Famoso per la sua collaborazione con Frank Zappa e i Mothers of Invention, tra i molti artisti con cui ha suonato vi sono i jazzisti Gil Evans, Nat Cole, Charlie Haden, John Carter e Carla Bley. È considerato uno dei pionieri della musica elettronica Preston, Don (USA), pugachov.ru per essere stato tra i primi ad introdurre sintetizzatori e tastiere nel rock e nel jazz. Non va confuso con l'omonimo chitarrista che negli anni settanta suonò con Joe Cocker e Leon Russell.
Biografia Nato in una famiglia di musicisti, il padre Donn era un trombettista e compositore di successo, Preston iniziò a suonare il piano a 5 anni. Le prime esperienze jazzistiche di una certa importanza furono durante il servizio militare, svolto a Trieste dal 1951, quando conobbe e suonò con Herbie Mann e Buzz Gardner, suo futuro compagno nelle Mothers of Inventions. Fu in quel periodo che iniziò a suonare il basso. Al ritorno in patria si esibì al West End Cafe di Detroit con diversi jazzisti famosi, tra i quali Tommy Flanagan, Elvin Jones e Yusef Lateef. Nel 1958, entrò come pianista nell'orchestra di Hal McIntyre e fu ingaggiato per la tournée canadese di Nat King Cole.
Trasferitosi a Los Angeles, Preston ebbe modo di collaborare con il pianista Paul Bley, il bassista Charlie Haden ed il trombettista Shorty Rogers. All'inizio degli anni sessanta risale la sua passione per la musica elettronica, maturata con l'ascolto dei lavori di Luciano Berio e Karlheinz Stockhausen e suonata con l'utilizzo di moog e sintetizzatori. Divenne un pioniere dell'elettronica e fu il primo a suonare un sintetizzatore in una band. In questo periodo conobbe Frank Zappa, con il quale condivideva l'interesse per la musica sperimentale. Il debutto nel rock and roll avvenne nel 1965 con i Forerunners e nel 1966 Zappa lo volle per il secondo disco delle Mothers of Invention, Absolutely Free.
La collaborazione con il chitarrista sarebbe continuata fino al 1974 e il contributo di Preston con strumenti elettronici fu importante negli album di Zappa. In quel periodo fu anche direttore musicale nel laboratorio teatrale-musicale di Meredith Monk a New York. Sempre in quegli anni, Preston introdusse l'uso delle tastiere elettroniche anche negli album di Gil Evans e Carla Bley. Altre collaborazioni importanti negli anni settanta furono quelle con la fusion dei Brecker Brothers e Chick Corea, nonché negli album di Leo Sayer. Di rilievo il suo contributo nella colonna sonora del film Apocalypse Now di Francis Ford Coppola. Una grande novità fu la sua esperienza nel 1979 nel gruppo di jazz d'avanguardia del clarinettista John Carter, che si dichiarò entusiasta del contributo alle tastiere di Preston.
Un ritorno alle sue radici jazz è rappresentato dagli album Hear Me Out del 1997, registrato da solo al piano, e Transformation del 2001, sempre al piano in trio. Oltre agli album da solista, ha continuato a comporre colonne sonore per film, musica per lavori teatrali, musica classica contemporanea e a collaborare con altri musicisti. Fu tra i fondatori di The Grandmothers, una band che ha suonato la musica di Zappa costituita con altri vecchi compagni delle Mothers of Invention. Un altro tributo al grande chitarrista fu il gruppo Project/Object, formato insieme a Ike Willis e Napoleon Murphy Brock, esibitosi tra il 2001 e il 2002.
Fra gli altri musicisti con cui ha suonato vi sono Lou Rawls, Al Jarreau, Vaughn Monroe, Charles Lloyd, Nelson Riddle, Don Ellis, Captain Beefheart, Sandro Oliva, John Lennon e Yōko Ono. Nel 2010, Preston ha iniziato una nuova collaborazione con il vecchio amico Bunk Gardner ed il chitarrista norvegese Jon Larsen. Nel 2011 ha registrato un disco con il jazzista italiano naturalizzato statunitense Andrea Centazzo.
Discografia 1993: Vile Foamy Ectoplasm 1997: Hear Me Out 2000: Necessity Is..., come The Don & Bunk Show 2001: Io Landscapes 2001: Corpus Transfixum 2001: Music from Blood Diner & other films 2001: Transformation, come Don Preston Trio 2002: Joined At The Hip, come The Don & Bunk Show 2003: Inner Realities Of Evolution, con Akashic Ensemble 2004: Aysymetrical Construct 2005: Tetragrammaton, con Akashic Ensemble 2009: 26 Pieces For Piano & Violin, con Harry Scorzo 2010: Colliding Galaxys 2011: Escape From 12/2012, con Andrea Centazzo
Con Frank Zappa / Mothers Of Invention / The Mothers 1967: Absolutely Free 1968: We're Only in It for the Money 1968: Cruising with Ruben & the Jets 1969: Mothermania 1969: Uncle Meat 1970: Burnt Weeny Sandwich 1970: Weasels Ripped My Flesh 1971: Fillmore East - June 1971 1972: Just Another Band from L.A. 1972: Waka/Jawaka 1972: The Grand Wazoo 1974: Roxy & Elsewhere 1985: The Old Masters Box One 1986: The Old Masters Box Two 1988: You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 1 1989: You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 3 1991: You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 4 1992: You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 5 1992: You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 6 1992: Playground Psychotics 1993: Ahead of Their Time 1996: The Lost Episodes 2004: QuAUDIOPHILIAc 1991: Beat the Boots 1992: Beat the Boots II
Con The Grandmothers 1981: The Grandmothers 1982: Looking Up Granny's Dress 1983: Fan Club Talk Lp 1994: Who Could Imagine 2001: Eating The Astoria 2001: 20 Year Anthology of the Grandmothers 2001: The Eternal Question 2003: A Grande Mothers Night At The Gewandhaus with Napoleon Murphy Brock and Roy Estrada
Con altri musicisti 1969: Trout Mask Replica - Captain Beefheart & His Magic Band 1969: Permanent Damage - The GTOs 1971: The Visit - Bob Smith 1971: Escalator over the Hill - Carla Bley/Paul Haines 1972: Some Time in New York City - John Lennon 1972: The Phlorescent Leech & Eddie - Flo & Eddie 1972: Geronimo Black - Geronimo Black 1974: Satin Doll - Bobbi Humphrey 1979: Eskimo - The Residents 1982: Versions - Robby Krieger 1985: Robby Krieger - Robby Krieger 1979: Apocalypse Now - Soundtrack 1982: Music from the 21st Century - autori vari 1985: Alien - Michael Mantler 1987: Dance Of The Love Ghost - John Carter 1987: Live - Michael Mantler/Nick Mason 1989: Comin' On - Bobby Bradford/John Carter Quintet 1988: Shadows On A Wall - John Carter/Bobby Bradford 1989: Ivo - John Patitucci/Peter Erskine/Airto/Ivo Pearlman 1989: Where Flamingos Fly - Gil Evans 1989: Aurora - Peter Erskine/Buell Neidlinger 1990: Fields - John Carter 1992: Jefferson Airplane Loves You - Jefferson Airplane 1991: Ono Box - Yōko Ono 1993: 10 Most Wanted - Eugene Chadbourne 1993: Snorks And Wheezes - Ant-Bee 1993: The *#!%%? of Ant-Bee - Rarities vol.3 - Ant-Bee 1994: The Bizarre German E.P. - Ant-Bee 1994: With My Favorite "Vegetables" & Other Bizarre Muzik - Ant-Bee 1994: Locked In A Dutch Coffeeshop - Eugene Chadbourne/Jimmy Carl Black 1995: Who the fuck is Sandro Oliva - Sandro Oliva 1996: The School of Understanding - Michael Mantler 1997: Lunar Muzik - Ant-Bee 1999: God Shave The Queen - The Muffin Men 2003: On Time - Arthur Barrow 2004: Heavy Lightning - Sandro Oliva 2011: Beyond the Holographic Veil - J21 2011: Electronic Church Muzik - Ant-Bee 2013: I'm Not An Atheist (Yet) Single - Sixstep 2013: Hear No Evil - Sixstep
Note
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