カルト（）は、ラテン語のcolo（動詞：耕す）から派生した （名詞：耕作、世話、崇拝など）を語源とする言葉である研究社 新英和中辞典「cult」wiktionary「cult」。フランス語（）では、宗教の宗旨別を意味し、学術用語としてはカリスマ的指導者を中心とする小規模で熱狂的な会員の集まりを指す。現在では、宗教団体を中心に反社会的な組織や団体を指して使用される日本大百科全書「カルト」。
ヨーロッパでは、一般的な宗教から派生した団体を「セクト」（）と呼び、カルトと同義として扱われている。
概要 「カルト」（英: cult）とは、米国で伝統的に異端的なキリスト教や新宗教に対して使われた言葉である。特に1978年に発生した人民寺院事件以降、反社会的な宗教団体に対して「カルト」という言葉がマスメディアで使われ、警戒が呼び掛けられた。日本では1990年頃にこの概念が導入されたが、メディアはこの用語に関して慎重な使い方をしている櫻井義秀,大畑昇『大学のカルト対策』北海道大学出版会 P147~162。
精神科医のロバート・J・リフトンは、カルトの特徴として、崇拝の対象となるカリスマ的リーダーの存在、強制的説得と思考改革、リーダーによる一般会員の経済的・性的・心理的搾取の3つを挙げているほかアーサー・ゴールドワグ『カルト・陰謀・秘密結社大事典』 住友進訳 河出書房新社 2010年、ISBN 978-4-309-24528-7 pp.22-29、科学史家のマイケル・シャーマーは宗教団体に限定されない以下のカルトの定義を紹介したマイケル・シャーマー 著、岡田靖史 訳 『なぜ人はニセ科学を信じるのか UFO、カルト、心霊、超能力のウソ』早川書房、1999年2月。ISBN 4-15-208212-7 pp.190-193。
集団の指導者に対する崇拝 - 聖人あるいは神格に向けられるものとさして変わらない賛美 指導者の無謬性 - 絶対に間違いを犯さないという確信 指導者の知識の広さ - 哲学的な事柄から日常の些細なことまで指導者の信条や口にすることはなんでも無条件に受けいれる 説得のテクニック - 新たな信徒を獲得し、現状の信仰心を補強するために、寛大なものから威圧的なものまで手段はさまざま 秘密の計画 - 集団は絶対的な真理と道徳観を持ち、信仰の真の目的と計画が曖昧であり、新規入信者や一般大衆には明確に提示されていない 欺瞞 - 入信者や信徒は、指導者や集団の中枢部に関してすべてを知らされるわけではなく、また大きな混乱を招くような不備や厄介事に発展しそうな事件、あるいは状況は隠蔽されている 金銭及び性的な利用 - 金銭およびそのほかの資産を差し出すよう説得される。指導者には一人かそれ以上の信徒との性的関係が許されている 絶対的な真理 - さまざまなテーマにおいて、指導者、あるいは集団が見出した究極の知識に対する自信 絶対的な道徳観 - 指導者、あるいは集団が確立した、組織の内外を問わず等しく当てはまる、思考および行動に関する善悪の基準への盲信。その道徳の基準にきちんと従えば、組織の一員としていられるが、そうでない者は破門されるか罰せられる
フランスの政府機関であるセクト的逸脱行為関係省庁警戒対策本部（MIVILUDES）は、カルトを見分けるための指標として、以下の基準を示しているVos questions les plus fréquentes Miviludes "Comment reconnaître une possible dérive sectaire ?"フランス｢40年前の統一教会事件｣が社会を変えた 東洋経済オンライン、2022年9月6日。 精神的な支配 金銭的要求の法外な性質 従来の環境からの断絶 身体的・精神的完全性への侵害 子供の勧誘 反社会的言説と外界に対する批判 公序良俗の攪乱 司法上の紛争の多さ 伝統的な経済循環からの逸脱の試み 公権力や経済界への侵入の企て
日本でカルトとみなされている宗教団体の数は多くない。1995年（平成7年）の地下鉄サリン事件や反対派へのVXガス襲撃事件などのテロを繰り返したオウム真理教は破壊的カルトとみなされている。旧統一教会（現・世界平和統一家庭連合）も祟りや因縁を騙り、壺や印鑑、多宝塔を霊感商法で販売した信者が有罪判決を受けたり、教団の使用者責任・監督責任が裁判所で認定されたこと、性差別的な教義などからカルトとみなされている櫻井義秀,大畑昇『大学のカルト対策』北海道大学出版会 P147~162。
その他にも、成田ミイラ化遺体事件を引き起こしたライフスペース、違法行為こそ行っていないがその特異な行動が注目されたパナウェーブ研究所、浄土真宗セクトの親鸞会や日蓮正宗分派の顕正会、自己啓発セミナーなども布教・教化方法に問題があるとされ、カルト視されることも少なくない櫻井義秀,大畑昇『大学のカルト対策』北海道大学出版会 P147~162。
日本においては戦後、政府が特定集団をカルトと名指しする例は一切存在しなかったが、2022年（令和4年）12月9日の参院消費者問題特別委員会において、岸田内閣の河野太郎消費者担当相が「（旧統一教会は）カルトに該当する」と発言し、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）が、反社会的な宗教団体である「カルト」に当たるとの認識を示した。岸田文雄首相は「社会的に問題がある団体」との説明にとどめている。
また、カルトが行う勧誘やメンバーの支配の手法としてマインドコントロールが合わせて論じられる。例えば、三菱総合研究所と大学生協はカルトによるマインドコントロールを大学生活で注意すべき危険とし、大学生に向けて注意喚起を行っている三菱総合研究所,全国大学生活協同組合連合会「最新対応版 大学生が狙われる50の危険 (青春新書プレイブックス) 」青春出版社、2020年。ISBN 4413211596 pp.111-119。
カルトの分類 破壊的カルト
破壊的カルトとは、一般にそのメンバーが故意にグループの他のメンバーや外部の人間を傷つけたり殺したりしたグループのことを指す。宗教的寛容を啓蒙するオンタリオ州の団体は、この用語の使用を「メンバーまたは一般大衆の間に生命の損失を引き起こした、または引き起こす可能性がある」宗教団体に特に限定している。 反カルト団体である国際カルト研究協会の事務局長である心理学者のマイケル・ランゴンは破壊的カルトを「メンバーや勧誘を利用し、時には身体的・心理的に損害を与える高度に操作的な団体」として定義している。
精神科医のジョン・ゴードン・クラークは、全体主義的な統治システムと金儲けの強調が破壊的なカルトの特徴であると主張している。『カルトと家族』で著者は破壊的カルトを精神病質症候群として定義するシャピロを引用し、その特徴は以下のようなものであると主張する。「行動や人格の変化、個人的アイデンティティの喪失、学業活動の停止、家族からの疎外、社会への無関心、カルト指導者による顕著な精神支配と奴隷化」である。
ラトガース大学の社会学者ベンジャミン・ザブロッキの意見では、破壊的カルトはメンバーに対する虐待が生じるリスクが高く、それはメンバーがカリスマ的リーダーを崇拝し、リーダーが権力によって堕落することに一因があると述べているZablocki, Benjamin. 31 May 1997. "A Sociological Theory of Cults" (paper). Annual meeting of the American Family Foundation. Philadelphia.。 バレットによれば、破壊的カルトに対してなされる最も多い告発は性的虐待であるという。神学者のクラネンボーグによれば、メンバーに標準治療を利用しないように指導するグループは危険であるKranenborg, Reender. 1996. "Sekten... gevaarlijk of niet? [Cults... dangerous or not?]" (in Dutch). Religieuze bewegingen in Nederland 31. Free University Amsterdam. . .。これは身体的・心理的被害に及ぶこともある。
一部の研究者は、破壊的カルトという用語の使い方を批判し、それは必ずしも自分自身や他者にとって本質的に有害ではないグループを表現するために使われていると主張している。ジョン・A・サリバは彼の著書の中で、この用語は過度に一般化されていると主張し、人民寺院を「破壊的カルトのパラダイム」として見ており、この用語は集団自殺を暗示していると考えている
ドゥームズデー・カルト
ドゥームズデー・カルトは終末論や千年王国を信じる集団を表すのに使われる表現であり、災害を予測する集団とそれを起こそうとする集団の両方を指すのに使われることがある。 1950年代、アメリカの社会心理学者レオン・フェスティンガーと彼の同僚は、シーカーズと呼ばれる小さなUFO宗教のメンバーを数ヶ月間観察し、カリスマ的指導者からの予言が失敗する前と後のメンバーの会話を記録し、その研究を後に出版した。1980年代後半、ドゥームズデー・カルトはニュース報道の主要なトピックであり、一部の記者やコメンテーターは彼らを社会に対する深刻な脅威と捉えていたJenkins, Philip. 2000. Mystics and Messiahs: Cults and New Religions in American History. Oxford University Press. pp. 215–216.。 フェスティンガーとリーケン、シャッターによる1997年の心理学研究は、人々が主流の運動で繰り返し意味を見出せなかった後に、激変的な世界観に転向することを発見した。人々はまた、多くの人が予言的に時代の終わり、つまり世界の終わりを示すと予測された世紀の変わり目のような世界的な出来事に意味を見出そうと努力するHill, Harvey, John Hickman, and Joel McLendon. 2001. "Cults and Sects and Doomsday Groups, Oh My: Media Treatment of Religion on the Eve of the Millennium." Review of Religious Research 43(1):24–38. . .。 古代マヤ暦は2012年で終わるが、人々の多くがこの年に地球を揺るがす壊滅的な災害が起こるだろうと予測したRestall, Matthew, and Amara Solari. 2011. 2012 and the End of the World: the Western Roots of the Maya Apocalypse. Rowman & Littlefield.。
政治的カルト
政治的カルトとは、政治活動やイデオロギーに主な関心を持つカルトであるTourish, Dennis, and Tim Wohlforth. 2000. On the Edge: Political Cults Right and Left. Armonk, NY: M. E. Sharpe.Lalich, Janja. 2003. "'On the Edge' and 'Tabernacle of Hate'" (review). Cultic Studies Review 2(2). Archived from the original on 29 October 2013. Retrieved 6 June 2020.。 政治的カルトと呼ばれるグループは、主に極左や極右の思想を流布し、ジャーナリストや学者から注目されている。デニス・トゥーリッシュとティム・ウォルフォースは、彼らがカルトとする米国と英国の約12の組織について述べているTourish, Dennis. 1998. "Ideological Intransigence, Democratic Centralism and Cultism: A Case Study from the Political Left." Cultic Studies Journal 15:33–67.。 別の記事でトゥーリッシュは、次のように述べている：Tourish, Dennis. 2003. "Introduction to ‘Ideological Intransigence, Democratic Centralism and Cultism’." What Next? 27. .。
1990年、ルーシー・パトリックは次のようにコメントしているPatrick, Lucy. 1990. Library Journal 115(21):144. Mag.Coll.: 58A2543.。
イランでは「ホメイニ教団」が「世俗宗教」へと発展していった。イランの作家であるアミール・タヘリによれば、ホメイニはイマームと呼ばれ、「十二イマーム派を十三人のカルトに」している。ホメイニの像は巨大な岩や山の斜面に刻まれ、祈りは彼の名で始まり、終わり、彼のファトワは彼の死後も有効である（シーア派の原則に反することである）。また「神、コーラン、ホメイニ」や「神は一つ、ホメイニは指導者」といったスローガンは、イランのヒズボラの鬨として用いられている。 ホメイニの写真は今でも多くの官庁に飾られているが、1990年代後半には「ホメイニの崇拝は色あせていた」とも言われている。
ラルーシュ運動 ラルーシュ運動は、リンドン・ラルーシュと彼の思想を推進する政治的・文化的ネットワークである。世界中の多くの組織や企業を巻き込み、キャンペーンや情報収集、書籍や定期刊行物の出版などを行っている。『ニューヨーク・タイムズ』紙はこの団体を「カルト的」であるとしている。
この運動は1960年代の急進的左派の学生運動の中で発生した。1970年代から1980年代にかけて、アメリカでは何百人もの候補者が「ラルーシュ・プラットフォーム」に基づいて民主党の州予備選挙に立候補し、リンドン・ラルーシュは大統領候補として繰り返しキャンペーンを行った。しかし、ラルーシュ運動はしばしば極右とみなされるKing 1989, pp. 132–133.。1970年代から1980年代にかけての最盛期には、ラルーシュ運動は私的な諜報機関を発達させ、外国政府と接触した。
アイン・ランド協会 アイン・ランドの信奉者は、彼女の生前は経済学者のマレー・ロスバードによって、その後はマイケル・シャーマーによってカルトと特徴づけられているRothbard, Murray. 1972. "The Sociology of the Ayn Rand Cult." Retrieved 6 June 2020. Revised editions: Liberty magazine (1987), and Center for Libertarian Studies (1990).Shermer, Michael. 1993. "The Unlikeliest Cult in History." Skeptic 2(2):74–81.Shermer, Michael. 1997. "The Unlikeliest Cult." In Why People Believe Weird Things. New York: W. H. Freeman and Company. .。ランドを中心としたグループは「集団」と呼ばれたが、現在は消滅し、現在のランドの思想を発信する主なグループはアイン・ランド協会である。この集団は個人主義的な哲学を提唱していたが、ロスバードは「レーニン主義」的な組織であると主張している。
統一教会 朝鮮半島北部出身の文鮮明によって設立された統一教会（統一運動としても知られる）は強い反共主義の立場をとっているThe Way of Restoration, (April, 1972)。1940年代、文は大日本帝国に対する朝鮮独立運動で共産主義者と協力した。しかし、朝鮮戦争（1950年-1953年）後は、反共主義を公言するようになる。文は民主主義と共産主義の間の冷戦を神と悪魔の最後の対立と見なし、その最前線として朝鮮半島の分断があるとしたChristianity: A Global History, David Chidester, HarperCollins, 2001, , 9780062517708, pages 514 to 515。統一運動はその創設後すぐに、蒋介石が1966年に中華民国（台湾）の台北で設立した世界自由民主連盟The World's Religions: Continuities and Transformations, Peter B Clarke, Peter Beyer, Taylor & Francis, 2008 , 9781135211004や、「ラジオ・フリー・アジア」を後援する国際パブリック・ディプロマシー組織である韓国文化自由財団などの反共組織の支援を開始した。
サムネイル|180x180ピクセル|ホワイトハウスにて面会したニクソン大統領と文鮮明（1974年）
1974年、統一教会は共和党のリチャード・ニクソン大統領を支持し、ウォーターゲート事件の後に彼のために結集し、ニクソンはそれに対して個人的に感謝したIntrovigne, Massimo, 2000, The Unification Church Studies in Contemporary Religion, Signature Books, Salt Lake City, Utah, , excerpt page 16。1975年、文はソウルの汝矣島で北朝鮮の軍事侵略の可能性に対する政府主催の集会で、約100万の聴衆を前に演説した。統一運動は、多くの人が第三次世界大戦と核によるホロコーストにつながる可能性があると述べたその反共主義的な活動のために、主流と新興の両方のメディアによって批判されたThomas Ward, 2006, Give and ForgetSun Myung Moon Changes Robes, The New York Times, 21 January 1992。
1977年、アメリカ合衆国下院の国際関係委員会国際機構小委員会は、韓国の情報機関であるKCIAがアメリカとの政治的影響力を得るためにこの運動を利用し、一部のメンバーが議会事務所でボランティアとして働いていたことを明らかにした。委員会はまた、ニクソンを支持する統一教会のキャンペーンに対するKCIAの影響の可能性を調査したSpiritual warfare: the politics of the Christian right, Sara Diamond, 1989, Pluto Press, Page 58。
1980年、統一教会はニューヨークに拠点を置く反共産主義教育組織であるカウサ・インターナショナルを設立した"Moon's 'Cause' Takes Aim At Communism in Americas." The Washington Post. August 28, 1983。1980年代には21カ国で活動していた。アメリカでは、福音派やキリスト原理主義の指導者のための教育会議Sun Myung Moon's Followers Recruit Christians to Assist in Battle Against Communism Christianity Today, June 15, 1985や、上院議員、ヒスパニック系アメリカ人、保守派活動家のためのセミナーや会議を後援したChurch Spends Millions On Its Image, The Washington Post, 1984-09-17. "Another church political arm, Causa International, which preaches a philosophy it calls "God-ism," has been spending millions of dollars on expense-paid seminars and conferences for Senate staffers, Hispanic Americans and conservative activists. It also has contributed $500,000 to finance an anticommunist lobbying campaign headed by John T. (Terry) Dolan, chairman of the National Conservative Political Action Committee (NCPAC)."。
1990年4月、文鮮明はソビエト連邦を訪問し、ミハイル・ゴルバチョフと会談した。文はソビエト連邦で進行中の政治的・経済的変革への支持を表明した。同時期に統一運動は旧共産圏の国にも拡大したEVOLUTION IN EUROPE; New Flock for Moon Church: The Changing Soviet Student from The New York Times。1994年、『ニューヨーク・タイムズ』紙は、統一教会の政治的影響力を認め、「アメリカにおける保守的な大義に外国の財産を注ぎ込んでいる神権勢力」であると記述した。1998年、エジプトの新聞『アル・アハム』は、文の「極右的傾向」を批判し、イスラエルの保守派の首相・ベンヤミン・ネタニヤフとの個人的関係を示唆しているThe same old game , Al-Ahram, November 12–18, 1998, "The Washington Times is a mouthpiece for the ultra conservative Republican right, unquestioning supporters of Israel's Likud government. The newspaper is owned by Sun Myung Moon, originally a native of North Korea and head of the Unification Church, whose ultra-right leanings make him a ready ally for Netanyahu. Whether or not Netanyahu is personally acquainted with Moon is unclear, though there is no doubt that he has established close friendships with several staff members on The Washington Times, whose editorial policy is rabidly anti-Arab, anti-Muslim and pro-Israel."。
統一教会はまた、『ワシントン・タイムズ』、『インサイト・オン・ザ・ニュース』、Insightmag, a Mustread Columbia Journalism Review 2007-01-27『ユナイテッド・プレス・インターナショナル』、『ニュースワールド・コミュニケーションズ・ネットワーク』を含むいくつかのニュースメディアを所有しているAs U.S. Media Ownership Shrinks, Who Covers Islam?, Washington Report on Middle East Affairs, December 1997。『ワシントン・タイムズ』のオピニオンエディターのチャールズ・ハートはワシントンD.C.で最も早い時期にドナルド・トランプを支持した人物の1人だった。2018年にハートはトランプをロナルド・レーガン、マーチン・ルーサー・キング・ジュニア、マーガレット・サッチャー、ローマ法王のヨハネ・パウロ2世と並ぶ人物とみなし、「自由の偉大なチャンピオン」としている。 2016年に『ワシントン・タイムズ』は特定のアメリカ合衆国大統領候補を支持しなかったが、2020年の再選に向けてトランプを支持したWashington Times, 10/26/2020, Donald Trump for Reelection 。
労働者革命党 イギリスでジェリー・ヒーリーにより指導され、女優のヴァネッサ・レッドグレイヴに強く支持されていたトロツキー主義の政党である労働者革命党（WRP）は、トロツキスト運動に関わるグループ外の人物によって、1970年代から1980年代にかけてカルトであった、あるいはカルト的特徴を示す集団であったと説明されてきたNorth, David. 1991. Gerry Healy and His Place in the History of the Fourth International. Mehring Books. .。ウォルフォースとトゥーリッシュもそのようにみなしておりWohlforth, Tim, and Dennis Tourish. 2000. "Gerry Healy: Guru to a Star." pp. 156–172 in On the Edge: Political Cults Right and Left. Armonk, NY: M. E. Sharpe.、元メンバーであるボブ・ピットも同団体を「カルト的特徴」を持っていると認めているPitt, Bob. 2000. "'Cults, Sects and the Far Left'" (review). What Next? 17. .。
グロイパー軍団