多胡・佐藤・小坂彗星（たご・さとう・こさかすいせい、）は、3人の日本人アマチュア天文家によって発見された1969年の年末から1970年年始にかけて肉眼彗星となった彗星である。また、による観測が行われ、最初に人工衛星から観測された彗星となった。
発見 彗星を最初に発見したのは岡山県津山市のアマチュア天文家多胡昭彦で、1969年10月10日19時過ぎに15cm反射望遠鏡で10等級の拡散した像として発見した。薄雲と低空のためしっかり確認できなかったため、多胡は10月12日に再びその彗星を確認し、発見を東京大学東京天文台（現在の国立天文台）に報告した。一方で10月12日の19時すぎには多胡の発見を知らなかった栃木県西那須野町（現那須塩原市）から19歳の佐藤安男が、そして同じく多胡とは独立で岡山県赤坂町（現赤磐市）から17歳の小坂浩三が発見しており、東京天文台に報告した。多胡と佐藤は前年に多胡・本田・山本彗星を発見しており多胡は共同発見者に認められていたが、当時工業高校3年生の小坂は初めての彗星発見となった。多胡は累計捜索時間が344時間、佐藤は182時間の末の発見となった。 東京天文台では低空にあるこの彗星の確認観測をすぐに行うことができなかったが、3人による・さらに1人は複数夜の報告だったため、確認観測をせずに広瀬秀雄を通じて3人の発見がスミソニアン天文台の天文電報中央局に報告され、10月14日の国際天文学連合回報で3人による発見が認められたことが公表された。なお東京天文台も報告翌日の10月13日に写真観測で確認している。
その後の観測 発見から数日間、この彗星は日本をはじめオーストラリア、イギリス、アメリカ、ニュージーランドから数多く写真観測されたが、明るさは1か月の間一定を保った。さらに地球から見て彗星が太陽の背後側に回ったため観測が困難となり、同年11月には2件の観測しか報告されなかった。しかし12月になると彗星は徐々に増光を始め、見かけの等級が4等級に達し尾の長さは年末には5度に達していた。 しかし南天にあったため北半球からは観測できなかった。
翌年1月2日にはZ. M. Pereyraによって裸眼での観測報告が寄せられ、尾が10度まで伸びていると報告された。この日に彗星は赤緯が最南となり-54度になったが、その後北上に転じた。彗星の明るさが3.6等級に達し最大となったのもこの時だった。1月上旬以降は彗星はだんだん暗くなり、尾も短くなっていった、彗星が地球に最接近したのは1月20日のことだった。最後に裸眼での観測報告がされたのは2月2日のことで、明るさは5.5等級になっていた。2月6日には小規模なアウトバーストを起こし、赤外線でも観測された。彗星が最後に観測されたのは同年5月4日だった。
のちにヘール・ボップ彗星を発見するアラン・ヘールが少年時代に最初に観測した彗星の1つが、1970年2月2日に5等級ほどになっていたこの彗星である。
軌道 1978年、ブライアン・マースデンと、エドガー・エバーハートは報告された175日間におよぶ305件の観測から軌道計算を行った。計算によると、太陽系の巨大惑星の重力による摂動の効果で、太陽接近前は1970auだった軌道長半径が、1969年12月23日の近日点通過後は2320auまで拡大している。彗星が1970年1月20日に地球に最接近した際の接近距離は0.38auだった。
流星群との関連性 この彗星の地球との最小交差距離が非常に小さかったため、セカニナと長谷川一郎はそれぞれ独自に、この彗星を起源とする流星群の出現可能性を指摘したが、実際は顕著な流星活動は見られなかった。
関連項目 多胡・本田・山本彗星
脚注
出典
外部リンク