Nella sua carriera di musicista oltre ad avere ricoperto il ruolo di bandleader, ha suonato anche il contrabbasso e la tromba basso.
Carriera musicale Non ancora ventenne, Barber creò la sua prima formazione di cui faceva inizialmente parte anche il chitarrista Alexis Korner e nella quale in seguito confluirono i trombettisti Ben Cohen e Dick Hawdon. Dopo il fallito tentativo di unirsi a Ken Colyer, Barber modificò la line-up arruolando il trombettista Pat Halcox, il clarinettista Monty Sunshine, il vocalist e suonatore di banjo Lonnie Donegan (successivamente sostituito da Eddie Smith dopo la registrazione di Rock Island Line) e la cantante Ottilie Patterson, che aveva un repertorio blues e si ispirava principalmente a Bessie Smith, e con cui Barber fu sposato dal 1959 al 1983. Questa formazione divenne popolare a seguito di varie incisioni di successo, fra le quali Whistling Rufus, Bobby Shafto, Hushabye e Petite Fleur, brani che contribuirono al ritorno del jazz tradizionale sulla scena musicale inglese.
Benché gli anni sessanta vedessero l'esplosione del rock e il conseguente declino del jazz, Barber decise in controtendenza di ricreare la Chris Barber's Jazz and Blues Band, e il suo repertorio tradizionale vide la contaminazione con musiche di matrice blues e gospel Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley, Jazz - The Rough Guide 2nd ed., Rough Guide Ltd, London, 2000, pag. 38.. Questo anche grazie all'esperienza accumulata alla fine del decennio precedente, quando il complesso di Barber aveva collaborato con bluesmen di fama quali Big Bill Broonzy, Sister Rosetta Tharpe, Brownie McGhee, Sonny Terry, Otis Spann e Muddy Waters. Il nuovo sound della formazione di Barber agevolò il contributo negli anni seguenti di altri celebri artisti blues – Sonny Boy Williamson, Memphis Slim e Howlin' Wolf fra tutti. Inoltre, già dagli inizi degli anni sessanta la sua formazione ebbe l'opportunità di acquisire esperienze in terra statunitense, dove in più occasioni Barber si trovò a fianco delle orchestre che vedevano esibirsi Earl Hines, Woody Herman, Count Basie, Louis Armstrong, Duke Ellington e Dave Brubeck.
Poco dopo la sezione ritmica divenne elettrificata e nel gruppo fu chiamato a suonare il chitarrista John Slaughter; e con questa formazione germogliarono Battersea Rain Dance e Drat That Fratle Rat. In seguito la formazione andò incontro ad altri cambiamenti: furono reclutati il fiatista John Crocker e Pete York, quest'ultimo proveniente da esperienze rock con lo Spencer Davis Group. Le scelte di Barber orientate verso il jazz e il blues non impedirono al musicista di mantenere la relazione a tutto campo con la vita culturale londinese e con gli ambienti musicali della capitale. Amico di Paul McCartney che spesso incontrava nei club di Londra, arrivò persino a incidere Cat Call, un suo brano strumentale che risaliva al periodo in cui i Beatles si esibivano al CavernBarry Miles, Paul McCartney - Many Years From Now, Rizzoli, Milano, 1997, pag. 349. e originariamente creato alla fine degli anni cinquanta col titolo CatswalkBill Harry, Beatles - L’enciclopedia, Arcana, Roma, 2001, pag. 177.. Agli inizi degli anni sessanta, Barber aveva incrociato il nascente Blues inglese tramite la collaborazione con l'armonicista Cyril Davies e con Alexis Korner, con cui peraltro aveva già avuto modo di suonare all'inizio della carriera; il chitarrista, anche grazie a quelle esperienze musicali, avrebbe presto raccolto attorno a sé e formato una generazione di strumentisti nati da radici blues. Questo portò a dire che Barber «è notevolmente sottovalutato per i suoi contributi alla scena musicale inglese» poiché «se Alexis Korner è considerato il padre del British Blues, allora Chris Barber dev’esserne ritenuto il progenitore»È l’opinione, fra le altre, dell’impresario musicale Harold Pendleton in un’intervista concessa al periodico musicale Melody Maker, .
I successivi decenni videro Barber impegnato nella prosecuzione dei suoi disegni musicali che consistettero in registrazioni culminanti in Take Me Back to New Orleans, assieme al pianista Dr. John, New Orleans Overture e Concerto for Jazz Trombone and Orchestra; incisioni alternate a tournée, fra le quali emerge Echoes of Ellington, nella quale Barber si avvale della collaborazione di Russel Procope e Wild Bill Davis, membri dell'orchestra di Duke Ellington.
Nel 1994, dopo un periodo di intermittenza dovuto alla condizioni di salute di Halcox, la formazione andò in tour per celebrare il quarantesimo anniversario di vita.
Nel 2001 la Jazz and Blues Band contava otto elementi, e dieci anni dopo fu allargata ad altri tre membri diventando la Big Chris Barber Band, con una sezione ritmica formata da contrabbasso e batteria, una chitarra elettrica, e una sezione di sette fra ottoni e legni.
Discografia
1954 - Original Copenhagen Concert 1955 - Echoes of Harlem 1956 - Guest Artist Lonnie Donegan 1956 - Chris Barber Plays, Vol. 2 1956 - Chris Barber Plays the Music of Clarence and Spencer Williams 1956 - Chris Barber in Concert 1957 - Chris Barber Plays, Vol. 4 1957 - Petite Fleur 1957 - Chris Barber Plays, Vol. 3 1958 - Chris Barber in Concert, Vols. 1 & 2 1958 - Chris Barber in Concert, Vol. 3 1958 - Chris Barber in Concert, Vol. 2 1959 - Here Is Chris Barber 1960 - Bandbox No. 1 1961 - Blues Book, Vol. 1 1962 - In Budapest 1962 - Tad Tavern 1962 - Louis Jordan Sings 1963 - Bestsellers: Chris Barber & Papa Bue's Viking Jazzband 1964 - Chris Barber 1964 - It's Tight Like That 1964 - Good Morning, Blues! 1965 - Folk Barber Style 1968 - Live in East Berlin 1971 - Get Rolling 1972 - The World of Chris Barber 1973 - Chris Barber & Lonnie Donegan 1973 - In East Berlin 2 1973 - In East Berlin 1 1974 - Smiler 1974 - Drat That Fratle Rat 1975 - The Grand Reunion Concert 1975 - Jubilee Album 4 1975 - Tishomingo Blues 1975 - Jubilee Album 3 1975 - Jubilee Album 2 1975 - Jubilee Album 1 1976 - Echoes of Ellington, Vol. 1 1977 - In Concert 1978 - Echoes of Ellington 1978 - Sideways 1979 - Live in Berlin 1979 - Up Jumped the Blues 1979 - Swing Is Here 1980 - Take Me Back to New Orleans 1980 - Come Friday 1982 - Barbican Blues 1982 - Ice Cream 1982 - Special 1982 - Re Union 1982 - Star Portrait 1983 - Stories 1 1983 - Stories 2 1983 - Stories 3 1984 - Who's Blues 1984 - Concert for the BBC
1985 - Live in '85 1985 - Jazz Holiday 1987 - The Trad. Jazz Scene, Vol. 2 1990 - Dixieland 1993 - Copulatin' Jazz: The Music of Perseverance Hall 1994 - 40 Years Jubilee 1994 - Collaboration 1994 - Echoes of Ellington [Limited] 1994 - Hot Gospel 1994 - All That Jazz 1995 - 40 Years Jubilee: Live at Sagewerk 1996 - Live and Studio Recordings-DCD 1996 - At the BBC Wireless Days 1961-62 1997 - That's It Then 1997 - Live at the BP Studienhaus 1998 - Jazz Jamboree 1999 - Down on the Bayou 1999 - Cornbread, Peas & Black Molasses 2000 - Stardust 2000 - Mardi Gras at Marquee 2000 - With Zenith Hot Stompers 2000 - Panama 2000 - Live in Munich 2000 - In His Element 2000 - His New Orleans Friends 2000 - He's Got the Whole World in His Hands: UK Studio Recordings 2000 - Barber in Concert 2000 - The Skiffle Sessions: Live in Belfast 1998 2001 - Misty Morning 2002 - The First Eleven 2002 - Jazz Band Favourites 2002 - American Jazz Band 2003 - One of Your Smiles 2004 - Chris Barber in Switzerland 2007 - Chris Barber 2007 - Can't Stop Now: European Tour 2007 2008 - Outstanding Album 2008 - Concert 80 2008 - South Rampart Street Parade 2008 - Concert 80 2008 - Concert 80, Vol. 2 2008 - This Moment to Be Free 2009 - Boaters Bowlers & Bowties: The Best of Barber, Ball & Bilk ???? - Jazz Me Blues: the 70s ???? - 1961-1962 ???? - Hits from the Golden Era of Traditional Jazz ???? - Barbican Blues ???? - Madame Blues & Doctor Jazz ???? - Chris Barber 1959-1960 ???? - Giants of Traditional Jazz ???? - Chris Barber Jazz Band ???? - Clearing the Air in Bern '92 ???? - Just About As Good As It Gets!, Vol. 2 ???? - Elite Syncopations ???? - The Entertainer
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni