È considerato infatti il maestro non ufficiale di John Ronald Reuel Tolkien e Clive Staples Lewis, contribuendo a ispirare alcuni loro romanzi; ai suoi figli sono dedicati Il leone, la strega e l'armadio e Il principe Caspian.
Biografia Studiò presso la Highgate School e successivamente frequentò il Wadham College di Oxford, dove conseguì nel 1920 la laurea in lingua e letteratura inglese.
Nel 1923 sposò la musicista e coreografa Maoud Douie, con la quale ebbe due figli. In quegli anni conobbe Clive Staples Lewis, e partecipò ad alcune conferenze tenute da Rudolf Steiner, a seguito delle quali aderì al suo indirizzo di pensiero antroposofico.Colin Duriez, Tolkien e il Signore degli Anelli. Guida alla terra di mezzo, a cura di M. Respinti, pag. 260, Gribaudi, 2001. Di lui ebbe a dire:
Inklings Dai primi anni 1930 fino alla fine degli anni 1950 fece parte del gruppo degli Inklings, che si riuniva ogni martedì sera al pub The eagle and child, ribattezzato Bird and baby. È in questo locale di Oxford che per la prima volta furono letti Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli, ed è qui che Barfield illustrò ai suoi amici la propria concezione del mondo e del linguaggio. Barfield è considerato il primo e l'ultimo Inkling, un gruppo di amici che condivide le proprie conoscenze culturali e letterarie nonché la visione del mondo: se Lewis e Tolkien sono considerati gli autori del gruppo, Barfield ne è il filosofo.
A differenze degli altri due, egli non intraprese la carriera accademica, la cui incertezza rendeva difficile il mantenimento di una famiglia. Scelse quindi la carriera di avvocato a Londra, continuando nel frattempo a scrivere libri. Alcuni di questi ebbero un discreto successo negli Stati Uniti e quando nel 1959 andò in pensione, si dedicò a corsi e conferenze nelle università americane.
Opere The Silver Trumpet, racconto (1925). History in English Words (1926) . Poetic Diction: A Study In Meaning (1928) . Romanticism Comes of Age (1944) . Greek Thought in English Words (1950), saggio in This Ever Diverse Pair (1950) . Saving the Appearances: a Study in Idolatry (1957) . Evolution. Der Weg des Bewusstseins: Zur Geschichte des Europaischen Denkens (1957) in tedesco, trad. di Markus Wulfing . Salvare le apparenze: uno studio sull'idolatria (2010) in italiano, trad. di Giovanni Maddalena e Stefania Scardicchio, Torino, Marietti, 2010 . Worlds Apart: A Dialogue of the 1960s (1963) . Unancestral Voice (1965) . Speaker's Meaning (1967) . What Coleridge Thought (1971). The Rediscovery of Meaning and Other Essays (1977) . History, Guilt, and Habit (1979) . Review of Julian Jaynes, The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind (1979) saggio in Language, Evolution of Consciousness, and the Recovery of Human Meaning (1981) saggio inserito in Toward the Recovery of Wholeness: Knowledge, Education, and Human Values, a cura di Peter Abbs, vol. 82, n. 3, Teachers College Record, 1981, pp. 55–61 . The Evolution Complex (1982), saggio in Introducing Rudolf Steiner (1983), saggio in Orpheus, dramma in versi (1983) . Listening to Steiner (1984), recensione apparsa in Reflections on C.S. Lewis, S.T. Coleridge and R. Steiner: an Interview with Barfield (1985), in Owen Barfield on C. S. Lewis (1989) a cura di G. B. Tennyson . The Child and the Giant (1988), storia breve in Das Kind und der Riese. Eine orphische Erzählung (1990) in tedesco, trad. di Susanne Lin. A Barfield Reader: selections from the Writings of Owen Barfield (1990) a cura di G. B. Tennyson . A Barfield Sampler: Poetry and Fiction by Owen Barfield (1993) a cura di Jeanne Clayton Hunter e Thomas Kranidas . The "Great War" of Owen Barfield and C.S. Lewis. Philosophical Writings, 1927–1930 (2015) a cura di Norbert Feinendegen e Arend Smilde, Inklings Studies Supplements, n. 1, ISSN 2057-6099.
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Categoria:Antroposofi inglesi