Vita Guglielmo il Giovane cominciò la sua carriera come canonico a Colonia e Strasburgo. Dopo la morte di suo padre nel 1711 si recò a Wanfried, dove il suo giovane fratellastro Cristiano aveva assunto il potere. Ebbero una disputata che fu appianata dall'imperatore Carlo VI. Cristiano abbandonò le sue pretese sull'Assia-Wanfried-Rheinfels, in cambio di una pensione annuale di 7500 fiorini, oltre al Castello di Eschwege. Il castello era stato promesso ai Brunswick-Bevern nel 1667. Fu, tuttavia, riscattato per Cristiano nel 1713.
Guglielmo regnò sull'Assia-Wanfried-Rheinfels dal 1711 al 1731. Viaggiò spesso, di solito verso la Corte Imperiale a Vienna. Nel 1718, l'imperatore lo mise a capo del Castello di Rheinfels, dove le truppe del Langravio Carlo d'Assia-Kassel avevano resistito e respinto tre pesanti assedi da parte dei francesi.
Nel 1719, Guglielmo ottenne il permesso dal Papa di tornare alla laicità dello stato, per scongiurare l'estinzione imminente della linea d'Assia-Wanfried. Dopo la mediazione dell'Imperatore, sposò il 19 settembre 1719 Ernestina, la figlia del Conte Palatino Teodoro Eustachio di Sulzbach. Il matrimonio rimase senza figli.
Dopo la morte di Guglielmo, Ernestina continuò a vivere nel Castello di Rheinfels per un po', ma successivamente diventò priora del monastero carmelitano a Neuburg an der Donau, dove morì il 5 aprile 1775.
L'Assia-Wanfried e l'Assia-Rheinfels furono ereditati dal fratellastro minore, che si era designato Cristiano di Eschwege dal 1711.
Ascendenza
Bibliografia Reinhold Strauß: Chronik von Wanfried, 1908 Eckhart G. Franz, Das Haus Hessen, Stuttgart, 2005, ISBN 3-17-018919-0
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