è un manga scritto da Baku Yumemakura e disegnato da Jirō Taniguchi, liberamente tratto da un omonimo ciclo di romanzi dello stesso Yumemakura. L'edizione italiana, parte della Jiro Taniguchi Collection presenta una postfazione firmata da Keisuke Itagaki, mangaka di opere sportive sulle arti marziali, autore di una versione alternativa ispirata al medesimo ciclo di Yumemakura e una prefazione di Marco Cecini.
Trama Mentre Ryoji sta fuggendo da un gruppo di yakuza cui ha rubato il portafoglio, si scontra accidentalmente con la figura imponente di Bunshichi Tanba. Coinvolto nella rissa anche l'uomo, Ryoji rimane affascinato dall'abilità di Bunchichi nel combattimento; decide così di iniziare a seguirlo, presolo ormai come modello e maestro. Tanba si allena strenuamente e combatte con assiduità, suoi avversari sono karateka e wrestler rinomati. Il giovane, infatti, come un vero vagabondo, pratica il "dojo yaburi": si presenta alle porte di ogni palestra per sfidarne il campione. Suo unico motore è il desiderio personale di migliorare la propria tecnica i combattimento. Ma, quando i due sentono al notiziario l'annuncio dell'imminente rientro in Giappone di Toshio Kajiwara, celebre wrestler, Tanba e Ryoji vanno a Tokyo per incontrarlo. Anni prima, infatti, Bunshichi era stato sconfitto, unica sconfitta nella sua storia, da un allievo di un'associazione sportiva sconosciuta e di recente formazione: Kajiwara. Da allora Tanba non ha mai smesso di migliorare la propria tecnica ed accrescere la propria forma fisica per sconfiggere il rivale.
Entrato però ormai nel circuito dei professionisti, Kajiwara è divenuto una star e come tale non può rischiare nome e titoli, anche a causa degli interessi dell'azienda sportiva. Ma i due guerrieri antagonisti non cedono e, desiderosi di ripetere lo scontro che più li ha impegnati, si rincontrano clandestinamente. Sconfitti i sicari dei clan precedentemente battuti da Bunshichi e messi ko i compagni di Kajiwara giunti su ordine del manager sportivo, i due rivali si riaffrontano.
Lo scontro è di fatto una lotta fra titani di abilità quasi pari, dura a lungo, ma proprio quando Bunschichi è sul punto di spezzare il braccio al wrestler, si ferma terminando così l'incontro. Avendo già iniziato ad avvertire un vuoto dentro di sé, la sua sete di vendetta si era come placata alle parole scambiate poco prima con Kajiwara quando anche l'avversario di sempre gli aveva confidato di aver atteso con trepidazione ma soprattutto con timore un rematch con Tanba.
Personaggi
Doppiato da: Tetsu Inada (ONA) (ed. giapponese), Marco Bassetti (ed. italiana) Il protagonista combatte per dimostrare la sua forza a se stesso. Dopo aver perso un match contro Kajiwara, si rese conto di non essere così forte come percepiva di essere e scomparve per tre anni, durante i quali si allenò intensamente per vendicare la sua perdita e non perdere mai più contro nessuno. Dopo aver vendicato la sua sconfitta da parte di Kajiwara in uno spettacolo della FAW, viene poi avvicinato dal Grande Tatsumi e da Shozan Matsuo che vogliono portarlo ai loro rispettivi lati dopo aver visto il grande potenziale che nasconde come combattente. Più tardi incontra il "falso Bunshichi" Fujimaki Jyuzo che ha sconfitto i combattenti Hokushin per attirarlo fuori a causa della cattiva stampa che ha diffuso usando il nome di Tanba. Dopo aver combattuto fino a fermarsi e aver incontrato due persone del passato di Fujimaki, assiste a Jyohei Tsutsumi che elimina i gangster della Yakuza che lo hanno molestato per strada. Questo fa emergere il desiderio di sfidarlo, che culmina in una lotta organizzata da Tatsumi. Lì, Bunshichi ricorda il suo primo atto di violenza nei confronti di un altro essere umano di anni prima. Il match è stato un incontro "tutto va bene" che è culminato quando Tanba ha sconfitto Jyohei per KO. Dopo il torneo di Hokushinkai, è partito per sfidare vari maestri in combattimenti di strada senza regole. Attualmente sta combattendo contro Teruo Kitaoka, che si sta ancora riprendendo dalle ferite subite durante il torneo.
Doppiato da: Ryōta Takeuchi (ONA) (ed. giapponese), Alessandro Quarta (ed. italiana) Appare come una figura misteriosa che indossa un berretto da baseball e una tuta da ginnastica, come praticante di "Takemiya Ryuu" (un ibrido di Aikidō, jiu jitsu e karate). È in fuga dalle autorità per aver ucciso un uomo che ha violentato la donna che amava, Saeko. Inizia a usare il nome "Bunshichi Tanba" per sconfiggere vari combattenti Hokushin al fine di estrarre il vero Bunshichi. Alla fine si incontrano in un parco giochi, riconoscendo lo spirito combattivo l'uno dell'altro, e iniziano a litigare. Dopo aver implementato varie tecniche di colpo e sottomissione, il combattimento termina in pareggio a causa dell'apparizione a sorpresa di Saeko e dell'uomo che desidera distruggere, Tsutomu Himekawa, l'amante di Saeko. Invitato da lui a partecipare al torneo di Matsuo, gli tende un'imboscata in un cimitero dove rivela di non poter entrare a causa del suo status di ricercato, in seguito sfida Matsuo, finendo colpito da lui e incontra Nagata Hiroshi dove gli propone di allenarlo per il torneo imminente. Lo si vede tra la folla indossare un travestimento mentre guarda Nagata combattere alla competizione dove si rivela dopo un momento di disagio che lo sorprende. Dopo che Himekawa ha sconfitto Nagata in finale (subendo una frattura al braccio nel processo), Fujimaki lo affronta per un altro incontro, rompendosi intenzionalmente il braccio per l'uguaglianza. Viene nuovamente sconfitto da Himekawa, ma non prima di aver causato a Himekawa di mordersi la lingua per sopravvivere al "Jikaburi", un lancio ad alta velocità che lo ha piantato esattamente sulla sua testa. Era sull'orlo della vittoria, ma in un momento di scioccante stupidità decise di tentare un calcio volante, che Himekawa reagì schivando e sbattendo la testa a terra, mettendolo fuori combattimento e strappando la sconfitta dalle fauci della vittoria.
Doppiato da: Rintarō Nishi (ONA) (ed. giapponese), Stefano Alessandroni (ed. italiana) Fondatore della Scuola Hokushin. Uno dei personaggi più forti della serie, che nemmeno Tanba Bunshichi e Fujimaki Jyuzo sono riusciti a sconfiggerlo. Un maestro di karate che desidera misurare la sua forza. Si definisce "Il più forte di tutti". Desideroso di combattere avversari forti, organizza un torneo con Tatsumi dando al vincitore la possibilità di sfidarlo. Himekawa vince il torneo, tuttavia le sue ferite non gli permetteranno di combattere Shozan. Matsuo sfrutta questa opportunità per mostrare le sue abilità contro 2 uomini in un'esibizione, un esecutore della Yakuza e un ufficiale della squadra SWAT armato di scudo antisommossa "Duralium" e mazza da biliardo, sconfiggendoli entrambi facilmente. Basato sulla vita reale del combattente di karate Kyokushinkai Mas Oyama, fondatore del karate Kyokushinkaikan.
Studente della scuola Hokushin. Fattorino di giorno, è un feroce combattente che ha intimorito Bunshichi con le sue abilità di combattimento. Nutrendo il desiderio di combatterlo e con l'approvazione di Matsuo Shozan, Tatsumi organizza un combattimento con Tanba che si conclude con lui che sconfigge Jyohei per KO. Tsutsumi riceve la visita di Tanba in ospedale mentre si sta riprendendo, dimostrando che i due sono diventati amici.
Wrestler professionista e star della FAW. Annuncia alla stampa la sua intenzione di combattere nel torneo nonostante una certa resistenza da parte del capo allenatore. Per prepararsi, sfida la scuola Hokushin combattendo molti dei loro combattenti, conquistando il rispetto di Matsuo Shozan. Ha un incontro di sparring con Tsutsumi prima del suo match con Bunshichi e in seguito viene avvicinato da Fujimaki che lo aiuta ad allenarsi per il prossimo torneo. Viene aiutato anche da Kajiwara che facendogli da allenatore/cornerman durante la competizione, raggiunge la finale dove il suo avversario finale è Himekawa. Durante un'estenuante battaglia avanti e indietro, Nagata ha messo a segno il Ko-ou (un lancio combinato che consiste in una ginocchiata volante al mento che si trasforma in una ginocchiata alla parte posteriore del cranio con un braccio bloccato), lussando la spalla di Himekawa e fino a quel punto del manga era stato un sicuro KO. Tuttavia, questa volta non era destino, poiché Himekawa si riprese all'istante e, mentre Nagata stava festeggiando, si voltò solo per essere accolto da un calcio di Himekawa al mento, che lo mise fuori combattimento.
Un maestro del karate "Shisei kan", uno stile rozzo e doloroso che si basa sull'infliggere danni al proprio corpo per renderlo più duro, grazie a questo doloroso allenamento, ha modellato il suo corpo in un'arma solida in grado di frantumare blocchi di cemento e piegare il metallo, distrugge i suoi avversari nei tornei ma non è mai entrato nel "mondo dei combattimenti di strada". Nel torneo, viene eliminato da Hikoichi Kurama per mezzo di un suplex. Attualmente sta combattendo contro Tanba in un combattimento di strada senza regole.
/ Originario del Brasile, quest'uomo, metà brasiliano e metà giapponese, era il figlio adottivo di un lottatore crudele che si divertiva a torturarlo. In seguito ha affrontato l'uomo nel bagno di un ristorante e lo ha castrato a mani nude, prima di lasciare l'uomo a commettere seppuku. Divenne un wrestler professionista e presto si annoiò con la teatralità e la falsità del wrestling professionistico e si addentrò nel "palcoscenico underground" negli Stati Uniti, dove gli esseri umani erano trattati come combattenti di galli. Ha incontrato Crybaby Sakura e dopo una serie di incontri, ha guadagnato un'enorme somma di denaro e ha iniziato sotto la sua compagnia "Toyo Puroresu" la Federazione di Wrestling Amatoriale (FAW) attualmente ha sfidato Matsuo Shozan in una grande battaglia leggendaria "cinque contro cinque". È basato sulla leggenda del wrestling professionistico Antonio Inoki.
Una figura del passato del Grande Tatsumi, Crybaby Sakura era il capo del ring di arti marziali miste senza esclusione di colpi in cui Tatsumi combatteva come parte della sua ricerca per diventare un grande combattente. Quando Tatsumi ha sconfitto tutti gli avversari che gli si paravano davanti, Sakura ha deciso di tornare sul ring. Un uomo colossale, alto un metro e ottanta, Sakura era un avversario terrificante e bizzarro. Era stato accecato all'età di quindici anni da sua madre, che gli aveva cavato gli occhi in un impeto di rabbia dopo che un uomo ricco che lei aveva corteggiato l'aveva lasciata. Vivendo nel maniero che l'uomo aveva regalato loro, Sakura scoprì che sua madre, ora catatonica per il dolore, sorrideva solo quando lo guardava allenarsi, facendolo passare la sua giovinezza usando la stanza in cui sua madre viveva il resto dei suoi giorni come palestra. Per compensare la sua cecità, gli altri sensi di Sakura ora rasentano il sovrumano, e il suo duro addestramento e il suo stile di vita bizzarro - afferma di mangiare, sudare e espellere in altro modo venti volte di più di un uomo normale, senza lacrime - lo rendono un avversario mostruoso e quasi invincibile. Rivela durante il suo combattimento con Tatsumi che in tutti i combattimenti in cui è stato, ogni volta che viene messo fuori combattimento, appare una porta davanti a lui che non si apre, e crede che Tatsumi sia l'uomo che può aprirla per lui. Quasi uccide Tatsumi prima di essere sconfitto in una vittoria sconvolta, dopo di che piange per la prima volta dopo anni. In seguito fa spezzare il collo a Tatsumi, permettendo alla porta di aprirsi e permettendogli di riunirsi con la madre (idealizzata) in una sorta di aldilà, essendo stato riportato a una versione pre-puberale e non cieca di se stesso. Tatsumi se ne va silenziosamente quando ha una visione del suo più grande rivale che gioca felicemente con sua madre tra le stelle.
Doppiato da: Ryōta Suzuki (ONA) (ed. giapponese)