La pratica delle mutilazioni genitali femminili è più o meno abitualmente in uso in almeno 30 paesi dell'Africa, in alcune regioni del Medio OrienteFGM - Where is it practiced? European Campaign on FGM & Amnesty International (2012)Tackling Female Genital Mutilation in the Kurdistan Region Sofia Barbarani, The Kurdistan Tribune (March 4, 2013) e in AsiaWorld Health Organization, Female genital mutilation: an overview. 1998, Geneva: World Health OrganizationWilliam G. Clarence-Smith (2012) ‘Female Circumcision in Southeast Asia since the Coming of Islam’, in Chitra Raghavan and James P. Levine (eds.), Self-Determination and Women's Rights in Muslim Societies, Brandeis University Press; ISBN 978-1611682809; see pages 124-146, oltre che all'interno di alcune comunità di immigrati in Europa, America del Nord ed AustraliaCare of women with female genital mutilation/ cutting - A Review Jasmine Abdulcadira, Christiane Margairazb, Michel Boulvaina, Olivier Irion; Swiss Medical Weekly (Geneva), 2011; 140:w13137; doi: 10.4414/smw.2011.13137.
L'Organizzazione mondiale della sanità definisce come mutilazioni genitali femminili "tutte quelle procedure che comportano la rimozione parziale o totale dei genitali femminili esterni o altre lesioni agli organi genitali femminili per ragioni non mediche""Female genital mutilation", World Health Organization, February 2010..
Secondo un rapporto dell'UNICEF datato 2013 l'Egitto ha il più alto numero totale al mondo di donne che hanno subito un qualche tipo di mutilazione genitale, mentre la Somalia si trova ad avere il più alto numero di incidenza (il 98% di tutte le donne del paese).
Classificazione L'OMS individua 4 tipi di mutilazioni genitali femminili: I - rimozione del cappuccio o prepuzio clitorideo (la piega della pelle attorno al clitoride) con asportazione parziale o totale del clitoride stesso. II - rimozione delle piccole labbra, con asportazione parziale o completa del clitoride e delle grandi labbra III - rimozione parziale o totale sia delle piccole che delle grandi labbra, con cucitura della vagina lasciando solo un piccolo foro per il passaggio dell'urina e del sangue delle mestruazioni. Quest'ultima è propriamente definita infibulazione. IV - altri atti vari, tra cui cauterizzazione del clitoride, taglio della vagina ed introduzione in essa di sostanze corrosive per restringerne il canaleMomoh, Comfort (ed). "Female Genital Mutilation", Radcliffe Publishing, 2005, pp. 6–7..
Prevalenza Amnesty International stima che oltre 140 milioni di donne in tutto il mondo sono state colpite da una qualche forma di mutilazione genitale, con oltre 3 milioni di bambine a rischio ogni anno"What is female genital mutilation? , Amnesty International, AI Index: ACT 77/06/97, accessed September 3, 2011.: praticata soprattutto in Africa, ma anche nel Medio Oriente, in Indonesia e Malaysia così come all'interno di alcune comunità d'immigrati in Europa, Stati Uniti d'America e Australia.Female Genital Mutilation: Studies on primary and repeat female genital cutting Vanja Berggren, Karolinska Institutet, Stockholm, Sweden (2005); see page 2-4 Si è vista anche utilizzare da alcune popolazioni di religione musulmana dell'Asia meridionaleGibeau, A. M. (1998), Female genital mutilation: when a cultural practice generates clinical and ethical dilemmas, Journal of Obstetric, Gynecologic, & Neonatal Nursing, 27(1), 85-91Female circumcision fear as fundamentalists roll back women's rights Ben Doherty, The Sydney Morning Herald (January 25, 2012).
I tassi di prevalenza noti più alti sono stati registrati in una trentina di paesi africani, in una fascia che si estende dal Senegal all'Etiopia e dall'Egitto alla Tanzania.
Nella penisola araba sono eseguiti generalmente i primi 2 tipi di mutilazione genitale femminile, spesso indicate come "circoncisione prescritta dalla Sunna": la pratica si verifica in particolare nel nord dell'Arabia Saudita, nel sud della Giordania e nel nord dell'Iraq (in tutta la regione del Kurdistan). Uno studio condotto nella città irakena di Hasira ha trovato che il 60% delle donne ha riferito di aver subito qualche forma di mutilazione genitale; vi sono poi anche prove circostanziali che la mutilazione genitale femminile venga praticata anche in SiriaBirch, Nicholas. "Female circumcision surfaces in Iraq", Christian Science Monitor, 10 August 2005..
In Oman alcuni gruppi ancora la praticano, anche se gli esperti ritengono che il loro numero è ridotto e in calo anno dopo anno; in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti viene eseguita nella maggior parte dei casi da lavoratori stranieri provenienti dall'Africa orientale e dalla valle del Nilo; una ricerca condotta nel 2009 ha invece concluso che era praticamente scomparsa tra i beduini del deserto del Negev"Bedouins shunning FGM/C – new research", IRIN, March 4, 2009..
La pratica è stata ritrovata inoltre anche all'interno di qualche gruppo etnico dell'America Latina. In Indonesia è comune in diverse regioni e nella quasi totalità dei casi sono dei tipi I e IV; a volte le procedure sono meramente simboliche e non viene eseguito alcun taglio effettivo, in alcuni casi il clitoride viene punto per farne sgorgar qualche goccia di sangue: in entrambi i casi gli indonesiani credono che il rituale sia espressamente raccomandato, quando non ordinato, dall'Islam" Indonesia: Report on Female Genital Mutilation (FGM) or Female Genital Cutting (FGC)", U.S. Department of State, June 1, 2001..
Come risultato della massiccia immigrazione, la mutilazione genitale femminile ha finito col diffondersi anche in alcuni paesi europei, oltre che in Australia e negli Stati Uniti, con alcune famiglie che hanno sottoposto le figlie alla procedura mentre si trovavano in vacanza nel paese d'origine. Nel frattempo i governi occidentali, divenuti più consapevoli del fenomeno, hanno fatto in molti casi entrare in vigore legislazioni che rendono la pratica un reato; nel 2006 si è verificato il primo caso negli Stati Uniti di processo contro un uomo etiope accusato di aver fatto mutilare la figlia"Georgia: Man Convicted in Daughter's Mutilation", Associated Press, 2 November 2010..
Affidabilità dei dati Gran parte dei dati disponibili sulla prevalenza di mutilazioni genitali femminili si basano su indagini verbali e auto-segnalazioniBjälkander et al. (2013), Female Genital Mutilation in Sierra Leone: Forms, Reliability of Reported Status, and Accuracy of Related Demographic and Health Survey Questions, Obstetrics and Gynecology International, Volume 2013, doi: 10.1155/2013/680926, mentre i veri e propri esami clinici per accertarsi della cosa sono quantomai rari; il presupposto è che le donne rispondano sinceramente alla domanda riguardante il loro stato e che conoscano il tipo e l'entità di mutilazione che è stata eseguita sui loro genitali.
Tuttavia molte di queste procedure vengono fatte eseguire in giovanissima età e molte culture sentono un fortissimo tabù sopra queste discussioni, e quindi un certo numero di tali fattori sollevano anche la possibilità che la validità delle risposte all'indagine potrebbe non essere corretto, pertanto potenzialmente sottostimatoA. Rahman and N. Toubia, Female Genital Mutilation: A Guide to Worldwide Laws and Policies, Zed Press, London, UK, 2000: in Oman ad esempio molte donne rifiutano una tale discussione prese dal timore che ciò possa rivelar al mondo i "panni sporchi" della propria cultura, provocando perciò le critiche nei riguardi di una pratica creduta essere puramente religiosaThe issue of female genital mutilation in Oman Susan Mubarak, Muscat Daily (January 01, 2013).
Nei paesi in cui la mutilazione genitale femminile è stata messa fuorilegge, la paura che i membri della famiglia possano esser perseguiti o loro stesse accusate, oltre che la disapprovazione sociale può indurre molte donne a negare recisamente che siano state sottoposte a qualche tipo di mutilazioneB. Karmaker, N.-B. Kandala, D. Chung, and A. Clarke (2011), “Factors associated with female genital mutilation in Burkina Faso and its policy implications,” International Journal for Equity in Health, vol. 10, article 20; doi:10.1186/1475-9276-10-20. Questo ad esempio è accaduto nel nord del Ghana tra un campione di donne tra i 15 e i 49 anni; dopo l'emanazione nel paese di una legge che criminalizza la mutilazione genitale si è verificato un notevole aumento di percentuale si coloro che negano con forza d'averne mai subiteE. F. Jackson et al. (2003), “Inconsistent reporting of female genital cutting status in northern Ghana: explanatory factors and analytical consequences,” Studies in Family Planning, vol. 34, no. 3, pages 200–210.
L'UNICEF ha rivisto i dati di ricerche condotte nel 2005 e poi nuovamente nel 2011 nella regione del Kurdistan: da un'incidenza limitata ma con nessuna chiara evidenza in alcune comunità curde dell'IraqCHANGING A HARMFUL SOCIAL CONVENTION: FEMALE GENITAL MUTILATION/CUTTING; see page 3, column 1 al 50% di ragazze tra i 15-24 anni che ha subito mutilazione o escissione genitale quando erano bambine, nei governatorati di Arbil e SulaymaniyyaThe Situation of Children and Women in Iraq ; see 2nd last page.
Prevalenza di mutilazioni genitali femminili per paese Nazione Percentualedi donnecolpite Tipo di FGM Benin 13-50 II Burkina Faso 71-77 II Camerun 1,5-20 I, II Repubblica Centrafricana 36-43 I, II Ciad 60 II, III Costa d'Avorio 44.5 II Repubblica democratica del Congo 5 II Gibuti 90–98 II, III Egitto 78-97 I, II, III Eritrea 90 I, II, III Etiopia 70-95 I, II, III, IV Gambia 60–90 I, II, III, IV Ghana 40 I, II, III Guinea 96-98 I, II, III, IV Guinea-Bissau 50 n/a Indonesia n/a I, IV Kenya 27-37 I, II, III Liberia 50-58 I, II Mali 92-94 I, II, III Mauritania 25-70 I, II Niger 2-20 II Nigeria 25-30 I, II, III, IV Senegal 5–28 II, III Sierra Leone 80–90 I, II Somalia 90–98 I, II, III Sudan 50–90 I, II, III Tanzania 15-18 II, III Togo 12-50 II Uganda 5 I, II Yemen 23 II, III Riferimenti: Individual Country Reports U.S. Department of State, 1 June 2001. Momoh Comfort. Female Genital Mutilation.Radcliffe Publishing, 2005, p. 6(figures from 1987–1999).
In Africa Nel luglio 2003 l'Unione africana ha adottato il protocollo di Maputo per la promozione dei diritti delle donne e per chiedere la fine delle mutilazioni genitali femminili: entrato in vigore nel novembre 2005 dopo tre anni, alla fine del 2008 lo avevano ratificato 25 paesi africani"Female Genital Mutilation (FGM) or Female Genital Cutting (FGC): Individual Country Reports", U.S. State Department, 1 June 2001..
A inizio 2013 sono stati 18 i paesi africani ad aver messo al bando qualsiasi tipo di pratica riferita a mutilazioni genitali femminiliFemale Genital Mutilation - Africa's Curse On Women JENNIFER LAZUTA, AllAfrica, (1 AUGUST 2013).
La mutilazione genitale femminile è praticata in AlgeriaRaya, Patricia Diane. "Female Genital Mutilation and the Perpetuation of Multigenerational Trauma", The Journal of Psychohistory, Spring 2010..
La pratica delle mutilazioni genitali femminili è in uso in BeninFGM Education and Networking Project, Fgmnetwork.org, accessed 5 February 2011.; secondo un sondaggio del 2006 almeno il 13% delle donne sono state sottoposte a MGF, in calo rispetto al 2001 quando era stato registrato il 17%Female Genital Mutilation in Burkina Faso Federal Ministry of Economic Cooperation and Development, Germany (September 2011). La prevalenza varia a seconda della credenza religiosa: il 49% delle donne musulmane, il 15% delle protestanti, il 12% delle donne con credenze tradizionali e il 7% delle cattolicheFEMALE GENITAL MUTILATION/CUTTING: A Statistical Exploration UNICEF (2010); see Table 1C, page 34.