オランウータン（）は、ヒト科オランウータン属（学名：Pongo）に分類される構成種の総称である。現生種はボルネオ島とスマトラ島の一部にのみ分布しているが、更新世には東南アジアと中国南部にも分布していた。当初は1種であると考えられていたが、1996年以降ボルネオオランウータン（Pongo pygmaeus）とスマトラオランウータン（Pongo abelii）の2種に分かれ、2017年にはタパヌリオランウータン （Pongo tapanuliensis）が決定的に別種となった。オランウータン属はオランウータン亜科唯一の現生属であり、他のヒト科の種（ヒト、ゴリラ、チンパンジー）とは1930万年から1570万年前に分岐したとされる。
類人猿の中で最も樹上性の傾向が強く、ほとんどの時間を樹上で過ごす。腕が長く脚は短く、体は赤茶色の毛で覆われる。成熟した雄の体重は約75 kg、雌は約37 kgに達する。順位の高い雄は頬に独特のフランジを発達させ、雌を引きつけてライバルを威嚇するロングコールを発する。若い雄はフランジが発達しておらず、むしろ成熟した雌に似ている。大型類人猿の中では孤独で生活する傾向が強い。社会的な関係は主に母親とその家族の間で形成される。オランウータンの食事の最も重要な要素は果物だが、植物、樹皮、蜂蜜、昆虫、鳥の卵も食べる。野生でも飼育下でも30年以上生きることがある。
霊長類の中でも知能は高く、様々な道具を使い、毎晩枝や葉を使って精巧なねぐらを作る。類人猿の学習能力は広範囲に研究されてきた。集団内には独特の文化が存在する可能性がある。オランウータンは、少なくとも18世紀以来、文学や芸術、特に人間社会を論評する作品で取り上げられてきた。類人猿の野外研究は霊長類学者であるによって先駆的に行われ、少なくとも19世紀初頭から世界中の施設で飼育されてきた。
3種のオランウータンはすべて近絶滅種とされている。人間の活動により、個体数と生息範囲が大幅に減少した。野生のオランウータン個体群に対する脅威には、密猟（ブッシュミート、作物の害獣とみなされる）、生息地の破壊と森林伐採（パーム油の栽培と伐採）、違法なペット取引が含まれる。いくつかの保護およびリハビリテーション団体が、野生のオランウータンの生存のため活動している。
語源 「orangutan」（orang-utan、orang utan、orangutang、ourang-outang）という言葉の語源は、マレー語の「orang(人) hutan(森) = 森の人」である。元々は海岸部の人が奥地に住む住民を指す語だったがマレーシアでは現在も先住民を指して「オランアスリ」と呼ぶ。、マレー語の発展の初期段階で Pongo 属の類人猿を意味するようになった。ヨーロッパ人によって本種を指す語と誤解されたという見解もある。「orangutan」という言葉は、近代以前のの様々な文献に、「urangutan」という形で登場している。これらの中で最も古いものはサンスクリット語のラーマーヤナを9世紀または10世紀初頭に古ジャワ語に翻訳した『』である。これらの古ジャワ語の文書では、「urangutan」は類人猿を指す言葉で、森で生活する人間は指していない。この言葉は元々ジャワ語ではなく、少なくとも千年前に初期のマレー語からの借用語であった。したがって、「orangutan」という言葉の起源は古マレー語である可能性が最も高い。
西洋の情報源において、「orangutan」が最初に記されたものは、オランダ人の医師であるヤコブス・ボンティウスによる1631年の『Historiae naturalis et medicae Indiae orientalis』である。同氏の報告によると、マレー人はこの猿が話すことができると主張するが、「労働を強いられるのを避けるため」、話すことを避けた。「orangutan」は、17世紀のインドネシアの動物学についてのいくつかのドイツ語の記述に登場した。この言葉はバンジャル語に由来すると主張されているが、上記の古ジャワ語資料の時代を考慮すると、古マレー語が起源である可能性が高い。Cribbら(2014)は、ボンティウスの記述は類人猿についてではなく (この記述は類人猿の生息が知られていないジャワのものだったため)、何らかの深刻な病状 (おそらくクレチン症) に苦しんでいる人間について言及しており、10年後に出版物で初めてこの言葉を使用したニコラエス・テュルプによって誤解されたとした。
「orangutan」という単語は1693年に医師のジョン・ブルワーによって、英語で初めて「Orang-Outang」という形式で綴られ、-ngで終わる異形は多くの言語で見られる。この綴りと発音は現在に至るまで英語で使用され続けているが、誤りがあるとみなされるようになった。「hutan」の「h」が無くなり、-ngから-nに変化したことは、この用語がポルトガル語を介して英語になったことを示唆していると考えられている。マレー語では、この用語は1840年に初めて紹介され、先住民の名前ではなく、イギリスでのこの動物の呼び名であった。現代マレー語とインドネシア語の「orangutan」という言葉は、20世紀に英語またはオランダ語から借用されたもので、「hutan」の頭文字「h」が欠落していることが説明されている。和名や中国名は猩猩。アラビア語では、マレー語を直訳して と称される。
属名の Pongo は、アンゴラでポルトガル人に捕虜となったイギリス人船員、アンドリュー・バテルによる16世紀の記述に由来しており、そこでは「Pongo」と「Engeco」という 2 匹の類人猿の「怪物」について記述されている。現在、それはゴリラだと考えられているが、18世紀には「orangutan」と「Pongo」という用語はすべての大型類人猿を指した。フランスの博物学者であるベルナール・ジェルマン・ド・ラセペードは、1799年にこの属に「Pongo」という用語を使用した。バテルの「Pongo」は、コンゴ語のmpongiまたはルンブ語のpungu、Vili語のmpungu、Yombi語のyimpunguに由来するとされる。
分類と系統 オランウータンは、1758年にカール・フォン・リンネの『自然の体系』の中で、Homo troglodytes として初めて科学的に記載された。1760年に彼に師事したクリスチャン・エマニュエル・ホップによって Simia pygmaeus と改名され、1799年にラセペードによって Pongo という属名が与えられた。P. abelii は1827年にフランスの博物学者であるRené Lessonによって記載された。2001 年、P. abelii は1996年に発表された分子解析に基づいて完全な種であることが確認された。ボルネオオランウータンの3つの個体群はそれぞれ亜種（P. p. pygmaeus、P. p. morio、P. p. wurmbii）となった。2017年の記述によると、タパヌリオランウータンはスマトラ島に生息するが、スマトラオランウータンよりもボルネオオランウータンに近縁であるという。
以前はオランウータン1種 Pongo pygmaeus から構成され、基亜種ボルネオオランウータン P. p. pygmaeus と亜種スマトラオランウータン P. p. abelii の2亜種に分かれていた。形態や生態・分子系統学的解析から亜種を独立種とする説が有力となった落合-大平知美、倉島治、赤見理恵、長谷川寿一、平井百樹、松沢哲郎、吉川泰弘 「日本国内の大型類人猿の飼育の過去と現在」『霊長類研究』 2006年 22巻 2号 p.123-136, 、日本霊長類学会。2017年にスマトラオランウータンのトバ湖以南個体群が、形態や分子系統解析からタパヌリオランウータン P. tapanuliensis として分割・新種記載された。 Pongo abelii スマトラオランウータン Sumatran orang-utan Pongo pygmaeus ボルネオオランウータン Bornean orang-utan Pongo tapanuliensis タパヌリオランウータン Tapanuli orangutan
スマトラオランウータンとボルネオオランウータンは、遺伝的、形態的、生態的に異なる点が多いが、飼育下では交雑が可能である。しかし、雑種個体は純血個体に比べて寿命が短く、幼児死亡率が高いことが報告されておりCocks, L., 2007. Factors affecting mortality, fertility, and well-being in relation to species differences in captive orangutans. vol.28, p421-428.、別種とするのが適当と考えられる。
thumb|ボルネオオランウータン
スマトラオランウータンのゲノムは2011年1月に解読された。スマトラオランウータンは、ヒトとチンパンジーに続き、ゲノムが解読された3番目の大型類人猿となった。その後、ボルネオオランウータンのゲノム配列も解読された。ボルネオオランウータンは、個体数がスマトラオランウータンの6 - 7倍多いにもかかわらず、スマトラのオランウータンよりも遺伝的多様性が劣っている。研究者らは、これらのデータが保護活動家が絶滅の危機に瀕している類人猿を保護し、人間の遺伝病についてさらに学ぶのに役立つことを期待している。ゴリラやチンパンジーと同様に、オランウータンは48本の二倍体染色体を持っている（人間の二倍体染色体は46本）。
分子的証拠によると、類人猿（ヒト上科）の中で、テナガザルは2410万年前から1970万年前の中新世初期に分岐し、オランウータンは1930万年から1570万年前にアフリカの大型類人猿の系統から分岐した。分岐を約1400万年前と推定する見解もある。Israfil ら (2011) は、ミトコンドリア、Y連鎖遺伝子、およびX連鎖遺伝子座に基づいて、スマトラオランウータンとボルネオオランウータンは490万年から290万年前に分岐したと推定した。対照的に、2011年のゲノム研究は、これら2種がおよそ40万年前に分岐したことを示唆した。この研究では、オランウータンの進化のペースがチンパンジーや人間よりも遅いことも判明した。 2017年のゲノム研究では、ボルネオオランウータンとタパヌリオランウータンはスマトラオランウータンから約340万年前に分岐し、互いに約240万年後に分岐したことが判明した。何百万年も前、オランウータンはアジア本土からスマトラ島、そしてボルネオ島へ移動した。海面が大幅に低下した最近の氷河期に島々は陸続きであったためである。現在のタパヌリオランウータンの生息域は、祖先のオランウータンがアジア本土から現在のインドネシアに初めて侵入した場所に近いと考えられている。
オランウータン属内の系統 ヒト上科の系統オランウータン属 Pongo ボルネオオランウータン (Pongo pygmaeus) Pongo pygmaeus pygmaeus – 北東部亜種 Pongo pygmaeus morio – 東部亜種 Pongo pygmaeus wurmbii – 南西部亜種 スマトラオランウータン (Pongo abelii – トバ湖より北西) タパヌリオランウータン (Pongo tapanuliensis – トバ湖以南)
化石記録 3種のオランウータンは、オランウータン亜科の現生種である。この亜科には、80 - 200万年前に中国南部とタイに分布していたルーフェンピテクスなどの絶滅した類人猿も含まれる。 は920万年から860万年前にインドに生息していた。シヴァピテクスは1250万年から850万年までインドとパキスタンに生息していた。これらの種は、おそらく今日のオランウータンよりも乾燥した涼しい環境に住んでいたと考えられる。タイに500 - 700万年前に生息していたコラトピテクスは、現存するオランウータンに最も近い絶滅属であり、同様の環境に生息していたと考えられている。既知の最大の霊長類であるギガントピテクスもオランウータン亜科に分類されており、200万年前から30万年前まで中国に生息していた。
知られているオランウータン属の最古の記録は崇左の更新世初期のもので、絶滅種 P. weidenreichi のものとされる歯である。オランウータン属は、ベトナムの更新世の洞窟群でギガントピテクスと並んで発見されているが、歯からしか知られていない。P. hooijeri という名前で記載されているいくつかの化石はベトナムで発見されており、複数の化石亜種が東南アジアのいくつかの地域で記載されている。これらが現生のオランウータンの亜種なのか、実際には別種なのかは不明。更新世には、オランウータン属は現在よりもはるかに広範囲に生息しており、スンダランド全域、東南アジア本土、中国南部にまで広がっていた。オランウータンの歯はマレー半島で知られており、6万年前に遡る。中国南部から出土した最も新しい骨は、P. weidenreichi の歯で、 6万6千年から5万7千年前のものである。オランウータンの生息範囲は更新世の終わりまでに大幅に縮小したが、これはおそらく最終氷期極大期における森林の減少が原因であると考えられる。ただし、カンボジアやベトナムで完新世まで生き残った可能性がある。
彼らの祖先はマレー半島とその周辺にも住んでいたとされる。1932年、インドで類人猿の下顎の骨が発見され、ラマピテクス（現在はシヴァピテクスのシノニム）と命名された。これはかつては現世人類の共通祖先とされていたが、1982年に完全な頭骨が新たに発見されて、オランウータンの祖となる系統であることが明らかになった。さらなる調査の結果ラマピテクスの生息年代は1300万年前と確定され、オランウータンの系統が1300万年前までにヒト亜科との分離を果たしていたことが確実とされている。その後、度重なる寒冷化によって住処となる森を失ったことと人類の狩猟の対象になったことから大陸では絶滅し、現在に至っているホット・スポット 最後の楽園 2015年2月15日放送分。
分布 インドネシア（スマトラ島北部、ボルネオ島）、マレーシア（ボルネオ島）John Mackinnon 「オランウータン」川中健二訳『動物大百科 3 霊長類』伊谷純一郎監修 D.W.マクドナルド編、平凡社、1986年、136-139頁。渡邊邦夫 「オランウータン」『動物世界遺産 レッド・データ・アニマルズ5 東南アジアの島々』小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著、講談社、2000年、12-15、129-130頁。
形態
強い性的二形を示す。通常、雌は身長115 cm、体重は約40 - 50 kg、成体雄は身長137 cm、体重60 - 90 kg。体長は雄が97 cm、雌が78 cm。人間と比べると腕は比例して長く、雄は腕を広げると約2 mあり、脚は短い。体は粗く長い赤みがかった毛で覆われており、若い頃は明るいオレンジ色で、年齢とともに赤褐色または褐色になり、皮膚は灰黒色。顔にはほとんど毛が無いが、雄の顔には多少の毛が生え、あごひげが生えることもある。若齢個体は頭頂部の体毛が逆立ち毛衣が明橙色で、眼や口の周囲がピンク色である。
オランウータンの耳と鼻は小さく、耳は裂けていない。平均頭蓋内容積は397 cm3である。頭蓋骨は顔に比べて高く、内側に湾曲して前に出ている。チンパンジーやゴリラと比べると、オランウータンの眉稜は未発達である。雌と子供は頭蓋骨が比較的円形で顔も薄いが、成熟した雄は頭部が盛り上がり、頬は大きく発達したフランジとなり、広い喉袋と長い犬歯を持つ。フランジは主に脂肪組織でできており、顔の筋肉によって支えられている。喉の袋は、ロングコールをするための共鳴室として機能する。
thumb|upright|ボルネオオランウータンの骨格標本
オランウータンの手には長い4本の指があり、対向する親指は短く、木の高いところを移動するときに枝を強く握ることができる。指と爪先が曲がっていて、そのため枝を上手につかむことができる。指の上部を掌の内側に当てて、指および手で物体の周囲をしっかりと握ることができる。握力は雄で500kg程度と推定されている。足には4本の長い指と向かい合った1本の親指があり、手のような器用さがある。大腿骨を骨盤に保持する股関節の靭帯がないため、ヒトや他の霊長類と異なり、オランウータンは足の動きに制約が少ない。
オランウータンは垂直登攀と吊り下げの両方で木々を移動する。他の大型類人猿と比較して、地上に降りることは滅多にない。ゴリラやチンパンジーとは異なり、オランウータンはナックルウォーク（軽く握った指の第1関節から2関節の間を地面につける）をしない。地面を歩くときは 第2関節から第3関節の間を地面につけ、腕で体全体を前後に振り子のように振りながら前に進む。この時、体の側面と手の甲は平行になっている。
スマトラオランウータンは、ボルネオオランウータンと比べて、より細く、色白で毛が長く、顔も長い。タパヌリオランウータンは、体格や毛の色がボルネオオランウータンよりもスマトラオランウータンに似ている。また他の2種よりも毛が粗く、頭蓋骨が小さく、顔も平たい。
生態と行動
オランウータンは主に樹上性で、熱帯雨林、特に低地にあるフタバガキ科の林や古い二次林に生息している。淡水や泥炭湿地の森林など、川沿いの生息地の近くには個体数がより集中しており、乾燥した森林には少ない。標高が高くなると生息密度も減少する。草原、耕地、庭園、若い二次林、浅い湖などに時折進出する。
一日のほとんどは、食事、休憩、移動に費やされる。朝の2 - 3時間の授乳から一日を始める。正午に休憩し、午後遅くに出発する。夕方になると、夜に備えて巣の準備をする。天敵（捕食者）はスマトラトラ、ウンピョウ類、ドールなどの食肉類やクロコダイル類が挙げられる。ウンピョウには主に未成熟な個体が襲われると考えられていたが、成体も襲われる報告もある。最も一般的なオランウータンの寄生虫は、線形動物のストロンギロイデス と繊毛虫の大腸バランチウム である。線形動物の中で、S. fureleborni および S. stercoralis が若い個体から報告されている。抗炎症香油としてドラセナ属の一種を使用する。飼育下では上気道の病気にかかる可能性がある。
食事と栄養 thumb|オランウータンは葉、新芽、鳥の卵を食べることがあるが、果物は食事中で重要な部分を占めている。
オランウータンは主に果物を食べ、採餌時間の57 - 80%を果物が占めることもある。果物が不足する時期であっても、給餌時間の 16%は果物である。柔らかい果肉、種皮、または種子壁を持つドリアン・パンノキ・マンゴスチン・ライチ・ランブータンなどの果実、特にイチジクが最もよく消費されるが、核果も食べられる。有毒アルカロイドのストリキニーネを含むつる植物のタカラマメなど、いくつかの植物にとっては唯一の種子散布者であると考えられている。
オランウータンの食事には葉も含まれ、葉は平均採餌時間の 25%を占める。果物が手に入らないときは葉がより多く食べられ、果物が豊富な時期であっても、オランウータンは11 - 20％の時間で葉を食べる。果物が少ない時期には、ヤシ科の の葉と茎の材料に依存している。樹皮、蜂蜜、鳥の卵、昆虫、スローロリスなどの小型脊椎動物も食べる。食物を効率的に探すルートをとることから、季節と食樹の位置を把握していると考えられ、他の動物の動きで食物の位置を察知することもある。樹洞に溜まった水を手ですくって飲む行動が知られる。
東南アジアの熱帯雨林では一斉開花と呼ばれる現象があり、数年に1度だけ森の木々が一斉に開花・結実する。一斉開花の年以外は果実生産は低調で、イチジクをのぞくと、ほとんど果実がない時期もある。特にボルネオ島ではこの果実がない期間が長く、一斉開花の年に「食いだめ」をして体内の脂肪を蓄え、果実が少ない時期はこの脂肪を消費しながら耐えている。一斉開花の年の1日の摂取カロリーはオトナのオスで8000kcal以上になるが、非果実季には4000kcal未満と半分以下に激減する。非果実季には、樹皮や新葉などを食べながらため込んだ脂肪を消費してしのいでいる。スマトラ島では非果実季でもイチジクの実が豊富にあるので、樹皮や葉を採食することは少ない。
一部の地域では、オランウータンは土壌などを食べる土壌食を行うことがある。彼らは地面から土を根こそぎ引き抜いたり、木の幹にあるシロアリの道を食べたりする。オランウータンは、鉱物をなめるために崖の側面や地面のくぼみにもやって来る。オランウータンの食事には有毒なタンニンとフェノール酸が含まれているため、抗毒性のカオリナイトを得るために土壌を食べている可能性がある。
社会生活
オランウータンの社会構造は、孤独だが社交的であると説明でき、彼らは他の類人猿よりも孤独な生活を送っている。ボルネオオランウータンはスマトラオランウータンよりも一般的に孤独である。ほとんどの社会的関係は、成体雌とその家族である乳離れした子供との間で発生する。定住雌は、近親者である可能性のある他の成体雌の行動範囲と重なる、定められた行動範囲内で子孫とともに暮らしている。1匹から数匹の定住雌の行動範囲が、主な交配相手である定住雄の行動範囲内に含まれる。成体雌間の関係は、友好的なものから回避的なもの、敵対的なものまで多岐にわたる。フランジ雄は他のフランジ雄とアンフランジ雄の両方に対して敵対的だが、アンフランジ雄はお互いに対してより平和的である。雄同士が遭遇すると喉を膨らませる、木の枝を揺らしたり折る、叫び声を上げながら突進するなどの威嚇を行うが、噛みついて争うこともある。特にフランジ雄同士の争いは激しく、時には命が失われることもある。
オランウータンは11歳までに分散して行動範囲を確立する。雌は出生地の近くに住む傾向があり、雄はさらに遠くに分散するが、雄の方が行動範囲が広いため、出生地を訪れることがある。彼らは移動を続け、定住雄に挑み、勝つことで行動範囲を得ることができる。1日あたり200 - 300メートルを移動する。定住個体と一時滞在個体はどちらも大きな果樹に集まって餌を求める。果物は豊富な傾向があるため、競争は少なく、そこで幼獣や若齢個体では集団で遊ぶ、ペアで行動する、子連れの母親の後をつけるなど、社会的な交流に参加する可能性がある。オランウータンはまた、食料源の間を移動する際に小規模な群れを作って移動することがある。それは成体雄とその配偶者である雌であることが多い。オランウータンの間では社会的なグルーミングは一般的ではない。
コミュニケーション
オランウータンはさまざまな声や音でコミュニケーションをとる。雄は雌を惹きつけるため、また他の雄に自分の縄張りを主張するため、ロングコールという叫び声を出す。これらの声は3つの部分から成る。うなり声で始まり、パルスのような音でピークに達し、バブルのような音で終わる。雌雄とも、一連の低周波音で同種を威嚇する。オランウータンは不快なとき、すぼめた唇から空気を吸い込んでキーキーという音を出す。母親は子供との接触を保つために喉から音を出す。幼児は苦しむと静かな鳴き声を上げる。オランウータンは巣を作るときに、スマックやラズベリーのような声を出す。オランウータンの鳴き声は子音と母音のような構成要素があり、長距離にわたってその意味を維持する。
母子のオランウータンは、手招きしたり、足を踏み鳴らしたり、下唇を押したり、物体を振ったり、体の一部を使うなど、さまざまなジェスチャーや表現を使う。これらは、「物を取る」、「私の上に登る」、「あなたの上に登る」、「乗り越える」、「離れる」、「遊びの力を抑える」、「遊びを再開する」、「それを止める」などの目標を伝える。
生殖と成長
雄は約15歳で性成熟する。雄は、支配的な強い雄が居なくなるまで、特徴的な頬の出っ張り(「フランジ（Flange）」と呼ばれる)、大きな喉袋、長い毛皮、ロングコールが発達しないため、支配的な雄がいる場合は発達の停止を示す。フランジの発達は迅速に行うことができる。フランジ雄は、その特徴的なロングコールで発情期の雌を惹きつけるが、これが若い雄の発育を抑制する可能性もある。一度フランジが発達すれば、戻ることは無い。
アンフランジ雄は発情期の雌を求めて広範囲を徘徊し、雌と変わらない小さな体でこっそり雌に近づき、交尾を試みる。アンフランジの交尾に対して雌が抵抗することが多いため、研究者によってはこうした交尾を「レイプ」と呼んだりもする。この行動の発生率は哺乳類の中でも異常に高い。フランジ雄は縄張りを持ち、配偶者になれば守ってもらえるため、雌はフランジ雄と交尾することを好む。受胎の可能性が低いため、排卵していない雌は通常、アンフランジ雄との交尾に抵抗しない。ボルネオ島ではフランジ雄が「レイプ」をすることもある（スマトラではほとんど無い）。最近のDNA資料を用いた父子判定の結果からは、フランジもアンフランジも同程度子を残している例が報告されている。同性愛的行動は、親和的な場合と攻撃的な場合の両方で記録されている。
他の大型類人猿の雌とは異なり、オランウータンは生殖能力を示す性皮腫張を示さない。雌は約15歳で初産し、出産間隔は6 - 9年で、大型類人猿の中で最も長い。短い場合は3年。食物条件の良い環境では出産間隔が長くなる金森朝子 「ボルネオ・オランウータン」「スマトラ・オランウータン」『世界で一番美しいサルの図鑑』 京都大学霊長類研究所編、湯本貴和全体監修・濱田穣「アジア」監修、エクスナレッジ、2017年、116-119頁。。妊娠期間は約9か月で、出生時の体重は1.5 - 2 kg。通常出生数は1頭で、双子は珍しい。他の多くの霊長類とは異なり、雄のオランウータンは子殺しをしない。これは、雌が再び排卵を開始するのに時間がかかるため、次の子孫を確実に産むことができないためと考えられる。6歳未満の子供を持つ雌は一般に成体雄を避けるという証拠がある。
子供の世話のほとんどは雌が行う。母親は乳児を運んで移動し、乳を飲み、一緒に寝る。生後4か月間、乳児はほとんどの時間、母親のお腹にしがみついている。その後数か月間、乳児と母親の身体的接触の量は減少する。オランウータンは1歳半になると木登りのスキルが向上し、他のオランウータンと手をつないで樹冠を移動するようになる。2歳を過ぎると、若いオランウータンは一時的に母親から離れ始める。彼らは6歳か7歳で思春期に達し、一人暮らしができるようになるが、母親とのつながりはある程度残る。雌は最長8年間、子孫を育てるが、これは他の哺乳類よりも長い。授乳期間は3年。幼獣は母親と4 - 5年は一緒に生活するが生後3 - 7年で母親から離れて行動し始めるようになり、生後5 - 10年で思春期を迎えたり母親が次の幼獣を産むことがきっかけで独立することが多い。メスは生後12年で初産を迎える。通常、オランウータンは野生でも飼育下でも30年以上生きる。飼育下では50年生きた個体もいる。スマトラでは少なく見積もっても53歳に達しているメスが乳児を抱えて元気に生きている例が報告されており、オスに関しても少なくとも58歳まで生きたという報告がある。
巣
オランウータンは昼夜に特化した巣を作る。これらは慎重に構築されている。若いオランウータンは、母親の巣作りの行動を観察することで、巣の作り方を学ぶ。実際、巣を作ることで、若いオランウータンは母親への依存度を下げることができる。オランウータンは生後6か月から巣作りの練習をし、3歳までに技術を獲得する。