Hunger Games (serie di romanzi)

Hunger Games è una serie di romanzi di fantascienza distopica e postapocalittica per ragazzi scritta da Suzanne Collins. La trilogia originale comprende Hunger Games (2008), La ragazza di fuoco (2009) e Il canto della rivolta (2010), a cui sono seguiti i prequel Ballata dell'usignolo e del serpente (2020) e L'alba sulla mietitura (2025).

Origini della storia L'idea per la trilogia è basata sia su fonti storiche, sia su avvenimenti contemporanei. La principale ispirazione storica viene dal mito di Teseo e il minotauro, in cui sette ragazzi e sette ragazze di Atene vengono mandati, ogni nove anni, ad essere divorati dal minotauro. Questa situazione si ripeté fino a quando Teseo uccise il minotauro. Suzanne Collins, che ascoltò per la prima volta la storia quando aveva otto anni, rimase turbata dalla spietatezza della situazione. Disse: "Katniss è, a suo modo, un moderno Teseo". Un'altra fonte storica da cui Collins ha attinto sono le battaglie dei gladiatori nell'Antica Roma. Secondo lei ci sono tre elementi per creare un buon gioco: un governo spietato e potente, persone obbligate a combattere fino alla morte e che la battaglia sia fonte di divertimento per il popolo. Prima di partecipare agli Hunger Games, Katniss e gli altri tributi devono anche competere tra loro per fare colpo sugli sponsor, in modo da assicurarsi degli approvvigionamenti speciali (e talvolta, vitali) quando saranno nell'arena. Anche il concetto del pubblico che si affeziona ai concorrenti e decide è basato sui giochi romani dei gladiatori, in cui chi assisteva poteva sia rispondere con grande entusiasmo, o giocare un ruolo importante nell'eliminazione del concorrente.

Dal mondo contemporaneo ha preso invece l'idea del reality show. Gli Hunger Games non sono solo un intrattenimento, ma anche un modo di ricordare ai Distretti la loro prima ribellione. Collins afferma che una notte, mentre faceva zapping, le capitò di vedere spezzoni di reality e di programmi in cui la gente era in competizione per dei premi, e subito dopo dei filmati sulla guerra in Iraq. Le due cose si sono combinate "in modo inquietante" e ha così avuto le prime idee per la serie. Ha inoltre caratterizzato tutto il romanzo con la sensazione di paura che lei stessa provava quando suo padre era a combattere nella Guerra del Vietnam.

Ambientazione

La vicenda degli Hunger Games si svolge in un futuro post apocalittico nel fittizio stato di Panem, che occupa pressappoco lo spazio geografico degli attuali Stati Uniti d'America. La capitale, Capitol City, si trova sulle Montagne Rocciose e tutto intorno ci sono dodici (precedentemente tredici) Distretti. Capitol City è una città ricca e moderna, mentre i Distretti si trovano a vari stadi di povertà. La narratrice delle vicende, Katniss Everdeen, abita nel Distretto 12, il più povero di tutti, precedentemente noto come Appalachia, in cui la gente muore di fame. Come punizione per la ribellione avvenuta molti anni prima delle vicende narrate nel libro, in cui il tredicesimo Distretto sarebbe stato annientato, ogni anno un ragazzo e una ragazza di ciascuno dei dodici Distretti rimanenti vengono estratti a sorte per partecipare agli Hunger Games. Si tratta di un evento televisivo, in cui i partecipanti, chiamati “tributi”, devono combattere in un'arena, uccidendosi a vicenda, fino a quando rimane un solo sopravvissuto, che sarà il vincitore. Chi vince viene ricompensato con denaro, cibo ed altre provviste, per sé e per il Distretto.

Lo scopo degli Hunger Games è di divertire gli spettatori di Capitol City e, allo stesso tempo, ricordare ai Distretti il potere della capitale.

Struttura Ogni libro della serie ha tre sezioni di nove capitoli ciascuna. Collins dice che questa struttura viene dal suo passato di drammaturga, in cui ha imparato a scrivere in tre atti. Ogni gruppo di nove capitoli viene considerato come una parte separata della storia. Anche la sua serie precedente (Gregor) è stata scritta con la stessa struttura, che le è familiare.

Trama Trilogia originale Hunger Games

Katniss Everdeen, una ragazza sedicenne del Distretto 12, si offre volontaria come Tributo al posto della sorellina Primrose. L'altro Tributo è Peeta Mellark, un ragazzo che è segretamente innamorato di Katniss. Il loro mentore è un ex vincitore alcolista, Haymitch Abernathy. Peeta confessa il suo amore per Katniss in diretta TV, e questo porta gli abitanti di Capitol City a dipingerli come innamorati sventurati e a tifare per loro. Haymitch prega Katniss di stare al gioco, per ottenere degli sponsor e avere maggiori possibilità di sopravvivenza nell'arena. Durante i Giochi, Katniss si allea con Rue, del Distretto 11, che le ricorda la sorella, ma la ragazzina viene presto uccisa. Katniss allora parte alla ricerca di Peeta perché, in seguito all'introduzione di una nuova regola, se gli ultimi due Tributi rimasti sono dello stesso Distretto vinceranno entrambi. Quando tutti gli altri Tributi sono morti, però, la regola viene revocata. Katniss convince allora Peeta a mangiare entrambi delle bacche velenose dette morsi della notte in modo che Capitol City non abbia un vincitore. I due vengono fermati appena in tempo e dichiarati entrambi vincitori. Durante e dopo i Giochi, Katniss inizia a provare dei sentimenti per Peeta, ma è confusa perché le piace anche Gale. In seguito, quando diventa chiaro che Capitol City ce l'ha con lei per averli sfidati, Haymitch le chiede di proseguire con la commedia degli innamorati sventurati senza dirlo a Peeta.

La ragazza di fuoco

Il gesto di ribellione di Katniss ha innescato una reazione a catena che ha fatto iniziare la ribellione nei vari Distretti. Il Presidente Snow la minaccia di fare del male alla sua famiglia se Katniss non fermerà la rivolta mostrandosi innamorata di Peeta e non lo sposerà. Peeta intanto viene a conoscenza dei veri sentimenti di Katniss, ma sta al gioco per via della minaccia del Presidente Snow. Intraprendono il Tour della Vittoria e pianificano un matrimonio pubblico, ma Katniss inavvertitamente fomenta i ribelli. Il Presidente Snow annuncia la terza Edizione della Memoria degli Hunger Games, in cui Katniss e Peeta devono concorrere come ex vincitori. Seguendo i consigli di Haymitch, i due si alleano con altri Tributi e distruggono l'arena per poter scappare. Katniss viene salvata dai ribelli del Distretto 13, mentre Peeta e Johanna Mason vengono catturati da Capitol City. Katniss scopre che il Distretto 12 è stato bombardato, e che il capo dei ribelli è Plutarch Heavensbee, il capo degli Strateghi.

Il canto della rivolta

Katniss viene portata nel Distretto 13, che non è stato distrutto come affermato da Capitol City e si è invece sviluppato sottoterra, guidato dalla Presidente Alma Coin. La ragazza accetta di essere la Ghiandaia Imitatrice, simbolo della rivolta, a condizione che Peeta, Johanna, Annie ed Enobaria vengano salvati e non trattati come traditori. Quando Peeta viene salvato, si scopre che è stato depistato, cioè crede di odiare Katniss e cerca di ucciderla. Peeta poi si ristabilisce, e viene inserito nella squadra di Katniss, che ha la missione di recarsi a Capitol City per assassinare il Presidente Snow. Durante la missione, molti membri della squadra muoiono. Nelle vicinanze della villa di Snow, Katniss vede un gruppo di bambini che fanno da scudo all'entrata, e improvvisamente un hovercraft con le insegne di Capitol City inizia a lanciare bombe sulla folla, uccidendo i bambini e anche i medici recatisi lì per curarli, tra cui c'è anche Prim. Katniss, ferita nelle esplosioni, si risveglia dal coma e scopre che i ribelli hanno preso la villa di Snow e che il Presidente è imprigionato in attesa di essere giustiziato. Scopre anche che gli hovercraft erano pilotati dai ribelli, per far apparire Snow ancora più barbaro. Il giorno dell'esecuzione di Snow, Katniss lancia la sua freccia non al Presidente ma contro Alma Coin. Snow muore poco dopo soffocato dal suo stesso sangue mentre ride. Katniss viene processata, ma la giuria crede al suo psichiatra che la dipinge come mentalmente instabile. Può così tornare al Distretto 12. Nell'epilogo, 15 anni dopo, Peeta e Katniss sono sposati e hanno due figli, un maschio e una femmina.

Prequel Ballata dell'usignolo e del serpente La “Ballata dell’usignolo e del serpente” è un prequel della trilogia “Hunger Games” di Suzanne Collins, pubblicato nel 2020. Ambientato 64 anni prima degli eventi dei romanzi originali, il romanzo segue le vicende di Coriolanus Snow, il futuro presidente di Panem, all’età di 18 anni, durante i primi anni degli Hunger Games.

La storia ha inizio dieci anni dopo una devastante ribellione contro il Capitol. La famiglia Snow –un tempo ricca e potente – è ormai caduta in povertà, e Coriolanus è determinato a restaurarne il prestigio. Quando l’Accademia introduce un nuovo programma in cui gli studenti fungono da mentori per i tributi dei Decimi Hunger Games, Coriolanus intravede l’opportunità di ottenere una prestigiosa borsa di studio e migliorare il proprio futuro. Viene assegnato a Lucy Gray Baird, la carismatica tributa del Distretto 12.

Mentre Coriolanus cerca di aiutare Lucy Gray a sopravvivere, si lega sempre più a lei. La loro relazione si sviluppa sullo sfondo della brutalità dei Giochi e delle manipolazioni politiche che li circondano. Allo stesso tempo, Coriolanus subisce l’influenza di figure potenti di Capitol City, tra cui la spietata dottoressa Gaul, che promuove una visione cinica della natura umana e del potere. La sua amicizia con Sejanus Plinth, un compagno di classe compassionevole e solidale con i distretti, mette ulteriormente alla prova le sue convinzioni.

Coriolanus riesce a far vincere Lucy Gray con un trucco, ma è scoperto e costretto ad arruolarsi soldato. Riesce a farsi assegnare al distretto 12, dove rivede Lucy Gray. Lì Coriolanus pianifica insieme a Lucy la fuga dal Distretto 12 ma, a poco a poco, il suo desiderio di controllo e di prestigio prende il sopravvento sulle sue preoccupazioni morali. Alla fine del romanzo, il giovane idealista ha iniziato a trasformarsi nel leader calcolatore e autoritario che conosciamo da “The Hunger Games”. L'alba sulla mietitura Il giorno del suo compleanno, durante il sorteggio dei 50° Hunger Games del Distretto 12, Haymitch Abernathy viene sorteggiato come tributo sostitutivo dopo che un altro ragazzo ha tentato di fuggire ed è stato ucciso a colpi di arma da fuoco. Sul treno diretto al Capitol, il giovane cameraman Plutarch Heavensbee modifica le riprese per favorire il Distretto 12. Un incidente con la biga uccide la tributa Louella McCoy, portando Haymitch a un incontro ostile con il presidente Snow, che la sostituisce con una sosia di nome Lou Lou. Affiancato dai mentori Mags e Wiress, Haymitch ottiene un punteggio pessimo durante l’addestramento dopo essere stato attaccato da uno dei tributi “favoriti”.

Haymitch forma l’alleanza dei “Novizi” con Ampert, il figlio di Beetee. Mettono in atto un piano per allagare l’arena, ma gli organizzatori reagiscono uccidendo Ampert con i mutanti. Haymitch sopravvive al cibo avvelenato, agli attacchi dei tributi favoriti e a un’eruzione vulcanica. In coppia con Maysilee Donner, uccidono i tributi nemici finché lei non viene uccisa dai mutanti. Haymitch alla fine vince i Giochi utilizzando il campo di forza dell’arena per riflettere contro una tributa l’ascia che lei gli aveva lanciato.

Mantenendo Haymitch in vita in isolamento, il Capitol manda in onda filmati pesantemente modificati della sua vittoria. Il presidente Snow si vendica della ribellione di Haymitch giustiziando la sua famiglia in un incendio domestico e avvelenando la sua fidanzata, Lenore Dove. Devastato, Haymitch si rifugia nell’isolamento e nell’alcolismo, oppresso dal suo ruolo annuale di mentore.

Anni dopo, Haymitch, ormai in pensione, racconta la sua storia a Katniss Everdeen e Peeta Mellark, trovando conforto nel suo amore duraturo per Lenore.

Personaggi principali