Egli è anche conosciuto come "il padre dell'architettura navale".

Biografia Suo padre, Jean Bouguer, fu uno dei migliori idrografi del suo tempo, e regio professore a Le Croisic nella bassa Bretagna, oltre che autore di un trattato sulla navigazione. Si occupò personalmente di istruire i suoi figli Pierre e Jan presso la sua casa, dove teneva lezioni private ai suoi studenti. Nel 1714, all'età di 16 anni, Pierre fu incaricato di succedere al padre defunto come professore di idrografia. Nel 1727 conseguì il premio dell'Accademia francese delle scienze per il suo trattato Sur la meilleure manière de former et distribuer les mâts des bateauxTrad. lett. "Sul migliore modo di costruire e distribuire l'alberatura delle navi", battendo Eulero; ed altri due premi, uno per la sua tesi Sur la meilleure méthode pour observer l'altitude des étoiles en mer"Sul metodo migliore di osservare l'altezza delle stelle in mare", l'altro per il suo trattato Sur la meilleure méthode pour observer la variation de la boussole en mer"Sul miglior modo di osservare la variazione della bussola in mare". Questi furono pubblicati nel Prix de l'Académie des Sciences.

Nel 1729 pubblicò lEssai d'optique sur la gradation de la lumière"Saggio di ottica sulla gradazione della luce", il cui scopo era di definire la quantità di luce perduta passando attraverso un determinato intervallo dell'atmosfera terrestre, e divenne il primo scopritore noto di quella che oggi è più comunemente conosciuta come la legge di Lambert-Beer Pierre Bouguer, Essai d'Optique, sur la gradation de la lumiere (Paris, France: Claude Jombert, 1729) pp. 16–22..Stabilì che la luce del sole è 300 volte più intensa di quella della luna e, quindi, fece alcune delle prime misure di fotometria. Nel 1730 fu nominato professore di idrografia a Le Havre e succedette a Pierre Louis Moreau de Maupertuis come geometra associato dell'Accademia delle Scienze. Inventò anche un eliometro, poi perfezionato da Joseph von Fraunhofer. Fu poi promosso in Accademia al posto di Maupertuis e andò a risiedere a Parigi.

Nel 1735 Bouguer si imbarcò con Charles Marie de La Condamine alla volta del Perù per una missione scientifica geodetica francese, al fine di misurare la lunghezza dell'arco meridiano ad un grado di latitudine vicino all'equatore, ma approfittarono dell'occasione per tentare anche un esperimento di deviazione del pendolo ispirato da Isaac Newton nel suo Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Dieci anni furono impiegati per questa operazione, un resoconto completo della quale fu pubblicato da Bouguer nel 1749: La figure de la terre.

In seguito fu riconosciuto a Bouguer il merito di essere stato il primo ad aver verificato la teoria di Newton e ad aver dato un contributo fondamentale, avendo per primo rilevato le piccole variazioni regionali nel campo gravitazionale della Terra derivanti da variazioni di densità delle rocce sottostantiDette appunto anomalie di Bouguer., ai primi passi nella comprensione della composizione della crosta terrestre.

Nel 1746 pubblicò il primo trattato di architettura navale, Traité du navire, che tra le altre realizzazioni spiegò tra i primi l'uso del metacentro come misura della stabilità delle navi. I suoi scritti successivi furono quasi tutti inerenti alla teoria della navigazione e dell'architettura navale.

Nel gennaio del 1750 divenne fellow della Royal Society.

Opere

Omaggi Un cratere da impatto su Marte è stato nominato in suo onore. Portano il suo nome anche un cratere lunare e un asteroide.

Il suo nome è anche ricordato per il termine meteorologico "alone di Bouguer" (noto anche come "alone di Ulloa", in onore di Antonio de Ulloa, un membro spagnolo della sua spedizione Sudamericana) che un osservatore può di rado vedere nella nebbia quando la luce del sole la attraversa (per esempio su una montagna) e crea un arco di nebbia (un fenomeno analogo all'arcobaleno ma acromatico)Tricker, R. A. R., 1970: An Introduction to Meteorological Optics, pages 192–193..

Il termine anomalia di Bouguer, si riferisce a piccole variazioni regionali nel campo gravitazionale della Terra derivanti da variazioni di densità delle rocce sottostanti.

Una sua statua bronzea, di grandi dimensioni, si trova presso il porto di Le Croisic.

Note Annotazioni

Fonti

Voci correlate Esperimento dello Schiehallion

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