È stato il capo delle tribù Duwamish e Squamish.
Biografia La madre di Seattle, Sholeetsa, era Duwamish, suo padre Shweabe era un capo Squamish. Seattle nacque tra il 1780 e il 1786 a Blake Island, Washington (da adulto affermò di aver visto le navi della Spedizione di Vancouver mentre esploravano il Puget Sound nel 1792). Fin da giovane fu un valoroso guerriero, tenne imboscate e sconfisse i nemici che risalivano il Green River. Era piuttosto alto e i commercianti della Hudson's Bay Company gli diedero il soprannome di Le Gros (The Big Guy). Era un grande oratore e quando si rivolgeva al pubblico la sua voce poteva essere sentita molto distante.
La sua prima moglie La-Dalia morì dopo aver partorito una figlia. Dalla sua seconda moglie Olahl ebbe tre figli e quattro figlie. La sua figlia più famosa fu Angelina. Capo Seattle fu convertito al cristianesimo dai missionari francesi e fu battezzato con il nome di Noah, probabilmente nel 1848 vicino Olympia (Washington).
Capo Seattle aveva già perso molto terreno a vantaggio degli Snohomish di Capo Patkanim quando i coloni bianchi iniziarono ad avanzare intorno al 1850. In seguito Capo Seattle incontrò l'uomo d'affari e pioniere David Swinson Maynard a Olympia. I due divennero amici e Maynard convinse i coloni dell'insediamento bianco di Duwamps a rinominare la loro città Seattle. Maynard sostenne Capo Seattle e promosse relazioni pacifiche con la sua gente.
Capo Seattle tenne il suo popolo fuori dalla Battaglia di Seattle del 1856. Successivamente si rifiutò di guidare la sua gente nella riserva prestabilita perché tentare una convivenza forzata tra Duwamish e Snohomish avrebbe probabilmente portato a spargimenti di sangue. Maynard convinse il governo sulla necessità di consentire a Capo Seattle di trasferirsi nella Tsu-suc-cub di Agate Passage. Capo Seattle frequentava la città a lui intitolata e nel 1865 si fece fotografare da E. M. Sammis. Morì il 7 giugno 1866 nella riserva Squamish di Port Madison, Washington.
La lettera al Presidente degli Stati Uniti La lettera attribuita a capo Seattle è stata ampiamente citata come "un appello per il rispetto dei diritti dei nativi americani e dei valori ambientali". Capo Seattle tenne effettivamente un discorso nel 1854 a Isaac Stevens, all'epoca governatore dei territori di Washington. Tuttavia il discorso fu trascritto soltanto un quarto di secolo dopo dal dottor Henry Smith, il quale dichiarò nell'edizione del 29 ottobre 1887 del Seattle Sunday Star che la sua documentazione era basata su appunti che prese in quel momento. La lettera così si conclude:
Influenze culturali
La città di Seattle e numerose istituzioni locali portano il suo nome. Home (1971) – Film-documentario sceneggiato da Ted Perry; la rielaborazione del testo per questa pellicola ha dato origine a una celebre versione ecologista del discorso. Earth and the American Dream (1992) – Documentario televisivo prodotto da HBO, in cui vengono interpretati estratti dei suoi testi storici. Chief Seattle (2001) – Documentario biografico diretto da B.J. Bullert per la televisione pubblica statunitense, incentrato sulla vita del capo Duwamish e Squamish attraverso le testimonianze dei suoi discendenti. Chief Sealth Trail – Sentiero naturalistico situato nella zona meridionale della città di Seattle. Chief Seattle – Bombardiere B-17E Flying Fortress della seconda guerra mondiale, finanziato dai cittadini di Seattle tramite titoli di guerra e disperso in azione con il suo equipaggio il 14 agosto 1942. Discorso di Capo Seath – Versione letteraria in lingua italiana riscritta e letta dal poeta Pasquale Panella, distribuita in formato digitale da SPedizioni.
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Note
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