Biografia Nato in Texas, prese il suo nome d'arte da due cittadine dello Stato Vernon e Dalhart, tra le quali portava il bestiame. A soli dieci anni rimase orfano di padre, ucciso da un fratellastro. Dopo poco dovette trasferirsi a Dallas dove impartì lezioni di canto al Conservatorio locale. A quel tempo sapeva già suonare l'armonica.
Dopo il matrimonio, dal quale ebbe due figli, si trasferì a New York. Qui trovò lavoro come pianista e recitò in alcune opere teatrali.
Lesse poi un annuncio e dopo esser stato personalmente visto da Thomas Alva Edison fu scritturato dalla Edison Records. Tra il 1916 ed il 1923 pubblicò circa 400 dischi di vario genere sotto diversi pseudonimi.
Nel 1924 pubblicò la propria versione in versione country della classica ballata The Wreck of the Old 97 che raccontava del deragliamento del treno No. 97 accaduto nel 1903 in Virginia. La canzone divenne una hit. Venne stampata come singolo dalla Victor Records con il lato B, il brano The Prisoner's Song scritto dal cugino di Vernon, ed ottenne un clamoroso successo commerciale vendendo oltre sette milioni di copie, uno dei più notevoli successi dell'inizio secolo. Rimase al primo posto per dodici settimane tra il 1925 ed il 1926. The Prisoner's Song ricevette il Grammy Hall of Fame Award e venne inserita dalla RIAA tra le canzoni del secolo.
Continuò a incidere dischi senza però bissarne il successo.
Alcuni puristi della musica country hanno sempre visto Dalhart con sospetto considerandolo più vicino al pop che al country, tuttavia egli è stato introdotto sia nella Nashville Songwriters Hall of Fame (1970) sia nella Country Music Hall of Fame (1981).
Discografia
Album In studio
1923: No. 2 The Happy Day Book (Little Tots' Records, 103-104–105; cofanetto di tre 78 giri, con Ernest Hare e Arthur Hall)
Raccolte
1980: Ballads and Railroad Songs (Old Homestead Records, OHCS-129) 1985: On The Lighter Side (Old Homestead Records, OHCS-166; con Carson Robison e Adelyne Hood)
78 giri
1916: Mother Machree/Can't You Hear My Calling, Caroline? (Emerson Records, 7104; solo lato B, lato A cantato da Henry Pinckney) Novembre 1916: Just a Word Of Sympathy/I Know I Got More Than My Share (Columbia Records, A2108; solo lato A, lato B cantato da Robert Lewis) Dicembre 1916: Hawaiian Sunshine/The World Is Hungry For A Little Bit Of Love (Emerson Records, 798; solo lato B, lato A cantato da Van and Schenck) Marzo 1917: It's Not Your Nationality/I Know I Got More Than My Sharee (Emerson Records, 7127; solo lato B, lato A cantato da William Schefer) Luglio 1917: Out From Rio/Off To Philadelphia (Emerson Records, 7183; solo lato A, lato B eseguito da George W. Meyer) 1921: Plantation Lullaby/Honolulu Honey (Clarion, 3007) 1923: Midnight Rose/My Old Ramshackle Shack (Puritan, 11253) 1923: I'm Drifting Back To Dreamland/When Clouds Have Vanished And Skies Are Blue (Grey Gull, 2120) 1923: My Old Ramshackle Shack/What Do You Mean By Love (Banner, 1221) 1925: The Sinking Of The Titanic/New River Train (Columbia, 15032-D) 1925: The Santa Barbara Earthquake/The John T. Scopes Trial (Columbia, 15037-D) 1925: William Jennings Bryan's Last Fight/Many, Many, Years Ago (Columbia, 15039-D) 1925: The Wreck Of The Shenandoah/Stone Mountain Memorial (Columbia, 15041-D) 1925: Frank Dupree/Sydney Allen (Columbia, 15042-D) 1925: The Fatal Wedding/The Dying Girl's Message (Columbia, 15051-D) Agosto 1926: Papa's Billy Goat/Puttin' On Style (Challenge, 150) Febbraio 1927: Billy The Kid/Three Downed Sisters (Brunswick, 100) Febbraio 1927: Wreck of the Number 9/Wreck of the Royal Palm (Brunswick, 101) Aprile 1927: Till We Meet Again/Meet Me To-Night In Dreamland (Brunswick, 140) Maggio 1927: The Engineer's Dream/Sad Lover (Champion, 15355) Agosto 1927: When The Moon Shines Down Upon The Mountain/My Boy's Voice (Champion, 15375) Novembre 1927: Where The Coosa River Flows/My Boy's Voice (Cameo, 1273) 1928: The Butcher's Boy/Barbara Ellen (Cameo, 8222) 1928: The Old Grey Mare/Wreck Of The C. & O. No. 5 (Conqueror, 7071) 1929: Song of The Condemned/Be Careful What You Say (Columbia, 2061-D) 1930: My Mary Jane/The Deacon's Prayer (Columbia, 15610-D) 1930: Squint Eyed Cactus Jones/The Tariff Bill Song'' (Velvet Tone, 2164-V)
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