research Fund and American Institute for Cancer Research Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer: A Global Perspective, The second expert report, 2007 日本語要旨：食べもの、栄養、運動とがん予防、世界がん研究基金と米国がん研究機構」が報告されている。 肥満 ゴール：BMIは21-23の範囲に。推薦：標準体重の維持。 運動 推薦：毎日少なくとも30分の運動。 体重を増やす飲食物 推薦:高エネルギーの食べものや砂糖入り飲料やフルーツジュース、ファーストフードの摂取を制限する。飲料として水や茶や無糖コーヒーが推奨される。 植物性食品 ゴール：毎日少なくとも600gの野菜や果物と、少なくとも25グラムの食物繊維を摂取するための精白されていない穀物である全粒穀物と豆を食べる。推奨：毎日400g以上の野菜や果物と、全粒穀物と豆を食べる。精白された穀物などを制限する。トランス脂肪酸は心臓病のリスクとなるが、がんへの関与は知られていない。 動物性食品 赤肉（牛・豚・羊）を制限し、加工肉（ハム、ベーコン、サラミ、燻製肉、熟成肉、塩蔵肉）は避ける。赤肉より、鶏肉や魚が推奨される。ゴール:赤肉は週300g以下に。推奨：赤肉は週500g以下に。乳製品は議論があるため推奨していない。 アルコール 男性は1日2杯、女性は1日1杯まで。 保存、調理 ゴール：塩分摂取量を1日に5g以下に。推奨：塩辛い食べものを避ける。塩分摂取量を1日に6g以下に。カビのある穀物や豆を避ける。 サプリメント ゴール：サプリメントなしで栄養が満たせる。推奨：がん予防のためにサプリメントに頼らない。 母乳哺育 6か月、母乳哺育をする。これは母親を主に乳がんから、子供を肥満や病気から守る。 がん治療後 がん治療を行ったなら、栄養、体重、運動について専門家の指導を受ける。 タバコの煙もがんの主因であると強調している。また、タバコとアルコールは相乗作用で発癌物質となる。
アメリカ
1950年代、米国農務省が食品の消費状況を調査した結果、「栄養所要量」(RDA)を満たしていないことが分かり食生活の指針を作成した。4グループに分けられた食品からなる。グループは「牛乳」、「肉のグループ、魚、豆、ナッツ、2サービング以上（6オンス以上）」、「野菜と果物」、「パン・シリアル（全粒粉、栄養強化されたもの）」の4つである。
1968年7月、低所得層の飢えが社会問題になり、「栄養と所要量に関する上院特別委員会」 (Select Committee on Nutrition and Human Needs) の議長にジョージ・マクガバンが任命される。これはマクガバン委員会とも呼ばれる。
1969年、マクガバン委員会は病気と食生活に関する調査を開始し「食品、栄養と健康についてのホワイトハウス会議」（White House Conference on Food, Nutrition and Health）を開く。
1970年代 アメリカ心臓協会は、脂質を（全カロリーの）35%以下、飽和脂肪酸を10%以下に、コレステロールを300mg以下にすることを推奨した。
1977年2月、マクガバン委員会はこの年までに何度も公聴会を開き、そのまとめを「米国の食事目標『米国の食事改善目標』 日本CI協会、1978年10月。Dietary Goals for the United States」（Dietary Goals for the United States）として報告する。これはマクガバン報告、マクガバンレポートとも呼ばれる。報告にはハーバード大学公衆衛生大学院の栄養学の教授であるマーク・ヘグステッドも関わっている。（ヘグステッドは全国栄養協会(National Nutrition Consortium)の会長『米国の食事目標(第2版)-米国上院:栄養・人間ニーズ特別委員会の提言』 食品産業センター、1980年3月。24頁。Dietary Goals for the United States (second edition) でもあった）10大死因のうち6つの病気が食生活に大きく関連することがわかり、栄養の問題は栄養不足だけではなくなった。そして、病気にならないための食生活の目標が6つ設定された。 炭水化物の比率を（全カロリーの）55-60%に増やす。 現在40%の脂質を30%に減らす 飽和脂肪酸を10%に減らす。多価不飽和脂肪酸、一価不飽和脂肪酸を10%にする。 コレステロールを1日300mgに減らす。 砂糖を15%に減らす。 塩分を3gに減らす。 そのために、全粒穀物、果物、野菜、鶏肉、魚、低脂肪乳を増やし、肉類、バター、卵、脂肪、砂糖、塩分を減らすことも報告した。報告は議論を巻き起こし、畜産業界と砂糖業界は抗議しマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 50頁。『ケンブリッジ世界の食物史大百科事典〈4〉』 341頁。、全国家畜食肉委員会は特別委員会に24人の専門家の意見を送った『米国の食事目標(第2版)-米国上院:栄養・人間ニーズ特別委員会の提言』 食品産業センター、1980年3月。24-25頁。Dietary Goals for the United States (second edition) 。研究が十分でないものがあるという意見が多かった。
「米国の食事目標」とDietary goals for the United States 79p, Nutrition and Human Needs of the United States Senate.Dietary goals for the United States 2nd 83p, Nutrition and Human Needs of the United States Senate.、その「補足見解」Dietary goals for the United States, supplemental views 869p, Nutrition and Human Needs of the United States Senate.、1976年7月に「死に至る病に関する食事」（Diet Related to Killer Disease）として開始された公聴会はDiet related to killer diseases : hearings before the Select Committee on Nutrition and Human Needs of the United States Senate, Ninety-fifth Congress, first sessionDiet related to killer diseases : hearings before the Select Committee on Nutrition and Human Needs of the United States Senate, Ninety-fourth Congress, second session、2度の食肉と鶏卵の生産業界の見解を聞く公聴会とDiet related to killer diseases, III および VI（オンライン資料見つからず）、疾患との関係に関したものとで全8回の公聴会が開催されDiet related to killer diseases, II, Diet related to killer diseases, III, 'Diet related to killer diseases, IV, 'Diet related to killer diseases, V, Diet related to killer diseases, VII, Diet related to killer diseases, VIII、多くの業界、研究者、政府担当官の意見が寄せられ資料としても残された宮崎基嘉（国立健康栄養研究所基礎栄養部長）「米国の食事目標に学ぶもの」『米国の食事目標(第2版)-米国上院:栄養・人間ニーズ特別委員会の提言』 食品産業センター、1980年3月。Dietary Goals for the United States (second edition)。
1977年12月、「米国の食事目標-第2版『米国の食事目標(第2版)-米国上院:栄養・人間ニーズ特別委員会の提言』 食品産業センター、1980年3月。Dietary Goals for the United States (second edition)」として改訂版が出された。目標に「肥満にならないように消費カロリー分しかエネルギーを摂取しないようにする」が追加され、また変更点は以下であった。 現在28%の複合炭水化物を48%に増やす。（炭水化物全体では砂糖と合計して58%となる） 砂糖を10%に減らす。 塩分を5gに減らす。 飽和脂肪酸の摂取を減らすように肉類を選ぶ。 閉経前の女性、幼児、高齢者は卵の栄養価を考慮してコレステロールの摂取量を減らす。 その後、科学研究を通して追認されていくが大部分は 「米国の食事目標」に似たものである。
以降、ハーバード大学公衆衛生大学院による、女性看護師の統計Nurses' Health StudyThe Nurses' Health Study (NHS) （英語）（ハーバード大学医学部チャニング研究所）(NHS)、男性医療従事者の同じような統計Health Professionals Follow-up StudyHealth Professionals Follow-Up Study (HPFS) （英語）（ハーバード大学医学部チャニング研究所）(HPFS)といった、大規模なコホート研究が行われるようになる。
1978年、アメリカ心臓協会は「米国の食事目標」を支持するマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 52頁。。
1979年アメリカ国立癌研究所は「米国の食事目標」に似た意見を発表するマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 53頁。。「ヘルシーピープル」（Healthy People）という健康を改善するための10か年計画がはじまる。これは10年を区切りとして継続されていく。
1980年2月、米国農務省（USDA）と米国保健福祉省（HHS）は「アメリカ人のための食生活指針」（Dietary guidelines for Americans）として、病気を予防するための7つの指針を発表する。摂取を控えるという表現のかわりに、食べ過ぎないと表現を弱めたが、特に食肉業界からの抗議があった『ケンブリッジ世界の食物史大百科事典〈4〉』 344頁。。以降、5年ごとに改訂されることになる。
1980年5月、全米科学アカデミーの下位組織であるNRC（National Research Council）は「健康的な食事を目指して」（Toward Healthful Diets）という報告で、健康であれば脂質やコレステロールの制限は必要ないとして食生活指針に反論した。しかし、報告書を作成した委員会が畜産業界から献金を受けていると批判されたので委員会の組織替えを行うマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 57-58頁。。また、農務省の要職に畜産業界のロビイストが就任し「食生活指針」に関する研究を閉鎖するということがあった。
1982年、アメリカ国立癌研究所から食事とがんの関連の調査を依頼されていたNRCは「食生活、栄養とがん全米科学アカデミー食物、栄養とがんに関する特別委員会 『がん予防と食生活』 厚生省公衆衛生局栄養課監訳、日本栄養食品協会、1984年6月。Diet, nutrition, and cancer」（Diet, nutrition, and cancer）という報告書で、食生活指針に似たような意見を発表する。総脂肪はがんとの関連性が高いと考えられ、また脂肪の比率を30%にするというのは実行しやすい目標として示されているだけで、さらに減らしてもよいとしている。「20年前には禁煙というメッセージは、むしろ慎重な言葉として使われたのである。今日では、事実は明白であり、言葉の選択はあまり重要でなくなった。（中略）不幸なことに食物とがんとの関係について、確実な科学的見解を述べるのはまだ不可能である『がん予防と食生活』 日本栄養食品協会、1984年6月。7頁。」と、食事の要因について根拠が十分でないという状況に言及している。畜産業界は脂質の目標を30%とすることに異議を立てたが受け入れられなかった。
thumb|150px|right|フードガイドピラミッド（1992年）。穀物に関する案内がなく、肉、鳥、魚、豆がひとまとめにされているといった問題点が指摘される。 thumb|150px|right|マイピラミッド（2006年）として更新された。示されるMyPryamid.govにアクセスすることなく解読することはできなくなった。
1985年、「アメリカ人のための食生活指針2版」。改訂委員会のメンバーの6人中5人が食品業界の関係者だったが、アメリカ心臓協会などの多くの団体による科学的な証拠があったために、食生活指針に大きな変更はなかったマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 58-59頁。『ケンブリッジ世界の食物史大百科事典〈4〉』 344-345頁。。
1988年から1989年まで、合計4つの報告書で、脂質と飽和脂肪酸の制限が優先課題であると、これまでの食生活指針が支持されるかたちになる。4つとは、保健福祉省のSurgeon General's report on Nutrition and Health ,1988Surgeon General's report on Nutrition and Health ,1988、世界保健機関のHealthy nutrition:Preventing nutrition-related diseases in Europe,1988、NRCのDesigning Food,1988Designing Food ,1988と『食事と健康National Research Council『食事と健康-成人病予防のための食事と健康の科学』 厚生省生活衛生局監修、日本食品衛生協会、1992年3月。Diet and Health, 1989』（Diet and Health,1989）である。あとはガイドラインを実行に移すだけだと考えられたが、引き続きロビー活動が続くことになるマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 61頁。。
1990年、「アメリカ人のための食生活指針3版」。改訂委員会は食品業界と関連の薄い人物で組織されていた『ケンブリッジ世界の食物史大百科事典〈4〉』 345頁。。脂質30%、飽和脂肪酸10%と変更はなかった。食べ過ぎないという表現は、脂肪の少ないものを選ぶ、2-3サービング、といった表現に変わり、抗議はなかった。
1991年4月、ピラミッド型のイラストが用意され出版される直前だったが、新しい農務省長官によって印刷が差し止められるマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 63頁。。以降、このことがマスコミの話題の焦点になり、畜産業界の圧力だという批判が相次ぐマリオン・ネスル 『フード・ポリティクス-肥満社会と食品産業』 71-75頁。。
1992年8月、農務省がピラミッド型の「フードガイドピラミッド」を発表する。
1995年、「アメリカ人のための食生活指針4版」アメリカ人のための食事指針 4版 1995 （中村学園大学図書館）Dietary guidelines for Americans, 4edition.。飽和脂肪酸を避けること、菜食主義者に関する文章が加わるが抗議はなかった。肉のグループの最大量がこれまで6オンスだったものが9オンスになる。
2000年、「アメリカ人のための食生活指針5版」米国農務省、米国厚生省 『アメリカ人のための食生活指針-「健康的な食」を伝える最新のメッセージから学ぶ』 国立健康・栄養研究所監修、第一出版、2003年8月。ISBN 978-4-8041-1036-3。Dietary guidelines for Americans, 5edition. 。砂糖の摂取はほどよい量になるようにするとされている。
2005年、「アメリカ人のための食生活指針2005年版-6版」Department of Health and Human Services (DHHS) U.S. Department of Agriculture (USDA) Dietary Guidelines for Americans, 2005, 6 Edition （英語）。炭水化物の半分以上は全粒穀物にすべきだと量が指定される。「フードガイドピラミッド」が年齢性別に対応した「マイピラミッドMyPyramid.gov （英語） 米国農務省-USDA-United States Department of Agriculture」に変わる。砂糖業界はロビー活動によって、「健康のために賢明に炭水化物を選んでください」という不親切なガイドラインを提案したThe Food Pyramid Scheme （英語） (The New York Times, September 1, 2004)。砂糖業界のロビー活動のため「糖分のとりすぎを避ける」という記述が撤回されるようになると、ニューヨーク・タイムズ紙で報道されたが実現されなかったEATING WELL; Added Sugars, Less Urgency? Fine Print and the Guidelines (The New York times, August 25, 2004)。砂糖が加えられた食品を制限するよう明記された。
thumb|150px|right|マイプレート（2011年）として更新された。以前のマイピラミッドは短命だった。緑が野菜、赤が果物、オレンジが穀物、紫がタンパク質源、青が乳製品。 thumb|150px|right|マイプレート。後に白背景となった。 2010年、「アメリカ人のための食生活指針2010年版」Dietary Guidelines for Americans, 2010(USDA:米国農務省) （Dietary Guidelines for Americans, 2010）が発表される。これは科学的根拠の強弱の概念を採用している。
2015年の食生活指針では、持続可能性（サステナビリティ）の概念が導入され人間の健康と天然資源を維持するために赤肉と乳製品の消費を抑えることに言及している。また脂肪の上限を撤廃した。2015年にも『米国医師会雑誌』で30%という勧告に異議が唱えられていた。コレステロールの目標量も撤廃された。飽和脂肪酸やトランス脂肪酸が心血管疾患のリスクを上げるが、他の脂肪ではリスクを下げるため、総脂肪量で推奨するのは的を得ていなかった。コレステロールは、飽和脂肪酸が少ない食事では安全である可能性がある。
低脂肪食#栄養学的な観点も参照。
問題点 thumb|ヘルシーフードピラミッド（healthy eating pyramid）ハーバード大学