Carriera nelle arti marziali miste Primi anni Lineker disputò incontri di MMA in diverse promozione nei suoi primi anni di attività in Brasile, come la Samurai FC, Shooto e la Jungle Fight; inoltre diventò campione dei pesi gallo della Jungle Fight e vinse anche il Grand Prix della Nitrix Fights del 2011, sempre nelle stessa categoria.
John debuttò ufficialmente come professionista nel settembre del 2008, nelle categorie dei pesi leggeri e dei pesi piuma. Nei suoi primi 15 mesi di attività disputò 11 incontri, ottenendo un record di 6 vittorie e 5 sconfitte.
Nel 2010 passò alle categorie dei pesi gallo e dei pesi mosca, rimanendo imbattuto dopo aver disputato la bellezza di 13 incontri.
Ultimate Fighting Championship Nel dicembre del 2011 Lineker firmò un contratto con la Ultimate Fighting Championship per competere nella categoria dei pesi mosca. All'evento UFC on Fox: Diaz vs. Miller debutto nella promozione contro Louis Gaudinot; inizialmente l'incontro doveva svolgersi per la categoria dei pesi mosca, ma durante la verifica del peso Lineker non rientrò nei limiti di peso e l'incontro divenne un Catchweight match (57.6 Kg). Gaudinot riuscì a vincere l'incontro con una ghigliottina a strangolamento al secondo round; a fine match entrambi i lottatori ottennero il riconoscimenti Fight of the Night.
Il 1º settembre 2012 doveva affrontare Yasuhiro Urushitani ad UFC 151. Tuttavia, dopo che il suddetto evento venne cancellato, la sfida fu spostata per il 10 novembre ad UFC on Fuel TV: Franklin vs. Le. Dopo 15 minuti di incontro, Lineker ebbe la meglio su Urushitani vincendo per decisione unanime.
Al suo terzo match in UFC, svolto il 18 maggio 2013, fronteggiò e sconfisse Azamat Gashimov per KO Tecnico al secondo round.
Il 3 agosto doveva vedersela con Phil Harris all'evento UFC 163. Tuttavia, Harris venne rimosso dalla card e rimpiazzato immediatamente dal nuovo arrivato José Maria; anche questa volta Lineker non rientrò nei limiti di pesi. L'incontro finì per KO tecnico al secondo round a favore di Lineker.
Dopo questa vittoria, John affrontò finalmente Phil Harris per il 26 ottobre ad UFC Fight Night: Machida vs. Muñoz, riuscendo a vincere il match per KO tecnico. Questo incontro fu caratterizzato, per la terza volta in carriera, da un altro fallito tentativo da parte di Lineker di rientrare nella categoria dei pesi piuma.
Il 1º febbraio del 2012 si scontrò con Ali Bagautinov ad UFC 169. Per la quarta volta mancò il peso della categoria ma, nonostante ciò, gli venne concessa un'ora per poter diminuire di peso, riuscendoci infine in solo 45 minuti. Il match fu vinto da Bagautinov per decisione unanime.
Il 16 luglio affrontò Alptekin Özkiliç ad UFC Fight Night: Cerrone vs. Miller, dove vinse l'incontro per KO al terzo round. Con questa vittoria ottenne il bonus Fight of the Night.
L'8 novembre doveva affrontare Ian McCall all'evento UFC Fight Night: Shogun vs. Manuwa. Tuttavia, dopo la verifica del peso, McCall ebbe un'infezione virale e l'intero match venne posticipato a gennaio 2015: Lineker conseguì un risultato eccezionale con la vittoria contro il contendente numero 3 della divisione ma allo stesso tempo fallì per la quarta volta il limite di peso per la divisione dei pesi mosca; a causa della sua scarsa disciplina nel taglio del peso l'UFC decise di obbligarlo a combattere nei pesi gallo.
A settembre del 2015 debuttò nella categoria dei pesi gallo contro Francisco Rivera all'evento UFC 191. Vinse l'incontro al primo round per sottomissione dopo aver mandato a segno più di 100 colpi assieme al suo avversario in uno scambio selvaggio in piedi. Entrambi gli atleti ottennero il premio Fight of the Night.
Nel febbraio del 2016, avrebbe dovuto affrontare Cody Garbrandt all'evento UFC Fight Night 83. Tuttavia, ad una settimana dal match, Lineker si ammalò e non potendo più competere fu sostituito da August Mendes. Mentre a maggio affrontò Rob Font all'evento UFC 198, vincendo l'incontro per decisione unanime.
Il 13 luglio affrontò Michael McDonald. Dopo quasi 2 minuti dall'inizio dell'incontro, Lineker andò a segno con un potente gancio destro susseguito da un gancio sinistro che storirono temporaneamente McDonald; i due cominciarono una vera e propria "rissa" dove si scambiarono un gran numero di pugni. Dopo 30 secondi, McDonald riprese la lucidità ma si ritrovò schiacciato contro la gabbia a causa della continua pressione da parte del brasiliano. Quest'ultimo lo colpì nuovamente con un gancio sinistro, chiudendo il match per KO. Con questa vittoria ottenne il riconoscimento Performance of the Night.
A ottobre affrontò l'americano John Dodson. Durante la cerimonia del peso, Lineker superò il limite massimo della categoria, pesando 61,9 kg. Il match venne quindi spostato nella categoria catchweight. Il match durò ben 5 riprese, dove entrambi i lottatori scambiarono un gran numero di colpi in piedi, regalando al pubblico un grandissimo incontro. Alla fine fu Lineker a spuntarla, vincendo per decisione non unanime.
Il 30 dicembre gli toccò affrontare l'ex campione dei pesi gallo UFC T.J. Dillashaw. Dopo 3 round molto entusiasmanti, Lineker venne sconfitto per decisione unanime.
Titoli e riconoscimenti Ultimate Fighting Championship Fight of the Night (tre volte) Jungle Fight Campione dei Pesi Gallo (una volta)
Risultati nelle arti marziali miste RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoLuogoNoteVittoria31-8 Brian KelleherKO (pugno)UFC 224: Nunes vs. Pennington12 maggio 201833:43 Rio de Janeiro, BrasileVittoria30-8 Marlon VeraDecisione (unanime)UFC Fight Night: Brunson vs. Machida28 ottobre 201753:00 San Paolo, BrasileSconfitta29-8 T.J. DillashawDecisione (unanime)UFC 207: Nunes vs. Rousey30 dicembre 201635:00 Paradise, Stati UnitiVittoria29-7 John DodsonDecisione (non unanime)UFC Fight Night: Lineker vs. Dodson1º ottobre 201655:00 Portland, Stati UnitiIncontro Catchweight 61,9 kgVittoria28-7 Michael McDonaldKO (pugni)UFC Fight Night: McDonald vs. Lineker13 luglio 201612:43 Sioux Falls, Stati UnitiPerformance of the NightVittoria27-7 Rob FontDecisione (unanime)UFC 198: Werdum vs. Miocic14 maggio 201635:00 Curitiba, BrasileVittoria26-7 Francisco RiveraSottomissione (ghigliottina)UFC 191: Johnson vs. Dodson 25 settembre 201512:08 Las Vegas, Stati UnitiRitorna ai Pesi GalloFight of the NightVittoria25-7 Ian McCallDecisione (unanime)UFC 183: Silva vs. Diaz31 gennaio 201535:00 Las Vegas, Stati UnitiIncontro Catchweight (58 Kg)Vittoria24-7 Alptekin ÖzkılıçKO Tecnico (pugni)UFC Fight Night: Cerrone vs. Miller16 luglio 201434:51 Atlantic City, Stati UnitiFight of the NightSconfitta23-7 Ali BagautinovDecisione (unanime)UFC 169: Barao vs. Faber II1º febbraio 201435:00 Newark, Stati UnitiVittoria23-6 Phil HarrisKO Tecnico (pugni)UFC Fight Night: Machida vs. Muñoz26 ottobre 201312:51 Manchester, InghilterraIncontro Catchweight (58 Kg)Vittoria22-6 José Maria ToméKO Tecnico (pugni)UFC 163: Aldo vs. Korean Zombie3 agosto 201321:07 Rio de Janeiro, BrasileIncontro di Pesi Catchweight (58,5 Kg)Vittoria21-6 Azamat GashimovKO Tecnico (pugni)UFC on FX: Belfort vs. Rockhold18 maggio 201321:03 Jaraguá do Sul, BrasileVittoria20-6 Yasuhiro UrushitaniDecisione (unanime)UFC on Fuel TV: Franklin vs. Le10 novembre 201235:00 Cotai, MacaoSconfitta19-6 Louis GaudinotSottomisisone Tecnica (ghigliottina)UFC on Fox: Diaz vs. Miller5 maggio 201224:54 East Rutherford, Stati UnitiDebutto in UFC, Pesi Mosca. Incontro di Pesi Catchweight (57,6 Kg); Fight of the NightVittoria19-5 Iliarde SantosDecisione (non unanime)Jungle Fight 3210 settembre 201135:00 San Paolo, BrasileVincei il titolo dei Pesi Gallo Jungle FightVittoria18-5 Francisco NazarenoKO Tecnico (pugni)Jungle Fight 3030 giugno 201130:36 Belém, BrasileVittoria17-5 Luiz Carlos NevesKO (pugno)Jungle Fight 2821 maggio 201111:18 Rio de Janeiro, BrasileVittoria16-5 Renato VelameSottomissione (rear-naked choke)Jungle Fight 2721 aprile 201112:58 Brasilia, BrasileVittoria15-5 Saulo MartinsKO Tecnico (pugni)Shooto: Brazil 221º aprile 201113:30 Brasilia, BrasileVittoria14-5 Diego D'AvilaDecisione (unanime)Nitrix: Champion Fight 619 febbraio 201135:00 Brusque, BrasileVince il Grand Prix dei Pesi Gallo Nitrix FightsVittoria13-5 Alessandro CordeiroKO Tecnico (pugni)Nitrix: Champion Fight 619 febbraio 201113:44 Brusque, BrasileGrand Prix dei Pesi Gallo Nitrix Fights, SemifinaleVittoria12-5 Felipe AlvesSottomissione (rear-naked choke)Gladiators FC 216 ottobre 201022:05 Curitiba, BrasileVittoria11-5 Alvino Jose TorresSottomissione (rear-naked choke)Shooto: Brazil 1817 settembre 20102 - Brasilia, BrasileVittoria10-5 Jetron AzevedoDecisione (unanime)Gladiators FC 18 maggio 201035:00 Curitiba, BrasileVittoria9-5 Israel SilvaDecisione (unanime)K.O.: Fight 310 aprile 201035:00 Apucarana, BrasileVittoria8-5 Larry VargasSqualifica (pugni dopo il gong)Full Heroes Battle 25 febbraio 200925:00 Paranaguá, BrasileVittoria7-5 CicaDecisione (unanime)Full Heroes Battle 25 febbraio 200935:00 Paranaguá, BrasileSconfitta6-5 Rafael SilvaDecisione (unanime)Warrior's Challenge 430 settembre 200935:00 Porto Belo, BrasileVittoria6-4 Wagner CamposKO Tecnico (pugni)Brazilian Fight League 519 dicembre 20092- Curitiba, BrasileSconfitta5-4 Andre LuisDecisione (unanime)Samurai Fight Combat12 settembre 200935:00 Curitiba, BrasileSconfitta5-3 Erick Carlos SilvaDecisione (unanime)Blackout FC 35 settembre 200935:00 Balneário Camboriú, BrasileSconfitta5-2 Felipe ArantesSottomissione (armbar)Paranagua Fight 57 agosto 200911:12 Paranaguá, BrasileVittoria5-1 Marcio SapoDecisione (unanime)Nitrix: Show Fight 216 maggio 200935:00 Joinville, BrasileVittoria4-1 Alexandre ChatubaKO Tecnico (pugni)VIP: Stage 32 maggio 20092 - Joinville, BrasileSconfitta3-1 Nelson VelasquesSottomissione (rear-naked choke)Golden Fighters 118 aprile 200914:02 Novo Hamburgo, BrasileVittoria3-0 Claudinei RodriguezDecisione (unanime)Floripa Fight 57 marzo 200935:00 Florianópolis, BrasileVittoria2-0 Heriton AlvesKO (pugni)Paranagua Fight 311 novembre 20081- Paranaguá, BrasileVittoria1-0 Mauricio AlvesKO Tecnico (pugni)Paranagua Fight 25 settembre 200821:25 Paranaguá, Brasile
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