G.I. Joe (G.I. Joe: A Real American Hero) è una serie televisiva animata americana, basata sull'omonima linea di giocattoli della Hasbro e ispirata alla serie a fumetti della Marvel Comics. Il cartone animato è stato prodotto negli Stati Uniti da Sunbow e Marvel Productions, ma è stato disegnato in outsourcing dallo studio giapponese Toei Animation. Gli episodi hanno avuto inizio con due mini-serie in cinque parti nel 1983 e nel 1984, per poi diventare una serie regolare di due stagioni tra il 1985 e il 1986, per un totale di 95 episodi.
Ron Friedman, creatore della serie animata, scrisse tutte e quattro le miniserie. La quarta mini-serie era stata destinata ad essere un lungometraggio, ma per difficoltà nella produzione è uscita come una mini-serie televisiva.
La serie originale è stata seguita dal film del 1987 G.I. Joe: The Movie e dalla seconda serie animata del 1989 prodotta dalla DiC Entertainment.
Trama Mini-serie G.I. Joe: I veri eroi americani Questa mini-serie, divisa in cinque parti, è stata creata inizialmente come episodio pilota della famosa serie televisiva animata, ed è andata in onda con il titolo The MASS Device. All'inizio della serie, il malvagio Comandante Cobra e Destro usano una macchina sperimentale nota come dispositivo MASS, che ha la capacità di trasportare la materia in qualsiasi posto nell'intero globo terrestre, utilizzando un potente satellite per trasmettere il raggio di teletrasporto. I G.I. Joe cercano di fermare i Cobra con un loro dispositivo MASS. Ma prima, devono raccogliere i tre rari elementi che alimentano il dispositivo.
G.I. Joe: La vendetta del Cobra I Cobra rinvigoriti hanno creato una nuova arma chiamato Weather Dominator, che è in grado di manipolare le tempeste. All'inizio della seconda mini-serie, i Cobra rubano il nucleo che potenzia il nuovo cannone laser dei Joe che le darebbe un potere illimitato. Danneggiato in battaglia, il dispositivo si rompe in tre parti, che si disperdono in tutto il mondo. I G.I. Joe devono recuperare i pezzi prima dei Cobra che sono intenti a ricostruire il Weather Dominator.
G.I. Joe: La piramide dell'oscurità Nella terza mini-serie, all'inizio della prima stagione, originariamente ha debuttato nella sua forma completa durante la prima messa in onda e successivamente è stata divisa cinque parti. La storia incentrata sui tentativi dei Cobra di costruire una nuova arma, La piramide dell'oscurità, un'arma che neutralizza l'alimentazione elettrica nell'emisfero settentrionale della Terra. Quattro giganteschi cubi di controllo devono essere collocati in posizioni strategiche in tutto il mondo. L'obbiettivo dei G.I. Joe sarà distruggere la piramide e trovare la sede segreta dei Cobra.
G.I. Joe: Sorgi, Serpentor, sorgi Nella quarta mini-serie, all'inizio della seconda stagione, il Dottor Mindbender sogna di creare un nuovo leader per i Cobra per sostituire il Comandante Cobra. Usando l'ingegneria genetica, che intende utilizzare il DNA dei più spietati personaggi storici per creare il più grande leader dei Cobra. I G.I. Joe tentano di intercettare le operazioni dei Cobra. Tuttavia, i Cobra riescono a fornire il materiale genetico necessario per Mindbender. Con la nascita del perfido Serpentor, egli prende il controllo dei Cobra, imprigionando il Comandante Cobra, e subito attacca Washington DC. L'impulsività di Serpentor porta l'operazione ad essere un fiasco e i G.I. Joe riescono a fermarlo. Dopo la sconfitta, Serpentor decide di usare il Comandante Cobra come suo lacchè. I G.I. Joe intanto promettono di continuare a difendere il mondo dalla minaccia dei Cobra anche se il loro nemico ha ora un nuovo potente leader.
Trasmissione Dopo le due miniserie iniziali, la serie regolare iniziò il 16 settembre 1985 in concomitanza con la seconda stagione dei Transformers. Durante la sigla di testa, l'attore Jackson Beck legge una breve presentazione, che in italiano suona come "G.I. Joe è il nome in codice di una temeraria squadra speciale americana addestrata ad altissimo livello. Il suo scopo è difendere la libertà degli uomini dal Cobra, una spietata organizzazione terroristica decisa a dominare il mondo".
Poiché la serie era stata prodotta come veicolo per vendere la linea di giocattoli, ogni episodio si focalizzava su un particolare G.I. Joe man mano che ciascuna action figure (con relativi accessori quali mezzi militari terrestri, velivoli ecc.) veniva lanciata sul mercato. La trama degli episodi non era direttamente legata al fumetto della Marvel Comics, ma era liberamente ispirata a quest'ultimo. Inoltre, la serie animata era soggetta alle regole per le trasmissioni televisive destinate ai bambini, tra cui il divieto di mostrare armi da fuoco (sostituite da armi laser) e il divieto di mostrare persone uccise.
La serie si è conclusa il 20 novembre 1986 dopo 95 episodi. Nonostante il successo, nessun altro studio ha voluto produrre una nuova stagione fino al 1989 quando DiC ha preso l'incarico per la seconda serie.
Edizione italiana In Italia la serie dei G.I. Joe fu trasmessa in prima visione TV dall'ottobre 1987 sul circuito Odeon TV, inizialmente con la sigla originale e l'introduzione doppiata in italiano; successivamente la sigla originale fu sostituita con "L'inno dei G.I. Joe" di Massimo Dorati. In seguito la serie fu replicata su Italia 7 dal settembre 1992, in contemporanea all'arrivo della seconda linea di giocattoli inerenti alla seconda serie prodotta dalla DiC Entertainment. Altre repliche avvennero a partire dal 1996 sul circuito Junior TV e su numerosi canali regionali, tra cui Telenorba.
Personaggi principali Personaggio Originale Italiano Duke Michael Bell Marco Balzarotti Scarlett B.J. Ward Patrizia Salmoiraghi Snake Eyes Lady Jane Mary McDonald-Lewis Marcella Silvestri Roadblock Kene Holliday Tony Fuochi Striker Arthur Burghardt Ivo De Palma Snow Job Rob Paulsen Giovanni Battezzato Shipwreck Neil Ross Stefano Albertini Flint Bill Ratner Maurizio Scattorin Gung-Ho Chris Latta Roberto Colombo Wild Bill Frank Welker Enrico Carabelli Doc Buster Jones Maurizio Scattorin Mutt Bill Morey Enrico Carabelli Bazooka John Hostetter Luigi Rosa Quick Kick François Chau Gianfranco Gamba Rip Cord Gregg Berger Andrea De Nisco Cover Girl Libby Aubrey Elisabetta Cucci Sgt. Slaughter Sgt. Slaughter Roberto Colombo Cobra Commander Chris Latta Giorgio Melazzi Serpentor Dick Gautier Giovanni BattezzatoSergio RomanòEnrico Bertorelli Destro Arthur Burghardt Adolfo Fenoglio Baronessa Morgan Lofting Caterina Rochira Dottor Mindbender Brian Cummings Augusto Di Bono Maggiore Bludd Michael Bell Giovanni Battezzato Zartan Zack Hoffman Orlando MezzabottaTony Fuochi Storm Shadow Keone Young Enrico Carabelli Xamot Michael Bell Ivo De Palma Tomax Corey Burton Enrico Maggi Firefly Gregg Berger Tony Fuochi
Altre voci: Riccardo Peroni, Luca Semeraro, Antonio Paiola, Paolo Torrisi
Episodi Nell'edizione italiana gli episodi sono generalmente programmati in ordine di produzione anziché in quello di trasmissione originale (fanno eccezione gli episodi in due parti, in cui queste ultime sono trasmesse una dopo l'altra).