Ha studiato sceneggiatura e produzione cinematografica alla York University in Toronto. È famoso per le sue osservazioni umoristiche sulla storia e sulla cultura canadese. Dopo l'università è entrato a far parte del Japan Exchange Teachers Program (JET) e ha trascorso cinque anni in Asia, viaggiando attraverso Cina, Corea, Indonesia e Malesia.
Ha scritto prevalentemente guide turistiche; il suo primo romanzo è Happiness™, Felicità®. Nel suo libro Autostop con Buddha, lo scrittore afferma di essere un lontano discendente del noto esploratore David Livingstone.
Opere Why I Hate Canadians (1997) I Was a Teenage Katima-Victim! (1998) Hokkaido Highway Blues (1998), riedito nel 2005 col titolo Hitching Rides with Buddha. A Journey across Japan [la versione italiana è condotta sull'edizione 2005 uscita in Canada] - Collana UEF.Traveller n.2128, Milano, Feltrinelli, 2009, ISBN 978-88-077-2128-1; Collana UEF n.8106, Feltrinelli, 2013, ISBN 978-88-078-8106-0. The Hitchhiker's Guide to Japan (1998) Bastards and Boneheads: Canada's Glorious Leaders, Past and Present (1999) Canadian History for Dummies (2000; ed. riveduta, 2005) Generica (2001), vincitore della Stephen Leacock Medal for Humour, riedito col titolo Happiness - Collana UEF n.1798, Milano, Feltrinelli, 2004, ISBN 978-88-078-1798-4. How to Be a Canadian (Even If You Already Are One) (2001), scritto con Ian Fergusonfratello di Will Ferguson Beauty Tips from Moose Jaw: Travels in Search of Canada (2004), vincitore della Stephen Leacock Medal for Humour The Penguin Anthology of Canadian Humour, curatela, (2006) Spanish Fly (2007), pubblicato nel Regno Unito col titolo Hustle Beyond Belfast: A 560-Mile Walk Across Northern Ireland on Sore Feet (2009), vincitore della Stephen Leacock Medal for Humour Coal Dust Kisses: A Christmas Memoir (2010) Canadian Pie (2011) 419 (2012), vincitore del Scotiabank Giller Prize Road Trip Rwanda: A Journey into the New Heart of Africa (2015) The Shoe on the Roof (2017) The Finder (2020), vincitore nel 2021 del Crime Writers of Canada Award for Best Novel
Note
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