Mary Elizabeth "Bette" Kane è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bill Finger (testi) e Sheldon Moldoff (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Batman (Vol. 1) n. 139 (aprile 1961).
Prima incarnazione di Batgirl, Bette Kane è la nipote della Batwoman originale Kathy Kane che, dopo averne scoperto l'identità segreta, ne diventa l'assistente operando a sua volta come vigilante in costume nonché controparte femminile ed interesse sentimentale di Robin. Rimossa dalla continuity a metà degli anni '60, quando Dick Grayson assume i panni di Nightwing, viene reintrodotta con la nuova identità di Flamebird, nipote di Kathy e cugina della seconda Batwoman Kate Kane. Dopo aver brevemente cambiato il proprio alter ego in Hawkfire, nell'Universo DC successivo a Rinascita ha riassunto i panni di Flamebird militando, nel corso della sua vita editoriale in varie formazioni dei Giovani Titani e nella New Young Justice.
Storia editoriale Il personaggio di Bette Kane è stato concepito nella Silver Age, sui primi anni '60, dopo le accuse di omosessualità mosse a Batman e Robin dallo psichiatra Fredric Wertham col libro Seduction of the Innocent (1954) portato l'editore Jack Schiff a insistere affinché il co-creatore del personaggio Bob Kane introducesse delle versioni femminili dei due. Il personaggio, originariamente chiamato "Betty Kane" nell'identità civile e "Bat-Girl" in quella in costume, ha esordito sul numero 139 di Batman in una storia scritta da Bill Finger e disegnata da Sheldon Moldoff, datata aprile 1961, portando la testata ad assumere un tono più familiare con Batman e Batwoman in una veste quasi genitoriale nei confronti delle rispettive spalle adolescenti, nel 1964 tuttavia, il nuovo editore Julius Schwartz decide di eliminare sia lei che diversi altri personaggi, reputandoli inadatti alla linea narrativa dell'universo di Batman.
Nell'ottobre 1977, viene reintrodotta sulle pagine del numero 50 di Teen Titans, scritto da Bob Rozakis e disegnato da Don Heck, per poi comparire regolarmente fino alla chiusura della testata tre numeri dopo (febbraio 1978) e, a seguito di altre due apparizioni nel numero 16 di Batman Family (marzo 1978) e nel numero 50 di Tales of the Teen Titans (febbraio 1985) sparisca nuovamente fino a dopo il crossover Crisi sulle Terre infinite, per poi ricomparire come Flamebird sulle pagine del terzo albo di Secret Origins Annual (maggio 1989) ad opera di George Pérez e Tom Grummett, divenendo successivamente una comprimaria del secondo volume di Batwoman (novembre 2011-maggio 2015).
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nata a Gotham City, New Jersey, in una famiglia estremamente ricca, Betty Kane scopre che sua zia Kathy è la vigilante in costume Batwoman e, dopo averla convinta ad addestrarla, diviene la sua spalla nei panni di "Batgirl".Batman (vol. 1) n. 139, aprile 1961. Le due iniziano a fare squadra fissa con Batman e Robin, per il quale la ragazza sviluppa un'infatuazioneBatman (vol. 1) n. 141, agosto 1961. e tenta di conquistarlo facendosi aiutare dal Bat-Mito, ma il Ragazzo Meraviglia appare restio a ricambiare i suoi sentimenti.Batman (vol. 1) n. 144, dicembre 1961. Dopo aver aiutato Batman, Robin e Batwoman a respingere un'invasione aliena,Batman (vol. 1) n. 153, febbraio 1963. ad arrestare Joker e Clayface,Batman (vol. 1) n. 159, novembre 1963. nonché a riportare l'uomo pipistrello alla normalità dopo che viene brevemente trasformato in un genio,Detective Comics (vol. 1) n. 322, dicembre 1963. si ritira dal vigilantismo, stabilendosi a Los Angeles per concentrarsi sulla sua carriera da tennista professionista,Teen Titans (vol. 1) n. 50, ottobre 1977. salvo poi tornare in attività ed unirsi ai Giovani Titani della West Coast.Teen Titans (vol. 1) n. 51-52, novembre-dicembre 1977.
Tornata brevemente a Gotham per visitare la famiglia, Betty conosce la nuova Batgirl Barbara Gordon,Batman Family (vol. 1) n. 16, marzo 1978. per poi ritirarsi nuovamente ricomparendo, vari anni dopo, in occasione del matrimonio tra Donna Troy e Terry Long.Tales of the Teen Titans (vol. 1) n. 50, febbraio 1985.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Batte Kane è una ricca tennista residente a Los AngelesSecret Origins Annual (vol. 1) n. 3, maggio 1989. ma originaria di Gotham, parte della prestigiosa famiglia Kane, nipote di Kathy Webb-KaneYoung Justice (vol. 1) n. 21, luglio 2000. e cugina di Bruce Wayne e Kate KaneDetective Comics (vol. 1) n. 856, luglio 2000. nella prima adolescenza ha brevemente vestito i panni di Batgirl assieme a sua zia, la prima Batwoman;Batman Incorporated (vol. 1) n. 4, aprile 2011. in seguito ritiratasi per dedicarsi alla carriera sportiva, dopo aver visto in televisione i Giovani Titani e Robin, si infatua di quest'ultimo ed inizia a combattere il crimine nei panni di "Flamebird", diventando una dei co-fondatori dei Giovani Titani della West CoastNew Titans (vol. 1) n. 56, luglio 1989. ma venendo respinta dal Ragazzo Meraviglia ed intrattenendo perciò una relazione puramente sessuale con Hawk.Hawk and Dove Annual (vol. 1) n. 1, ottobre 1990. La sua formazione dei Titani ha poco successo e si scioglie poco dopo la formazione,Team Titans (vol. 1) n. 22-24, luglio-settembre 1994. portando Bette a prodigarsi in vari sport estremi per soddisfare la sete di adrenalina ed aiutare la formazione principale in più occasioni sperando di venire invitata tra i loro ranghiJLA/Titans (vol. 1) n. 1-3, dicembre 1998-febbraio 1999. venendo però rifiutata da Robin, intanto divenuto Nightwing, poiché dubbioso riguardo la serietà delle sue intenzioni;Beast Boy (vol. 1) n. 1, gennaio 2000. sebbene dopo aver aiutato Beast Boy ad affrontare un suo emuloBeast Boy (vol. 1) n. 2-4, febbraio-aprile 2000. fondi assieme al lui il gruppo di breve durata dei Titans Los AngelesTitans Secret Files and Origins (vol. 1) n. 2, ottobre 2000.Titans (vol. 1) n. 25, marzo 2001. per poi diventare membro della nuova formazione della Young JusticeYoung Justice (vol. 1) n. 20, giugno 2000. ed infine riservista ufficiale dei Titani,Titans (vol. 1) n. 35-36, gennaio-febbraio 2002.Titans (vol. 1) n. 39, maggio 2002. aiutando le Birds of Prey a salvare Oracolo da alcuni cultisti di Brainiac.Birds of Prey (vol. 1) n. 72-73, ottobre-novembre 2004.
Dopo aver affrontato il Dottor Light assieme al resto dei Titani,Teen Titans (vol. 3) n. 22-23, maggio-giugno 2005. nel corso degli eventi di Crisi infinita Flamebird prende parte sia al tentativo di fermare Superboy-PrimeInfinite Crisis (vol. 1) n. 4, marzo 2006. che alla battaglia contro la Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr. a MetropolisInfinite Crisis (vol. 1) n. 6, maggio 2006. dopodiché, in seguito a uno scontro tra i Titani e la Legione del destino, Teen Titans (vol. 3) n. 99-100, ottobre 2005. fa ritorno a Gotham per frequentare l'università, ricongiungendosi alla cugina Kate, che la salva da un serial killer rivelandole involontariamente di essere la seconda BatwomanDetective Comics (vol. 1) n. 862, aprile 2010. e portandola a chiederle di diventare la sua partner;Detective Comics (vol. 1) n. 863, maggio 2010. richiesta cui Kate acconsente intensificando però l'addestramento della cugina.Batwoman (vol. 1) n. 0, gennaio 2011.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa la storia di Bette Kane resta inalterataDark Nights: Death Metal The Last Stories of the DC Universe (vol. 1) n. 1, febbraio 2021. e, dopo essere stata a lungo sottoposta a un addestramento paramilitare da KateBatwoman (vol. 2) n. 1, novembre 2011. quando quest'ultima viene rapita dal DEO, si impossessa di una tecnologia in grado di generare fiamme e, vestendo i panni di "Hawkfire", tenta di soccorrerlaBatwoman (vol. 2) n. 24, dicembre 2013.Batwoman Annual (vol. 1) n. 1, giugno 2014. divenendo la sua assistenteBatwoman (vol. 2) n. 26-28, febbraio-aprile 2014. fino a quando Kate viene temporaneamente controllata da Nocturna.Batwoman (vol. 2) n. 31-32, luglio-agosto 2014. In seguito entra all'accademia militare di West Point, mantenendo tuttavia i contatti sia con la cugina che con Julia Pennyworth,Detective Comics (vol. 1) n. 967, dicembre 2017. sebbene, nel momento in cui Hawk viene fatto prigioniero dalle forze di Bialya, riassuma i panni di Flamebird per soccorrerlo e tenti poi di riformare i Titani della West Coast.DC's Legion of Bloom (vol. 1) n. 1, maggio 2023.
Poteri e abilità Bette Kane è un atleta eccezionale, una straordinaria acrobata ed un esperta nel combattimento corpo a corpo addestrata in numerose arti marziali, sebbene prediliga judo e kickboxing,Who's Who in the DC Universe (vol. 2) n. 2, settembre 1990. nonché un'abile detective dotata di grandi competenze in discipline scientifiche quali chimica e ingegneria meccanica, avendo creato essa stessa i gadget e i costumi indossati durante le sue attività da vigilante. Dopo essere entrata a West Point ha poi affinato le sue capacità combattive e appreso l'uso delle armi da fuoco, inoltre, in aggiunta alla sua lingua madre, parla correttamente giapponese.Titans Annual (vol. 1) n. 1, agosto 2000.
La cintura multiuso usata sia come Batgirl che come Flamebird contiene rampini,Teen Titans (vol. 1) n. 51, novembre 1977. fumogeni, maschera antigas, razzi, torce, radiotrasmettitori, manette, lame da lancio a forma di uccello chimate "Bird-A-rangs", e un kit di emergenza medica, ma anche gadget di sua invenzione come un rossetto in grado di generare viticci metallici e un piccolo pallone aerostatico. Nei panni di Flamebird ha equipaggiato la sua maschera con lenti in grado di emettere luce abbagliante, si serve di bolas a forma di uccelli che rilasciano scariche elettriche sui bersagli colpiti ed incorpora poi dei bracciali lanciafiamme.
Altre versioni DC Comics Bombshells Nella realtà narrativa di DC Comics Bombshells, ambientata durante la Seconda guerra mondiale, Bette Kane è una delle Batgirls e, assieme alla cugina Kate, aiuta le altre ragazze a ribellarsi alla direttrice del Pinkney Orphanage, sua zia Katherine Webb, dopodiché, raggiunti i 18 anni, assume il controllo della società di famiglia avviando la costruzione di case a prezzi accessibili.DC Comics Bombshells (vol. 1) n. 7, febbraio 2016.
Titans Tomorrow
In un possibile futuro Bette Kane viene assassinata da Duela Dent e riportata in vita col Pozzo di Lazzaro, trasformandosi in una vigilante violenta e fascista che, una volta adulta, assume i panni di Batwoman.Teen Titans (vol. 3) n. 18-19, gennaio-febbraio 2005.
Altri media Televisione In Young Justice Bette Kane, doppiata da Alyson Stoner, è una studentessa della Gotham Academy che fa amicizia con Artemis Crock. Nella serie Arrowverse Batwoman il personaggio è chiamato Mary Hamilton, interpretata da Nicole Kang con la voce italiana di Sara Labidi, è una studentessa di medicina asioamericana e la sorella acquisita di Kate Kane, nata da una precedente relazione della seconda moglie di Jacob Kane, pur presentandosi come una frivola socialite gestisce in segreto una clinica clandestina per i cittadini meno abbienti di Gotham. Nella terza stagione viene brevemente infettata da una liana di Poison Ivy acquisendone poteri e tratti di personalità, venendo poi riportata alla normalità.
Videogiochi Bette Kane / Flamebird è un personaggio evocabile in Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure (2013).
Varie Nella serie del 2007 rivolta ai bambini Tiny Titans, Flamebird è un personaggio ricorrente. Bette Kane compare nei panni di Flamebird in Teen Titans Go! nel tie-in a fumetti della serie animata Teen Titans.Teen Titans Go! (vol. 1) n. 55, luglio 2008. Nel sequel a fumetti della serie animata Batman: The Brave and the Bold Bat-Girl compare nel numero 13 (gennaio 2012). Bette Kane compare nel 20º albo (novembre 2012) del tie-in a fumetti di Young Justice.
Note