『原子爆弾解体新書〜ハウ・トゥ・ディスマントル・アン・アトミック・ボム』（How to Dismantle an Atomic Bomb）は、アイルランドのロックバンド、U2が2004年に発表した第11作目のスタジオ・アルバムである。
大復活を遂げた前作『オール・ザット・ユー・キャント・リーヴ・ビハインド』（2000年）での初期U2への原点回帰とオーガニックなバンド・サウンドの路線をさらに力強く押し進め、ボノ自ら「僕らの初めてのロックンロール・アルバム」と呼んだほど、ギター・ロックの熱量を前面に出した作品である。プロデューサーには、長年の盟友であるスティーヴ・リリーホワイトを筆頭に、クリス・トーマスやジャックナイフ・リーなど複数のプロデューサー陣が関わっている。
「原子爆弾の解体方法」を意味するこの挑発的なアルバム・タイトルは、2001年に亡くなったボノの父親（ボブ・ヒューソン）の気難しさを「原子爆弾」に喩え、父の死と向き合う個人的なプロセスを表したメタファーである。同時に、9.11以降の世界を覆っていたテロリズムや大量破壊兵器への不安という、当時の政治的な時代背景も反映されている。
本作は世界34ヶ国で初登場1位を獲得し、AppleのiPodのCMに起用された先行シングル「ヴァーティゴ」の大ヒットも相まって商業的に大成功を収めた。さらにグラミー賞においては、ノミネートされた「最優秀アルバム賞」や「最優秀楽曲賞（サムタイムズ・ユー・キャント・メイク・イット・オン・ユア・オウン）」などを含む全9部門を、2005年と2006年の2年越しですべて受賞するという、前作を凌ぐ圧倒的な快挙を成し遂げた。
概要
ロック・アルバムへの予感 本作の制作は、ジ・エッジがアメリカ・マリブの自宅において、プロ・ツールスとエレキギターを用いたデモ音源の制作を行ったことから本格的に始動した。この時のセッションを通じて、後に先行シングルとなる「ヴァーティゴ」のギター・リフなどが生み出されている。
このギター・リフを聴いたボノは、普段は典型的なロック・ギターのアプローチを好まないエッジが、強い情熱を持ってこれらのリフを提示してきたことに衝撃を受け、「今回のアルバムは本腰を入れなければならない」と直感したと回顧している。
また、他のメンバーも同様の機運を高めていた。アダム・クレイトンは、シンプルなバンド演奏に立ち返った前回の「エレヴェイション・ツアー」に確かな手応えを感じたことで「今の自分たちならタフなギター・アルバムを作れる」と考えており、ラリー・マレン・ジュニアもまた、前作以上にハードなサウンドのアルバムを制作したいという意欲を燃やしていたという。こうしたメンバー間の意識の合致により、本作がギター主体のストレートなロック・アルバムへと向かう方向性が決定づけられた。
クリス・トーマスの起用 本格的なレコーディングに向け、U2はプロデューサーにクリス・トーマスを起用した。トーマスはセックス・ピストルズやロキシー・ミュージック、INXSなどを手掛けた実績を持ち、ボノは「セックス・ピストルズとロキシー・ミュージックの組み合わせ」に象徴されるパンク・ロックのエネルギーと実験性の双方をU2も求めていたと、その起用理由を説明している。
トーマスとのセッションは2003年を通じて数か月にわたって行われたが、作業が進むにつれて、バンドは楽曲の素材は整いつつあるものの、最終的な演奏の質に満足できないという問題を抱えるようになった。
また歌詞の面でに、当初はより政治色の強いアルバムとなることが想定されていた。ジ・エッジは後に「もっと政治的なアルバムになると思っていた」と述べており、完成作が予想以上に個人的な内容になったことに驚いたと振り返っている。例えば「ヴァーティゴ」の原型となった「Native Son」も当初は政治的な内容で、初期の歌詞では投獄されていたアメリカ先住民運動家レナード・ペルティエの釈放を訴え、その後のヴァージョンでは銃規制が題材とされていた。
2003年10月、約9か月に及ぶ制作を経てアルバム1枚分の楽曲が揃うと、メンバーはダブリンで作品を検討した。ボノとジ・エッジは発売できる状態にあると考えていたが、アダム・クレイトンとラリー・マレン・ジュニアはこれに反対した。アダムは、アルバムを完成させる際には「キャンペーンを始めるための最初のシングルがあるか」といった点を考えると説明しており、ラリーとともに当時の楽曲は十分な水準に達していないと判断した。これを受けてバンドは、それまで制作を主導していたクリス・トーマスとの作業を見直し、旧知のスティーヴ・リリーホワイトを迎えて楽曲を大幅に再構築することにした。
スティーヴ・リリーホワイト登板 本作のサウンド形成において、リリーホワイトによる「録音環境の変更」が大きな役割を果たした。バンドは10年以上にわたり、ハノーバー・キー・スタジオの比較的閉鎖的な小部屋で録音を行ってきたが、リリーホワイトの提案により、自然光が入りドックを見渡せる開放的な大部屋へと機材を移動した。この環境の変化が功を奏し、ボノが不在であった1週間の間に「オール・ビコーズ・オブ・ユー」や「ヴァーティゴ」など、ギター主体のベーシック・トラック数曲が録音された。
さらにバンドは、毎日「パワー・アワー」と呼ばれる集中したジャム・セッションの時間を設けた。「ミラクル・ドラッグ」などの新曲は、これらのインプロビゼーションから誕生している。ボノは、メロディが付く前のギター、ベース、ドラムによるインストゥルメンタル音源から強いインスピレーションを受け、作詞やメロディ制作が円滑に進んだと語っている。
また、本作のサウンド・プロダクションには、アイルランド出身のプロデューサーであるジャックナイフ・リーも参加した。ボノはリーの手腕について「アコースティック・ギターを用いた楽曲であっても、現代的なアプローチを感じさせる達人」と評価している。実際に、ボノの亡き父に捧げられた「サムタイムズ・ユー・キャント・メイク・イット・オン・ユア・オウン」では、リーのプログラミング技術によって医療機器のチューブや呼吸音が表現された。
『How To Dismantle An Atomic Bomb（原子爆弾の解体方法）』という挑発的なタイトルは、バンド内でも議論を呼んだ。当時は大量破壊兵器やテロリズムが盛んに議論されており、このタイトルが原因でラジオから締め出される可能性も懸念された。しかし「原子爆弾」という言葉は、2001年に亡くなったボノの父ボブ・ヒューソンの気難しさを喩えた極めて個人的なメタファーであり、ラリーは「アトミック・ボブ（原子爆弾のようなボブ）の解体方法」とでも呼べるタイトルだったと説明している。最終的には、亡き父と向き合うボノの思いが尊重され、この大胆なタイトルが採用された。
完成と大規模な成功 完成したアルバムに対するメンバーの満足度は高く、ボノは本作を「結成から25年を経て作られた、事実上のファースト・アルバム」と表現した。1990年代の実験を経て、U2が改めてロック・バンドとしての原点を確認すると同時に、新たな出発を果たした作品と位置づけられたのである。発売後、本作は世界34か国で初登場1位を記録するなど、商業的にも大きな成功を収めた。
音楽面でも高い評価を受け、グラミー賞では2005年の第47回と2006年の第48回の2年にわたって、ノミネートされた8部門すべてを受賞する快挙を達成した。「ヴァーティゴ」が3部門、「サムタイムズ・ユー・キャント・メイク・イット・オン・ユア・オウン」が2部門、「シティ・オブ・ブラインディング・ライツ」が1部門を受賞したほか、アルバムそのものも最優秀アルバム賞と最優秀ロック・アルバム賞を獲得した。
本作に伴う「ヴァーティゴ・ツアー」は2005年から2006年にかけて行われ、アリーナ公演では楕円形の花道を設けるなど、観客との距離を縮めたステージ構成が採用された。ツアーは全131公演を行い、461万9021人を動員、総収益は3億8900万ドルに達した。2005年には90公演がすべてソールドアウトとなり、年間興行収益でも1位を記録するなど、商業的にも大きな成功を収めた。こうして本作は、U2が1990年代の実験的な路線を経て再びロック・バンドとしての存在感を確立し、21世紀においても世界有数のスタジアム・バンドとしての地位を維持していることを示す作品となった。
Appleとの提携とデジタル配信 サムネイル|U2モデルのiPodまた本作の発表直前の2004年10月、U2はAppleおよびユニバーサル ミュージック グループとの提携を発表した。この提携は本作の発売キャンペーンとも密接に結びついており、AppleはU2との協力を音楽、デジタル配信、製品開発を組み合わせた取り組みとして展開した。
これに先立つ10月には、本作からの先行シングル「ヴァーティゴ」を使用したAppleのテレビCMが放送された。CMはAppleが展開していたシルエット広告の様式とU2の演奏映像を組み合わせたもので、メンバーが黒いシルエットとして描かれ、赤、黒、白を基調とした映像の中で同曲を演奏した。U2公式サイトによれば、「ヴァーティゴ」は当時iTunesが展開していた4つの国際市場すべてでダウンロード・チャート1位を記録し、アメリカでは当時の週間デジタル・ダウンロード販売記録を更新した。
10月26日には、ボノとジ・エッジがApple最高経営責任者のスティーブ・ジョブズとともに、U2仕様の「iPod U2 Special Edition」を発表した。20GBの容量を持つ同モデルは、黒い筐体に赤いクリックホイールを配し、背面にはボノ、ジ・エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マレン・ジュニアのサインが刻印された。最大約5,000曲を保存でき、アメリカでの価格は349ドルに設定された。また購入者には、U2のデジタル・ボックスセット『The Complete U2』を50ドル引きで購入できるクーポンが付属した。
同時にAppleは、iTunes Music Store限定商品として『The Complete U2』を発表し、オンライン音楽業界初のデジタル・ボックスセットと位置づけた。11月に発売された同作には、それまでに発表されたアルバムに加え、シングルのB面曲、デモ、リミックス、ライヴ音源、未発表曲など計446曲が収録された。収録されたレア音源には、「ヴァーティゴ」の原型となった「Native Son」のほか、「Levitate」「Flower Child」「Smile」「Xanax and Wine」などが含まれたほか、1981年のボストン、1989年のダブリン、1997年のメキシコで収録されたライヴ音源も収められた。
この提携は、U2が音楽配信のデジタル化に積極的に関与する姿勢を示すものでもあった。ボノは発表会で、iPodとiTunesを「芸術、商業、技術の交差点」と表現し、Appleとの協力によってバンドとリスナーの間により直接的なオンライン上の関係を築くことへの期待を示した。ジ・エッジも、iPodとiTunesについて「未来のように見える」と述べた。Interscope Geffen A&M会長のジミー・アイオヴィーンも、U2とAppleの協力によって音楽ビジネスを再定義していく可能性があるとの見方を示した。
一方、世界最大級のロックバンドとコンピュータ企業による大規模なクロス・プロモーションは、U2が企業との結びつきを強めたことをめぐる議論も引き起こした。ボノはこうした批判に対し、U2はデジタル音楽の普及に抵抗するのではなく、新しいメディア環境を積極的に受け入れる道を選んだと説明した。特に、ファイル共有をめぐって訴訟を起こしたメタリカを引き合いに出し、U2は新しい技術を受け入れ、宣伝し、未知の領域へ踏み込むことを選んだと述べた。またAppleとの提携について、広告出演の対価として金銭を受け取る通常のスポンサー契約ではなく、共同で展開する製品が売れた場合に利益を得る「水平的な関係」であると説明した。
収録曲
オリジナル盤
How to Re-Assemble an Atomic Bomb
ヴァーティゴ・ツアー
本作に伴うヴァーティゴ・ツアーは、2005年3月28日にアメリカ合衆国サンディエゴで開幕し、2006年12月9日のハワイ州ホノルル公演まで、全5レグ131公演が行われた。北米では主に屋内アリーナ、ヨーロッパ、中南米、オセアニアなどではスタジアムを使用し、前回のエレヴェイション・ツアーで採用された観客との距離を縮めるステージ構成を発展させながら、大型LEDスクリーンを用いた映像演出が導入された。
セットリストは本作の楽曲を中心とする一方、「アイ・ウィル・フォロー」「ジ・エレクトリック・カンパニー」「アウト・オブ・コントロール」など初期の楽曲も多数復活した。また、ボノが推進していたアフリカの貧困・HIV/AIDS問題への取り組みやONE Campaignも公演に組み込まれ、「ワン」などでは貧困問題、人権、宗教間の共存に関するメッセージが伝えられた。
ツアーは商業的にも大きな成功を収め、最終的に約460万人を動員し、約3億8900万ドルの興行収入を記録した。
批評 本作は、2004年11月の発売当初から概ね好意的に評価された。Metacriticでは26件の批評をもとに79点を獲得し、21件が肯定的、5件が賛否両論、否定的な評価は0件だった。多くの批評家は、前作『オール・ザット・ユー・キャント・リーヴ・ビハインド』で確立したストレートなロック・サウンドをさらに推し進め、U2の持ち味である大きなメロディー、ジ・エッジの特徴的なギター、ボノの力強い歌声を結びつけた作品として評価した。
特に『ロサンゼルス・タイムズ』は、信仰や家族といった壮大なテーマを扱いながらも、ボノの表現には強い優雅さがあるとして、本作を『ヨシュア・トゥリー』『アクトン・ベイビー』と並ぶU2の重要作の一つと評価した。『ビルボード』も、サウンドの大きさ、メンバーの演奏、歌詞、精神性のいずれも近年のU2より優れていると高く評価し、NMEも巨大な音楽的スケールとボノの歌唱を肯定的に捉えた。
一方、本作が『ポップ』までの実験的な方向性から後退し、1980年代に確立したU2自身のサウンドを再利用した作品であるとの批判もあった。『オールミュージック』は、作品がよくできた「伝統的なU2」のアルバムであることを認めながらも、その保守性によって『War』『ヨシュア・トゥリー』『アクトン・ベイビー』のような代表作の水準には達していないと評価した。『ピッチフォーク』も、荒々しいギター・ロックとU2らしい音響を評価しつつ、作品全体が一様で、感傷的な楽曲が多いことを批判した。
音楽評論家のグレッグ・コットは、『アクトン・ベイビー』『ズーロッパ』『ポップ』の時期を、ニュー・ウェイヴの影響を受けた「非常にヨーロッパ的なアート・ロック・バンド」としてのU2の最良期と評価する一方、『ポップ』の商業的不振以降、バンドはその実験的な姿勢から後退し、かつて成功をもたらしたサウンドへ回帰したと批判した。コットはまた、本作を音楽産業の要求を意識して作られた作品とみなし、U2が若い世代を含む世界規模の聴衆を維持するため、芸術性と商業性の間で後者を重視するようになったとの見方を示した。
また、批評界や音楽業界からの高い評価に対し、一部のU2ファンの評価との間には隔たりもみられた。ジョン・ジョブリングは、オンライン上のファン投票では本作が『アイリッシュ・オクトーバー』とともにU2の低評価作品として挙げられることがあったと指摘している。音楽評論家のポール・ガンバッチーニは、U2が1980年代後半から1990年代初頭の功績によって音楽界で特別な地位を獲得し、その後の作品についても評価されやすくなった可能性を指摘した。一方、ジャーナリストのジョン・ウォーターズは、U2をめぐる批評について、無批判な絶賛か無批判な酷評のいずれかに偏りがちであると評している。
グラミー賞受賞歴 本作はグラミー賞で合計8部門を受賞した。2005年の第47回グラミー賞では、先行シングル「ヴァーティゴ」が最優秀ロック・パフォーマンス（デュオまたはグループ）、最優秀ロック・ソング、最優秀短編ミュージック・ビデオの3部門を受賞した。
翌2006年の第48回グラミー賞では、本作が最優秀アルバム賞と最優秀ロック・アルバム賞を受賞。さらに「サムタイムズ・ユー・キャント・メイク・イット・オン・ユア・オウン」が最優秀楽曲賞と最優秀ロック・パフォーマンス（デュオまたはグループ）を、「シティ・オブ・ブラインディング・ライツ」が最優秀ロック・ソングを受賞した。これにより、本作は2005年と2006年の2年間にわたり、ノミネートされた8部門すべてを受賞するという圧倒的な成績を残した。
特に最優秀アルバム賞の受賞は、U2にとって『オール・ザット・ユー・キャント・リーヴ・ビハインド』以来の復活を決定づけるものとなった。グラミー賞公式サイトは、本作について、2000年の前作以上にルーツ寄りで削ぎ落とされたロック・アプローチを採用し、「平和」「愛」「死」「神」といったテーマが強く響いた作品だったと評価している。
評価
イヤーオブ
2004年ローリングストーン年間ベストアルバム第7位 2004年ローリングストーン読者が選ぶ年間ベストアルバム第1位 2004年アンカット年間ベストアルバム第35位 2004年スピン年間ベストアルバム第29位 2004年NME年間ベストアルバム50第18位 2004年Qマガジン年間ベストアルバム第4位 2004年Mojoの読者が選ぶ年間ベストアルバム第9位 2004年ワード年間ベストアルバム第9位 2004年Humo（フランス）年間ベストアルバム第6位 2004年イグアナ（スペイン）年間ベストアルバム第29位 2004年スヌーザー年間ベストアルバム第7位 2004年IFPI・2004年ベストセラーアルバム第4位 2006年グラミー賞最優秀アルバム賞 2006年グラミー賞最優秀ロック・アルバム賞 2006年メテオラ・ミュージック・アワード最優秀アイリッシュアルバム
オールタイム
2006年BBCレディオ2が選ぶオールタイムベストアルバム第63位 2010年ローリングストーンが選ぶ00年代ベストアルバム100/ 68位 2010年Qマガジンが選ぶ21世紀のアーチスト＆アルバム第33位 2011年Qマガジンが選ぶ人生のアルバム250第95位 脚注
出典
参考文献