小方 元信（おがた もとのぶ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将。安芸国の戦国大名・毛利氏の家臣。児玉就忠の次男で、周防国玖珂郡の国人である小方元康の婿養子となって後を継いだ。
生涯 毛利氏家臣・児玉就忠の次男として生まれる。
永禄2年（1559年）12月13日、毛利隆元から加冠状を受けて元服し、「元」の偏諱を与えられた。なお、加冠状の宛名が「小方源次郎殿」となっていることから、元服以前に周防国玖珂郡の国人で大内氏旧臣の小方元康の娘と婚姻し婿養子となっている『閥閲録』巻97「小方吉右衛門」第1号、永禄2年（1559年）12月13日付け、小方源次郎（元信）殿宛て、（毛利）隆元加冠状。。
永禄10年（1567年）2月15日、毛利元就から「兵部丞」の官途名を与えられる『閥閲録』巻97「小方吉右衛門」第2号、永禄10年（1567年）2月15日付け、小方源次郎（元信）殿宛て、（毛利）元就官途状。。
元信が小方氏の後を継いだ時期は不明であるが、少なくとも永禄12年（1569年）までは養父・元康の存命が確認できる『閥閲録』巻101「小方三郎左衛門」第11号、永禄12年（1569年）比定8月10日付け、小方対馬守（元康）殿宛て、（毛利）輝元・元就連署状。。元信が元康の後を継ぐことについて毛利輝元は鵜飼元辰を通じて、永禄5年（1562年）に死去した実父の児玉就忠の存命時に結んだ契約に従って認めるため安心するようにと伝えている『閥閲録』巻101「小方三郎左衛門」第7号、年不詳12月26日付け、小方兵部丞（元信）殿宛て、（毛利）輝元書状。。
天正2年（1574年）2月12日、毛利輝元から周防国玖珂郡の椙杜北方の内の20石、祖生郷の内の12石、玖珂本郷の内の90石、祖生郷の岸見分30石、実乗寺分36石、弘中四郎兵衛先知行分15石などの知行地を安堵される。なお、小方氏の所領の中心は屋敷地がある椙杜北方であったが、椙杜郷を本拠地とする椙杜隆康が椙杜郷から小方氏の知行地を排除するためか、小方氏の椙杜北方20石の地について不満を述べた。これに対し、毛利輝元は意見を加えて、該当の地を小方氏の知行地として認めている。
織田氏との戦いにおいて、備前国に出陣する兄・児玉元良に急遽随行するために、2、3日中に出陣することを毛利輝元から命じられる『閥閲録』巻101「小方三郎左衛門」第5号、年不詳8月27日付け、小方兵部丞（元信）殿宛て、（毛利）輝元書状。。また、輝元が長門且山城の番手として「少輔七郎」を派遣すると共に元信にも派遣を命じる際には児玉元良からも元信に申し伝えるように命じている『閥閲録』巻101「小方三郎左衛門」第4号、年不詳7月21日付け、小方兵部丞（元信）殿宛て、（毛利）輝元書状。。
天正12年（1584年）8月8日、元信、児玉元安、井上就正が連名で河田忠福に周防国玖珂郡伊賀道郷の地を還付する。
天正19年（1591年）、小奴可宮氏の宮盛慶の弟にあたる興禅寺元索が安国寺恵瓊を通じて検地役の元信に対して宮氏の本領である備後国奴可郡小奴可の知行権回復を愁訴した『閥閲録』巻149「宮与左衛門」第10号、天正19年（1591年）比定10月26日付け、興禅寺宛て、小方兵部丞元信書状。。これに対し、10月26日に元信は、小奴可は蔵入地となっており、委細は恵瓊に伝えている旨を興禅寺元索に伝達している。
文禄3年（1594年）7月27日、毛利輝元から「豊前守」の受領名を与えられた『閥閲録』巻101「小方三郎左衛門」第8号、文禄3年（1594年）7月27日付け、小方兵部丞（元信）との宛て、毛利輝元官途状。。
没年は不明。嫡男の小方作内は文禄・慶長の役で戦死したため、次男の小方対馬守が後を継いだ。
脚注 注釈
出典
参考文献 [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] 山口県文書館編『萩藩閥閲録』巻97「小方吉右衛門」、巻101「小方三郎左衛門」、巻149「宮与左衛門」[ 国立国会図書館デジタルコレクション][ 国立国会図書館デジタルコレクション]