プロパティリスト（property list）は、macOS Cocoa・NeXTSTEP・GNUstepなどで利用されるオブジェクトシリアライゼーションのためのファイルである。また、 .plistという拡張子をもつので、plistファイルと呼ばれることが多い。
プロパティリストは NSPropertyListSerializationクラスによってパースされる。プロパティリストが含むことができるのは、Foundation または Core Foundation のオブジェクトのみである。プロパティリスト全体は配列（NSArray）または連想配列（NSDictionary）でなければならない。
実用では、ユーザーの設定を保存するのによく使われる。これはWindowsにおけるレジストリと似た使い方である。また、プロパティリストはバンドルの情報を格納するためにも用いられ、以前のMac OSではリソースフォークが近い用途に用いられていた。
表現形式 プロパティリストが表現するデータは抽象的なもので、永続化のためのファイルフォーマットは固定されてはいない。元々、NeXTSTEPではひとつのフォーマットが使われていたが、その後のGNUstepやmacOSのフレームワークで異なるフォーマットが誕生した。
NeXTSTEP においては、プロパティリストは可読なフォーマットとして設計され、人間が手で編集し、プログラミング言語風の構文をもつテキストに直列化された。
文字列 (NSString) は、 "This is a plist string" バイナリデータ (NSData) は16進表記で、 < 54637374 696D67 > 配列は、 ( "one", "two", "three" ) 連想配列は、 { "key" = "value"; … } と表記する。
このオリジナルのプロパティリストには制限があり、NSValue（数値、真偽値など）のオブジェクトは表現できなかった。
GNUstep GNUstep は NeXTSTEP のフォーマットを採用し、いくつかの拡張を施した。 NSValueをサポートした。<*INNN>（NNNが数値）のように表記する。 NSDate（時刻）をサポートした。<*DYYYY-MM-DD HH:MM:SS timezone>のように表記する。
GNUstep はまた、後述するmacOSのフォーマットも読み書きすることができる。（defaults）
GNUstep に付属するツールにplgethttp://manpages.ubuntu.com/manpages/intrepid/man1/pldes.1.htmlなどがある。 $ cat com.example.app.plist | plget key $ cat com.example.app.plist | plget key | plget key のようにすることでplist内の階層化されたキーに対応する値が取得できる。
macOS macOSはNeXTSTEPのフォーマットも扱うことができるが、Appleは別にふたつの新しいフォーマットを開発した。
Mac OS X 10.0では、NeXTSTEPのフォーマットは非推奨とされ、Appleが定義したDTD https://www.apple.com/DTDs/PropertyList-1.0.dtdを持つ、新しいXMLフォーマットが登場した。
しかし、XMLは空間効率に問題があるため、10.2で新しいバイナリフォーマットが登場した。これはv10.4以降のデフォルトのフォーマットとなった。
10.2以降で利用できるユーティリティ「plutil」を使うと、プロパティリストの文法チェックや、フォーマット間の変換が可能となる。
macOSのXMLフォーマットで使われるタグと、それに対応するFoundationのクラスを示す。ルート要素は<plist>である。また、のフォーマットとは多少違いがある。 クラス名XML要素NSStringstringNSNumberreal、integer、true、falseNSDatedateNSDatadataNSArrayarrayNSDictionarydict dict要素の中身は <dict> <key>key</key> <string>value</string> </dict> のように記述する。
脚注
外部リンク Manual Page For plist(5) Property List Programming Guide for Cocoa NSPropertyListSerialization class documentation OpenStep plist API