Biografia Nata nel 1964 a Monaco di Baviera, nell'allora Germania dell'Ovest, da genitori polacchi di origine ebraica, dal 1983 vive in Italia, dove ha pubblicato una raccolta di versi in tedesco ed è lettrice per Mondadori della sezione Letteratura straniera. Lezioni di tenebra - ampiamente autobiografico - è uscito in prima edizione per Mondadori nel 1997 ed è stato ripubblicato nel 2011 da Guanda. Il libro ha vinto il Premio Bagutta Opera Prima e il Premio Giuseppe Berto. Del 2002 è il romanzo Cibo. Segue, per il Saggiatore, Bloody Cow, storia di Clare Tomkins, la prima vittima della malattia di Creutzfeldt-Jakob, comunemente nota come "mucca pazza".
Per Guanda ha pubblicato Le rondini di Montecassino, (Premio Nazionale Letterario Pisa 2010 Premio Sandro Onofri 2010, finalista al Premio Comisso 2010, Premio Napoli 2011, e Premio Selezione Bergamo) per raccontare la presenza di polacchi, indiani e altre nazionalità dimenticate a una delle battaglie più cruente della seconda guerra mondiale; il romanzo è stato tradotto in altre linguetrad. polacca: Jaskółki z Monte Cassino, Wydawnictwo Replika, 2010; trad. spagnola: Las golondrinas de Montecassino, Tusquets, 2012; trad. francese: Les hirondelles de Montecassino, Actes Sud, 2012; trad. inglese: The swallows of Monte Cassino, New Academia Publishing, 2013. Anche Lezioni di tenebre è stato tradotto in tedesco: Lektionen des Verborgenen, Kiepenheuer und Witsch, 1999; e in francese: Traverser les ténèbres, Actes Sud, 2014.. Con il romanzo La ragazza con la Leica, biografia della prima fotoreporter caduta in guerra, Gerda Taro, edito nel 2017, ha vinto il Premio Bagutta 2018, il Premio Selezione Campiello e il premio Strega 2018.
Collabora con "Nazione Indiana" e "Nuovi Argomenti". Prima di approdare in Mondadori era in Adelphi, da cui è uscita per dissensi sulla linea editoriale. Ha tradotto Albert Ehrenstein (1886-1950), Itzhak Katzenelson (1886-1944) e altri poeti. Vive a Gallarate e lavora a Milano. È stata protagonista di molti incontri sul tema della shoah, offrendo il suo pensiero e le sue idee.
Opere Ins Freie: Gedichte, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1989 Lezioni di tenebra, Milano, Mondadori, 1997 - Nuova ed. Parma, Guanda, 2011 Cibo, Milano, Mondadori, 2002 Le rondini di Montecassino, Parma, Guanda, 2010 Bloody Cow, Milano, Il Saggiatore, 2012 La ragazza con la Leica, Parma, Guanda, 2017 Il tempo degli imprevisti, Parma, Guanda, 2024
Note
Bibliografia F.K. Clementi, "Helena Janeczek's Lessons of Darkness: Uncharted Paths to Shoah Memory through Food and Language", in Contemporary Women's Writing, 6, 1, marzo 2012, pp. 1–19. S. Lucamante, Forging Shoah Memories. Italian Women Writers, Jewish Identity and the Holocaust (Palgrave, 2014). G. Alù, "Artful Lives: Photography's other Truths in Helena Janeczek's La ragazza con la Leica", in Image [&] Narrative, Vol. 20, No.3 (2019), pp. 11-25.
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