Non era un capo per diritto ereditario. Falco Nero si guadagnò lo status di capo guerriero per quanto fatto sul campo: guidò razzie e guerre fin da giovane, ed un gruppo di guerrieri Sauk durante la guerra di Falco Nero del 1832.
Durante la guerra anglo-americana Falco Nero combatté a fianco del Regno Unito contro gli Stati Uniti d'America, nella speranza di cacciare i coloni dal territorio Sauk. In seguito guidò un gruppo di guerrieri Sauk e Fox noti come British Band contro i coloni europeo-americani dell'Illinois e dell'attuale Wisconsin, portando nel 1832 alla guerra che prende da lui il nome. Dopo la guerra fu catturato dagli statunitensi e portato ad est. Assieme ad altri capi guerrieri fu portato in giro ed esposto in numerose città.
Poco dopo essere stato rilasciato, Falco Nero raccontò la propria storia ad un interprete; aiutato da un giornalista, nel 1833 pubblicò Autobiography of Ma-Ka-Tai-Me-She-Kia-Kiak, or Black Hawk, Embracing the Traditions of his Nation... a Cincinnati (Ohio). Fu la prima autobiografia di un nativo pubblicata negli Stati Uniti, e divenne un best seller venendo ristampato numerose volte. Falco Nero morì nel 1838 (all'età di 70 o 71 anni) nell'attuale Iowa sudorientale.
Biografia Gioventù Falco Nero, o Sparviero Nero (Sauk: Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak [Mahkate:wi-meši-ke:hke:hkwa], "essere un grande falco nero")Bright, William (2004). Native American Place Names of the United States, Norman (Oklahoma): University of Oklahoma Press, pg. 66. nacque nel 1767 in un villaggio di Saukenuk sul fiume Rock River (attuale Rock Island, Illinois).Black Hawk; LeClair, Antoine, interpreter; Patterson, J. B., editore, Autobiography of Ma-Ka-Tai-Me-She-Kia-Kiak, or Black Hawk, Embracing the Traditions of his Nation, Various Wars In Which He Has Been Engaged, and His Account of the Cause and General History of the Black Hawk War of 1832, His Surrender, and Travels Through the United States. Also Life, Death and Burial of the Old Chief, Together with a History of the Black Hawk War, J. B. Patterson, Oquawka, IL: ristampa 1882, acceduto il 20 settembre 2007 Il padre di Falco Nero, Pyesa, era il guaritore della tribù dei Sauk. I Sauk usavano il villaggio in estate per la raccolta del grano e come sito funerario. In inverno attraversavano il Mississippi per raggiungere l'odierno Iowa in previsione delle cacce invernali.
Si conosce poco della gioventù di Falco Nero. Si dice che fosse un discendente di Nanamakee (Tuono), un capo Sauk che, secondo la tradizione, incontrò uno dei primi esploratori francesi, forse Samuel de Champlain.Roger L. Nichols, Black Hawk and the Warrior's Path (Arlington Heights, Illinois: Harlan Davidson, 1992; ISBN 0-88295-884-4), 4, 12. All'età di 15 anni Falco Nero accompagnò il padre Pyesa durante una razzia contro gli Osage. Si guadagnò rispetto uccidendo e privando dello scalpo il suo primo nemico.Nichols, 14. Il giovane Falco Nero cercò di diventare un capo guerriero guidando altre razzie. Ebbe un successo limitato finché, a 19 anni, guidò 200 uomini contro gli Osage uccidendo personalmente cinque uomini ed una donna.Nichols, 16. Poco dopo si unì al padre in un assalto ai Cherokee lungo il fiume Meramec in Missouri. Dopo la morte di Pyesa a causa delle ferite ricevute in battaglia, Falco Nero ereditò il materiale medico del padre, il che gli valse un importante ruolo nella tribù.Nichols, 16–17.
Capo guerriero Dopo un lungo periodo di lutto in onore del padre, Falco Nero riprese il comando dei gruppi d'assalto negli anni seguenti, solitamente contro il tradizionale nemico Osage. Falco Nero non apparteneva ad un clan che prevedeva l'ereditarietà dei titoli. Raggiunse il suo status tramite quanto fatto da guerriero. Gli uomini come Falco Nero sono a volte chiamati "capi guerrieri", ma lo storico Patrick Jung scrive: "è più preciso chiamarli 'leader guerrieri' dato che la natura del loro incarico ed il potere che ricoprivano erano diversi da quelli dei capi indiani".Jung, 55. Storici del XX secolo come John W. Hall hanno ipotizzato che "capitani di guerra" fosse il termine più corretto.Ad esempio vedi John W. Hall, Uncommon Defense: Indian Allies in the Black Hawk War (Harvard University Press, 2009), p. 2.
Guerra del 1812
Durante la guerra anglo-americana Falco Nero, ormai quarantacinquenne, fu a capo di un gruppo di Sauk del villaggio di Saukenuk che contava circa 200 guerrieri. Sosteneva l'invalidità del trattato di Saint Louis di Quashquame (1804) firmato da Sauk-Fox e dall'allora governatore William Henry Harrison del territorio dell'Indiana che aveva ceduto il territorio, compresa Saukenuk, agli Stati Uniti d'America. Sauk e Fox prendevano decisioni in base al consenso, ed i rappresentanti presentatisi di fronte al governo per cedere il terreno non ne avevano il diritto. Falco Nero partecipò alle schermaglie contro gli Stati Uniti presso il neonato Fort Madison nel cuore della terra contesa. Fu la prima volta che combatté direttamente contro l'esercito statunitense.
Durante la guerra anglo-americana la Gran Bretagna e le sue colonie nell'odierno Canada affrontarono gli Stati Uniti, e le principali battaglie furono combattute nella regione dei Grandi Laghi. I britannici dipesero dall'alleanza con i nativi per portare avanti la guerra, dato che loro erano occupati in Europa con Napoleone Bonaparte. Il colonnello Robert Dickson, commerciante di pelli britannico, ammassò un considerevole gruppo di nativi a Green Bay per sostenere le operazioni britanniche. Molti erano Potawatomi, Ho-Chunk, Kickapoo e Odawa. Anche Falco Nero ed i suoi circa 200 uomini fecero parte del gruppo.
Dickson promosse Falco Nero al grado di generale di brigata,Smith, William Rudolph. The History of Wisconsin: In Three Parts, Historical, Documentary, and Descriptive, (Google Books), B. Brown: 1854, pp. 221–406. Acceduto il 20 settembre 2007. al comando di tutti i nativi di Green Bay, e gli fornì una bandiera di seta, una medaglia ed un certificato scritto di buona condotta ed alleanza con i britannici. Il capo guerriero conservò il certificato per 20 anni. Fu trovato dagli statunitensi dopo la battaglia di Bad Axe, assieme ad una bandiera simile a quella datagli da Dickson.
Nel corso della guerra Falco Nero ed i nativi combatterono numerosi scontri con il maggior generale Henry Procter sulle rive del Lago Erie. Falco Nero fu alla battaglia di Frenchtown, a Fort Meigs ed a Fort Stephenson.Trask, Kerry A. Black Hawk: The Battle for the Heart of America, (Google Books), Henry Holt: 2006, p. 109, 308, (ISBN 0805077588), pp. 220-221. Acceduto il 26 ottobre 2007.Lewis, James. "The Black Hawk War of 1832: FAQ ," Abraham Lincoln Digitization Project, Northern Illinois University. Acceduto il 26 ottobre 2007. Gli Stati Uniti respinsero britannici e nativi guidati da Tecumseh, provocandogli numerose perdite.
Falco Nero era disperato per le molte vite perse a causa dei metodi europei; poco dopo abbandonò la guerra e fece ritorno a casa. Tornato a Saukenuk scoprì che il rivale Keokuk era diventato capo guerriero della tribù. Falco Nero si unì di nuovo ai britannici verso la fine della guerra, combattendo le campagne lungo il Mississippi e nei pressi del territorio dell'Illinois. Nella battaglia di Credit Island e pressando gli statunitensi a Fort Johnson, Falco Nero aiutò a cacciare gli americani dall'alta valle del Mississippi.
Falco Nero combatté la battaglia di Sink Hole (maggio 1815) comandando un'imboscata ad un gruppo di ranger del Missouri. Il resoconto della battaglia fu stilato dal capo del gruppo del Missouri John Shaw e da Falco Nero.
Dopo la fine della guerra Falco Nero firmò un trattato di pace nel maggio 1816 che confermava il contenuto del trattato del 1804. In seguito disse di non essere a conoscenza di questo trattato.Lewis, James. ""Background: The Black Hawk War of 1832" , Abraham Lincoln Digitization Project, Northern Illinois University. Acceduto il 20 settembre 2007.
Guerra di Falco Nero
Secondo il trattato del 1804 Sauk e Fox avevano ceduto le loro terre in Illinois, e nel 1828 furono spostati ad ovest del Mississippi. Falco Nero ed altri membri delle tribù negavano la validità del trattato. Infuriato dalla perdita della terra natale, tra il 1830 ed il 1831 Falco Nero guidò alcune incursioni oltre il Mississippi in Illinois. Ogni volta fu convinto a tornare ad ovest senza spargimenti di sangue.
Nell'aprile del 1832, incoraggiato dalla promessa di un'alleanza con altre tribù e con i britannici, portò la propria "British Band" di oltre persone, sia guerrieri che non, in Illinois.Lewis, James. "The Black Hawk War of 1832 ," Abraham Lincoln Digitization Project, Northern Illinois University. Acceduto il 1º agosto 2007. Non trovando alleati cercò di tornare nello Iowa, ma le indisciplinate milizie dell'Illinois provocarono l'attacco e la battaglia di Stillman's Run."May 14: Black Hawk's Victory at the Battle of Stillman's Run ," Historic Diaries: The Black Hawk War, Wisconsin State Historical Society. Acceduto il 6 agosto 2007. Seguirono molti altri scontri violenti. I governatori di Michigan ed Illinois mobilitarono le proprie milizie per dare la caccia alla banda di Falco Nero. Il conflitto divenne famoso col nome di guerra di Falco Nero.
Quando Falco Nero entrò in Illinois ad aprile, la sua British Band era composta di circa 500 guerrieri e uomini anziani, donne e bambini.Harmet, "Apple River Fort," p. 13.Lewis, James. "Introduction ," The Black Hawk War of 1832, Abraham Lincoln Digitization Project, Northern Illinois University. Acceduto il 20 settembre 2007. Il gruppo comprendeva membri Sauk, Fox e Kickapoo. Attraversarono il fiume nei pressi della foce dell'Iowa e seguirono il corso del Rock River verso nordest. Lungo la strada oltrepassarono le rovine di Saukenuk e si diressero al villaggio del profeta degli Ho-Chunk Nuvola Bianca.Lewis, "Introduction."
Con il prosieguo della guerra gruppi di altre tribù si unirono a Falco Nero, o cercarono di farlo. Altri nativi e coloni praticarono violenze personali approfittando del caos della guerra.""May 21, Indian Creek, Ill.: Abduction of the Hall Sisters" , Historic Diaries: The Black Hawk War, Wisconsin State Historical Society. Acceduto il 20 settembre 2007.Matile, Roger. "The Black Hawk War: Massacre at Indian Creek ," Ledger-Sentinel (Oswego, Illinois), 31 maggio 2007, Acceduto il 20 settembre 2007 In un caso una banda di ostili Ho-Chunk intenzionati ad unirsi a Falco Nero attaccò ed uccise il gruppo di Felix Saint Vrain in quello che gli americani chiamano massacro di Saint Vrain. Questa azione fu un'eccezione dato che molti Ho-Chunk si schierarono con gli statunitensi nel corso della guerra di Falco Nero. I guerrieri che assaltarono Saint Vrain agivano in modo indipendente dagli altri Ho-Chunk.""The Killing of Felix St. Vrain" , Historic Diaries: Black Hawk War, Wisconsin Historical Society, Acceduto il 20 settembre 2007 Tra aprile ed agosto anche i guerrieri Potawatomi si unirono a Falco Nero.
La guerra durò da aprile ad agosto del 1832, con numerose battaglie, schermaglie e massacri su entrambi i lati. Quando le milizie di Illinois e Michigan incrociarono Falco Nero dopo la battaglia Wisconsin Heights, diedero vita allo scontro finale di Bad Axe. Alla foce del Bad Axe i soldati lanciati all'inseguimento, gli alleati indiani ed una cannoniera statunitense uccisero centinaia di Sauk e Potawatomi, con donne e bambini.McCann, Dennis. "Black Hawk's name, country's shame lives on" , Milwaukee Journal-Sentinel, 28 aprile 2007. Acceduto il 30 luglio 2007. Il 27 agosto 1832 Falco Nero e Wabokieshiek si arresero a Prairie du Chien all'agente indiano Joseph Street.Jung, p. 182.Trask, pp. 294–95.
Giro dell'est